Глава 262. Царство Мрака

— Духовный Артефакт! — воскликнул человек в чёрной одежде. Его магический посох вспыхнул чёрным светом, и он указал в пустоту.

Перед ним вспыхнул чёрный свет, и из него появился огромный гниющий волк высотой в несколько метров. Это был ещё один мертвец стадии Изначального Ци.

Человек в чёрной одежде взмахнул посохом, и гниющий волк, издав яростный рёв, бросился на Ши Му. Сделав это, человек в чёрной одежде, оттолкнувшись ногой от земли, развернулся и бросился наутёк.

— Куда собрался?! — холодно крикнул Ши Му и бросился в погоню.

С громким рёвом огромный гниющий волк бросился на Ши Му, преградив ему путь. Его огромная пасть устремилась к телу юноши.

— Прочь! — издал низкий рык Ши Му. Он, мелькнув, уклонился от огромной пасти гниющего волка, а затем нанёс удар кулаком. Его кулак, кристально-белый, как нефрит, ударил по голове гниющего волка.

Ужасающая сила проникла в тело гниющего волка и хлынула в его голову. Огромное тело гниющего волка отлетело назад. Его голова с хлопком взорвалась, превратившись в кровавое месиво.

Хоу Сайлей, увидев это, от ужаса чуть не закричал. Он прекрасно знал, насколько ужасны мертвецы стадии Изначального Ци. Но перед Ши Му они были, словно яйца, и он мог раздавить их одним ударом. Он втайне радовался, что решил сдаться. Судя по силе Ши Му, он почти мог сравниться с теми великими мастерами Земного Ранга. Он начал думать, что примкнуть к Ши Му — это правильный выбор.

Ши Му, одним взмахом убив гниющего волка, лишь на мгновение остановился. Он оттолкнулся ногой от земли, и его тело снова превратилось в чёрную остаточную тень, которая устремилась в погоню за человеком в чёрной одежде.

Остальные разбойники у входа в городок, увидев, что один из их предводителей убит, а другой — бежал, потеряли всякий боевой дух и, крича, разбежались.

Хоу Сайлей обрадовался и, вместе с гигантским скелетом, разделившись, бросился в погоню. В мгновение ока они убили более десяти разбойников. Столько живых существ! Если он принесёт их всех в жертву, его сила снова немного возрастёт.

В этот момент мертвецы, призванные человеком в чёрной одежде, тут же застыли, а затем, превратившись в чёрный дым, рассеялись в пустоте.

«Товарищ Даос Му убил того человека в чёрной одежде…» — Хоу Сайлей, увидев это, тут же обрадовался. Он произнёс заклинание, взмахнул рукой и отправил призванных им мертвецов обратно в другой мир.

В этот момент, в нескольких километрах от городка, в пустынной местности, тот человек в чёрной одежде был пронзён Мечом Золотых Монет и пригвождён к земле. Его тело было почти разрублено на две части, хлынула кровь, и в мгновение ока земля покраснела. Но он ещё был жив.

— Владыка Мрака… не простит тебя… — человек в чёрной одежде с трудом повернул голову и с ненавистью посмотрел на Ши Му.

Ши Му фыркнул, взмахнул одной рукой, и Меч Золотых Монет, вспыхнув светом, вернулся. Тело человека в чёрной одежде перевернулось, и он окончательно испустил дух.

Ши Му убрал Меч Золотых Монет и подошёл к трупу человека в чёрной одежде. Капюшон на его голове упал, и показалось его лицо. На вид ему было около двадцати лет, его черты были правильными, и он выглядел очень молодо.

Ши Му осмотрел его, пошарил по его телу. Через мгновение он нашёл небольшой чёрный свёрток и кроваво-красный жетон. Этот жетон был таким же, как и у Хоу Сайлея, Лю Аня и других.

Ши Му приподнял бровь. Очевидно, этот человек тоже был учеником Культа Мрачной Луны. Непонятно, почему он присоединился к разбойникам.

Ши Му небрежно убрал маленький свёрток и жетон в Кольцо Мирской Пыли, взмахнул рукой, и два огненных шара сожгли труп этого человека дотла. Лишь тогда он направился к городку.

В городке разбойники были полностью изгнаны. Жители городка тысячу раз благодарили Хоу Сайлея, этого «старого мэра», а затем постепенно разошлись.

Хоу Сайлей, избавившись от этих жителей, поспешно призвал несколько скелетов, которые перенесли трупы разбойников в уединённое место в городке. Здесь был простой чёрный алтарь, на котором была выгравирована формация.

Хоу Сайлей приказал тем нескольким скелетам перенести более десяти трупов на алтарь. Он огляделся по сторонам, сел у формации на алтаре, скрестив ноги, достал тот жетон и начал бормотать слова заклинания.

Формация на алтаре медленно засветилась, образовав чёрную формацию, которая окутала трупы. Хоу Сайлей быстро читал заклинание, и жетон в его руке засветился всё ярче и ярче кроваво-красным светом. Он указал пальцем, и кроваво-красный луч света вылетел из его руки и упал на формацию.

В формации с грохотом вспыхнуло кровавое пламя. Хоу Сайлей читал заклинание, его руки непрерывно взмахивали, и кроваво-красные лучи света вылетали из его рук и падали на формацию.

Кровавое пламя в формации становилось всё сильнее. Один за другим трупы в кровавом пламени исчезали. Через мгновение на алтаре уже было пусто, более десяти трупов полностью исчезли.

Вокруг Хоу Сайлея появились серые лучи света, которые быстро влились в его тело. Он сидел с закрытыми глазами, и через мгновение открыл их. На его лице появилась радость. Его духовная энергия снова немного возросла. Хотя он и не достиг Звёздного Ранга, но его духовная энергия стала более полной, и прорыв был лишь вопросом времени.

— Так вот что такое жертвоприношение Культа Мрачной Луны? — вдруг раздался сзади голос.

Лицо Хоу Сайлея резко изменилось, он вскочил и уставился в направлении, откуда доносился голос. Ши Му, неизвестно как оказавшийся в нескольких метрах от него, с любопытством наблюдал за происходящим.

— Товарищ Даос Му, я… — Хоу Сайлей побледнел и, не зная, что делать, посмотрел на Ши Му.

— Не бойся. Тех людей ты убил, и как распорядиться их телами — это твоё право, — сказал Ши Му, подходя и осматривая этот небольшой алтарь.

— Благодарю, старший, — облегчённо вздохнул Хоу Сайлей.

Ши Му взглянул на руны формации на алтаре, и его глаза постепенно загорелись.

— Вы, последователи Культа Мрачной Луны, используете эту формацию, чтобы приносить жертвы Владыке Мрака? — он повернулся к Хоу Сайлею и спросил.

— Верно, — без колебаний кивнул Хоу Сайлей. Сейчас его жизнь и смерть были в руках Ши Му, и, судя по характеру Ши Му, он, похоже, был не очень сложным человеком. Его желание примкнуть к нему стало ещё сильнее, и он, естественно, не осмеливался ничего скрывать.

Ши Му задумчиво кивнул, ничего не сказав. Раньше он лишь слышал об этом, а теперь, увидев своими глазами, как Хоу Сайлей, принеся в жертву лишь несколько трупов Боевых Учеников, значительно увеличил свою духовную энергию, он невольно заинтересовался.

Он тоже был наполовину последователем Культа Мрачной Луны. Если бы он тоже использовал этот метод жертвоприношения, чтобы повысить свою базу культивации… Эта мысль только что возникла в его голове, как он тут же её отбросил.

Убивать других живых существ, даже людей, чтобы приносить их в жертву так называемым богам и получать силу — это было слишком жестоко, и он не хотел этого делать. К тому же, принося жертвы так называемому Владыке Мрака, хоть и можно было повысить свою силу, но такой быстрый и лёгкий способ наверняка имел какие-то скрытые опасности, и им не стоило пользоваться.

— Товарищ Даос Му, тот заклинатель тоже был вами убит, верно? — Хоу Сайлей подошёл и, с заискивающей улыбкой, начал льстить. — Сила того человека была велика, он уже достиг Звёздного Ранга, намного превосходя меня. Но перед вами он был ничто! Ваша сила действительно…

Ши Му бросил взгляд на Хоу Сайлея. Его лицо оставалось невозмутимым, лишённым как радости, так и печали. Улыбка Хоу Сайлея застыла на его лице, а сердце пропустило удар. Втайне он задумался, не сказал ли чего-то не так.

— Не нужно мне льстить. Впредь, если ты будешь со мной и будешь усердно работать, то, когда ты мне больше не понадобишься, я верну тебе Жемчужину Запечатывающую Дух, — сказал Ши Му.

— Да, — Хоу Сайлей обрадовался и поспешно ответил.

— Расскажи мне побольше о вашем Культе Мрачной Луны. Например, тот кроваво-красный жетон в твоей руке, он есть у каждого последователя? — спросил Ши Му.

Ему предстояло пересечь Древнее Государство Западное Ся и отправиться к Западному Морю. По пути он неизбежно столкнётся с Культом Мрачной Луны. Это и была одна из причин, по которой он оставил Хоу Сайлея.

Хоу Сайлей опустил голову. В его руке всё ещё был тот кроваво-красный жетон, который слабо светился. Он сказал:

— Старший, этот предмет называется Жетон Мрачной Луны. Это — символ последователя Культа Мрачной Луны.

Ши Му, услышав это, перевернул руку, и в ней появился кроваво-красный жетон — тот самый, который он забрал у того человека в чёрной одежде.

— Эта вещь выглядит очень особенной. Это, должно быть, не обычный жетон, верно? Похоже, это артефакт. Я только что видел, как ты использовал его при жертвоприношении? — он влил в жетон немного духовной энергии, и тот тут же засветился слабым красным светом.

— Да, Жетон Мрачной Луны выдаётся в культе. Говорят, он сделан из костей какого-то существа. Это очень особый артефакт. В нём не только содержатся координаты Царства Мрака, но и при жертвоприношении он необходим. Иначе жертвы не дойдут до Царства Мрака, — сказал Хоу Сайлей.

— Координаты Царства Мрака? — Ши Му сверкнул глазами.

— Царство Мрака очень велико. В каждом Жетоне Мрачной Луны содержатся координаты, которые служат точкой соединения этого мира и Царства Мрака. Например, трупы, которые я только что принёс в жертву, сейчас уже доставлены в то место в Царстве Мрака, координаты которого содержатся в моём Жетоне Мрачной Луны, — сказал Хоу Сайлей.

— Вот оно что, — медленно кивнул Ши Му.

— Кроме этого, Жетон Мрачной Луны может защищать от отторжения ауры Инь, — сказал Хоу Сайлей.

Ши Му, услышав это, слегка удивился.

— На самом деле, мы, последователи Культа Мрачной Луны, как и обычные культиваторы, делимся на Заклинателей и Воинов. Заклинатели, кроме обычных заклинаний Пяти Элементов, практикуют и техники Заклинателей Душ, а также некоторые проклятия и другие тёмные заклинания. Что касается Воинов, то в нашем культе самой известной является Техника Окаменевшего Трупа, — сказал Хоу Сайлей.

Ши Му сверкнул глазами, вспомнив того краснолицего младшего брата Лю Аня. Он, похоже, практиковал именно Технику Окаменевшего Трупа, которая позволяла ему превращать своё тело в тело зомби. Он становился не только невероятно сильным, но и почти неуязвимым для оружия. Это действительно была очень мощная техника закалки тела.

— И практикуя заклинания, и практикуя боевые искусства, мы, последователи Культа Мрачной Луны, всё время имеем дело с мертвецами. Неизбежно, что наше тело пропитывается аурой Инь. Но если носить этот Жетон Мрачной Луны, то можно значительно уменьшить отторжение ауры Инь, — продолжил Хоу Сайлей.

— Вот оно что. Похоже, эта вещь для вас, последователей Культа Мрачной Луны, — это жизненно важный предмет, — Ши Му поиграл с кроваво-красным жетоном в своей руке.

— Да, это так, — сказал Хоу Сайлей.