Три огромные ядовитые змеи уровня Золотого Ядра, каждая размером с массивного слона, с невероятной скоростью неслись по пятам.

Дяо Е скрылся в гуще фиолетово-чёрного ядовитого тумана, творя заклинания и подгоняя хмарь, что катилась следом, стелясь по самой земле.

Улань, сжимая в руке копьё с ядовитым жаром, то и дело рыскал на периферии и метал оружие, почти каждый бросок которого уносил чью-то жизнь.

Спереди клубился яд, сзади преследовали чудовищные змеи, а по флангам досаждали варварские культиваторы уровня Золотого Ядра. Лагерь Трех Генералов походил на загнанного в засаду чёрного медведя, которого со всех сторон рвали на части.

Чжан Хэй наконец не выдержал. На его шее вздулись вены, а волосы встали дыбом от ярости:

— Мелкота паршивая!

Взмахнув Копьем Чёрной Змеи, он напрямую активировал заключённое в оружии боевое искусство.

Боевое искусство – Давление огромной армии!

Военная мощь Лагеря Трех Генералов и его собственная ци в одно мгновение просели на сорок процентов, сгустившись в бесчисленных воинов из чёрной воды.

Эти солдаты хлынули потоком, извергаясь во все стороны.

Ворвавшись в фиолетово-чёрный туман, они начали таять один за другим, но вместе с тем поглощали колоссальное количество яда. Густая пелена вокруг лагеря стремительно рассеялась, обнажив чистый воздух и позволив войскам временно вырваться из смертельной ловушки.

Воины продолжили наступление на Дяо Е, обрушив на него такую сокрушительную волну давления, что тот был вынужден пятиться шаг за шагом.

Улань с криком метался из стороны в сторону. Ощущая, как на него накатывает невидимая плита, он с трудом сопротивлялся этой колоссальной силе и был вынужден отступить.

Его лицо побагровело. Он то и дело метал ядовитое копьё, которое тут же возникало в руке вновь.

Однако все эти броски на полпути прижимались к земле безжалостной тяжестью, не принося никакого результата.

Множество других солдат, словно чёрная приливная волна, ринулись на трёх змей уровня Золотого Ядра.

Змеи с визгом разинули пасти, заглатывая воинов одного за другим. Ударами хвостов они превращали целые цепи солдат в кровавую пыль, выкашивая огромные проплешины.

Оружие воинов пробивало в чешуе чудовищ глубокие раны. Из них фонтанами хлытала ядовитая жижа, окатывая стоявших рядом солдат и мгновенно растворяя их до костей.

Пусть бойцы не шли ни в какое сравнение с ядовитыми змеями, они брали числом, шли напролом волна за волной и казались неисчерпаемыми.

Натиск змей захлебнулся, а их тела под градом непрекращающихся ударов начали медленно уменьшаться в размерах. Их аура неумолимо падала с прежних вершин.

— Генерал Чжан могуч!

— Ух-у-у!

Рядовые воины Лагеря Трех Генералов взревели от восторга. Боевой дух стабилизировался, и военная мощь начала восстанавливаться ещё быстрее.

Увидя это, Улань заскрежетал зубами, а его лицо исказилось от жгучей злобы.

Техника отравления – Ядовитое жало в сердце!

Улань растопырил пальцы, сжав воздух, и вновь сформировал силой мысли ядовитое копьё, тут же перехватив его.

Только на этот раз оно было куда меньше прежних – не толще обычной палочки для еды.

Глаза Уланя едва не вылезли из орбит. Он в упор уставился на лагерь, лицо его перекосилось, а белки налились кровью.

Множество бойцов Лагеря Трех Генералов отразилось в его зрачках.

Улань поднял левую руку.

Его ладонь была совершенно чёрной, а линии ладони источали кровавый свет. Заливные всполохи стянулись к центру и приняли очертания бьющегося сердца.

Правой рукой Улань крепко сжал крошечное копьё и со злостью вонзил его прямо в собственную левую ладонь.

Наконечник прошил кровавое свечение в самом центре.

Улань даже не дрогнул, лишь глухо застонал.

В отличие от него, многие солдаты в лагере схватились за грудь и завопили от невыносимой, дикой боли.

Они успевали испустить лишь один крик, прежде чем рухнуть на землю и испустить дух от действия яда.

Никаких видимых атак не было, но товарищи вокруг падали замертво один за другим самым жутчатым образом, отчего кровь стыла в жилах. Боевой дух лагеря зашатался.

Улань выдернул копьё из пробитой ладони и тут же нанёс второй удар в то же место.

Брызнула кровь, накатила новая волна боли.

И ряды Лагеря Трех Генералов вновь понесли потери.

Улань без устали пронзал собственную ладонь, действуя проворно и безжалостно. Его брови, прежде хмурые, постепенно разгладились.

Боль не утихала, но он привыкал к ней с пугающей быстротой, переходя от терпения к извращенному наслаждению.

На его левой руке красовался уже десяток дыр, ладонью и вовсе можно было колоть орехи.

Но и результаты превзошли все ожидания: по меньшей мере восемьдесят с лишним солдат погибли на месте.

— Сердечный яд?! — задействовав одновременно духовное восприятие и природный талант, Лю Эр наконец докопался до истинной причины гибели людей.

Ощущение беспомощности кольнуло его в сердце.

Защититься от столь изощрённой и жуткой атаки одними лишь собственными силами было невероятно тяжело.

Природный талант – Пурпурная борода пронзает небеса!

Гуань Хун без колебаний бросился в бой.

Безумно влив силы в «Кровавую сутру алого лика», он окутал себя багровым сиянием.

Алый свет налился густотой и приобрёл фиолетовый отлив.

Ослепительный фиолетовый свет залил Уланя целиком, на миг полностью парализовав его движения.

Боевое искусство – Прямой удар одинокого клинка!

Это была фирменная техника Кровавого Драконьего Клинка, позволявшая Гуань Хуну мгновенно выплеснуть разрушительную мощь и неизменно захватывать инициативу.

В этом и заключалось преимущество обладания настоящим артефактом!

Кровавый клинок сформировал мощный серп энергии, который с быстротой молнии метнулся к лицу Уланя.

— Дерьмо! — Тело Уланя не могло шевельнуться, но эмоции бурлили.

Дикий ужас пронзил его насквозь.

Но в следующий миг змеиный яд заструился у его ног, мгновенно выстроившись в защитный шатёр.

Природный талант – Тысяча усов отражают кровь!

Гуань Хун гневно выкатил глаза, и несколько волосков из его роскошной восьмифутовой бороды с треском оборвались.

Каждая выпавшая прядь тут же обратилась в сгусток чистейшей крови, впитавшейся прямо в Кровавый Драконий Клинок.

Клинок дико взревел, прибавив в мощи добрую половину, и обрушил на врага ещё более свирепый, смертоносный удар.

Кровавый серп пронзил чёрную ядовитую завесу и, не растеряв импульса, разрубил Уланя надвое!

Обратившись в две лужицы зловонной жижи, «Улань» брызнул на землю.

Гуань Хун, рассчитывавший на стопроцентное попадание, невольно нахмурился от удивления.

В следующую секунду из лужицы ядовитой жижи неподалёку буквально вытолкнуло Уланя.

Насквозь промокший, стоя на коленях, он уставился на Гуань Хуна с искаженным от ужаса лицом.

Только что перед лицом Гуань Хун он был совершенно беззащитен.

Комбинация природных талантов противника позволяла в мгновение ока обрушить смертоносный шквал, отразить который не под силу почти никому.

Улань про себя признавал, что среди уровня Золотого Ядра его боевая мощь весьма высока.

Но стоило ему столкнуться с Гуань Хуном нос к носу, как стало ясно: тот превосходит его на голову!

Гуань Хун даже не посмотрел на него. Его взгляд устремился вдаль, на Ту Мина.

Спас Уланя именно этот Верховный жрец Племени Ста Ядов!

Рост Ту Мина составлял семь футов, кожа отливала медью, а мускулатура поражала мощью.

Он был облачен в шкуры, босые ступы обвивали сухие змеиные шкуры, а всё тело украшали замысловатые узоры из костей и чешуи гадюк.

На шее покачивалось ожерелье из змеиных клыков и туго набитых ядовитых мешочков.

Видя всю мощь новоявленных сил Лагеря Трех Генералов, Ту Мин понял: если он не достанет из рукава пару козырей и не заплатит цену, эту армию голыми руками не взять.

Он сорвал с ожерелья один из мешочков и влил в него внутреннюю энергию.

Мешочек сжался до размеров ладони, и верховный жрец бережно опустил его на ладонь.

Пять пальцев принялись мять и растирать шкурку.

Под пальцами мешочек исторг тусклое жёлто-бурое облачко.

Техника отравления – Язвы гниющей плоти!

Газ стремительно поплыл над землёй, и никакие ухищрения Троих Генералов или Нин Чжо не могли разогнать его до конца. Спустя мгновение бойцы жадно затянули едкие пары носами.

Зараженные воины испустили истошные вопли, в отчаянии раздирая собственную кожу.

На их телах один за другим проступали гнойные фурункулы, источающие невыносимый зуд.

Стоило содрать корочку, как из язв хлынул гной, разъедая здоровую плоть и превращая раны в огромные кратеры.

Язвы мгновенно покрыли тела с ног до головы, мясо кусками отваливалось, обнажая белые кости, и несчастные умирали в страшных муках.

Даже трое полководцев почувствовали зуд по всему телу – у них тоже начали пробиваться нарывы.

Лю, Гуань и Чжан немедленно пустили в ход личные техники очищения, но те не только не помогли, а лишь ускорили распад!

Лица полководцев посуровели.

Ту Мин холодно усмехнулся:

— Мои язвы созданы специально против тех, кто полагается на закалку тела. Чем крепче твоя телесная база, тем яростнее жрёт тебя яд и тем быстрее он разъедает плоть.

— Наслаждайтесь, Лю Эр, Гуань Хун и Чжан Хэй!

— На сей раз всё будет иначе, чем в прошлые засады.

— У вас нет подкреплений! А даже если и позовёте на помощь, остальные три отряда сейчас сами еле дышат!

Под стратегическим руководством Лу Хунту Лес Тысячи Пиков нанёс безупречный удар в ответ.

Ту Мин, Дяо Е и Улань – лишь одно из направлений.

Дерево Синего Неба.

Армия Золотых Алебард, преодолев половину пути к вершине, угодила в засаду стаи горных волков.

Неисчислимые полчища хищников вздымались лавиной, накатывая волна за волной на позиции золотых воинов.

Сунь Цянь в сверкающих доспехах стоял с ледяным, высокомерным выражением лица:

— Всё те же старые фокусы.

— Гу Я, ты, похоже, спутал мою Армию Золотых Алебард с отбросами из варварского сброда.

— Неужели ты думаешь, что эта волчья свора способна остановить нас?!

С этими словами он задействовал боевое искусство, удерживая строй, и повёл армию вперёд с гордо поднятой головой, сметая всё на своем пути.

Войско сияло подобно острому золотому клинку, безжалостно прорезавшему сине-серую волчью волну. Ничто не могло их остановить!

Куда бы они ни направлялись, буйствовало боевое искусство, оставляя позади горы волчьих трупов.

— Разве что ты выведешь на поле своих элитных волков Золотого Ядра. Иначе сколько бы пушечного мяса ты ни бросал, всё это пойдёт прахом! — бросил Сунь Цянь презрительную насмешку в сторону Гу Я.

Огромные потери заставили Гу Я взвыть от бессилия. Скрипя зубами, он прошипел:

— Сунь Цянь, думаешь, я здесь главный? Я лишь привязан к твоей армии!

— Настоящий палач для тебя уже прибыл!

С этими словами маскировка позади него рассеялась, открывая взгляду скрывавшегося доселе гиганта уровня Зарождения Души.

Тот обладал колоссальным телосложением, широкой грудью с крепостные ворота, слоновьей головой и толстыми, как стволы деревьев, конечностями. Его кожа отливала бледно-голубым.

Пара белоснежных бивней вилась двумя изогнутыми полумесяцами по обе стороны хобота, напоминая пару боевых кривых сабель.

— Нынешний Король Слонов?! — Увидев этого безмолвного демона, Сунь Цянь почувствовал, как сердце пропустило удар.

Бум!

Нынешний Король Слонов рухнул в самую гущу Армии Золотых Алебард, словно сорвавшаяся с вершины гора.

Мощным рывком он протаранил ряды от самого авангарда до самого центра.

Из носа и рта Сунь Цяня брызнула кровь. Запрокинув голову, он уставился на гиганта, возвышающегося над ним во весь рост на фоне ослепительного полуденного солнца.

Дерево Синего Неба с Лунными Крючьями.

Враг внезапно объявился на вершине.

Его глаза завязаны чёрной повязкой, торс обнажен и покрыт кровавыми тотемами, за спиной покоятся два гигантских лунных серпа.

Это был Ди Лу!

Лагерь Красных Цветов мгновенно перестроился в боевой порядок.

Стоило фазлому красного цветка проявиться в воздухе, как небо и земля перевернулись!

Безоблачный дневной свет в мгновение ока сменился ночным пейзажем с бледной луной.

Над глубоким ночным небосводом висел серп луны.

Лунное лезвие легко качнулось, и висевшую над лагерем наполовину распустившуюся алую чашу срезало на лету!

Подвешенный в ночном небе призрачный цветок лишился корней и начал быстро таять.

В Лагере Красных Цветов началась паника.

Даже ветеранам ещё не доводилось сталкиваться с подобным кошмаром.

— Сохранять спокойствие! — взревела Му Лань, одновременно активируя заклинание.

Боевое искусство – Поднятие боевого духа!

Едва наладив дисциплину, Му Лань заставила воинов сотворить второй цветок.

И снова, не дожидаясь завершения заклинания, лунный серп качнулся и срезал второй цветок!

Боевой дух Лагеря Красных Цветов покатился по наклонной, и даже на лице самой Му Лань промелькнула редкая тень беспокойства.

Она никак не ожидала, что Лес Тысячи Пиков способен подавить их боевой порядок до такой степени!

— Это домен!

— Древний бог Племени Голубой Луны наконец-то вмешался.

Му Лань мгновенно догадалась о происхождении напасти.

Создать домен – задача не из легких.

Как правило, лишь достигнув ступени Слияния с Пустотой, культиватор обретает способность развернуть собственный домен.

Но бывают и исключения.

Главное из них – божества.

Божества от рождения способны оперировать определёнными законами мироздания. Достигнув уровня озарения, они могут применять это как божественную способность!

Постигая и перерабатывая законы неба и земли, бог способен изменять окружение, создавая изолированные пространства – домены.

Бог-Демон Игральных Костей, равно как и нынешний Древний Бог Голубой Луны – ярчайшие тому примеры.

Му Лань растерянно замерла на месте.

В домене Древнего Бога Голубой Луны действовали особые законы.

Хотя раскусить их сходу не вышло, было ясно одно: красным цветкам не дадут даже сформироваться.

— Нас ждёт тяжёлая, изнурительная битва! — Лицо Му Лань побледнело, а на сердце легло тяжелейшее бремя.

Дерево Синего Неба со Свиной Щетиной.

Лагерь Варварских Зверей также столкнулся с бедой.

Нашествие диких кабанов!

Они лавиной выкатились из разреженного леса и с бешеным грохотом врезались в лагерь.

Ловушки смяты, рвы засыпаны за секунды, частоколы и рогатки разнесены в щепки.

Сюй Дали давно вышел из строя, вызывая на бой главного виновника нашествия – Цзюй Бина!

Цзюй Бин и Гу Я считались сильнейшими мастерами звероводства в Лесу Тысячи Пиков.

Если Гу Я мастак по волчьей части, то Цзюй Бин предпочитал вепрей.

В ответ на ругань Сюй Дали Цзюй Бин лишь скрестил руки на груди со скучающим видом.

По его мнению, устраивать битву один на один с буйным мастером тела было верхом глупости!

Сюй Дали быстро увяз в тяжёлом бою.

Цзюй Бин на ходу отступал, направляя стада вепрей на лагерь и нанося огромный урон силам варваров.

Если так пойдет и дальше, Сюй Дали потерпит сокрушительное поражение.

Эта баталия развернулась на глазах у наблюдателей.

— Сюй Дали и впрямь туповат. Имея целое войско, он полагается лишь на заимствованную силу и дерётся в одиночку! — злословили зеваки. — Так лагерь скоро сомнут, и начнётся бегство.

— Не согласен.

— Ты забыл главное.

— Потери Лагеря Варварских Зверей огромны, они вечно пополняют ряды сбром. Варвары и культиваторы-одиночки дикие, без жёсткой муштры они на поле боя – пушечное мясо!

— Хватит смотреть, пора вступать в дело!

(Конец главы)