Глава 275. Пробуждение Цай'эра

Закат был кроваво-красным, и вечерние облака окрасили небо в густой, яркий багрянец. У широкой дороги раскинулось огромное озеро. Лучи заходящего солнца отражались в его зеркальной глади, и на ней появлялись золотистые блики. Лёгкий ветерок пробегал по воде, и она покрывалась рябью.

В этот момент издалека донёсся резкий стук копыт. Вскоре показалось несколько сотен всадников, которые, поднимая пыль, мчались вперёд. Во главе ехал худой мужчина средних лет в серой одежде. Он взглянул на небо и натянул поводья. Остальные, увидев это, тоже остановили своих лошадей.

— Уже поздно, отдохнём здесь, а завтра утром продолжим путь, — сказал мужчина средних лет в серой одежде.

Более пятисот человек, стоявших сзади, кивнули и, спешившись, начали искать себе место для отдыха. Этим мужчиной средних лет, естественно, был Хоу Сайлей в маскировке.

К этому времени они уже были в пути восемь дней, как покинули Город Пи. Древнее Государство Западное Ся сейчас было в упадке, и по пути было мало городов. Ночевать в поле было обычным делом, и все к этому привыкли.

Ши Му спрыгнул с лошади. Проехав целый день, его редкая порода лошади тоже очень устала. Если бы он время от времени не вливал в неё Истинную Ци, она бы, вероятно, уже давно упала.

Он повёл лошадь к озеру, чтобы напоить, дал ей немного корма, а затем нашёл место и сел.

— Брат Му, — едва он сел, как к нему подошёл молодой человек с татуировкой на лице. Это был тот самый Юй И.

Ши Му кивнул ему. Этот Юй И, по пути, как только появлялась свободная минута, постоянно подходил к нему поговорить. Что касается его цели, то после нескольких разговоров Ши Му понял, что он твёрдо решил отправиться в эту экспедицию. Сейчас он пытался заручиться поддержкой сильных людей, чтобы в предстоящем отборе иметь преимущество.

По его словам, после прибытия в Город Цюйян их ждёт ещё несколько испытаний, и не все они будут поединками один на один.

Ши Му относился к этим слухам сдержанно и не соглашался на союз, но этот Юй И был очень разговорчивым и всё равно часто подходил к Ши Му. Ши Му же, воспользовавшись случаем, разузнал у него кое-что о Городе Цюйян.

Город Цюйян, являясь столицей Древнего Государства Западное Ся, располагался у подножия Хребта Тёмного Трупа и на побережье Западного Моря. Этот большой прибрежный город, когда-то процветавший вместе с Государством Западное Ся, не уступал по уровню развития Городу Небесного Нефритового Дождя из Династии Лушань. Однако после поражения Культа Мрачной Луны сто лет назад, Государство Западное Ся начало приходить в упадок, и Цюйян постепенно утратил своё былое величие. Несмотря на это, Цюйян оставался самым процветающим городом в Государстве Западное Ся.

Солнце постепенно садилось, на горизонте осталась лишь тонкая полоска красного света. Они непринуждённо болтали, и Ши Му взглянул на небо. Ночь приближалась, и птицы уже вернулись в свои гнёзда. Но высоко в небе смутно виднелось несколько чёрных точек, которые кружили, не улетая.

Ши Му нахмурился.

— Брат Му, что случилось? — Юй И заметил перемену в выражении лица Ши Му.

— Брат Юй, ты не заметил? Все эти дни за нами постоянно следят какие-то чёрные птицы, — немного помедлив, сказал Ши Му.

Те несколько чёрных птиц в небе появились, когда они покинули Город Пи, и всё время, то приближаясь, то отдаляясь, следовали за отрядом.

— Брат Му говорит о тех Чёрных Грифонах, верно? — Юй И взглянул на чёрные точки в небе и небрежно произнёс.

— Чёрные Грифоны? — удивился Ши Му. Судя по виду Юй И, он тоже их давно заметил.

— Это — летающие птицы, которых разводит Секта Небесного Дьявола. Их используют для разведки, — сказал Юй И.

— Секта Небесного Дьявола? Судя по твоему выражению, ты, похоже, не удивлён? — спросил Ши Му.

— Секта Небесного Дьявола уже несколько десятков лет назад начала посылать Чёрных Грифонов на территорию нашего Государства Западное Ся. Поскольку они неслабые, летают быстро и высоко, обычные люди ничего не могут с ними поделать. Секта тоже посылала высокоуровневых учеников, чтобы их сбить, но за год почти ничего не добилась. Если только не мастер Земного Ранга или несколько Заклинателей Звёздного Ранга объединятся, тогда есть шанс их сбить, но цена будет высокой. Поскольку Секта Небесного Дьявола, кроме этого, больше ничего не предпринимала, то это дело со временем замяли. Со временем мы все привыкли, — подробно рассказал Юй И, словно это было обычным делом.

Ши Му молча кивнул.

— Брат Му, ты об этом не знал? — с некоторым удивлением спросил Юй И.

— Я все эти годы скитался и только недавно приехал в Государство Западное Ся, — сказал Ши Му.

— Брат Му бывал в других странах. Удивительно, где вы раньше бывали? — Юй И проявил интерес.

— В Династии Лушань, — немного помедлив, сказал Ши Му.

Лицо Юй И дрогнуло.

— Из-за Главы Зала Лю Аня, Династия Лушань в последнее время активно изгоняет последователей Культа Мрачной Луны. Я не мог там оставаться и приехал в Государство Западное Ся, — продолжил Ши Му.

— Вот оно что, — понял Юй И.

Ши Му уже собирался что-то сказать, как вдруг его лицо изменилось, и он встал.

— Уже поздно, я сначала найду место для отдыха. Прошу прощения, — Ши Му кивнул Юй И и, взяв свою лошадь, отошёл.

Юй И был вынужден встать и вернуться.

Сейчас уже стемнело. Проведя целый день в пути, некоторые уже легли спать, а некоторые, разведя костёр, всё ещё громко разговаривали и смеялись, полные энтузиазма.

Ши Му, ведя свою лошадь, постепенно отошёл на край толпы. Он огляделся по сторонам и, видя, что никто на него не смотрит, мелькнул и, скрывшись в темноте, бесшумно устремился вдаль.

Отойдя от толпы на несколько километров, Ши Му остановился, сунул руку за пазуху и достал чёрного попугая. Это был Цай'эр. Но сейчас его тело окутывал красный свет, который становился всё ярче.

С того дня, как Цай'эр потерял сознание, он всё время спал. Ши Му смотрел на всё более яркий красный свет на теле Цай'эра и обрадовался.

Красный свет на теле Цай'эра становился всё ярче и, вдруг, с тихим хлопком, превратился в алое пламя, которое бешено горело. Чёрная краска на его теле тоже постепенно начала отслаиваться.

На лице Ши Му появилось некоторое страдание. Он направил Истинную Ци стадии Изначального Ци и, поддерживая тело Цай'эра, изолировал его от обжигающего пламени.

В пламени чёрная краска на теле Цай'эра наконец-то сгорела, и его перья снова стали яркими и разноцветными. Лицо Ши Му замерло. Его взгляд упал на голову Цай'эра. На его голове неизвестно когда появилось белое перо, которое росло рядом с тем красным.

В этот момент тело Цай'эра, окутанное пламенем, дважды дёрнулось, и он медленно открыл глаза. В его зрачках появился белый свет. Лицо Ши Му изменилось. Он почему-то почувствовал лёгкий холодок, словно его душу пронзили.

Белый свет в глазах Цай'эра лишь мелькнул и исчез, и он снова стал прежним.

— Камень! — пламя на теле Цай'эра быстро погасло. Он взмахнул крыльями, взлетел, сел на плечо Ши Му и потёрся своей мохнатой головой о его щеку.

— Ты наконец-то проснулся? — Ши Му оттолкнул голову Цай'эра и с недовольством произнёс.

— Я долго спал? — спросил Цай'эр.

— Да, уже больше месяца, — сказал Ши Му.

— Так долго?! — Цай'эр закатил глаза, словно был очень удивлён.

Ши Му посмотрел на Цай'эра. Аура, исходящая от него, была заметно сильнее прежней.

— Это, глотать Духовные Камни, а затем впадать в спячку, чтобы преобразиться, — это обычное дело для вашего Племени Небесных Попугаев? — немного подумав, спросил Ши Му.

— Конечно, не обычное. Только такие, как я, с самой чистой кровью, могут это делать, — с некоторым самодовольством сказал Цай'эр.

Ши Му сверкнул глазами и уже собирался что-то сказать.

— Камень, осторожнее, кто-то идёт! — вдруг сказал Цай'эр, глядя в ту сторону, откуда они пришли.

Ши Му удивился и тоже посмотрел туда. Одновременно он выпустил своё духовное чувство. Однако из-за густого леса в том направлении его зрение не могло ничего разглядеть, и в радиусе его духовного чувства он тоже не обнаружил никаких движений.

Он нахмурился, сосредоточился и соединился с общим зрением Цай'эра. Тело Ши Му дрогнуло, и в его сознании возникла странная картина. Всё, что он видел, — деревья, небо, земля — было невероятно чётким. Всё в радиусе нескольких километров было как на ладони.

Деревья, мешавшие обзору, казались серо-белыми и полупрозрачными, словно он мог видеть сквозь них. Он сейчас был у озера, и в его видении озеро, казалось, не существовало, и всё, что было в нём, было отчётливо видно.

В этот момент в его видении, пройдя через лес, появилась фигура мужчины средних лет в серой одежде, который, оглядываясь по сторонам, шёл сюда.

— Это Хоу Сайлей. Он просто замаскировался, — сказал Ши Му.

Цай'эр, услышав это, похлопал себя крыльями по груди, словно облегчённо вздохнув.

— Кстати, Цай'эр, как твоё зрение… — Ши Му повернул голову и посмотрел на Цай'эра.

— Это… Я тоже не очень знаю. Просто, когда проснулся, я почувствовал, что мои глаза прохладные, и моё зрение стало намного лучше. Теперь я могу видеть очень далеко. Как круто, да? — сказал Цай'эр.

Ши Му, прокручивая в голове мысли, посмотрел на то белое перо на голове Цай'эра и задумался.

Раздался шорох шагов, и фигура мужчины средних лет в серой одежде, в которую превратился Хоу Сайлей, тоже появилась в поле зрения. Он увидел Ши Му, обрадовался и быстро подошёл. Он только что сделал два шага, как его взгляд упал на Цай'эра на плече Ши Му, и он замер.

— Цай'эр проснулся? — Хоу Сайлей подошёл к Ши Му и с удивлением произнёс.

— Да, только что, — кивнул Ши Му.

— Эй, ты чего сюда пришёл? — Цай'эр бросил на Хоу Сайлея белый взгляд.

— Старший Му, мне нужно тебе кое-что сказать, — Хоу Сайлей не обратил внимания на Цай'эра. Его лицо было немного серьёзным, и он достал из-за пазухи ту самую чёрную нефритовую табличку.