Заместитель генерала слушал с отвисшей челюстью. Сам он не принадлежал к знати, да и в Лагере Белого Нефрита хватало недавно завербованных культиваторов, чьи настроения сейчас были весьма сложными.

Однако костяк Лагеря Белого Нефрита составляли выходцы из великих столичных кланов и семейств с многовековой военной историй.

Слова Шуан Цзина глубоко отзванивались в их сердцах, благодаря чему боевой дух сплотился на славу, а моральный настрой подскочил по меньшей мере на треть.

Рванувшиеся к строю варвары и демоны немедленно столкнулись с действием Формации Небесного Рва Нефритового Диска.

В воздухе одна за другой расходились рябью волны.

Приблизившихся к Лагерю Белого Нефрита воинов противника форсированно телепортировали назад, отправляя тем же путем, откуда они пришли.

— Спасите меня, мы же свои! — громко и с неверием орал не один боец.

Все больше и больше возвращенных телепортацией культиваторов попадало под жестокую бойню, устроенную преследователями из Леса Тысячи Пиков – воинами Золотого Ядра.

Быстро осознав суровую реальность, те принялись на чем свет стоит изрыгать проклятия.

Кто-то в Лагере Белого Нефрита поморщился и, прямо приказав развернуть баллисту, пристрелил ругавшегося заклинателя на ступени Закладывания Основы.

Варвары и демоны окончательно струсили; брань и проклятия стихли, и они бросились врассыпную, пытаясь обойти Лагерь Белого Нефрита стороной.

Однако стоило кому-то из них сделать неверное движение, как преследующие их мастера Золотого Ядра мгновенно стирали беглецов в порошок.

Лицо Шуан Цзина переменилось, и он пронес над всем войском зычный голос:

— Без моего приказа кто смеет самовольничать? Тот, кто только что напал, получит тридцать ударов военными палками в назидание остальным!

Смотреть сквозь пальцы на гибель чужих – это признак железного военачальника, но убивать союзников своими руками – уже перебор. По возвращении на них наверняка напишут донос.

Хотя в душе Шуан Цзин ликовал, он поспешил откреститься от произошедшего.

А тот солдат, что активировал баллисту и прикончил союзника, услышав о наказании, гордо задрал подбородок:

— И что с того, что тридцать палок? Этот дед сделал то, что хотел.

Происхождение у него было непростое, так что страха он не испытывал.

— Красавчик, держишь марку! — одобрительно зашумели вокруг.

Видя подобное поведение Лагеря Белого Нефрита, мастера Золотого Ядра из Леса Тысячи Пиков растерянно застыли, озираясь по сторонам.

Особенно Дяо Е и Улань: они прекрасно знали, что их великий жрец скрытно следует позади, и ждали его указаний.

Брови великого жреца Ядовитое Брюхо сошлись на переносице.

Стратагема мастера пещеры Моюаня воплощалась в жизнь, но расхождение с прогнозами становилось всё больше.

0.

Сначала Сюй Дали дрался насмерть, не отступая ни на шаг, а теперь еще и Шуан Цзин держал оборону железобетонно.

— В Лагере Белого Нефрита полно отпрысков знатных родов. Если их смять и обратить в бегство, Армия Золотых Алебард неминуемо двинется на помощь.

— А если не двинется, то Сунь Цянь по возвращении в столицу, даже добившись выдающихся успехов, натерпится хлопот.

Будучи великим жрецом, Ту Мин вел дела бесчисленных кланов Племени Ста Ядов и обладал незаурядной политической хваткой, что позволяло ему четко видеть всю изощренность замысла мастера пещеры Моюаня.

Хотя боевая мощь Лагеря Белого Нефрита, безусловно, уступала Армии Золотых Алебард, он играл критически важную роль.

Стоило этому войску дрогнуть, как посыпался бы весь арьергард.

— Похоже, придется выкладываться на полную! — Ту Мин ранее намеренно сдерживался, но теперь внутренне смирился.

Даже если бы у него не было такого намерения, Божественная воля заставила бы его выложиться на все сто!

Божественная способность – Поток Десяти Тысяч Змеиных Ядов.

Внезапно налетел шквалистый ветер, и небо заволокило тяжелыми тучами. Спустя несколько вдохов черные тучи закрыли солнце!

Из туч закапали ядовитые капли – моросящий дождь перерос в ядовитый ливень.

Сплошной дождь мгновенно превратился в настоящий ливень.

Ядовитые брызги накрыли весь Лагерь Белого Нефрита.

Солдаты и офицеры лагеря задействовали Формацию Небесного Рва Нефритового Диска, породив бесчисленные воздушные круги ряби.

Рябь была плотной, неисчислимой, отражая ядовитый дождь обратно.

Но это продолжалось всего несколько мгновений, прежде чем Шуан Цзин сам отдал приказ прекратить отражение.

Иначе и быть не могло: плата за отправку капель назад оказалась слишком тяжелой, и лагерь едва ли смог бы это выдержать.

Шуан Цзин извлек нефритовый бамбуковый свиток.

На поверхности свистка красовались выбитые в ряд крупные иероглифы – «Завещание Гао Шэна»!

Сжимая в одной руке военный трактат, а в другой генеральскую печать, Шуан Цзин яростно влил в них свою духовную энергию.

Так он активировал всю полноту мощи Формации Небесного Рва Нефритового Диска.

Бух!

Раздался грохот, и перед ними внезапно материализовалась огромная, с гору, стена из белого нефрита, образовавшая иллюзорный щит, накрывший весь Лагерь Белого Нефрита.

Ядовитые капли падали на нефритовый бастион, вызывая бурную коррозию и шипение, поднимались клубы едкого дыма, но отрава разъедала лишь поверхность, не в силах добраться до глубин нефрита, не говоря уже о воинах под его защитой.

Лицо Ту Мина резко изменилось:

— У них есть боевое формирование в виде воплощения?!

Мастера Зарождения Души разбивают ядро и рождают зародыш души. Мастера Превращения Божества взращивают зародыш до духа, именуемого божественным духом, и способны даже разделять второй божественный дух.

А выше Превращения Божества лежит ступень Опустошения Пустоты.

На этом этапе божественный дух становится неизмеримо мощным, формируя воплощение. Воплощения сильных мира сего способны подпирать небо и топтать землю, обладая ужасающей силой.

Боевое формирование-воплощение – это воплощенная мощь, которую мудрецы военного дела и формаций конденсировали, исчерпав разум, подражая таинствам ступени Опустошения Пустоты и объединяя национальную мощь, силу формаций, военное искусство и многое другое.

— Только элитные войска и отборные воины, прошедшие через многолетние тяжелые тренировки и горнила битв, способны сплотить боевое формирование-воплощение. Откуда оно у Лагеря Белого Нефрита?! — Ту Мин отказывался верить происходящему; глубоко вздохнув, он задействовал следующий уровень своей способности.

Капли ядовитого дождя падали на землю, сливаясь воедино и превращаясь в черных ядовитых змей.

Змеи шипели, различаясь по размерам: мелкие обладали силой уровня Ци Сянь, средние – аурой Закладывания Основы, а самые крупные, со слона, – ступенью Золотого Ядра.

Мириады ядовитых змей слились в целое войско; их тела несли с собой потоки ядовитой воды: одни извивались и атаковывали по земле, другие обвивали нефритовый бастион, разъедая его.

В Лагере Белого Нефрита подчиненный с криком подбежал докладывать:

— Лорд Шуан, беда! Бассейны духовной энергии расходуются ускоренными темпами, один из них уже почти на исходе!

Шуан Цзин кивнул и немедленно отдал приказ выпустить доспехи-марионетки из соломенных человечков, изгоняющих яд.

Получив приказ, воины извлекли из-за пазух соломенных марионеток размером с ладонь.

При вливании духовной силы эти соломенные куклы росли на глазах, достигая размеров десятилетнего ребенка, и, взявшись за руки, гурьбой ринулись за пределы нефритовой стены.

Соломенные человечки весело смеялись: везде, где они проходили, яд очищался и превращался в чистую воду, а размеры ядовитых змей резко сокращались, пока те не сжимались донельзя.

Ту Мин вытаращил глаза:

— Все эти куклы сплетены из отборной травы, изгоняющей яд, и превращены в марионеток-доспехи! Младшие из них имеют уровень Закладывания Основы, а есть и уровня Золотого Ядра, и даже уровня Зарождения Души!

Ту Мин скрипел зубами.

Ядовитая жидкость была воплощением его собственной духовной энергии, и к настоящему моменту он потратил уже четыре десятых своих сил.

Он достал из закромов пилюлю и сунул в рот.

После усвоения ее лекарственная сила немедленно превратилась в духовную энергию, постепенно возвращая ему силы.

В Лагере Белого Нефрита.

Те воины, что выпустили соломенных марионеток, тоже израсходовали немало сил и выглядели изможденными.

Шуан Цзин вновь отдал приказ активировать Башню Сияния Мудрецов.

Башня заработала, испуская лучи духовного света. Свет был исключительно точным и попадал в каждого истощенного бойца своей стороны.

В одно мгновение эти культиваторы воспряли духом, их запасы духовной энергии восстановились до пика, а спины выпрямились.

Самый крупный луч света упал на Шуан Цзина; будучи мастером Зарождения Души, он тоже шумно выдохнул, когда его силы мгновенно восполнились, а дух взлетел до небес.

— Выпустить Золотого Воробья!

Зверь уровня Зарождения Души был выпущен на свободу.

Искусство государства позволяло оседлать демонических зверей, а те, в свою очередь, удостаивались официальных постов, становясь государственными зверями.

На парадной форме многих высокопоставленных чиновников были запечатаны и скрывались такие звери. Стоило возникнуть угрозе, как их можно было выпустить для борьбы с врагом.

Золотой Воробей двигался с невероятной скоростью, словно золотая радуга, рассекающая небеса.

Один из мастеров Золотого Ядра из Леса Тысячи Пиков почувствовал лишь золотую вспышку перед глазами, как вдруг провалился в бесконечную тьму.

Со стороны казалось, что этот мастер Золотого Ядра был легонько клюнут Золотым Воробьем в голову, после чего та взорвалась.

Сделав серию стремительных выпадов, Золотой Воробей убил одного и ранил еще двух мастеров Золотого Ядра из Леса Тысячи Пиков.

Раненый, чудом уцелевший благодаря талисману телепортации, безумно улепетывал прочь.

Одиночкам-мастерам Золотого Ядра без боевого построения, без защиты национальной мощи и без выдающегося таланта было совершенно нечего противопоставить противнику уровня Зарождения Души.

Обладая острым чутье, Золотой Воробей обнаружил Ту Мина и ринулся в атаку на него.

Ту Мин культивировал яды: хотя его физическое тело тоже имело солидную базу, оно не было главным направлением его тренировок, так как ему тягаться с демоническим зверем?

Ему оставалось лишь продолжать поддерживать способность, отступая на ходу и применяя всевозможные приемы для отражения атак Золотого Воробья.

В Лагере Белого Нефрита Шуан Цзин, видя, что момент настал, решительно отдал приказ сменить боевое построение.

Внешнее кольцо воинов продолжало поддерживать и удерживать Формацию Небесного Рва Нефритового Диска, а внутренняя элита и личные стражи построились в «Драконьи Зубы».

— Цельтесь в него! Залп! — заорал Шуан Цзин.

Тысячи белоснежных стрел, впитавших мощь боевого строя, взмыли в воздух и мгновенно слились воедино, превратившись в белого нефритового дракона.

Дракон взревел и, воспользовавшись телепортацией Небесного рва, в мгновение ока настиг Ту Мина, проглотив его целиком.

В следующее мгновение Ту Мин прорвал иллюзию белого дракона, выплевывая черную ядовитую кровь, и бросился наутек в полном отчаянии.

Шуан Цзин залился звонким смехом и гордо произнес:

— Находящееся у меня «Завещание Гао Шэна» лично написано генералом Гао, чье имя принадлежит великому мастеру ступени Опустошения Пустоты, а его рыночная стоимость несметна!

— На закупку одной лишь травы для созданных мной соломенных марионеток ушло два миллиона шестьсот тысяч низкосортных духовных камней. Если прибавить сюда оплату за приглашение храмовых жрецов для призыва божественной мощи и комиссионные за создание марионеток, общая стоимость составила пять миллионов двести тысяч низкосортных духовных камней!

— Каждое срабатывание Башни Сияния Мудрецов сжигает духовных камней в десять раз больше, чем требуется культиватору на восполнение собственных сил.

— Содержание Золотого Воробья обходится примерно в двадцать тысяч низкосортных духовных камней ежедневно.

— Только что выпущенная тысяча стрел – каждая из которых является оружием ступени Закладывания Основы – в один присест обошлась в семь с лишним миллионов низкосортных духовных камней. Месячный доход воина уровня Зарождения Души едва ли превышает эту сумму.

— С чем ты собрался со мной тягаться?

— Тьфу, деревенский нищий!!

Словно услышав слова Шуан Цзина, убегавший Ту Мин изрыгнул еще одну большую порцию черной крови.

Лагерь Трех Генералов.

Чэнь Линфэн и другие мастера Золотого Ядра хмуро смотрели на строго организованный Лагерь Трех Генералов.

— Когда выступаем? — во главе мастеров Золотого Ядра стоял Чэнь Линфэн.

Тот ответил:

— Не спешите, У Хэнь уже затесался в армию, ждите, пока он расправится с одним из трех генералов, и тогда перейдем к наступлению.

— Если представиться удобного случая не удастся, то военный советник Нин Чжо, способный предсказывать засады, станет первой целью для устранения!

Обернувшись черной тенью, У Хэнь цеплялся за отражения воинов на земле, скрывая собственное присутствие, и бесшумно скакал, пробираясь сквозь ряды армии.

Лагерь Трех Генералов хоть и держал строй, но являлся новосозданным войском, чьей мощи недоставало для отражения любых угроз – пусть других они останавливали, но У Хэня сдержать не могли.

Все потому, что техники и заклинания У Хэня восходили к Империи Ночного Дождя и отличались причудливостью, постичь которую простым смертным не дано!

(Конец главы)