— Ха! Фух! Ха-а… блин! Какого хрена это такое?! — По улицам Наркна, Столицы Империи Варахан, несся Эмпирейский Кабан, и от чистого животного ужаса его лицо исказилось до предела.

Каждую секунду он оглядывался назад, замирая от страха, но видел лишь пустую улицу. Его взгляд скользнул по окну стоящего слева дома и зацепился за семью из четырёх человек, погруженных в глубокий сон.

[Спи сладко!]

— Угх! — Веки его отяжелели, а разгоряченный выброс адреналина начал спадать. Мышцы налились свинцовой летаргией, а всё естество требовало лишь одного: свернуться калачиком на полу и провалиться в сладкое заббытьё.

Хлоп!

Он вонзил когти себе в живот, и острая боль насильственно вернула его чувства в норму, позволив продолжить бегство. Однако спустя пару секунд вокруг зазвучала мощная колыбельная.

[Спи сладко, мой дорогой! Это мягкий дождь среди колышущихся лугов! В твоей руке чашка чая, а под головой – мамино колено! Закрой глаза! Твой сон зовет тебя!]

Голос был мелодичным, а мотив – мягким, пробуждая в самых глуобинах его существа такую жажду сна, что ему не хотелось ничего, кроме как лечь и уснуть, пока мать нежно гладит его по голове, а в её голосе сквозит неподдельная гордость за его труды.

Гордая мать надеялась, что её сын хоть немного отдохнет!

— Мама… — пробормотал Эмпирейский Кабан, подсознательно сбавляя скорость. Его веки опустились еще ниже, взгляд затуманился, и он уже был готов провалиться в сон. В этот самый момент его тело дернулось – точно так же, как вздрагивают люди на самом пороге засыпания.

Это рывком вырвало его из забытья и напугало:

— Я что, уснул?!

Он удивленно моргнул, чувствуя, что окружающий мир словно немного исказился. Но стоило ему вытянуть руку вперед, как его ладони коснулась тончайшая водяная пленка. Мозг тут же передал сигнал, что он касается воды, хотя ладони даже не намокли.

В конце концов, он мог лишь дотронуться до неё, но не погрузить руку внутрь. Обычная капля, образовавшая эту мембрану, была настолько плотной, что даже десяток таких, как он, не смогли бы сдвинуть её с места, объединив усилия.

Регион Атрибутов!

— Нет… Нет! Нет! Нет! — Эмпирейский Кабан в панике активировал Врожденную способность Серебряного Ранга и обрушил удары на водную плëнку, впадая в отчаяние, когда его атаки не оставили на ней ни малейшей царапины. Водная плëнка имела форму сферы и полностью окутывала его.

Он отчаянно уставился на землю и ударил по ней кулаком, вздымая тучи пыли и обломков – он надеялся пробить себе путь наружу. Однако через несколько секунд его ждала та же самая водная плëнка.

Сфера полностью заперла его внутри, отрезав от внешнего мира. — Помогите! Помогите мне!

— Отец! Помогите!

— Ваше Величество! — взревел от ужаса Эмпирейский Кабан. — П-Пожалуйста! Спасите нас! Спасите меня!

На улицах Наркна появлялись точно такие же сферы Региона Атрибутов, и каждая заключала в себе сородича Уин. Однако, несмотря на происходящее в Столице, не было ни хаоса, ни воплей, ни криков – ничего.

Царила тишина, нарушаемая лишь одинокими протестующими окриками сородичей Уин.

[Спи, мой мальчик! Ты славно потрудился! А теперь пора отдохнуть! Ты это заслужил!]

Стоя на одном из листьев, выступавших из Дворца Варахан, Брана сжимал кулаки до боли, а его лицо застыло маской. Прана бурлила в его венах, пока он злобно смотрел на женщину, парившую в небесах Наркна – её мелодичный голос разносился по всему городу, убаюкивая каждого. — Существо, способное летать…

— Как это вообще возможно? — Брана отказывался верить своим глазам, наблюдая, как женщина одна за другой непринужденно швыряет водяные сферы в бегущих сородичей Уин, с легкостью их захватывая. Стоило водяным сферам сомкнуться, как сородичи Уин, несмотря на все старания, уже не могли вырваться на свободу.

— СТОЙТЕ! — Брана влил Прану в горло и выдал оглушительный рев, надеясь заглушить своим голосом мелодию, погружавшую всех в сон. Из его рта вырвалась ударная волна, помчавшаяся со скоростью звука.

Однако, пролетев всего пару десятков метров, ударная волна полностью рассеялась и сошла на нет. — Ч-Что это было?!

Брана не мог понять, почему его голос не способен разнестись далеко, хотя раньше он запросто мог это делать. И тут его кожу пронизало колким холодом – никогда в жизни он не чувствовал такой жуткой опасности. По спине покатились капли пота, и он медленно обернулся, заметив, что на соседнем листе из ниоткуда материализовался какой-то мужчина и стоял там с самым непринужденным видом.

Только тогда взгляд Браны метнулся в сторону – большинство Кабаньих Владык замерли на листьях Дворца Варахан, намертво прикованные к месту. Все они вышли сюда, услышав тот голос, но теперь оказались заперты в собственных телах.

— Зрелище что надо, верно? — раздался голос совсем рядом, и Брана остолбенел, сообразив, что мужчина, только что стоявший на соседнем листе, теперь находится прямо возле него, вальяжно закинув руку ему на плечо.

Его глаза затрепетали, когда он поднял взгляд на лицо человека с крупными чертами лица, чья боевая мощь считалась самой опасной на Суматре:

— Т-Ты… Реша.

— Разумеется, я, — пробормотал Реша, стоя рядом с Браной. — Давно мы не виделись.

— Ты сильно вырос с тех пор, — Реша слегка улыбнулся, глядя на то, как у Браны изо рта чуть подтекает слюна. — Ого, то есть даже его детишки на инстинктивном уровне чуют во мне добычу, да?

— Видимо, кое-кто глубоко заблуждается насчет того, кто здесь добыча, а кто хищник, и всё из-за какого-то одного исключения. — Хотя он улыбался, в его глазах читалось совсем другое. Контролируемая ярость, похожая на готовый в любую секунду рвануть вулкан, бурлила внутри, подпитывая вечно растущую ненависть.

«Я… я не могу пошевелиться!» Брану охватило головокружение, тело стало тяжелым до безумия – его кости пугающе скрипели, а мышцы надрывались от чудовищного напряжения. Кровь текла не так, как обычно, странным образом устремляясь к сердцу. Что же до Праны, которая в норме переносилась и циркулировала по всему телу с потоком крови, то от неё не осталось и следа.

Каким-то непостижимым образом его Духовный Сосуд источал таинственное притяжение, не давая Пране вырваться наружу. Более того, те крохи Праны, что оставались в крови, приносимой венами к сердцу, также затягивало в Духовный Сосуд.

У Эмпирейских Кабанов была бешеная циркуляция крови, как и у всех Зяверьков Золотого Ранга. Так что всего за пару секунд вся циркулировавшая по телу Прана вернулась в Духовный Сосуд Браны, лишив его возможности использовать любые Врожденные способности.

Точнее, он пытался их активировать, но всё, чего удавалось добиться – это слабые пульсации в Духовном Сосуде. Мощное гравитационное притяжение оплело Духовный Сосуд, но его эффект не ограничивался запретом на выход Праны наружу.

Изнутри оно постепенно создавало пространство, препятствующее накоплению Праны, гарантируя, что её количество не дотянет даже до активации Врожденной способности Железного Ранга. Гравитация внутри Духовного Сосуда рассеивала Прану до мельчайших крупиц.

— Просто побудь послушным мальчиком и посиди так, — голос Реши разнесся эхом не только в ушах Браны, но и практически каждого Кабаньего Владыки поблизости.

Внешняя Инерционная Графитация: Подчинение Праны!

Эта способность не была тем, что Реша мог применить средь бела дня в обычной схватке, ведь подготовка занимала слишком много эффект и при малейшем колебании потерял бы весь прогресс, из-за чего пришлось бы начинать процесс сначала. Однако всё в корне менялось, стоило объединить это с силами Иналы.

Пока Инала пытался усыпить всех, Кабаньи Владыки хоть и не погрузились в сон, но заметно оцепенели. Это позволило Реше сначала применить Внешнюю Инерционную Гравитацию, чтобы сделать их тела неподъёмными, а затем пустить в ход Подчинение Праны на их Духовных Сосудах.

— Готово, Инала, — пару минут спустя пробормотал Реша, глядя в небо. — Я подавил каждого Кабаньего Владыку в Наркне.

— Отлично, теперь ждём, — кивнул Инала с небес, наблюдая за Кабаньими Владыками, после чего поместил каждого из них внутрь сферы Региона Атрибутов. Он использовал ровно столько сил, сколько требовалось для поддержания их заточения.

Однако, если бы те попытались вырваться, он в любой момент смог бы укрепить темницу дополнительным количеством воды из Региона Атрибутов.

Инала и Реша нацелились на Наркн, поскольку именно там была сосредоточена вся мощь Империи Варахан. Пока эта парочка колдовала над своими способностями, марионетки Виралы проникли в каждый город Империи Варахан в поисках Кабаньих Владык, которых они могли пропустить.

Стоило им столкнуться хоть с кем-то из них, как они вступали в бой и брали Кабаньих Владык в плен. Блола всячески помогал этим марионеткам Виралы, следя за тем, чтобы всё шло как по маслу и без сучка и задоринки.

Спустя целых три недели рядом с Решей появилось Королевское Дерево Паруте, из которого вышел Блола и спокойно кивнул:

— Потребовалось гораздо больше времени, чем мы рассчитывали, поскольку их приходилось брать живьем, не убивая. Но всё сделано.

— Все восемьдесят четыре Кабаньих Владыки за пределами Наркна захвачены.

— Восемьдесят четыре? — Реша закрыл глаза и испустил долгий, тяжелый вздох. — Для столь короткого промежутка времени это безумная цифра.

— Впрочем, большинство из них чертовски слабы, — Блола прекрасно понимал мысли Реши. — Никогда еще не видел столь убогого использования Астральной Карты.

— Только эти парни способны использовать её хоть немного похоже на то, что показывал Брангара, — произнес Блола, указывая на Брана.

«Всех… захватили?», – в шоке пробормотал Брана, прислушиваясь к их разговору. «Да быть такого не может! Мы – Кабаньи Владыки! Не какие-нибудь захудалые Пранические Звери! Мы – сородичи! Даже слабейший из нас находится на Стадии Жизни!»

— Не забивай себе голову всякой херней. Всё равно не поймёшь, что происходит, — Инала подошел к Брана и приложил ладонь к его груди. — Давай-ка глянем, сколько у тебя тел.

— Ч-что ты делаешь? — испуганно пробормотал Брана, ощутив странное чувство, когда наделенная атрибутами прана Королевского Зингера просочилась ему прямо в сердце, вызывая тошноту. Пару секунд спустя она отступила, позволив ему на мгновение облегченно выдохнуть.

Астральная Карта – Костеплавильная Артиллерия!

Стоило Брана оказаться заключенным в сферу Региона Атрибутов, как Подчинение Праны в исполнении Реши рассеялось, позволив ему вновь воспользоваться своими способностями. Так что в тот же миг, как он смог хоть как-то отреагировать, он пошел в контратаку.

Вот только шипы, выросшие из его рук и сорванные с места, потеряли всю свою инерцию, едва пролетев какой-то сантиметр от его тела.

Вся подпитывавшая их прана была высосана досуха, отчего они стали хрупкими, и сотни шипов осыпались на пол. Не обращая на это никакого внимания, Инала буднично обронил:

— Ты уже достиг шестой Стадии Жизни. Может, через годик-другой доберешься и до седьмой. Учитывая, насколько стабилен твой стек, у тебя не возникнет никаких проблем даже после достижения девятой Стадии Жизни. Если будешь осторожен со своим последним телом, то со временем доберешься до самого пика.

— Впечатляет, — пробормотал Инала, глядя на лишенную праны фигуру Брана, превратившегося теперь в дряхлого старика на пороге смерти. — Ты вообще понимаешь, о чем я толкую, или твое внимание напрочь отшибло из-за старости?

— Ну да ладно. В конце концов, это не имеет никакого значения.

Прана хлынула из его ладони и впиталась в Брана, в то время как десять Младших Сокровищ Королевского Стабилизатора активировались.

Королевский Стабилизатор: Королевское Расщепление!

Поскольку у него было несколько Младших Сокровищ, Инала хотел обуздать их силу, ради чего и занялся изучением некоторых секретов Империи Бримган. Вложив немало сил в развитие Булла Бримгана, он получил веские основания потребовать взамен кое-какие из его секретов.

Каждый Император Бримган обладал особой способностью, которую мог высвободить, комбинируя свои Младшие Сокровища. Печать Духовного Сосуда была коронной техникой Брандала Бримигана, которую он использовал, чтобы наводить ужас на обитавших неподалеку от Империи Бримган Пранических Зверей Золотого Ранга.

Пранические Звери, служившие вместилищами для тайников с Младшими Сокровищами Империи Бримган, также подвергались воздействию Печати Духовного Сосуда, благодаря чему риски хранения Младшего Сокровища внутри тела Пранического Зверя сводились к нулю.

Инала применил секреты Империи Бримган к собственным Младшим Сокровищам Королевского Стабилизатора, чтобы создать способность, в которой нуждался больше всего на свете, – ту, что способна дестабилизировать стек Стадии Жизни.

— Э? — изумленно выдохнул Брана, заметив, как одно из его тел вырвалось из стека и теперь стояло рядом со всем остальным скоплением его тел.

«При каждой активации всех десяти Младших Сокровищ Королевского Стабилизатора я могу извлечь одно целевое тело из стека Стадии Жизни», – улыбнулся Инала, вновь пустив в ход эту способность и наблюдая, как неподалеку появляется второе вырвавшееся из стека тело Брана.

— Прости, Брана, — на мгновение в его глазах мелькнула грусть. — Тебе явно не понравится то, чему я собираюсь подвергнуть тебя дальше.

— … — Брана даже не мог выдавить из себя ни слова, ведь теперь в сфере Региона Атрибутов находилось аж шесть его копий. Он оцепенело смотрел, как Инала облетает весь Наркн, проделывая то же самое со всеми Кабаньими Владыками.

— Пошли, — он вернулся, прихватил пять тел Брана и оставил одно. Он оставил по одному телу для каждого Кабаньего Владыки и рядовых сородичей Уин.

— Н-нет, умоляю, не надо, я прошу тебя, — к Брана возвращался цвет лица, по мере того как в него вливалась Жизненная Сила, вновь делая его молодым. Однако без праны он не мог сражаться, и от этого его охватывал первобытный ужас, стоило ему уставиться на появившегося перед ним низкорослого хищника.

— У-умоляю, не убивай меня, — по его щекам текли слезы, из носа текла слизь, пока Брана умолял изо всех сил. — Я прошу тебя, пощади. Позволь мне умереть. Но умоляю, Блола, только не подвергай меня этому…

— Башка у тебя варит как надо, тут не спорю, — с каменным выражением лица Блола опустил руку на Брана. — Но это война. И раз твой папаша не собирается сдерживаться, мы тоже не станем.

Блола выждал пару минут и расплылся в улыбке, заметив возвращающегося Иналу, который молча кивнул ему.

— Нет! — завопил Брана, когда из руки Блолы выросла хищная пасть и сожрала его.