— Пока ты жив, их Божество не появится. Так что для них ты – сплошная заноза в заднице.

— Хуйня полная, — хмыкнул Инала. — Это я создал Клан Остряков.

— Да, но тут ты кое-что упускаешь, пап, — Ганнала окинула Иналу взглядом и обеспокоенно произнесла:

— Ты стал Королевским Зингером благодаря той связи, что была у тебя с Эмпирейскими Зингерами в те времена, через Природу Пространственной Иммунной Системы.

— Это Природа Клана Мамонта, имитирующая отношения между сородичами Мамонта и их Эмпирейским Бивнем. — Она положила руку на колени и легонько постучала пальцем, из-за чего прямо перед ними возник каменный стол. Ее палец скользнул по его поверхности, вырезая изображение Королевского Зингера. — Ты просто модифицировал эту особенность.

— Когда ты сменил вид – неважно, я или Асаэя, – мы разочаровались в тебе. Это нормальная реакция, обусловленная природой генетических предрассудков. — Она посмотрела на Иналу. — Пусть ты остался прежним, пап, но ты – не Королевский Зингер.

— Инала и Королевский Зингер – одно и то же, на Суматре это неоспоримый факт, — подытожила она, глядя ему в глаза. — Однако сейчас ты – всего лишь Инала. Для Клана Остряков ты лишь рудимент, который мешает возвращению Королевского Зингера Иналы.

— Пап, ты ведь наверняка догадывался, да? — спросила она следом, заметив, как Инала вздохнул. — Впрочем, я бы удивилась, если бы ты об этом не подумал.

«Именно поэтому я и построил седую башню в пространстве своего разума». Инала замолчал, пару минут хмурился, а затем спросил:

— Чего вообще Клан Остряков добивается?

— Они объявили за твою голову награду, — пожала плечами Ганнала. — Восемь миллионов Плодов Паруте!

— Чего? Да выхлестнулись они там, что ли! — в шоке рявкнул Инала.

— Настолько сильно они хотят твоей смерти, — ответила Ганнала. — Вот почему я вмешалась и притащила тебя сюда. За тобой охотится каждая банда и каждая сила, ведь награда просто заоблачная.

Восемь миллионов Плодов Паруте – астрономическая сумма, которой с лихвой хватило бы, чтобы без всяких проблем поднять целую армию до пика Стадии Тела. Таким объемом ликвидного капитала без лишних хлопот ворочали разве что такие гиганты, как Империя Бримган.

Поэтому все остальные силы, за исключением двух Империй, изо всех сил попытаются прикончить Иналу. Не исключено, что даже частные группы из этих двух Империй организуют облавы, чтобы выследить его. В конце концов, обещанное богатство слишком соблазнительно.

— Пойдем со мной, пап, — зло бросила Ганнала. — Я накопила прорву ресурсов. Нам нужно всего-то чуток подготовиться, и мы разнесем всех твоих врагов в пух и прах…

— Нет, всё в порядке, — покачал головой Инала. — Если Свободные Люди и Пранические Звери хотят за мной гоняться – это их выбор. Я просто буду уходить от погони.

— Хочешь сказать… — Ганнала в шоке уставилась на Иналу, гадая, точно ли этот тип – ее отец. — Ты не собираешься давать отпор?

— Я буду сражаться, но не на смерть, — покачал головой Инала и прикрыл лицо руками, когда Ганнала в ярости разнесла каменный стол в щепки.

— Ты вообще мой отец?! — прорычала она. — На себя не похож! Ведешь себя как какая-то бесхребетная травинка!

— Это и есть настоящий я, Ганнала, — расслабленно ответил Инала. — Настоящий я хочет просто в свое удовольствие исследовать Суматру – без высоких целей и тяжелого багажа за плечами.

— Пап, скажи мне правду, — Ганнала немного успокоилась, посмотрела на него пустым взглядом и спросила:

— Пусть в чем-то я в тебе и ошибалась, но я считаю, что знаю тебя достаточно хорошо. И я могу поручиться вот за что:

— Ты любишь Асаэю, — она проследила за выражением лица Иналы и цыкнула языком, увидев его кивок. — Так почему ты никогда не интересовался, как она там?

— Она с тобой, так что я знаю – она в безопасности, — без колебаний ответил Инала.

— Да я не о ее безопасности толкую! — раздраженно зарычала Ганнала, а через секунду рявкнула:

— Почему ты за всё это время даже не заикнулся о том, чтобы ее навестить?!

— Да потому что не хочу, — глядя на нее, ответил Инала. — Мое время сочтено, и остаток дней я хочу провести в кайф. Стоит мне ввязаться во всё это – и на мне снова повиснут обязанности.

— Включая… — Он замолчал и тяжело, обреченно вздохнул: — …подготовку к Континентальному Вторжению.

Будь у него кто-то, кого нужно защищать, он бы снова принялся строить планы и готовиться ради их блага, что в итоге привело бы к той же унылой спирали, что и в его прошлой жизни. — Хоть раз в жизни я хочу пожить для себя, только и всего.

— Тогда представь, что моя жизнь в опасности, — Ганнала хлопнула себя по груди. — Ты попытаешься меня спасти?

— Попытаюсь, — кивнул Инала.

— И в чем тогда проблема? — нахмурилась она. — Твоя жизнь ведь ни капли не изменится от того, что она будет рядом, верно?

— Даже перелопатив мои воспоминания с самого рождения, ты так и не смогла врубиться в мой характер, — простонал Инала, оседая на стул. Он закрыл глаза, на мгновение задумался и произнес:

— Твоя мать раскусила меня за одну ночь.

Пока Ганнала молча прислушивалась, Инала шумно выдохнул:

— В ту ночь, прояви Ойо хоть малейшее желание лечь со мной в постель, я бы с радостью согласился. Знаешь, что бы изменилось, случись это?

— Хочешь узнать, какой была бы твоя жизнь, родись ты по большой любви? — спросил Инала, не дожидаясь ее ответа. — Ты выросла бы точной копией Брангары – невъебенно сильной, но абсолютно не приспособленной к выживанию, потому что твоя жизнь протекала бы под тепличным колпаком.

— Я стал бы трястись над тобой, защищая от всего на свете, что на корню зарубило бы твое умственное развитие. Столкнись ты с любой проблемой, я бы разнес всё в щепки, лишь бы решить ее за тебя. Такой уж я человек, — честно признался он. — Но из-за обстоятельств твоего появления на свет я не носился с тобой как с писаной торбой. Если была хоть малейшая альтернатива, я оставлял тебя барахтаться самой – после трезвого расчета на то, что у тебя хватит средств на выживание.

— Я по-прежнему отдам за тебя всё, но я не собираюсь тебя опекать, — он уставился на Ганнару. — Именно поэтому ты выросла сильной и теперь можешь за себя постоять на Суматре.

— Вот почему, когда Ойо допрашивала меня и просекла мою суть, она сама легла со мной в постель, — закончил он, закрывая глаза ладовой и на несколько минут погрузившись в тишину. — Теперь до тебя доходит, к чему я веду?

— До… доходит, — кивнула Ганнала, поднимаясь с мрачноватым видом. — Тогда… я пойду…

— С чего вдруг? — Инала озадаченно склонил голову набок.

— Ты же ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ? — взвизгнула Ганнала. — Ты заявил, что хочешь быть свободным, ничем не связанным, без каких-либо обязательств. Разве мое существование – не та самая хрень, которая отнимет у тебя эту свободу?

— Пфф! — Инала расхохотался. — Мелюзга, так было бы только в том случае, если бы я был сильнее тебя.

— Но это не так, — он схватился за живот, заливаясь смехом. — К тому же, сейчас на Суматре нет ничего, что могло бы по-настоящему навредить тебе. Прежде чем появятся по-настоящему опасные противники, ты уже перейдешь в Мистический Ранг.

— Это тебе, соплячка, предстоит тащить своего старика на горбу.

— А-а-а… — Ганнале потребовалось пару секунд, чтобы переварить суровую реальность: она и правда сильнее, причем в разы сильнее Иналы на данный момент. И как он сам только что заметил, ей действительно ничто не угрожает.

Так что даже рядом с Иналом ей не придется переживать о собственной защите. Именно поэтому Инала ничуть не беспокоился о ее присутствии. Даже если она увяжется за ним, он сможет жить свободно и без забот.

— И всё же, ты ее хоть раз увидишь? — спросила Ганнала.

— А она будет рада меня видеть? — в ответ поинтересовался Инала. Заметив ее молчание, он усмехнулся:

— То-то и оно.

— Я ведь теперь даже не сородич, а Пранический Зверь. Так что ей попросту невозможно принять меня таким, какой я есть, — сказал Инала, хлопнув Ганнару по плечу. — Асаэя не способна вырваться из собственных рамок. А я смог легко, потому что жил на Земле.

— До определенной степени ты можешь попытаться сделать то же самое, — Инала заглянул дочери в глаза. — Ведь ты росла, изучая мои воспоминания, и на тебя слегка повлиял мой земной опыт.

— Но для такой женщины, как Асаэя, ее сущность сородича Мамонта превыше всего. Она не способна мыслить шире. — Инала разок хлопнул в ладоши. — Так что вопрос не в том, хочу ли я с ней видеться. Лучше не надо, ведь нам всё равно будет чертовски трудно найти общий язык.

— Трудно, но не невозможно же? — возразила Ганнала.

— Ну, тут ты права, — кивнул Инала. — Пока что я хочу побыть один. Если в будущем мое мнение изменится – тогда и подумаю об этом.

— Оставим это, — он уставился на нее. — Выкладывай всё, что произошло с того момента, как Кенка высвободил свое Состояние Гармонии.

— Хочу просечь, что сейчас на уме у Клана Остряков.

— Ну, если в двух словах, — Ганнала постучала пальцем по подбородку, пару секунд поразмышляла, а затем пожаловалась:

— Всё из-за твоей уверенности в том, что Клан Остряков без тебя не станет развиваться так быстро. В этом-то и была твоя ошибка.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Инала.

— Ну, ты же хотел, чтобы уровень конфликтов был приличным – просто чтобы сородичи не расслаблялись, верно? — произнесла Ганнала и продолжила, дождавшись его кивкового знака:

— Единственный косяк в этом плане заключался в человеке, которого ты оставил рулить Кланом Остряков.

— Жия, ты про нее? — уточнил Инала.

— Да, или, если короче – Виттрэл, — ответила Ганнала. — Он – местная версия Реши из Клана Кутер, одаренная максимальным на Суматре уровнем таланта и способностей. Даже у Ярши был лишь чистый талант, но не их генетическое накопление.

— Точно так же, как и Реша, Виттрэл способен сращивать больше одного Главного Сокровища, — язвительно бросила она. — Ты настолько ослеп от безумного потенциала Виттрэла, что даже не подумал о последствиях. Нет, я уверена, что ты всё просчитал, но всё равно недооценил его возможности.

— Этому парню, одаренному совершенно неадекватным потенциалом, ты преподнес одно опаснейшее оружие, позволяющее ему задействовать каждую крошку своего скрытого потенциала, — она сурово посмотрела на Иналу. — Твой собственный ум.

— Жия – это Виттрэл, вооруженный твоим разумом, — пожаловалась Ганнала. — Так что, пап, даже ты не способен предсказать ходы того, кто равен тебе по интеллекту.

— Вообще-то, весь свой потенциал ты раскрываешь только под жестким прессингом, — добавила она, глядя на Иналу. — Сейчас ты расслаблен и даже близко не включаешь те схемы и комбинации, к которым тебя принуждала жизнь в прошлом.

— Из-за этого на данный момент… — подытожила она. — Ты попросту не способен просчитать ход мысли Жия, тем более что она уже накопила достаточно генов Королевского Зингера, чтобы самой им стать.

— …Уже? — ошарашенно вырвалось у Инала. — Такого просто не могло быть.

— Сам по себе Нектар – та еще читерная хрень, но ведь ты еще и Малые Сокровища из Королевского Нектара наклепал, забыл? — хохотнула Ганнала. — Я постоянно мониторю их информационную сеть, чтобы быть в курсе телодвижений Клана Остряков. Знаешь, что они сделали сразу после твоей смерти?

Она вздохнула:

— В основном две вещи. Во-вторых – подготовили Состояние Гармонии для всех четырех разновидностей Золотого Ранга в Клане Остряков. Но в первую очередь они сосредоточились на кое-чем другом…

— Они позаботились о том, чтобы у сородичей было достаточно генетических накоплений для эволюции в Королевского Зингера, если возникнет такая нужда, — продолжила Ганнала, заметив шок на лице Иналы. — Они не оставляли места для случайности.

— Нужды в Королевском Зингере не было, поскольку Клану Остряков ничего не угрожало. Однако на случай ЧП они заранее подготовили почву для возрождения Королевского Зингера – будь то призыв через Зингер-принца или собственная эволюция. — Закончила она.

— Чем больше генов Королевского Зингера они копят, тем сильнее становятся похожи на Королевского Зингера Иналу, — сверкнула глазами Ганнала. — Вот какого монстра ты породил, пап. Так что верхушка Клана Остряков была обязана подстраховаться на все возможные сценарии.

— И сколько… — Инала замялся, прежде чем спросить:

— Сколько сородичей сейчас накопили достаточно генов, чтобы стать Королевским Зингером?

— Насколько я выяснила, сейчас в Клане Остряков восемь Представителей Зингеров. Трое из них уже достигли нужного порога, — сказала Ганнала. — И они планируют задрать эту цифру как можно выше.

— Это же… жуть какая-то! — Когда Инала сам был Королевским Зингером, он всё это спланировал. Но теперь, глядя на ситуацию со стороны Бралли, эта концепция пугала – и не только потому, что Королевский Зингер мог вернуться в любой момент, а потому, что замен для него заготовлено целое стадо.

Это значило, что в случае необходимости Королевский Зингер второго поколения сможет свободно применять Состояние Единства, ни о чем не беспокоясь. Ведь стоить ему погибнуть, как тут же другой Представитель Зингеров эволюционирует в Королевского Зингера третьего поколения.

Точно такую же угрозу Инала в свое время выкатил Трансцендентам с других Континентов, когда пригрозил спустить с цепи Рута. Теперь Клан Остряков был способен на абсолютно то же самое, с той лишь разницей…

Что их ядерной бомбой был Королевский Зингер.