«…..»
Мир погрузился в тишину.
Туман окутывал две фигуры, стоявшие на поверхности воды.
На лице Лазаря постепенно появилась улыбка, когда он посмотрел на красные глаза Ан'аса.
«Таково твоё намерение?..»
Он внимательно всмотрелся в него.
«Неплохо».
Оно чем-то напоминало намерение одного человека, которого он когда-то знал.
Связанное с кровью…
Но одновременно чувствовалось иначе.
Лазарь увидел лишь мельком.
Поэтому точно сказать, каким именно было намерение Ан'аса, он пока не мог.
«…Ага».
Ан'ас опустил взгляд на собственное тело.
А затем со сложным выражением посмотрел на торговца.
Прямо сейчас разум ощущался намного яснее.
Объяснить это было трудно.
Будто ментальная преграда, которая долгие годы тянула его вниз, наконец исчезла.
И благодаря этому он сумел сформировать намерение.
То, к чему так долго стремился.
«Развитие зависит не только от тела».
Будто понимая его мысли, Лазарь начал объяснять:
«Разум тоже играет чрезвычайно важную роль».
Он спокойно посмотрел на Ан'аса.
«Можешь быть сколь угодно талантливым, но если твой разум не готов, ты никогда не сможешь продвинуться дальше».
Небольшая пауза.
«Особенно когда дело касается таких вещей, как намерение».
«Его нельзя получить просто потому, что тебе этого захотелось».
Лазарь задумался.
«Ну… если только ты не какой-нибудь уродец».
Он пожал плечами.
«Но обычно оно появляется лишь тогда, когда разум достигает определённого состояния».
Лазарь говорил, опираясь на собственный опыт.
Именно это он понял за прошедшие годы.
Развитие не ограничивалось телом.
Не только увеличение количества маны.
Не только усиление тела.
И не только всё остальное, что можно было измерить напрямую.
Разум был не менее важной частью развития.
И чем выше становился уровень, тем больше возрастало его значение.
Именно поэтому многие люди, достигшие самых высоких ступеней, в итоге становились «безразличными» или «холодными».
Потому что только люди с настолько твёрдым разумом могли зайти так далеко.
«Понятно».
Ан'ас снова посмотрел на руки.
Он и сам не знал, как относиться ко всему произошедшему.
Часть его по-прежнему хотела поклоняться Богине.
Но одновременно теперь он понимал: именно Богиня всё это время удерживала его на месте.
Он настолько сосредоточился на желании отплатить за её доброту, что полностью забыл обо всём остальном.
«Я всё ещё хочу стать Луминархом…»
Ан'ас задумался.
«Но…»
Теперь он больше не собирался ставить эту цель выше самого себя.
Стоило мысли остановиться на этом, как разум стал ещё яснее.
«Да, я…»
«Как думаешь, откуда взялся этот туман?»
«…»
Ан'ас замер.
Лазарь просто перебил его посреди фразы.
Торговец уже смотрел по сторонам.
Глаза сузились.
«Он естественен для этого пролива?»
Ан'ас несколько секунд стоял в крайне неловком молчании.
Но вскоре тоже осмотрелся.
Он не знал ответа.
О Грешном проливе Ан'ас вообще знал не так много.
«Если и есть кто-то, кого стоит об этом спросить…»
Он немного подумал.
«То это Энн».
«…..»
Лазарь молча стоял над водой.
Через некоторое время кивнул.
«Да».
«Ты прав».
Он ещё раз осмотрел туман.
«Лучше всего сейчас покинуть это место».
Они и так задержались здесь достаточно надолго.
В этом месте было что-то жуткое.
Лазарь огляделся.
И его лицо стало серьёзнее.
Сколько бы он ни думал, он не понимал, каким образом один только туман мог убить одного из Семи Владык вместе со всей его командой.
Что-то здесь было крайне неправильным.
Он не мог точно понять, что именно.
Но это определённо не обычный туман.
И тут — бульк.
Бульк.
«…!»
Внезапно раздался звук пузырей.
Головы Лазаря и Ан'аса одновременно повернулись в ту сторону.
Красные глаза Ан'аса стали ещё насыщеннее.
Всё тело напряглось, пока он с тревогой смотрел на бурлящую воду.
Лазарь повёл себя иначе.
Он совершенно не собирался ждать, чтобы узнать, что именно там появится.
Подняв голову, он услышал шёпот Камешка в сознании.
После чего толкнул Ан'аса локтем.
И мгновенно сорвался с места в сторону выхода из пролива.
«Уходим».
Голос был твёрдым.
«Сейчас же».
Ан'ас тут же пришёл в себя.
И бросился следом.
Они быстро мчались вперёд.
«Откуда он знает дорогу?»
Ан'ас не мог не удивляться, наблюдая за торговцем.
«Он даже ни разу не столкнулся со скалами…»
В отличие от Ан'аса, который ранее полностью потерял направление, Лазарь двигался так, будто туман совершенно ему не мешал.
«Почти пришли».
Глаза Лазаря сузились.
Вдали он уже слышал приглушённый грохот воды, разбивающейся о скалы.
Выход был близко.
Совсем немного.
Ещё чуть-чуть…
«…..»
«…..»
Оба одновременно остановились.
Тела застыли.
БАХ!
БАХ!
Оглушительный рёв волн, яростно бьющихся об острые скалы, разносился совсем рядом.
Грохот был настолько сильным, что дрожали кости.
Выход находился совсем близко.
Ближе, чем они предполагали.
И всё же ни один из них не мог пошевелиться.
Это была не нерешительность.
И не страх, заставивший их остановиться.
Будто саму их Волю сковали цепями.
Мышцы отказывались слушаться.
Глаза широко раскрылись.
Дрожали.
И оба не могли отвести взгляд от огромного глаза, появившегося из глубины тумана.
Он был колоссальным.
Налитая кровью радужка излучала неестественное сияние.
Взгляд пронизывал их насквозь, будто видел самые глубины их душ.
И в тот момент всё остальное исчезло.
Никаких мыслей.
Никаких звуков.
Никакого пути к спасению.
Только удушающая тяжесть этого взгляда.
В это же время неподалёку.
«Что-то они долго».
Энн нахмурилась, глядя вдаль.
В ту сторону, куда ушли маленький помощник и странный торговец.
Прошло уже почти два часа.
Но от них всё ещё не было никаких новостей.
Это начинало беспокоить.
Всё-таки им нужно было всего лишь осмотреть пролив.
И вернуться.
«Может, что-то нашли и решили изучить?»
Скорее всего, именно так и произошло.
За их безопасность Энн особенно не переживала.
Особенно пока рядом был торговец.
Он был силён.
Настолько, что иногда даже Энн чувствовала лёгкое напряжение рядом с ним.
Да.
Физически он не был особенно силён.
Но его разум был совершенно другим делом.
К тому же с ним находилось несколько чрезвычайно могущественных спутников.
Это был не тот человек, которого можно бездумно провоцировать.
…И именно поэтому Энн особо не беспокоилась.
«Если с ним действительно что-нибудь случится…»
Она сложила руки на груди.
«Уверена, он успеет воспользоваться ракетой».
Если Лазарь запустит выданную ему сигнальную ракету, Энн немедленно отправится туда и поможет им.
Но ракета так и не появилась.
Вместо этого спустя некоторое время вдали возникли два слабых силуэта.
«Это они».
Энн прищурилась.
Попыталась рассмотреть лучше.
И действительно.
Они.
Оба выглядели совершенно невредимыми.
И выражения лиц были спокойными.
Вскоре они добрались до корабля.
Энн сразу подошла ближе.
«Ну?»
Она посмотрела вниз.
«Как всё прошло?»
«Ничего особенного».
Ответил Ан'ас.
Он выглядел совершенно расслабленным.
«Там чисто».
«Ничего?»
Энн удивлённо подняла брови.
Если там ничего не было, тогда почему они отсутствовали так долго?
«Именно потому, что там ничего не было…»
Ан'ас продолжил, будто прочитав её мысли.
«Мы и задержались».
Он пожал плечами.
«Ситуация показалась странной».
«Поэтому мы тщательно проверили каждый уголок в надежде хоть что-нибудь найти».
Короткая пауза.
«Но…»
Он снова пожал плечами.
«Ничего».
«Совершенно ничего».
«А сверху?»
Энн посмотрела на скалы вдали.
«Если внизу ничего не было, тогда там тоже ничего».
На этот раз ответил Лазарь.
Он выглядел задумчивым.
Вспоминал пролив.
С того самого момента, как они вошли внутрь, ничего необычного там не обнаружили.
Никаких засад.
Ничего.
Просто свободный пролив.
Даже [Чувство маны] не показало ничего.
Само по себе это казалось крайне странным.
Но после того, как они тщательно проверили буквально каждый угол, пришлось признать: там действительно ничего не было.
А значит…
«Можем идти».
Лазарь и Ан'ас одновременно запрыгнули на корабль.
После чего Лазарь бросил Энн цилиндрический предмет.
«Держи».
Она поймала.
Это была сигнальная ракета.
Энн с недоумением посмотрела на обоих.
Они действительно ничего не нашли?
Верилось с трудом.
Но она не замечала в их глазах или поведении ничего необычного.
В конце концов Энн подала знак команде.
И корабль снова начал движение.
БАХ!
БА-А-АХ!
Вскоре до ушей донёсся рёв волн.
Корабль приближался к Грешному проливу.
Глядя на него, Энн почувствовала тяжесть в груди.
Но подавила беспокойство.
И приказала продолжать.
Вскоре корабль пересёк границу.
И вошёл в тихий пролив.
«Пока ничего».
Энн внимательно наблюдала за окружением.
«Всё именно так, как они сказали».
Сам пролив не был особенно длинным.
При нынешней скорости потребуется примерно час, чтобы полностью его пересечь.
Всё это время Энн оставалась напряжённой.
Корабль двигался вперёд через узкий проход.
И она была не единственной, кто нервничал.
Команда тоже выглядела крайне настороженной.
Лишь двое оставались совершенно спокойными.
Ан'ас.
И торговец.
Они просто смотрели вперёд.
Всё-таки оба уже обследовали это место.
Поэтому были уверены: ничего не произойдёт.
И действительно.
Ничего не произошло.
Спустя час вдали показался конец пролива.
А ещё немного позже корабль спокойно вышел наружу.
«И всё?..»
Энн обернулась назад.
На лице читалось неверие.
Она даже несколько раз коснулась собственного лица, чтобы убедиться: всё происходящее реально.
«Они действительно были правы».
«Там ничего не было».
Ни засады.
Ни странных монстров.
Вообще ничего.
Это казалось крайне подозрительным.
Особенно учитывая, насколько идеально пролив подходил для засады.
«Может быть…»
Энн нахмурилась.
«Храм вообще не назначил за нас награду?»
«…Сомневаюсь».
Лазарь опёрся руками о борт.
Одежда и волосы развевались на ветру, пока он смотрел вдаль.
«Возможно, они решили, что риск не стоит награды».
Он немного подумал.
«Или просто не успели подготовить засаду».
Пауза.
«В любом случае не думаю, что они оставят нас в покое».
Глаза слегка сузились.
«Возможно, пока они только наблюдают».
«Хотят лучше понять, как именно с нами справиться».
У Лазаря было множество предположений.
Он тоже не верил, что всё может пройти настолько легко.
По его мнению, это было лишь вступление перед настоящими неприятностями.
Но…
«А?»
Прошёл день.
Потом ещё один.
Затем ещё несколько.
И всё это время их путь оставался совершенно свободным.
Ни один корабль даже не приблизился.
Неужели Храм действительно не назначил за них награду?
Иначе почему путешествие проходило настолько спокойно?