«Неужели он смог столько всего понять за столь короткий разговор?» Шуврак Захара всё с большим трудом контролировал выражение лица. «Каждый Братто таков? Или тот, что передо мной, – исключение?»

«Но в целом он станет прекрасным дополнением к нашей библиотеке», – подумал он и кивнул:

— Раз уж ты догадался, скрывать не стану.

— На внутреннюю сторону черепа Миллингера нанесена тонкая пленка. Используя её в качестве катализатора, шипы, растущие на его верхней части, сжигают в вакууме, предварительно смешав с Плодами Паруте в пропорции один к одному, — рассказал он. — После сорока дней горения вакуумный контейнер вскрывают, а затем подвергают серии этапов разделения и фильтрации.

— И сколько остается в итоге? — спросил Инала.

— Четырнадцать тонн шипов, двести восемьдесят килограммов внутреннего слоя черепа и столько же Плодов Паруте, — вздохнул Шуврак Захара. — И всё ради того, чтобы получить восемьдесят килограммов милланира – желеобразного вещества, используемого для создания моего Человеческого Аватара.

— Дорогое удовольствие, — заметил Инала. — Использовать столько Плодов Паруте ради одного-единственного индивида было бы непросто даже для Империи Варахан.

— Мне приходится вносить свой вклад соразмерно затратам, — улыбнулся Шуврак Захара. — Но я справился и даже превзошел ожидания, получив разрешение на производство и предварительное накопление дополнительных запасов милланира.

— Ну а теперь, раз с этим покончено, давай отправимся в твое жилище. С этими словами Шуврак Захара проводил Иналу наружу и провел через сеть железнодорожных путей, на каждом из которых действовал строгий досмотр. Наконец они прибыли к небольшому форту, расположенному буквально на краю Суматры и защищавшему узкую тропу, которая уходила в другой массив суши через область абсолютной тьмы.

Анклав Варахан!

«Вот где они ведут свои исследования. С точки зрения безопасности и секретности – вполне логично», – подумал Инала. В отличие от Бинкна, которому угрожали вторжения, Анклав Варахан был в безопасности.

Со всех сторон окруженный Песчано-Серой Пустошью, Клан Уин должен был защищать лишь этот узкий вход. Таким образом они могли уберечь всё, что представляло интерес в Анклаве Варахан.

— Следуй за мной, — бросил Шуврак Захара и повел Иналу по узкой тропе.

— От этого места у меня желудок выворачивает, — пробормотал Инала, ощутив тошноту и приступ страха, стоило ему лишь взглянуть на Песчано-Серую Пустошь. Так на него действовал любой Пранический Зверь, ведь Песчано-Серая Пустошь была для них запретной зоной абсолютной смерти.

Свободно исследовать эти места могли лишь Грязевик, Небесный Кабан и Королевский Зингер. Будучи Братто, Инала не обладал иммунитетом к опасностям Песчано-Серой Пустоши.

Разумеется, в случае необходимости он мог воспользоваться своим Великим Сокровищем Оружия, чтобы сотворить из серого песка Духовное Оружие. Однако это лишь способ выжить в том регионе. Тошнота и страх никуда бы не делись.

Узкая тропа к тому же вызывала у него приступы клаустрофобии:

— Давай поторапливаться.

«Значит, Братто не любит находиться рядом с Песчано-Серой Пустошью», – отметил про себя Шуврак Захара, не планируя пока никак использовать эту информацию.

Вскоре они прибыли в Анклав Варахан.

— Это место основательно застроено, — пробормотал Инала, увидев тянувшиеся докуда хватало глаз гнезда, стратегически размещенные в самом сердце густых лесов.

Здесь обитали Опоясанные Зияны; они способствовали росту деревьев, преобразуя биомассу в часть собственных тел, которой затем питались плотоидные хищники.

Демографический взрыв Опоясанных Зиянов строго отслеживался и контролировался, а эффекты самых разных Природных сил использовались для гармонизации здешней экосистемы.

— Словно здесь возведена целая формация, — пробормотал Инала, осматривая окрестности от самого входа. — Каждое здешнее гнездо служит узлом более крупной цепи, и главная их цель – максимизировать производство ресурсов.

— Потрясающая дедукция, — похвалил Шуврак Захара. — На данный момент Анклав Варахан способен поддерживать полноценную популяцию Клана Уин в двадцать тысяч сородичей.

Под полноценной они подразумевали сородичей на Стадии 10 Жизни. Именно столько мог прокормить Анклав Варахан. — Разумеется, наше потребление намного ниже этого лимита. Излишки мы используем для торговли с Кланом Остряков, обменивая их на ресурсы, которые невозможно добыть в этом регионе.

— Пранические Бомбы… — пробормотал Инала и уставился на Шуврака Захару. — Чтобы создать Пранические Бомбы, вам нужно всего лишь поглотить зингера. Обладая излишками ресурсов, вы можете выращивать Пранические Бомбы и использовать их в качестве валюты для более выгодных сделок с Кланом Остряков.

— Именно так, — усмехнулся Шуврак Захара. — Универсальность и удобство хранения Пранических Бомб делают их превосходящей валютой. Обычно Клан Остряков задирает цены на свои ресурсы, поскольку в дело вовлечена транспортировка по нескольким направлениям.

— Им приходится покупать наши ресурсы, расплачиваться с нами Праническими Бомбами, везти ресурсы на свою базу, чтобы собрать партию Пранических Бомб, которыми они затем расплачиваются там, где приобретают ресурсы для наших нужд. Это многоступенчатый процесс, в котором задействован обмен ресурсов в двух разных точках.

— Сопутствующая логистика сильно задирает цены, поскольку всё нужно перевозить на большие расстояния, да и объемы товаров слишком велики даже для Клана Остряков, — продолжил Шуврак Захара. — Вместо этого, если бы мы использовали Пранические Бомбы, многие этапы можно было бы опустить, так как Пранические Бомбы отправлялись бы напрямую продавцу без необходимости какого-либо обмена ресурсов.

— А значит, вы можете позволить себе просить скидки, — подытожил Инала. — Ведь Клану Остряков проще покупать и продавать у вас, раз обе стороны могут производить эту валюту.

— Именно так, — рассмеялся Шуврак Захара. — В зависимости от товара мы можем выбивать скидку вплоть до пятидесяти процентов.

«Если мне не изменяет память, – нахмурился Инала, – при таком уровне скидок прибыль должна быть минимальной. Впрочем, это их головная боль и их решение. Я больше не часть их клана».

Они прошли два десятка километров, пока Шуврак Захара терпеливо поддерживал беседу. Будучи Братто, Инала приветствовал эту прогулку. К тому же разговор со Свободным Человеком оказался весьма полезным.

— Будучи нянькой, ты отвечаешь за их воспитание? — спросил Инала.

— Я наглядно показываю им, что значит быть слабым, и пробуждаю в них потребность выживать, — ухмыльнулся Шуврак Захара. — Я могу запросто разобрать сородича Уин по косточкам и сделать его ничем не лучше обычного смертного. Такая слабость заставляет их лучше соображать и максимально сбивает с них спесь.

— К слову об этом, — Шуврак Захара пристально посмотрел на Иналу. — Я ни разу не заметил за тобой высокомерия. Будучи Праническим Зверем Золотого Ранга, ты невероятно скромен. Как такое возможно?

— Высокомерие Братто проявляется после того, как он изобьет противника, — от души рассмеялся Инала. — В остальное время мы именно такие.

— Вот как, — кивнул Шуврак Захара и остановился, указывая на гору перед ними. — Полая Гора, здесь располагается Золотая Библиотека Варахан.

— Эту искусственную гору создали с помощью Каменной Угрозы Рокатрис, чтобы сформировать глыбу камня. Затем мы использовали Заточение, чтобы закрепить её на крупной деревянной конструкции, которую возвели предварительно. Когда камень затвердел, деревянную структуру сожгли, в результате чего и появилась эта Полая Гора, — пояснил Шуврак Захара.

Полая Гора достигала в высоту шести километров, а ее основание занимало площадь в 64 квадратных километра. Открытая площадка имела форму круга площадью 64 квадратных километра, само же пространство было конусообразным.

Наверху не было отверстия, а толщина стен горы составляла целый километр – их укрепили с помощью самых разных техник. Вход спроектировали так, чтобы через него могли перемещаться Пранические Звери Золотого Ранга.

Дверь представляла собой метровую колонну из укрепленной земли, толщиной не уступающую стенам горы. Под ней находился гидравлический аппарат, дополненный серией Дрейфующих Тоннелей, которые опускали ее вниз при необходимости.

Когда Дрейфующий Тоннель не использовался, давление воды удерживало колонну на уровне земли, наглухо запечатывая вход.

Грохот!

Достигая ста метров в высоту и двухсот метров в ширину, вход был достаточно велик для прохода большинства Пранических Зверей Золотого Ранга. Даже достигнув зрелости, Инала вырос бы до идеальной высоты в 100 метров. И даже тогда этого входа ему бы хватило.

Конечно, Эмпирейский Бивень и Эмпирейский Луциан сюда бы не вошли. Впрочем, они бы никогда и не получили сюда доступа, поскольку у каждого из них имелся собственный клан.

Эту библиотеку создали исключительно ради выгоды Клана Уин. Пранические Звери Золотого Ранга тоже могли извлечь из нее пользу, поскольку именно на них в первую очередь возлагалась обязанность пополнять здешние запасы знаний.

Золотая Библиотека Варахан!

Затаив дыхание, Инала прошел через километровую арку входа и неспешно зашагал внутрь, разглядывая сферы вары, вмонтированные во внутренние стены посреди колец светящегося мха, который не только ярко освещал помещение, но и регулировал влажность и состав воздуха.

Инала заметил участки даже Духовного Мха, насыщавшего воздух слабым потоком праны и поистине превращавшего это место в обитель знаний.

Эти Сферы Вары служили Информационными Свитками. Помимо них, в библиотеке не было никаких других предметов.

[Новичок?]

Раздался щелкающий голос, и внимание Иналы тут же привлек его источник. «Птица?»

«Нет, у нее нет крыльев». Успокоившись через секунду, он пригляделся к Праническому Зверю и тут же ухмыльнулся:

— А ты решил зайти с козырей, да?

Птичий клюв венчал змееподобное тело. Из средней части туловища торчала древесная крона, формой напоминавшая крылья, но лишенная размаха, нужного для полета. Зверь был похож на осеннее дерево, с которого опали все листья.

Единственный глаз прятался внутри клюва и становился виден, только когда пасть раскрывалась – именно так это существо воспринимало окружающий мир. О нем вскользь упоминалось в Хрониках Суматры, но вживую с ним никто не сталкивался, поскольку оно было падальщиком и никогда не показывалось на глаза другим существам.

«Хищник, который промышляет в некоторых районах каньона Дьенг и охотится на зингеров, слишком уставших карабкаться по скалам», – усмехнулся Инала, глядя на создание, чье туловище в разрезе почти не уступало ему по росту.

— Рад знакомству.

[… Взаимно! Но только не бей меня! Я не боец]