— Прибыла крупная партия туш пранических зверей серебряного ранга. Живее за работу, все! — прокричал надзиратель, сгоняя рабочих. — Хватайте инструменты, живо! Нам нужно закончить разделку до утра! Иначе конкурирующая компания уведет нашего клиента!

— Да уж… — простонал один из рабочих, сгущая длинную иглу, и в сопровождении трех товарищей приблизился к ближайшей туше. Он вонзил иглу в тело, подсвечивая участки, где мех менялся по текстуре, прочности и внутренним мышечным складкам.

Едва он пометил все точки, игла слегка расширилась, выпуская скопившийся внутри тела ядовитый газ.

Другой рабочий, тащивший духовное оружие с ротором внутри, активировал его с помощью психокинеза и втянул ядовитый воздух. Он сжал его и запечатал в контейнер, повторяя этот процесс снова и снова.

У третьего рабочего было духовное оружие в форме ножниц; он управлял им с отточенной точностью, аккуратно разрезая мех. Эти рабочие были ветеранами своего дела, способными справляться с колоссальными нагрузками.

Оплата тоже стоила усилий, так что, даже ворча, никто из них не сачковал.

«Мы внутри». Ощутив слабые вибрации, Ярша Захара проделала крошечное отверстие и прислушалась к суете снаружи: «Это цех разделки. Отлично, обычно, начав, они пашут без остановки по меньшей мере полдня. Это дает нам ровно столько же времени, чтобы подобраться к цели, заполучить Малое Сокровище: Контрольная Точка Орахи и смыться».

— Тьфу, вонь какая! Нужно, чтобы кто-нибудь выпотрошил здесь кишечник! — бросил один из рабочих, когда подоспел другой с необходимым для этой задачи набором инструментов и тут же принялся за дело. — Ты просто спаситель.

— Давай покончим с этим побыстрее, — проговорил рабочий, укладывая кишки в большой контейнер. — Утром я уезжаю в отпуск. Жена плешь проела, требует устроить ей поход по магазинам.

— Значит, направляешься в город Реснск, — вставил другой рабочий. — Слышал, там появилась новая партия дизайнерской одежды. Мой пацан от нее без ума.

— Скажу тебе так: в магазинах на главной улице города Реснск задирают бешеные цены на брендовые шмотки. У меня там есть знакомый, который может достать те же самые вещи, но за треть цены, — поделился советом рабочий, аккуратно укладывая глазные яблоки в контейнер. — Я скину тебе его контакты.

— За треть? Ты уверен, что это не паленка и не сшито из дешевой ткани?

— С дуба рухнул? Мне же перед тобой потом совестно будет, раз я советую…

Пока бригада болтала за работой, во всем цехе разделки внезапно погас свет. — Что за хрень?

— Какого хрена так темно?

— Эти светящиеся камни наверняка были дешевой китайской подделкой. Я же знал, что босс сэкономил на закупке.

— Э… чего? Почему я ничего не вижу, хотя мой Человеческий Аватар способен излучать свет?

— Эй, парни? Здесь есть кто живой? Ни черта не слышно…

Через несколько секунд темнота рассеялась, и Ярша Захара вылезла из желудка пранического зверя. Все Свободные Люди в цехе разделки превратились в комья серого песка. Кровь и всякая желудочная жижа, покрывавшая ее, тоже обратились в серый песок и осыпались на пол.

Совершенно чистая, она шагнула на пол и неторопливо пошла дальше. Спустя пару секунд груды серого песка снова приняли облик Свободных Людей, выглядевших безупречно. Вот только они были уже мертвы.

Ярша Захара растворилась в стене и вышла наружу, а сама стена за пару секунд восстановилась. Вокруг нее клубами растеклась темнота, и она выпустила импульсы Праны, чтобы рвануть в сторону Северных Озер.

Приземлившись в воду, она ускорилась с помощью Пранического Шока, а ее действия полностью скрывала мощь Песчано-Серой Пустоши. Пробитые ею участки стен каждого Северного Озера восстанавливались в первозданном виде за считанные секунды.

Два часа спустя она добралась до ближайшего к Столице Северного Озера. Осмотревшись, она осторожно вышла на берег. Вскоре она достигла Столицы, остановилась у ворот и нахмурилась: «Ты это чувствуешь?»

[Ага! Земля, небо и даже подземелье просвечиваются насквозь. Мы даже прокопать путь не сможем так, чтобы нас не засекли за пару секунд. Здесь слишком много бримганских корон, и зоны сканирования большинства из них покрывают весь город]

«Они легко раскусят личность Мароппы, даже если я изменю ее внешность. Ее сущность пранического зверя невозможно скрыть», – размышляла Ярша Захара, молча наблюдая за потоком людей, входящих и выходящих из Столицы. «Значит, по-старому. Это единственный способ избежать обнаружения».

Подумав об этом, Брангара распространил силу Прожорливого Культиватора по телу Мароппы, сжигая мышцы ради выработки Праны. За считанные секунды тело Мароппы истощалось донельзя, превращаясь в обтянутый кожей скелет.

В таком состоянии даже ходьба давалась с трудом, но под покровом ночи Ярша Захара подкараулила самого тучного мужика из всех, что ей попались на глаза, и сиганула вниз, как прыгун в воду. Она нырнула прямо в его желудок, превратив место контакта в серый песок.

Прежде чем тот успел сообразить, в чем дело, Ярша Захара и Брангара хлынули в его тело своим влиянием и подчинили себе бедолагу.

Истощенное тело Мароппы могло спокойно свернуться калачиком в желудке мужчины, пока под воздействием Брангары тот без сучка и задоринки миновал стражу Столицы. Медленно он покатил свою повозку к Бримганскому Дворцу. И по дороге Ярша Захара нырнула в желудок горничной, направлявшейся во дворец.

Мужик моргнул, ошарашенный тем, что влияние Брангары сошло на нет. Тряхнув головой и выругавшись из-за внезапной мигрени, он укатил прочь.

Тем временем горничная уже вошла во дворец. Она была достаточно плотной, чтобы тело Мароппы легко в ней спряталось – особенно после того, как Брангара сожрал большую часть жира служанки, высвободив место для Мароппы, точно так же, как он проделал это с толстяком.

Тук-тук!

В одной из дворцовых комнат сидела Харла Бримган. Сдвинув брови, она осматривала Орахи:

— Никаких изменений, да?

Когда Рувва хотела отдохнуть, Харла Бримган брала заботу об Орахи на себя – вовсе не потому, что тот был ей дорог, а потому, что о нем беспокоилась Рувва. К тому же Орахи был причиной усиления Золотого Божества и прорыва Булла Бримгана в Мистический Ранг.

Поэтому, выкроив свободную минуту, она проверяла его состояние, одновременно разыскивая способ исцелить его. — Ничего не помогает.

«Даже Малое Сокровище: Контрольная Точка Орахи не дало никаких результатов», – вздохнула она, и ее лицо разгладилось при звуке стука в дверь. За ней стояла знакомая горничная, и Харла Бримган бросила через плечо:

— Оставь там.

— Слушаюсь, Гранд-министр, — отозвалась служанка и поставила поднос с чаем и закусками у двери. Однако, вместо того чтобы удалиться, как обычно, она протянула руку и ухватилась за дверную ручку. Рывком открыв дверь, она вошла в комнату.

— … — Харла Бримган уже собиралась отчитать служанку, но тут же подумала: «Ни у кого в Империи не хватит наглости выказывать неуважение даже потомку Королевской Семьи, не говоря уже обо мне».

— Ты кто такая? — Ее лицо окаменело, и она мысленно попыталась тут же сгустить духовное оружие в тронном зале – в своем истинном обликe – чтобы поднять тревогу среди заседающих там министров. Но хлынувший из нее золотистым светом поток Праны мгновенно рассеялся.

Дверь захлопнулась, а тело горничной рухнуло на пол. Теперь рядом с ним стояли Мароппа и Брангара.

— Мароппа? — шокировано выдохнула Харла Бримган, прежде чем до нее дошло:

— Ярша Захара!

— В яблочко! — подмигнула Ярша Захара. — Кстати, на твоем месте я бы не утруждала себя попытками связаться с остальными. Это бесполезно.

Она небрежно кивнула на стену:

— Не хочешь проверить, чем ее заволокло?

Ее чувства брызнули во все стороны подобно вспышке молнии, и тут Харла Бримган осознала, что не может пробиться за пределы этой комнаты. Что-то глушило ее восприятие, и стоило ей сосредоточиться, как ее лицо побелело. Она почувствовала это – тончайший слой света, окутывающий помещение, причем аура от него исходила до жути знакомая.

Столб света, испускаемый Великим Сокровищем!

— Ч-что это такое? — ее затрясло от липкого ужаса, когда она заметила, что ее собственное тело начало растворяться, словно ее переваривали. Духовное оружие ударило в стоявшую перед ней парочку, но не возымело никакого эффекта.

Стоило оружию коснуться Ярши Захары, как оно рассыпалось в серый песок, а при столкновении с Брангарой раздался гулкий лязг – оно даже не смогло пробить его кожу. Нет, оно даже не дотронулось до его кожи, зависнув в каких-то миллиметрах. — Это бред!

Она в ужасе уставилась на Брангару, сообразив, что именно он был причиной всего происходящего в комнате, где она чувствовала себя до нелепого слабой – точно бактерия, которую переваривают в желудке гигантского чудовища. — Что ты наделал?

— Испугалась? — Губы Брангары медленно растянулись в садистской ухмылке. — То, что ты видишь, – это венец мощи, позволяющий мне на равных тягаться с трансцендентами.

Первичная Природа, Вторичная Природа, Третичная Природа, Искусство Мистической Суматры!

Брангара активировал их все разом, извергнув из тела мощный столб света. Однако, в отличие от прошлых раз, когда он пронзал небеса, сейчас свет просто рассеялся в пределах радиуса действия его духовного оружия, выстроив домен его абсолютной власти.

— Вот… что значит быть по-настоящему сильным, — хрипло бросил он, и под давлением этой ауры Харла Бримган потеряла опору, рухнув от страха и будучи не в силах оказать ни малейшего сопротивления.

Состояние Единства: Неограниченный Хищник!

— Агх! — взвизгнула Харла Бримган, когда ее рука мгновенно обратилась в пыль и впиталась в слой света, покрывавший стены комнаты. Она в ужасе уставилась на неторопливо стоящего перед ней Брангару, склонившегося к ее лицу.

— Сражайся со мной изо всех сил. Давай, — он положил руку на живот и разодрал кожу, обнажая внутренности желудка. — Вот ядро моей силы. Стоит тебе уничтожить его, и ты меня покалечишь.

— Видишь это? — он ткнул пальцем в верхнюю часть желудка. — Перережь меня здесь – и вмиг оборвешь мой Астральный Мир. Это мое самое слабое место. Я даже защищаться не буду. Так что давай.

— Аааргх!

Его садистская улыбка стала еще шире, когда он услышал бешеный вопль Харла Бримган, у которой за спиной сгустились десять бейблэйдов. Четыре из них слились воедино и врезались в живот Брангары, обрушив на него всю мощь, на которую она только была способна. Однако…

Лязг!

Раздался мягкий металлический звук, и духовное оружие, созданное из четырех Малых Сокровищ, беспомощно отскочило прочь. И в тот же миг Харла Бримган с остекленевшими глазами уставилась на то, как ее ноги мгновенно испарились.

— Хмм… Для прогона сойдет, — пробормотал Брангара, разглядывая свой живот. Кожа мгновенно регенерировала, затянув орган, после чего он перевел взгляд на Яршу Захару:

— Если даже ее Малое Сокровище не может меня поцарапать, мне больше не о чем беспокоиться.

— Давай, забирай ее силу себе, — бросил он, проходя мимо Ярши Захары.

— Ладно, — ухмыльнувшись, Ярша Захара выпустила из тела змееподобную сущность и хищно уставилась на Харла Бримган. А затем эта тварь бросилась в атаку.