Утес Стромар!

Вдоль предгорий этой гряды тесно прижатых друг к другу гор обитала самая доминирующая раса региона – расклы.

В данный момент два самца-раскла сшибались лбами, решая, кто из них победит. Это был брачный ритуал. Продемонстрировав свое превосходство, победитель завоевал бы благосклонность наблюдавших за схваткой самок.

Между внезапными паводками и брачными ритуалами расклов существовала странная связь. Чем больше паводков происходило за короткие промежутки времени, тем выше становилась доступность Крейв-Фила.

Это приводило к тому, что у расклов появлялся избыток энергии, поскольку еды у них было больше, чем требовалось. Во-вторых, частые паводки приводили к гибели большего числа расклов. Из-за этого раса расклов испытывала жгучую потребность производить на свет больше потомства, чтобы восполнить свою численность.

Доступность избыточной пищи лишь облегчала этот процесс. Чем больше изобилие еды и чем ниже их популяция, тем сильнее их тяга к размножению. А это вело к еще более кровавым дракам.

Бум!

При столкновении их рога взрывались, разлетаясь во все стороны, как осколки бомбы. Острый кусок вонзился на три сантиметра в твердую породу – прекрасная демонстрация того, с какой жестокостью расклы лупили друг друга.

— Гууах…! — простонал раскл, только что врезавшийся в противника, в то время как у него в голове все плыло. От удара половина его черепа раскрошилась, а ноги заплелись. Если бы он упал, то стал бы проигравшим.

Раскл не собирался сдаваться: он второпях снова активировал Первичную Природу и собрал в черепе Прану. Но вместо того чтобы высвободить способность, он деактивировал Природу, направив собранную Прану на исцеление.

Ему едва удалось сориентироваться, и он посмотрел на своего противника, который все еще покачивался после предыдущего столкновения. Издав одинокий блеющий звук, он взбрыкнул копытами и проворно бросился на соперника, чтобы свалить его на землю.

— Гумееех! — громко блеял он, знаменуя свою победу. Виляя нижней частью туловища, он приближался к группе зрительниц, состоявшей из восьми самок. К тому моменту, как все закончится, он возглавит собственное племя.

Что же касается раскла, проигравшего битву, тот испустил жалобное блеяние и поплелся к краю. Надежды у него почти не осталось, ведь он проиграл слабейшему расклу в окрестностях.

— Гууух… — Его голова продолжала кровоточить, пока раскл тупо смотрел вдаль.

— Печальное зрелище, да? — Обхватив шею раскла рукой, Инала ласково пробормотал ему на ушко:

— Хочешь, помогу тебе выиграть?

— Мееех! — Раскл испуганно шарахнулся от его появления. Завидев чужака, он хотел подраться. Однако он еще не оправился от последствий боя и мог лишь протестующе блеять.

— Хм… хммм… — Прислушавшись к его блеянию, Инала на пару секунд сосредоточился. Затем он легко боднул раскла своей головой и издал тихий звук:

— Мееех…

— Гумееех? — Раскл ошеломленно уставился на него.

— Гумех, — серьезно ответил Инала.

— Он что… серьезно? — поинтересовалась Лоя, наблюдая за ними с немалого расстояния. — Серьезно? Настолько быстро?

— Пара ударов – и бралли не только разбирается в твоем строении, но и постигает твой физический состав, — пояснил Шуврак Захара со стороны. — До сих пор я думал, что на этом все. Но кто бы мог подумать, что это распространяется и на их язык.

Большинство Пяничных Зверей Железного Ранга обладали простым языком, выражавшим лишь самое базовое: еда, голод, злость, секс, опасность.

Лишь очень немногие Пяничные Звери Железного Ранга, вроде зингеров, обладали сложной языковой системой.

Но как бы просты ни были средства общения, уловить их смысл – это одно, а эффективно общаться – совсем другое. И Инала добился этого за считанные секунды, просто прикоснувшись своей головой к голове раскла?

— Этот… ублюдок! — Глаза Лои полезли на лоб, чуть не выкатившись от невероятной смеси гнева и шока. — Черт с ним НЕ ТАК?!

Делая вид, будто не слышит ее криков – хотя его усиленные чувства прекрасно улавливали ее голос, – Инала похлопал раскла и покрыл его тонким мембранным барьером, усыпанным микроскопическими иглами.

Природа – Щит Шипов!

Инала превратил свою правую руку в Духовное Оружие расы панджеров и нанес на раскла защитное покрытие, объясняя тому суть: «Ты теперь сильный».

— Гумееееех! — надменно заблеял раскл, отчетливо чувствуя себя непобедимым под защитой мощного щита.

— Пошли искать тебе невесту-маскла, — жизнерадостно объявил Инала, взбираясь расклу на спину. Тот с предельным воодушевлением заблеял и бросился бежать вверх по отвесным скалам. Его запасы Праны были на исходе, но он ничуть не переживал.

— ГУМЕЕЕХ! — С обрыва грациозно спрыгнул маскл. Это была самка маскла чуть постарше, которая считала своей территорией целый склон утеса. Любому самцу, ступившему на ее земли, предстояло сразиться с ней. Если они приходились ей по вкусу, она спаривалась с ними. В противном случае их черепа были обречены на размозжение.

К настоящему моменту к ней сватались восемь масклов, и лишь одному удалось с ней спариться. Черепа остальных семерых она сокрушила. Даже тот, кому посчастливилось спариться с ней, проиграл битву. Самка маскла сошлась с ним лишь потому, что самец приглянулся ей… ну и потому, что у нее были свои потребности.

Но теперь появление соперника – да не какого-нибудь маскла, а желторотого раскла – вывело ее из себя. Ни секунды не колеблясь, маскл бросился в атаку, на полную мощность задействуя свою Первичную Природу.

— Дружище, теперь ты за главного, — Инала похлопал раскла по спине и торопливо откатился в сторону. Громовой взрыв оглушил его.

Защитное покрытие из Щита Шипов действительно оправдало свою репутацию: маскл почувствовала, как по ее голове струится кровь. Растерянно отступив на пару шагов назад, она к своему полнейшему удивлению обнаружила, что раскл не сдвинулся с места ни на дюйм.

— Гумех! — с гордостью заблеял раскл, следуя инструкциям Инала. Затем он сделал уверенные шаги и мягко толкнул маскла лбом, демонстрируя свою победу.

— Гуууу! — Маскл всего пару секунд пребывала в растерянности, после чего с радостью предалась спариванию с расклом.

— Чего они делают? — спросил Питорах, когда остальные догнали их.

— Общаются, — сухо бросил Шуврак Захара и отвернулся, не желая подвергать себя пытке просмотром спаривания двух Пяничных Зверей. «В конце концов, они всего лишь звери».

— Ого, хотя бы отвращение свое не скрывай, — уставившись на его физиономию, бросила со стороны Лоя.

— Я Свободный Человек, — парировал Шуврак Захара.

— Да неужели? — Лоя приподняла бровь и придвинулась ближе. — Почему бы мне не изменить твой взгляд на мир? Ты ведь еще не видел Суматру во всей ее истинной красе.

— Пас, — Шуврак Захара закатил глаза. — Меня не интересуют женщины в возрасте, особенно те, что не являются Свободными Людьми.

Затем он многозначительно указал на Инала:

— Почему бы тебе не подкатить к нему? Готов спорить, женщины постарше – его любимый типок.

— Ой, расскажи мне то, чего я веками не знала, — простонала Лоя, тяжело вздыхая и косясь на Инала. — К тому времени, как этот сопляк дорастет до брачного возраста, я уже загнусь.

— На вид он подросток, — заметил Шуврак Захара. — Люди стареют быстрее, чем Пяничные Звери.

— Я вовсе не собираюсь спариваться с ним будучи человеком, — прокомментировала Лоя, оскорбленная тем, что Шуврак Захара открыто дистанцируется от нее. — Проклятый ублюдок, это ведь ты сам ко мне совался.

— Старуха, лучше возвращайся домой, пока не начала трахать каждого встречного Пяничного Зверя, — крикнул Шуврак Захара, несясь на полной скорости и ловко уворачиваясь от камней, которые швыряла в него Лоя. — У тебя прицел хромает!

— Твою мать! — с досадой выругалась Лоя. Дело было вовсе не в том, что ей не хватало выносливости в человеческом облике. Однако годы жизни панджера напрочь перестроили ее инстинкты, из-за чего в плане бега, метания снарядов и прочих подобных занятий она была крайне неэффективна.

— Гумех! — радостно рассмеялся Инала, видя, как раскл в благоговении распростерся перед ним после окончания брачной сессии. Тот теперь считал его не просто лучшим другом, а чуть ли не божеством.

То, что он только что пережил, ничем не отличалось от истории нищего, разделившего ложе с богатейшей и могущественнейшей императрицей человеческого общества. И это случилось сразу же после того, как он отчаялся из-за своего поражения.

— На, пожри от пуза, — Инала скормил расклу пучок покрытой мхом травы. — Начнется паводковая волна – понесешь меня.

Раскл заблеял, выражая готовность протащить Инала снизу доверху по меньшей мере раз десять сквозь любой паводок. И вскоре начался паводок.

— Ого! — воскликнул Инала, заметив пулевидный пузырь воздуха, окутавший его со всех сторон. По мере того как раскл двигался вперед, этот воздушный снаряд прорубал туннель сквозь несущуюся вниз водную стихию.

— О Пране не беспокойся, — Инала превратил обе руки в Серебряные Биомомбы и подпитал раскла Праной, гарантируя, что тот без труда справится с дополнительной нагрузкой: одновременным использованием Первичной Природы для укрытия Инала и подъемом наверх.

— Ого, ну ты и черепаха, а? — небрежно бросила Лоя, когда неподалеку внезапно сформировалась еще одна водная пуля. Она оседлала маскла и выглядела крайне самодовольно, похлопывая своего скакуна:

— Глотай пыль, малыш.

Природа – Щит Шипов!

Масклу даже не пришлось заботиться о защите – она просто вложила всю мощь своей Первичной Природы в рывок вперед.

— Учитывая то шоу, что вы устроили ранее, я надеялся, что вы с корешем будете двигаться пошустрее, — раздался еще один голос, и рядом прочертилась новая водяная траектория. Это был Шуврак Захара, оседлавший жутковатое хтоническое чудовище. Раньше это был раскл, но он внедрил в его тело Материальный Миллингер.

И теперь через регулярные интервалы Материальный Миллингер высовывал свою многоножечную верхнюю часть тела из пасти раскла, расчищая воду, а затем прятался обратно. Каждую секунду он материализовал свое тело, чтобы разогнать воду вокруг, а затем сливался с расклом.

Находясь внутри тела, он подпитывал раскла Праной, позволяя тому поддерживать сияние Первичной Природы. Прана Золотого Ранга Шуврака Захары, пропущенная через Материальный Миллингер, служила отличным топливом для раскла, что также позволяло ему двигаться с бешеной скоростью.

— Ладно, я разобью лагерь наверху. Бывайте, — бросил Шуврак Захара, и его раскл тоже устремился вперед.

— Дружище… — Инала уставился на своего раскла, который теперь чувствовал себя неловко из-за того, что плелся в хвосте гонки. — Сможешь… побежать быстрее?

— Мех! — ответил раскл, давая понять, что он изначально был слаб как щенок и проиграл одному из слабейших представителей своего вида. Даже в лучшие годы он двигался медленнее собратьев, не говоря уже о двух тварях, усиленных существами Золотого Ранга.

— Ладно, я помогу тебе, — проворчал Инала, превращая левую руку в Духовное Оружие из рутама.