Если Кензар Эхо когда-нибудь погибнет или станет Трансцендентом, то Ронзар унаследует суффикс Эхо и возглавит зингер-стражей.

— Ого, это довольно высоко, — кивнул Валли и заметил:

— Черт, неужели даже твоя смерть не заставит твоего лидера шевельнуться?

— Думаешь, ты достаточно силен, чтобы она переживала из-за тебя? — спросил Ронзар. — Клан Остряков обратит на тебя хоть какое-то внимание, только когда ты перейдешь на Мистический Ранг.

— Да я уверен, что в бою один на один уделаю любого сородича Остряков, кроме своей сестры, — бросил Валли, на секунду о чем-то задумавшись, и добавил:

— Ну и Рута еще.

— Состояние Гармонии зингер-принца может тебя прикончить, — возразил Ронзар. — Или ты думаешь, что сможешь одолеть Королевского Зингера?

— Не смогу, — самодовольно пожал плечами Валли. — Однако Королевский Зингер на меня не нападет.

— Ну конечно… — Ронзар хлопнул себя рукой по лбу, растеряв всю невозмутимость. С десяток секунд помолчав, он честно признал:

— Не делай так, серьезно. Я не хочу зарабатывать себе мигрень, пытаясь с тобой справиться.

— Я тоже не боевой маньяк. Просто хочу, чтобы твой лидер говорила со мной по душам, — покачал головой Валли. — Все, что я говорил и делал, было исключительно ради этого.

— Так вот почему ты пакостишь нашей морской торговле? — с кривой улыбкой спросил Ронзар, заметив, как Валли расхохотался.

— Ты мне нравишься, — Валли подвинул ему чашку чаю. — С тобой приятно иметь дело.

— То-то и оно. — Ронзар закинул ноги на стол. Его стул мгновенно превратился в шезлонг, и, сделав глоток чаю, он выдохнул:

— Ух ты, вкуснятиныч.

— Мог бы и поприличнее себя вести, — заметил Валли, но ворчать не стал. Он махнул рукой, превращая собственный стул в такой же шезлонг, и, потягивая чай со вкусом старого ворчуна, простонал:

— Хорошо тут, а?

— И не поспоришь! — отозвался Ронзар. — Продай мне его, если после всего этого он тебе будет без надобности.

— Можешь сам сотворить такой с помощью своей способности, — бросил Валли.

— Но он тогда окажется внутри моего Сателлита-Наводчика, — Ронзар отхлебнул побольше. — Терпеть не могу тесные пространства. Обожаю вот такие открытые места.

— Тогда загляни в море Цлох, — предложил Валли. — Сейчас оно выглядит просто потрясно. Я немало потрудился над его облагораживанием.

— Если позвольшь мне воткнуть где-нибудь поблизости Острую Башню, с радостью останусь там лагерем до конца своих дней, — с надеждой в голосе попросил Ронзар.

— Если пообещаешь дать Клану Кутер такую же скидку, какую делаешь мне, то заметайте руки, — рассмеялся Валли, увидев, как лицо Ронзара исказилось от боли.

— Господин… нет, брат… — жалобно завыл Ронзар. — Ты же знаешь, что мы поставляем тебе все себе в убыток, да? Если мы начнем отпускать товар Клану Кутер по такой же цене, мы в два счета по миру пойдем.

Приказы Королевского Зингера гласили: опекать Валли. Именно поэтому Валли пользовался особыми привилегиями у Клана Остряков.

— Тогда давай зафиксируем маржу прибыли для Клана Кутер, — предложил Валли.

— Восемь процентов, — заупрямился Ронзар.

— Шесть, и это окончательно.

— По рукам! — тут же согласился Ронзар. Теперь Клан Остряков наконец-то сможет торговать с Кланом Кутер и закупать кучу лекарств.

— Ладно, что тебе нужно на этот раз? — перешел к делу Ронзар.

— Мне нужны минералы со свойствами Черного Дралха – такие, которые под определенным воздействием могут превратиться в другой минерал, скажем, в Светло-Голубой Дралх, — потребовал Валли. — Я хочу, чтобы Клан Остряков предоставил мне список всего, что у них есть прямо сейчас, а также всего подобного, что они найдут в будущем.

— Минерал, способный при определенных условиях менять свою породу на новую, да? — пробормотал Ронзар и задумался.

Спустя пару минут он что-то вспомнил:

— С ходу не могу поручиться, что мы сможем раздобыть такой минерал.

— Но зацепки у тебя есть? — чуть оживился Валли.

— Кое-какие мысли на этот счет имеются, — кивнул Ронзар. — Ты знаешь про Реактивный Нефрит?

— Еще бы, им пользовалась семейка Ярши, — кивнул Валли. — Но я уже экспериментировал с Реактивным Нефритом. У него масса всяких свойств, но в конце концов он все равно остается Реактивным Нефритом.

— Верно, — кивнул Ронзар. — Тем не менее, на территории Королевства Захара водится немало минералов со схожими с Реактивным Нефритом свойствами. Если мы как следует все там осмотрим, уверен, отыщется парочка подходящих кандидатов. Если где-то и есть минералы под твои запросы, так это там.

— Разумеется, почти все они, если не все поголовно, окажутся от силы Железного Ранга.

— На первое время и этого с головой хватит, — улыбнулся Валли. — Ну а какова вторая зацепка?

— О, то, что ты ищешь, уже есть у нас в наличии, — заявил Ронзар.

— Чего? — опешил Валли. — Так просто продай мне это!

— Мы-то можем, но их количество крайне ограничено, — пояснил Ронзар. — Они хранятся в виде Духовного Оружия. Мы собрали их в Зоне Влияния Оружейной, так что понятия не имеем, откуда добывали исходный минерал для этого Духовного Оружия.

— Мы уже сбагрили изрядную их часть Империи Бримган, поскольку они предлагали бешеные деньги за столь занятные образцы Духовного Оружия, — добавил Ронзар. — Так что тебе придется договариваться с Империей Бримган, если хочешь выкупить их.

— Сначала я заберу то, что есть у вас, — проговорил Валли, чувствуя, как у него снова начинает раскалываться голова.

В прошлый раз, когда Клан Кутер заявился в Империю Бримган, их знатно опустили. Было Торговое Соглашение Кутеров и Бримганов, да и судя по тому, что Валли выяснил позже, Булл Бримган и Харла Бримган со всех ног мчались в Дралхское Море как раз тогда, когда Брангара жрал Эмпирейских Снапперов.

Они опоздали лишь потому, что весть из Дралхского Моря добиралась до Империи Бримган целую вечность.

— И раз уж мы заговорили о совершенно других вещах… — начал Ронзар. — Если я попрошу, сможешь сотворить для меня кастомный ландшафт?

— Для твоих Сателлитов-Наводчиков? — уточнил Валли.

— Да, — кивнул Ронзар. — Найти по-настоящему мощный ландшафт – та еще задачка. У меня есть пара Сателлитов-Наводчиков с «Часом Смерти» и «Ледяным Душем» из Дралхских Морей. На этом все. Никакими другими особенными Сателлитами-Наводчиками похвастаться не могу.

— А как насчет Водного Сателлита-Наводчика со Свойствами? — спросил Валли. — Я слышал, у Кензар Эхо такой был.

— Даже нам не хватает ресурсов, чтобы отгрохать еще один, — пожаловался Ронзар, косясь на Валли. — А Клан Кутер еще и зажал тот, который умыкнул.

Заметив, что Валли хранит молчание на этот счет, Ронзар вернулся к первоначальной теме:

— Так сможешь обеспечить нас таким ландшафтом?

— Без проблем, Эмпирейские Снапперы все равно в основном бездельничают, — кивнул Валли. — Мы даже можем смастерить для тебя версии получше твоей Острой Башни, лишь бы ты нормально заплатил.

— О да, Клан Остряков за словом в карман не лезет и в долгу не останется, — без тени сомнения ответил Ронзар.

— Я прекрасно знаю ваши методы ведения бизнеса, — ухмыльнулся Валли. — Инала мне всё рассказал.

— Ммм… — Ронзар умилительно подмигнул. — Ну пожалуйста? Нам ведь тоже надо хоть какую-то копеечку зарабатывать.

— Мы, Снапперы, существа по природе своей ленивые… сам видишь… — нарочно тянул время Валли. — У нас не будет никакого стимула стараться, если нам за это толком не заплатят… так что, ну я прям не знаааю…

— Брат, да меня уволят нахрен, если я еще хоть на шаг поступлюсь, — после двух минут взапирательства Ронзар поклонился так низко, что лбом коснулся пола. — Мне нужно выбить хоть какую-то минимальную маржу. Иначе наш лидер с меня шкуру живьем спустит.

Затем он поднял голову и жалобно уставился на Валли:

— Твоя сестра – та еще фурия. Пожалуйста, избавь меня от необходимости испытывать ее гнев.

И в конце концов Ронзар все-таки умудрился выбить себе прибавку к прибыли.

Когда сделка была завершена, Валли надул губы:

— А я ведь так хотел найти повод подраться с Жией.

— Она намного сильнее тебя, — без раздумий бросил Ронзар. — Ей удалось заставить всю твою стаю Эмпирейских Снапперов обратиться в бегство одним лишь Состоянием Гармонии. Против тебя одного она даже напрягаться не станет.

«Вообще-то я хотел сразиться с ней, чтобы лучше уяснить, как именно Эмпирейские Снапперы могут обрести Вторичную и Третичную Природу и в конце концов достичь Состояния Гармонии», – Валли был слегка разочарован. «Именно поэтому она от меня и бегает».

Если бы Валли разгадал эту загадку, Клан Кутер стал бы чересчур могущественным – настолько, чтобы полностью подмять под себя и контролировать все морские регионы. А это грозило Клану Остряков огромными финансовыми потерями и появлением опасного конкурента.

Именно поэтому Жия намеревалась тянуть время, пока хватка Клан Остряков на морских просторах не станет железной. Только тогда она соизволит сесть с Валли за стол переговоров.

«Надеюсь, он не вздумает давить на нее силой. У него ведь есть такая возможность», – думал Ронзар, прекрасно понимая, почему именно его, а не Жию отправили вести переговоры с Валли.

Кензар был прямолинейнее некуда, тогда как Ронзар славился куда более дипломатичным складом ума.

Именно поэтому на самые скользкие участки всегда отряжали Ронзара, в то время как Кензар занимался расширением и налаживанием торговых связей в мирных регионах.

«К счастью, похоже, он остался доволен», – размышлял Ронзар, сопровождая Валли к морю Цлох. Вот только он понятия не имел, что Валли уже вовсю готовится принудить Жию к ответу.

«Но перед этим мне стоит заглянуть в Руины Мистического Щупальца», – Валли был полностью готов. «Там я раздобуду исчерпывающие знания о Состоянии Гармонии и кучу всего прочего».

Больше всего на свете он чувствовал, что способен найти уникальное решение для Эмпирейских Снапперов: «Если найдутся пранические звери с Природами, похожими на Тонкое Доминирование на Местности, мы сможем провернуть нечто в точности такое же, чем занимались сородичи Остряков».

Сросшийся Палец подходил на эту роль просто идеально, поскольку его Природа отлично гармонировала с Тонким Доминированием на Местности. При этой мысли лицо Валли озарила широкая улыбка: «Помнится, я мельком видел Выпуклого Снаппера неподалеку от Империи Варахан».

— Ронзар, — произнес он вслух. — А не махнуть ли нам в небольшое путешествие?

— Куда это? — уточнил Ронзар, чуть не падая в обморок при мысли об ответе. «Только не снова!»

— В Империю Варахан, разумеется, — усмехнулся Валли.