Когда я вернулся в комнату, остальные уже чувствовали себя заметно лучше.

«Ж-Жюльен».

В какой-то степени.

Говорить они уже могли, но голоса у всех оставались хриплыми. Леон, опираясь на стену, с трудом поднялся.

Его голос был особенно низким и сорванным.

«К-как… там всё?»

Если честно, воспринимать его всерьёз было сложно. Я понимал, что ситуация серьёзная и всё такое, но голос у него сейчас был уж слишком басовитым.

«…Нормально».

«Что… значит нормально?»

Аойф тоже потирала горло, плотно нахмурив брови.

«С Эвелин всё нормально. Ей просто нужно немного времени. Она через многое прошла».

По крайней мере, мне казалось, что с Эвелин всё более-менее нормально.

Она изо всех сил старалась держаться.

Я даже немного помог ей успокоиться, незаметно убрав часть Печали, оставшейся внутри, но слишком далеко заходить не стал.

Если бы захотел, то смог бы полностью удалить из её тела всю Печаль.

Это было бы непросто.

Но возможно.

Я этого не сделал.

Потому что эмоции были фундаментальной частью человека.

Именно они заставляли людей расти.

Как и воспоминания, они существовали для того, чтобы человек понимал.

Чувствовал.

Если никогда ничего не чувствовать, то невозможно и развиваться.

«Э-это хорошо. Я… хотела её поблагодарить».

«Сделаешь это потом, Аойф. Она…»

Я остановился на полуслове, почувствовав странные взгляды со стороны Аойф и остальных.

В конце концов повернул голову к Леону.

А.

«У вас голоса одинаковые».

«…..»

«Вообще не различить».

«…..»

«Хватит так на меня смотреть. Лучше восстанавливайтесь. Скоро уходим. По словам Эвелин, холод может вернуться».

Хотя главным источником аномального мороза было проклятие, Богиня Клора действительно помогала городу сдерживать часть холода.

Это место само по себе было холодным.

А учитывая, что мы находились в Зеркальном измерении, экстремальная погода здесь считалась обычным явлением.

«В статуи мы, возможно, больше не превратимся, но сейчас мы не в том состоянии, чтобы просто игнорировать мороз».

Все были истощены.

Запасы маны почти опустели.

В таком состоянии задерживаться здесь дольше не имело смысла.

«…К-куда мы пойдём?»

«Туда…»

Я посмотрел на Аойф.

«…где находится та, кто ответственна за всё это».

Охотница на Богов.

По дороге обратно к убежищу я всё обдумал и в итоге решил, что сначала нам нужно найти Делайлу.

Если слова Эвелин были правдой, то существовала высокая вероятность, что тьма внутри Делайлы уже постепенно поглощает её разум.

Чем дольше мы будем медлить, тем опаснее станет ситуация.

Мне нужно добраться до неё до того, как всё перейдёт черту, после которой ничего уже нельзя будет исправить.

«Почему… ты смотришь на неё?»

Я снова посмотрел на Аойф.

Она странно уставилась на меня, а затем перевела взгляд вправо.

Там стоял Леон.

«…Это я… спросил».

А.

«Знаю».

«Тогда почему…»

«Просто не хотел на тебя смотреть».

«…В-внезапно я начинаю скучать по прежнему Жюльену».

Вот что он сказал.

Впрочем, сейчас важнее всего было дать всем отдохнуть.

Состояние оставалось плохим.

Если в этот момент что-нибудь случится, мы не сможем сделать практически ничего.

Я подошёл к ближайшему дивану, рухнул на него и закрыл лицо руками.

Вспоминая время, проведённое здесь вместе с Эвелин и «остальными», я закрыл глаза и позволил себе заснуть.

«Кажется, я начинаю ненавидеть холод».

Выспался я неплохо.

Не знаю, сколько именно спал, но определённо несколько часов, потому что после пробуждения чувствовал себя значительно бодрее.

Когда открыл глаза, в комнате никого не было.

Оказалось, остальные уже вышли.

Найти их оказалось несложно.

Все стояли вместе и смотрели куда-то вдаль.

Лёгкий ветер подхватил мои волосы, и несколько прядей упали перед лицом.

Я встал рядом с остальными.

И тогда увидел Эвелин.

Она молча стояла перед тысячами статуй.

На этот раз она их не очищала.

Вообще ничего не делала.

Просто стояла перед ними.

В полной тишине.

«…..»

Так прошло несколько секунд.

Затем Эвелин провела основанием ладони по лицу, стирая что-то из уголков глаз.

В конце концов она повернулась к нам.

«…Вы готовы?»

Голос оставался немного хриплым.

Но никто ничего не сказал.

«Мне уже лучше. Думаю, можно идти».

«Да, я тоже чувствую себя лучше».

«Угу».

Остальные спокойно кивнули.

А затем все взгляды обратились ко мне.

Я не ответил сразу.

Продолжал смотреть на статуи вдали.

Если честно, к большинству из них я почти ничего не чувствовал.

Но было несколько…

Несколько фигур, из-за которых сердце становилось тяжелее.

То, что должно было стать обычным посещением города, едва не закончилось нашей смертью.

Если бы не Эвелин…

Я даже не представлял, как мы вообще смогли бы выбраться.

«Мне всё ещё далеко до нужного уровня».

Впрочем, я и раньше это понимал.

Мне ещё многое предстояло сделать.

В конце концов я посмотрел на Эвелин.

«Идём. Холод снова усиливается».

Эвелин кивнула и отвернулась.

Посмотрела в другую сторону и пошла вперёд.

Я уже рассказал остальным о ситуации, поэтому никто ничего не спрашивал.

Все молча последовали за ней.

Разговаривать не хотелось никому.

Потому что…

По сути, все мы едва не умерли.

Я пошёл вместе с остальными, но через несколько шагов ненадолго замедлился и обернулся.

Ряды статуй стояли там, где раньше возвышалось убежище.

Застывшие фигуры были обращены в нашу сторону.

Ледяные поверхности отражали жёсткий белый свет солнца.

Казалось, все они смотрят в одном направлении.

Я повернулся обратно.

И взгляд остановился на спине Эвелин.

Она ни разу не оглянулась.

Шла твёрдо.

Будто уже точно знала свою цель.

Почему-то казалось, что все статуи действительно смотрят именно на неё.

Я понимал, что это невозможно.

Скорее всего, просто воображение.

Но под ярким светом белого солнца фигура Эвелин казалась особенно светлой.

Весь мир превратился в лёд.

Люди.

Здания.

Сам город.

Никто не выжил.

Но даже когда люди замёрзли, строения покрылись льдом, а город рухнул под тяжестью инея…

Один последний уголёк всё-таки продолжал тлеть среди отступающего холода.

Ждал невозможного момента, когда сможет вспыхнуть вновь.

Даже если мир разрушится прямо у неё на глазах…

Она всё равно продолжит стоять.

Потому что…

…она была достаточно безумна, чтобы верить, что ещё способна сдержать своё обещание.

Именно такой была женщина передо мной.

Последний уголёк Эйсилры.

Города льда.

Шаг. Шаг—

Тихий звук шагов разносился по безмолвию.

Женская фигура медленно двигалась среди растрескавшейся земли.

Она скользила словно тень.

Будто сам мир едва замечал её присутствие.

В том, как она шла, чувствовалась какая-то отстранённость.

Словно эта женщина не до конца принадлежала земле под своими ногами.

Но даже её пугающая красота терялась на фоне выражения лица.

Ни капли тепла.

Ни единой эмоции.

Холодное безразличие во взгляде затмевало всё остальное, превращая красоту во что-то далёкое и тревожащее.

Тёмные глаза смотрели только вперёд.

Словно окружающий мир был не более чем незначительной деталью.

«…..»

Она остановилась на краю утёса.

Лёгкий ветер поднялся снизу, тронул одежду и отбросил пряди волос на лицо.

Женщина никак не отреагировала.

Осталась неподвижной, глядя на огромный город внизу.

Она чувствовала присутствие множества людей.

Тёмные глаза слегка дрогнули.

В конце концов женщина подняла руку.

Под ногами образовалась чёрная лужа.

Из неё начали выползать тёмные руки и цепляться за её ступни.

Но она продолжала смотреть на город.

Даже отсюда ощущалось исходившее от него тепло.

Оно раздражало.

Но куда важнее были многочисленные люди внизу.

Рука женщины всё ещё была поднята над городом.

Одним движением…

Она могла уничтожить его целиком.

У неё была такая сила.

И главное—

Это был единственный способ гарантировать собственное выживание.

Из уголка её бледных губ начала стекать кровь.

«…..»

Рука оставалась направленной на город.

Она слегка дрожала.

Женщина стиснула зубы.

Тем временем чёрные руки под ногами продолжали ползти вверх и уже добрались до талии.

В голове раздавался шёпот.

«Чего ты ждёшь?»

«Ты ведь делаешь им одолжение».

«Убив и поглотив их, ты избавишь этих людей от их жалкой жизни».

«Ты их спасёшь».

«…Ты ведь почувствовала это, правда?»

«Тебе всё ещё не хватает силы, чтобы победить Богов».

«Нужно поглотить больше».

«Если продолжишь в таком состоянии, умрёшь от ран после недавней битвы».

«Ты обязана это сделать».

«После всего, что они с тобой сделали».

«Виноваты все».

«Боги».

«Люди».

«Все».

Рука женщины задрожала ещё сильнее.

Кровь продолжала стекать из уголка рта.

Лицо становилось всё бледнее.

Чем дольше голос шептал внутри головы, тем сильнее казалось, что он постепенно отнимает её сознание.

Даже сейчас она едва могла вспомнить, что происходило до того, как она пришла сюда.

Воспоминания превратились в размытую массу.

И чем больше проходило времени…

Тем больше она забывала.

Единственное, что женщина знала наверняка:

Их нужно убить.

Семь Богов.

Да.

Они должны умереть.

Особенно выделялось одно имя.

Ораклеус.

Он…

Он был особенно важен.

Да.

Его нужно убить.

«Хватит сомневаться».

«Ты должна убить их всех!»

«Ты должна убить—»

Голос внезапно оборвался.

Лицо женщины застыло.

Чёрная лужа под ногами мгновенно сжалась.

Руки поползли обратно вниз и исчезли.

Она резко повернула голову в определённую сторону.

Брови сошлись.

«Связь исчезла?»

В её голосе впервые прозвучал шок.

«Как это возможно?»

Но удивление длилось лишь несколько секунд.

Затем лицо снова стало холодным.

Не раздумывая, её тело начало растворяться.

Через мгновение женщина исчезла.

Кто?

Кто посмел прикоснуться к тому, что принадлежало ей?