— Ты правда больше ничего не хочешь, пап? — спросила Ганнала, доставая комок Рутама и протягивая его Инале.

— Совершенно уверен, — усмехнулся Инала, убирая Рутам в Фонарь Хранения.

— У меня даже есть немного Риренала, — добавила Ганнала, заметив удивление Иналы. — Рувва отдала его мне, когда я вежливо попросила.

— Надеюсь, ты её не избила? — спокойно, без осуждения глянул на неё Инала.

— Побила, но совсем чуть-чуть, так что это неважно, — отмахнулась Ганнала. — Я выкупила его, отдав ей кучу Природного Оружия. А ещё у меня намечается сделка с Мистическими Людьми: я обязуюсь поставить им партию Пранических Зверей Золотого Ранга.

— И что ты получишь взамен? — поинтересовался Инала.

— Детей Мистических Людей, — усмехнулась Ганнала. — Цена безумная, но оно того стоит. Из каждого ребёнка я смогу вырастить целую ферму Пранических Зверей.

— Удивлён, что они согласились, — заметил Инала. — Думал, они сильнее трясутся за свой молодняк, учитывая, как редко те рождаются.

— Пожертвовав одним ребёнком, они получат целую армию Пранических Зверей Золотого Ранга, а это поднимет их общую силу, — пояснила Ганнала. — К тому же наши договорённости рассчитаны на многие века. Это долгосрочное сотрудничество.

— Так тебе нужен Риренал? — спросила она. — Если надо, я смогу выбить у Руввы ещё немного.

— Не нужно, Рутама вполне хватит, — покачал головой Инала и вернулся к главной теме:

— Сколько трансформаций Пранических Зверей у тебя сейчас наготове?

— Всего две, — ответила Ганнала. — Трансформация Эмпирейского Кабана и Кабаньего Владыки. Я всё ещё экспериментирую, пытаясь создать формы для других Пранических Зверей.

Ей приходилось целенаправленно сращивать Природное Оружие с трансформацией Эмпирейского Кабана и Природным Оружием другого Пранического Зверя через Ассимиляцию Природного Оружия, добиваясь того, чтобы на выходе получалась трансформация именно последнего зверя.

— До сих пор у меня получался лишь нестабильный гибрид, — вздохнула Ганнала. — Эти трансформации настолько паршивые, что, когда я испытала одну на Свободном Человеке, он заживо слёг от сердечного приступа вскоре после того, как принял форму Пранического Зверей.

— Даже с Праной Золотого Ранга он не смог прожить и пару минут.

— Хмм… — Инала пару часов выслушивал её наблюдения, храня молчание и обдумывая преграды, с которыми она столкнулась. Выслушав всё до конца, он некоторое время молчал, а затем кивнул:

— Кажется, у меня есть ответ.

— Правда? — оживилась Ганнала. — Что мне делать?

— Единственная проблема твоего метода в том, что ты спешишь и пытаешься сразу добежать до результата. Ты совсем не учла время на адаптацию, — сказал Инала.

— Время на адаптацию? — поморщилась Ганнала. — Такого не бывает. Их Прана начинает сопротивляться и откатывает изменения назад. Со временем ценность падает.

— Но те Свободные Люди, которых ты превратила в Эмпирейских Кабанов, ведь остались в том же виде? — уточнил Инала.

— Да, только потому, что я соединила Природное Оружие трансформации Эмпирейского Кабана с Природным Оружием Астрального Оружейника. Это стабилизировало процесс и заблокировало любое внешнее влияние, которое обычно и манипулирует Праной Свободных Людей, заставляя их возвращаться в прежний облик. Благодаря этому их собственная Прана начинает воспринимать саму мысль об обратном превращении как внешнее вмешательство, — пояснила Ганнала. — Сейчас у меня осталось всего два Природных Оружия Астрального Оружейника. Одно продержится от силы четыре месяца, а у второго осталось около десяти месяцев.

— Я обязана успеть до этого срока, иначе оба Природных Оружия уничтожатся, — с беспомощным видом добавила она. — У меня нет времени ждать.

— Ха-ха, — Инала тихонько усмехнулся и высказал своё мнение по этому поводу:

— Ты упорно отказываешься использовать Астрального Оружейника до тех пор, пока не завершишь трансформацию. В этом твоя ошибка.

— И что же мне тогда делать? — спросила Ганнала.

— Срасти Астрального Оружейника с трансформацией Эмпирейского Кабана. Доведи это до конца, — ухмыльнулся Инала. — А когда закончишь, примени на этом Танец Восстановления.

— Это же всё ещё Природное Оружие, верно?

— Продолжай, — подбодрила она, пытаясь уловить мысль Иналы.

— Как думаешь, кем станет это Природное Оружие? — спросил Инала. — Свободным Человеком? Сородичем? Мистическим Человеком? Или Праническим Зверем?

— Я… никогда не смотрела на это с такой стороны, — пробормотала Ганнала. — Когда я использовала то Природное Оружие на Свободном Человеке Стадии Духа, он обратился в Эмпирейского Кабана, лишившись всяких Природ.

Оружиелизация – Танец Восстановления!

Она быстро извлекла готовое Природное Оружие трансформации Эмпирейского Кабана и во все глаза уставилась на то, как оно вновь принимает человеческий облик. Как ни странно, аура этого создания не походила ни на Мистического Человека, ни на Пранического Зверя.

От него веяло присутствием сородича Мамонта.

— Какого чёрта? — Ганнала нахмурилась. — Клан Мамонта вообще никак не участвовал в процессе. С чего вдруг результат – сородич Мамонта? Это бред какой-то.

— В форме Природного Оружия его аура принадлежала Мистическому Человеку.

— А откуда, по-твоему, взялись Мистические Люди? — усмехнулся Инала. — Способность превращаться в других Пранических Зверей – это и есть сила Клана Мамонта. Вирала был сородичем Мамонта. И он использовал Оружиелизацию, четыре Танца Уничтожения и Внутреннего Астрального Культиватора, чтобы создать расу Мистических Людей.

— Способность Мистических Людей к трансформации – это в чистом виде сила Клана Мамонта, только лишённая Природы и сопротивления внешнему вмешательству, — с улыбкой продолжил Инала. — Более того, Внутренний Астральный Культиватор появился от слияния твоих предшественников и предшественников Харлы с Брангарой. Если копнуть ещё глубже…

«Есть что-то ещё?» – опешила Ганнала.

— Культиватор Брангары появился от поедания детей Клана Мамонта. Эмпирейский Король Кабанов возник, когда Эмпирейский Кабан вобрал в себя генетические черты Эмпирейского Бивня, — подытожил Инала. — Все они – ответвления от древа Клана Мамонта. А потому…

Он указал на сородича Мамонта, который сидел с совершенно пустым взглядом:

— Результат перед тобой.

— Понимаю, — дошло до Ганналы, и она кивнула. — Я всё усложняла, хотя на самом деле могла просто вывести результат прямо из первоисточника.

— Именно, — кивнул Инала. — У тебя есть Внутренний Производный Очиститель. Так что в дальнейшем ты сможешь внедрять Природу трансформации Эмпирейского Кабана прямо в сородичей Мамонта.

Это была версия, сращенная с Астральным Оружейником. Она отличалась от версии Клана Уин, которая при трансформации пробуждала Вторичную Природу – Прожорливую Природу.

Ганнала должна была лишь заставить сородича Мамонта слиться с яйцом целевого Пранического Зверя. После успешного слияния сородичу требовалось достичь пика Стадии Тела.

Затем Ганнале оставалось лишь применить Ассимиляцию Природного Оружия, предварительно экипировав Вторичную Природу сородича Мамонта Астральным Оружейником.

Астральный Оружейник автоматически стёр бы Природу Пранического Зверя, поскольку она подпадала под категорию внешнего влияния. На месте оставалась бы исключительно трансформация Пранического Зверя.

И как только она использовала бы Танец Уничтожения, превратив сородича Мамонта в Природное Оружие, процесс считался бы завершенным. — Это… и вправду так просто?

— Тебе так кажется лишь потому, что у тебя под рукой есть все необходимые ингредиенты, — усмехнулся Инала. — По сути, достигнув пика Стадии Тела, сородич Мамонта полностью пропитается влиянием того Пранического Зверя, с которым слился. Именно тогда его трансформация и завершится.

— В твоих попытках просто не хватало времени, чтобы это влияние укоренилось. А поскольку ты шла таким окольным путём, то и не понимала, в чём кроется проблема, — подытожил он.

— Ты всё ещё чертовски пугаешь, пап, — Ганнала проанализировала его логику и признала, что план сработает безупречно.

— Просто я вечно отбрасываю старые идеи и мыслю с чистого листа, — посоветовал Инала. — Помни: чем больше знаний мы накапливаем, тем сильнее становимся высокомерными. Умея решать сложные задачи, мы почему-то норовим придумать трёхэтажные процессы для самых элементарных вещей.

— Ты как раз угодила в эту ловушку, — он ткнул в неё пальцем. — Зная столько всего и умея творить такие вещи, ты пустила в ход абсолютно всё. Хотя на самом деле трансформация Эмпирейского Кабана была тебе вовсе без надобности.

— Когда всё запутывается, нужно возвращаться к истокам и думать с нуля, — пробормотала Ганнала, просветлев лицом и кивнув. — Я никогда этого не забуду, пап. Спасибо.

— Основатель Бримгана бесчисленное количество раз наступал на те же грабли. Это мудрость, которую он выстрадал после горького урока, стоившего ему десятков тысяч лет, — сказал Инала. — Именно поэтому порой нужно отпустить себя и позволить побыть простофилей.

— Займись чем-нибудь банальным, что заставит твой мозг отдохнуть, — добавил он. — Чтобы стать по-настоящему умным, сначала нужно понять, каково это – быть тупицей.

— Я очень благодарна за этот разговор, пап, — весело рассмеялась Ганнала. — Ты только что сэкономил мне десятилетия времени, исследований и ресурсов.

— А теперь скажи, у тебя ведь есть Внутренний Производный Очиститель? — спросил Инала.

— Сам же знаешь, ты ведь только что о нём упоминал, — отпарировала Ганнала.

— А среди сородичей Мамонта сейчас найдется кто-нибудь с Оружиелизацией? — Инала на мгновение замолк, а затем поправился:

— Я имею в виду тех, кто болеет Болезнью Осколков.

— Есть пара человек, — кивнула Ганнала. — У меня несколько сородичей обладают Первичной Природой Эмпирейского Инкубатора. Они как раз специализируются на выведении сородичей с Болезнью Осколков.

— Ну, тогда ты знаешь, что делать, — засмеялся Инала.

— Знаю, — кивнула она. Если бы пара сородичей с Болезнью Осколков сошлась, они произвели бы на свет Эмпирейского Бивня. Шансы на успех были ничтожно малы, но Эмпирейский Инкубатор повышал их.

Даже при этом на рождение Эмпирейского Бивня уходило уйма времени. А в итоге получался кто-то вроде Харлы – недостаточно одарённая для Эмпирейского Бивня особа.

Ганнала всё равно шла на это, желая нарожать побольше представителей своего вида до собственной эволюции.

Но теперь ей не обязательно было идти традиционным путём. Вместо этого можно заставить заражённого Болезнью Осколков сородича Мамонта прочесть детскую книгу, одновременно используя Искусство Мистической Кости, чтобы тот обрёл Природу Оружиелизации.

Как только они достигнут Стадии Тела и искупаются в её крови, они получат силу Эмпирейского Бивня. Правда, это быстро истощит её эссенцию и заставит стремительно состариться.

Вместо этого Ганнала могла применить Внутренний Производный Очиститель к их Природе Оружиелизации, добившись того же результата, если воспользуется им в тот самый момент, когда сородич Мамонта переступит порог Стадии Тела. Благодаря этому их Оружиелизация превратится во Внутреннюю Инерционную Графитацию, и они смогут обращаться в Эмпирейских Бивней.

Ей требовалось лишь вырастить такого сородича до пика Стадии Тела, а затем с помощью метода, который подсказал Инала, создать Природное Оружие трансформации Эмпирейского Бивня.

— Это займёт уйму времени, но раз у тебя есть Эмпирейские Инкубаторы, успех гарантирован, — усмехнулся Инала. — Ты сможешь в одиночку наладить массовое производство Эмпирейских Бивней и возродить популяцию Клана Мамонта.