Империя Варахан!

До начала Вараханского Испытания оставалось два дня. В своем кабинете Наркахами сидел в позе для медитации, размеренно вдыхая и выдыхая. Было бы ложью сказать, что он не испытывает напряжения. Однако ему приходилось это делать.

Иначе Империя Варахан упрется лбом в тупик в своих планах развития. С логической точки зрения его поступки имели абсолютный смысл. Но с эмоциональной – он нервничал.

В конце концов, ему предстояло столкнуться с Кабаньим Владыкой – существом, стоявшим на вершине Золотого Ранга. «Фух!»

Наркахами принял форму Человеческого Аватара и окинул ее взглядом, выискивая различные концентрации влияний. Каждая такая точка представляла собой скопление Природ, чье совокупное воздействие и порождало силу Благословенного Влияния.

Это было его сильнейшее оружие, источник его уверенности. Однако в основе этой мощи лежала вара – минерал, добытый из Эмпирейского Кабана. А значит, враг мог легко это саботировать, что и беспокоило Наркахами больше всего.

В конце концов, противник уже продемонстрировал подобные способности. Поэтому Наркахами должен был подготовиться: «Кальтара способен поглощать два Благословенных Влияния. Он не упустит шанс и нацелится на мое сильнейшее Благословенное Влияние. От остальных моих атак он защитится собственным набором Природ».

Астральная Карта Золотого Ранга могла вместить всего 10 Природ. Эмпирейский Кабан обычно носил на теле куда больше Природ, что сказывалось на его разуме. Технически Кальтара тоже мог поступить так же. Однако он избегал этого, поскольку влияние хранившихся на теле Природ неизбежно мешало бы работе его Астральной Карты: «У него не будет такой необходимости».

«Всего десять Природ Пранического Шока могут перевернуть ход битвы, стоит ему их все объединить», – подумал Наркахами. Подобное суммирование представляло главную сложность при столкновении с владельцем Астральной Карты.

Это тебе не Шоковая Ящерица с ее десятью Стадиями Жизни. Атаки Кальтары и без того усиливались его накоплением из десяти Стадий Жизни. Если же он применит Астральную Карту, то это накопление Стадий Жизни усилит саму атаку – которая уже является накоплением Астральной Карты.

Выходило так, что накопление Астральной Карты рассматривалось как отдельная атака, которую вдобавок еще десять раз усиливали Стадии Жизни. Колоссальный объем мощи, высвобождаемый подобным образом, далеко превосходил Золотой Ранг.

В былые времена Брангара, будучи Эмпирейским Королем Кабанов, использовал Пранический Шок, усиленный всего восьмикратно, чтобы сокрушить Клан Мамонта. При этом его собственная ступень совершенствования находилась на 3-й Стадии Жизни.

«Тот уровень контроля и возможностей суммирования, что дает ему Астральная Карта, ставит его выше меня в плане грубой силы», – размышлял Наркахами, оглядывая свой Человеческий Аватар и сосредотачиваясь на области груди: «Я тоже способен высвободить подобную мощь, но она куда менее изощренна».

Благословенное Влияние: Астральный Стек!

Оно позволяло ему накладывать друг на друга два Благословенных Влияния, что являлось пределом для его сборки. Этот стек давал тот же эффект, что и Астральная Карта; однако он рассматривал Благословенное Влияние как Духовное Оружие.

В результате эффективность второго Благословенного Влияния в стеке заметно падала. И хотя затраты праны на это были колоссальными, а результат получался лишь чуть сильнее одиночного Благословенного Влияния, именно ради этого Наркахами и объявил Вараханское Испытание.

Яд Благословенного Влияния!

Взять, к примеру, его Благословенное Влияние Кольцевого Клинка. Оно проистекало из влияния Природы Вихревого Клинка в сочетании с другими Природами. На выходе получался Вихревой Клинок в форме кольца, который возникал вокруг пользователя и вращался, используя его тело в качестве оси.

Благодаря череде усовершенствований активация Кольцевого Клинка теперь требовала всего 220 единиц праны вместо изначальных 250.

Сам Вихревой Клинок пожирал 300 единиц праны и сильно нагружал Духовный Сосуд. Кольцевой Клинок создавал меньшую нагрузку, обеспечивал более мощную атаку и мог применяться быстрее.

Благословенное Влияние: Макроглаз!

Для его активации требовалось 12 единиц праны, что позволяло пользователю приближать удаленные точки подобно использованию телескопа. Это влетало в копеечку по расходу праны. Способность обладала стратегической ценностью, но применялась нечасто. Как следствие, Наркахами не стал ее дальше дорабатывать, и она застряла в прежнем состоянии.

Эти два Благословенных Влияния никак не сочетались друг с другом, поскольку одно предназначалось для разведки издалека, а другое – для ближнего боя. По отдельности их использование обходилось в 232 единицы праны.

Активация же Благословенного Влияния Астрального Стека стоила всего 2 единицы праны – сущий пустяк. Однако при совместном использовании Кольцевого Клинка и Макроглаза вместо 234 единиц, которые они потребовали бы по отдельности, затраты на активацию взмывали до астрономических 418 единиц, увеличившись на 180 процентов.

И каков же был результат? Никакого прироста силы.

Наркахами мог накладывать Благословенные Влияния друг на друга вне зависимости от их природы. В этом и заключалась сила Астрального Стека. Конечно, существовала немалая вероятность, что Кальтара заметит разницу в мощности на выходе и резкое падение запасов праны Наркахами, после чего насторожится вместо того, чтобы попытаться это поглотить.

Поэтому у Наркахами был заготовлен ловушечный вариант попроще: наложить друг на друга два Кольцевых Клинка. По отдельности они стоили 442 единицы праны – два Кольцевых Клинка плюс затраты на активацию Астрального Стека.

Однако в составе Астрального Стека эта стоимость подпрыгивала до 796 единиц праны. А мощь Кольцевого Клинка возрастала лишь до 130 процентов от первоначальной силы. И это едва ли давало двукратное усиление при затратах праны, почти вчетверо превышавших цену обычного Кольцевого Клинка.

«Кальтара потратит впустую одну из своих двух возможностей, если попытается это проглотить. А чтобы избавиться от напасти, ему придется отсечь собственный клык, и вот тогда я попытаюсь его украсть», – думал Наркахами. Поскольку это была его собственная сила, он мог поглотить и перезапустить Благословенное Влияние без каких-либо дополнительных затрат.

Каждый раз, когда Кальтара будет поглощать его, тому придется отрубать свой клык и отращивать новый. Это заставит его бессмысленно растрачивать прану, в то время как Наркахами будет просто бесконечно пускать способность в ход по кругу. Его единми затратами останутся те 796 единиц, израсходованные в самом начале.

Ну и конечно, вздумай Кальтара активировать эту технику сам, он точно так же бы распылил уйму праны: «Есть огромный шанс, что он клюнет, ведь этот Кольцевой Клинок окажется мощнее обычного».

«Но я не могу полагаться только на этот способ выиграть бой. У него тоже припасены козыри в рукаве», – подумал Наркахами и сосредоточился на своей сильнейшей карте.

Благословенное Влияние: Кабаний Владыка!

Оно позволяло ему превратиться в Кабаньего Владыку. Природа трансформации в Кабаньего Владыку была получена от Йорибунтара после того, как она сама стала Кабаньим Владыкой. В ее форме сородича Уин ей была доступна лишь Первичная Природа.

Вторичная и Третичная Природы разблокировались только после превращения. И как только они активировались, она могла использовать их даже после возвращения в человеческий облик. А после деактивации они исчезали, оставляя ей в человеческом теле лишь Первичную Природу.

Именно так и работали силы Клана Уин, созданные для того, чтобы освободить их от пагубного влияния Природ, которые они хранили в своих телах.

Поглотив ее тело, Наркахами заполучил ее Первичную Природу. И он дополнил ее Природами Яремного Змея, обладавшего способностью к поглощению, бальгата, способного управлять своей шерстью, и Крысы-Бритвы с ее навыками стремительных выпадов.

Четыре Природы Биосинтеза Яремного Змея, две Природы Расширения Шерсти бальгата и шесть Природ Рваного Выпада Крысы-Бритвы объединились с Природой Трансформации в Кабаньего Владыку, породив Благословенное Влияние Кабаньего Владыки.

В результате получился Кабаний Владыка с куда более мощным пищеварением и жесткой шерстью. Его зубы и копыта стали острее и заметнее. Он мог перейти из состояния покоя на максимальную скорость передвижения меньше чем за секунду, в то время как обычному Кабаньему Владыке на это требовалось от трех до четырех секунд.

Мышцы конечностей обрели лучшие взрывные свойства, позволив его предельной скорости намного превзойти скорость обычного Кабаньего Владыки. Однако за эти взрывные мышцы приходилось платить выносливостью. Наркахами пошел на этот шаг сознательно, поскольку собирался наносить яростные удары короткими интервалами, а не носиться по просторам диких земель.

Если бы подобная ситуация все же возникла, он просто удалил бы Природы Рваного Выпада из Благословенного Влияния, что снизило бы взрывной потенциал его трансформации, но вернуло бы выносливость.

«В трансформированной форме я буду сильнее. Но этого все еще недостаточно». Глаза Наркахами резко распахнулись, он с шумом выдохнул и активировал Благословенное Влияние Кабаньего Владыки прямо в облике Человеческого Аватара.

Сперва внешне он стал напоминать Кабаньего Владыку.

Состояние Гармонии – Благословенное Влияние!

Однако в дело вступила Третичная Природа Наркахами – Накопление Вары: клыки в его форме Кабаньего Владыки росли несколько секунд, после чего уменьшились. Выделившаяся в результате вара растеклась по всему его телу, превращая участки плоти в минерал – вару.

Процесс шел небыстро; Наркахами следил за истощением своих запасов праны и час спустя кивнул, заметив, что весь его облик Пранического Зверя полностью заменила вара. «Вот теперь идеально!»

Благословенное Влияние: Вара-Кабаний Владыка!

Завершив процесс, Наркахами вернулся в человеческий облик и заметил, что вся созданная им вара впиталась в его Духовный Сосуд. «Теперь в моем Духовном Сосуде хранится объем вары, в десять с лишним раз превышающий объем моего тела».

Обычно предел хранимого в Духовном Сосуде минерала ограничивался размером тела владельца. В конце концов, они использовали этот минерал для выковки своего Человеческого Аватара, отражавшего их физическое сложение. В Империи Бримган владели техниками тщательного выпотрошивания Человеческих Аватаров без потери их сил для создания Духовного Оружия.

Их технологии позволяли создавать полое Духовное Оружие со структурной целостностью, равной или порой даже превосходящей цельные аналоги. Империя Бримган преуспела в этой сфере больше всех.

Однако в случае Наркахами, благодаря опоре на Состояние Гармонии в сочетании со свойствами его Третичной Природы Накопления Вары, в его Духовном Сосуде скапливалось куда больше вары. Разумеется, правила никто не отменял. Он мог хранить лишь столько минерала, сколько можно было задействовать при построении его Человеческого Аватара.

И тут на сцену выходило Благословенное Влияние Вара-Кабаньего Владыки. Оно убеждало его Духовный Сосуд в том, что перед ним не человек, а Кабаний Владыка, позволяя Наркахами строить Человеческие Аватары в форме Кабаньего Владыки.

— Йорибунтара! — рявкнул он.

Йорибунтара тут же ворвалась в кабинет, приняла форму Кабаньего Владыки, отсекла себе конечности и преподнесла их ему на блюде. Наркахами сожрал их и задействовал Благословенное Влияние, чтобы быстрее переварить пищу и восстановить прану.

Он принялся наполнять свой Человеческий Аватар варой, придавая ему форму Кабаньего Владыки: «Скоро я закончу».

Благословенное Влияние Астрального Стека и Вара-Кабаний Владыка послужили для Наркахами причиной бросить Вараханское Испытание: «Ибо благодаря этому сородичи Уин отойдут на второй план, ведь теперь мы, Свободные Люди, можем полностью черпать силу из их источника».

«А с помощью Шуврака Захары нам останется лишь дождаться момента, когда мы найдем способ обретать Вторичную и Третичную Природы даже без поглощения сородичей Уин», – думал Наркахами. — «В будущем, даже если Клан Уин исчезнет, мы все равно сохраним каждую унцию нашей силы».

Вараханское Испытание по сути было заявлением Наркахами остальным Свободным Людям о том, что они могут не просто похищать всю мощь Расы Эмпирейских Кабанов, но и владеть ею по праву.