Империя Бримган!

Под покровом ночи какая-то фигура бесшумно преодолела Лотосовый Хребет, оставшись незамеченной. Вокруг неё растекалась тьма, подавляя радиус её Духовного Оружия, чтобы имитировать условия Песчано-Серой Пустоши.

В этой зоне глохли любые звуки и исчезал любой свет. Это не позволяло никому обнаружить её приближение с помощью обычных чувств. Что же до методов обнаружения праны, то они были и вовсе бесполезны, поскольку любая волна праны, касавшаяся её, поглощалась слоем серого песка, формировавшего её Человеческий Аватар.

Благодаря эффектам вызванной ею Песчано-Серой Пустоши, даже несмотря на поглощение прановой составляющей их сканеров, до пользователей не доходило никакой обратной связи. Их кожа даже не покалывала.

[Погоди, что-то не так!]

Голос Брангары прозвучал в её разуме, когда Ярша Захара остановилась, а её чувства напряглись до предела.

Вторичная Природа: Серое Божество Кинезиса!

С её помощью она могла временно воспроизводить эффекты Песчано-Серой Пустоши, и это было невероятно мощно. В конце концов, это позволяло ей коснуться предмета, превратить его в Песчано-Серую Пустошь и пройти сквозь него. Всего через несколько секунд серый песок возвращался в исходное состояние – предмет выглядел совершенно нетронутым, не оставляя и следа её прибытия.

Способность Грязевика создавать Песчано-Серую Пустошь, безусловно, таила в себе опасность, но она сильно бросалась в глаза и оставляла неизгладимые разрушения. Однако эта Вторичная Природа позволяла задействовать те же эффекты лишь временно, давая Мароппе использовать их по собственному усмотрению.

И захватив контроль над её телом, Ярша Захара делала то же самое. Более того, обладая собственными навыками, она создала множество умений, помогавших ей в этом деле.

«Что-то не так?» – она тут же замерла, укутавшись во тьму, чтобы получше слиться с ночным окружением.

[В семи километрах слева от тебя – Свободный Человек. Будь начеку: мне кажется, он легко может нас обнаружить. Он повернул голову в нашу сторону в тот самый момент, когда мы перелезли через стену]

Ярша Захара уставилась в указанном направлении, продолжая стоять на месте, и стала наблюдать за действиями Свободного Человека. Спустя пару минут её глаза расширились от удивления: «Когда я была здесь, это оставалось лишь теорией. Похоже, им удалось воплотить её в жизнь».

[Что это за сила такая?]

Услышав мысли Брангары, Ярша Захара на мгновение замерла и ответила: «Тот, у кого есть этот Человеческий Аватар, обладает нулевой боевой мощь. Зато он способен ощущать любые напряжения и деформации в своем окружении».

[Я ничего не понимаю…]

«Если говорить просто, то, когда я иду, мой вес слегка давит на землю. Так что даже на камне образуется деформация в форме моих шагов. Впрочем, этот след исчезает за доли секунды, но в его поле зрения мои следы будут видны».

[Понятно. Выходит, если его зрение, настроенное на поиск деформаций, заблокировано силой Песчано-Серой Пустоши, он сообразит, что к чему. И впрямь опасная способность к обнаружению. Хорошо еще, что я заметил его действия и вовремя тебя предупредил]

«Да, будь я чуть медленнее в реакциях, он бы засек мои следы». Ярша Захара кивнула, даже перестань дышать – ведь и это могло вызвать легкое возмущение в окружении. Пока что она полагалась лишь на воздух, застрявший в её легких. «Как мне двигаться дальше?»

[Каков его радиус обнаружения? Он завязан на зрении?]

«Боюсь, тут замешан целый коктейль из всех его чувств. Так что избежать обнаружения непросто, если мы не воспользуемся Тонким Доминированием на Местности. Но тогда я оставлю повсюду следы своей праны. А у них и без того хватает способов их заметить». Подумала Ярша Захара, глядя на Империю Бримган с вершины Лотосового Хребта: «Они полностью готовы к любым лазутчикам. Наш единственный вариант – вломиться напролом, но тогда на нас обратят внимание все подряд».

[Нам этого не нужно. Мне совсем не улыбается сражаться с Буллом Бримганом на его поле, где у него есть преимущество родных стен]

«Я понимаю, как важна скрытность, раз уж сама это советовала. Но с твоей нынешней силой всё еще нужно проявлять осторожность?» Ярша Захара нахмурилась, недоумевая, с чего это Брангар вдруг решил вести себя подобным образом: «Даже Булл Бримган – пустое место перед лицом твоей нынешней мощи».

[Империя Бримган простояла слишком долго, невзирая на все выпавшие на ее долю бедствия. Я далеко не первый Пранический Зверь Мистического ранга, что буйствовал в Империи Бримган. На нее нападали аж две Мистические Щупальцы, и несмотря на это, она устояла]

«Ты… серьезно?» Ярша Захара была в шоке. «Ты вычитал это в каких-то руинах?»

[Да, эта информация обнаружилась в прошлых руинах, которые я исследовал в поисках Суматрского Золота. Тогда я не придал ей особого значения. Однако теперь, видя все те методы, которые они здесь развернули, я понял, что Империя Бримган избегала уничтожения вовсе не из-за простой удачи]

«Думаешь, у них припасены скрытые козыри, способные навредить тебе?» – спросила Ярша Захара, в ответ на что в её разуме эхом прокатился смех Брангары.

[Понадобится Королевский Зингер 10-й Стадии Жизни, чтобы хотя бы поцарапать меня нынешнего. Какими бы методами они ни обладали, ни один из них не способен мне навредить. И все же я не намерен рисковать, особенно из-за существования Малого Сокровища Трансцендентной Природы: Связанный Разрыв]

Оно было создано с использованием Трансцендентной Природы Смертельного Набата. Идеально было бы заполучить побольше таких, но он смог наткнуться лишь на один Смертельный Набат. На Суматре они стали слишком редки, находясь на грани вымирания.

Тем не менее, именно это и заставляло его проявлять осторожность. В настоящее время Смертельные Набаты находились на грани исчезновения, но было время, когда они водились на Суматре в огромных количествах.

Вторжение Смертельных Набатов!

Это случилось давным-давно – настолько давно, что динамика Суматры с тех пор кардинально изменилась по сравнению с прошлым. Однако единственной неизменной константой в этой части Континента Суматра оставалась Империя Бримган.

В свое время Империя Бримган столкнулась с огромными толпами Смертельных Набатов. Каждое вторжение превосходило по масштабам Великую Катастрофу. И в ту эпоху Империя Бримган наверняка исследовала бесчисленные способы как противостоять Смертельным Набатам, так и обуздать их невероятную мощь.

[Существует небольшая вероятность, что у них есть Малое Сокровище с силой Смертельного Набата. Учитывая, что раньше они такую дрянь не использовали, ее применение может привести к ужасным последствиям. Во Вторую Великую Катастрофу в Империи Бримган все еще думали, что меня можно убить одними лишь их силами. Но едва они увидят меня нынешнего, то поймут, что мне абсолютно насрать на все их потуги]

«Понимаю…» – Ярша Захара умолкла. Раз у Империи Бримган не было способов навредить Брангаре, они прибегнут к последнему средству – возможно, такому, которое приведет к уничтожению обеих сторон.

Поставив на кон Империю Бримган, они попытаются убить Брангару. Если они не увидят иного шанса на выживание, то непременно воспользуются им, и именно поэтому Брангара не хотел рисковать.

[Я не могу гарантировать, есть ли у них подобное средство. Тем не менее, Империя Бримган пережила и Вторжение Смертельных Набатов, и Вторжение Грязевиков. Подробности в руинах были уничтожены, но факт остается фактом: они больше одного раза давали отпор Мистической Щупальце. Раз наша цель – конкретно Харла Бримган, давай не будем идти на ненужные риски. Мне нужно быть в идеальной форме, чтобы поглотить и подчинить силу Трансцендентного Пожирателя в Блоле]

Брангара чувствовал, что его нынешняя сила и так более чем достаточна. Однако одно из его тел было захвачено, что мешало ему перейти на 10-ю Стадию Жизни. До сих пор он не знал о его судьбе, а это значило, что случиться могло всякое. «Если Ямахаре действительно грозит опасность, Трансцендентный Пожиратель Суматры либо предупредит меня, либо лично примет меры».

Именно поэтому он не слишком переживал из-за похищения Ямахары. Сам по себе Ямахара был стратегическим активом Континента Суматра, за которым приглядывали сразу несколько трансцендентов, включая Трансцендентного Пожирателя Суматры. А значит, если его жизни действительно угрожала опасность, эти внешние силы могли попытаться вмешаться.

Или, по крайней мере, они попытаются связаться с ним и сообщить о местонахождении его сына. Брангара был в этом уверен, и именно поэтому он сначала прибыл в Империю Бримган, даже не планируя направляться в Империю Варахан.

Империя Варахан была сильна, но если даже при такой мощи с ними что-то случилось, то это их собственные проблемы. У него сейчас не было ни времени, ни желания возиться с ними. Вернее, подобный подход к делу тут просто не сработал.

Если враги действительно захотят навредить им, они все равно найдут способ это сделать. Поэтому лучшим решением было воспользоваться Третьей Великой Катастрофой и уничтожить Мистическую Семерку раз и навсегда.

Лучшая защита – это нападение. Покончив со всеми угрозами, он сможет сосредоточиться на проблемах собственного дома. И лучшей страховкой в этом деле станет пожирание Блолы.

В отличие от остальных членов Мистической Семерки, у Блолы была всего одна Природа, а это значило, что навык Прожорливый Культиватор сможет им полакомиться. И как только Брангара обретет эту силу, ничто на Суматре или даже за ее пределами не сможет причинить ему вреда.

До сих пор он не трогал Блолу лишь потому, что Трансцендентный Пожиратель превосходно умел улепетывать, исцеляясь на бегу практически до бесконечности. Так что оставался лишь один выход: воспользоваться силой Хроник Суматры и дождаться начала Третьей Великой Катастрофы.

«Попробуем иначе». Сила Внутренней Инерционной Графитации заструилась по телу Мароппы, в то время как Ярша Захара терпеливо ждала, пока мужчина перестанет смотреть в ее сторону. Как только представилась возможность, она отпрыгнула назад и спустилась за вершину Лотосового Хребта.

Ритмичными шагами ее фигура достигла подножия Лотосового Хребта и зашагала прочь от Империи Бримган. По глади Бримганского Моря побежали едва заметные ряби, когда Ярша Захара помчалась по воде, а над ее головой парил Духовный Артефакт в форме диска, рассеивающий мрак, словно туман.

Он поглощал звуки ее бега и испускаемый ее телом свет, пока она неслась вперед, используя мощь Пранического Шока.

Импульсы праны толкали ее в спину, позволяя преодолеть звуковой барьер и двигаться на сверхзвуковой скорости. Впрочем, сила Песчано-Серой Пустоши мгновенно гасила и сводила на нет ударные волны, не давая ни единому звуку вырваться за пределы действия ее Духовного Артефакта.

Это позволяло ей путешествовать на максимальной скорости и оставаться незамеченной. Вскоре она добралась до небольшого холма примерно в трехстах километрах от Империи Бримган и принялась наблюдать за патрульным отрядом, двигавшимся по маршруту.

В их распоряжении было около двух десятков грузовиков; это был рейдовый отряд средней величины, перевозивший туши крупных Пранических Зверей Серебряного Ранга. Туши были аккуратно уложены в кузовах, оптимально заполняя все свободное пространство.

Она окинула взглядом окрестности и подумала: «Чувствуешь какую-нибудь опасность?»

[Они используют средства обнаружения праны, чтобы защититься от засад пранических зверей, но я не чувствую ничего достаточно опасного, чтобы засечь тебя]

«Отлично!» – кивнула Ярша Захара. Она пришла к тому же выводу, но на всякий случай решила спросить мнения Брангары. И раз уж они оба подтвердили безопасность своими методами, переживать было не о чем.

Резко оттолкнувшись, она легко взмыла в воздух, описала дугу и приземлилась на крышу грузовика. Удар не издал ни звука, так как она сжалась сама и окутала себя эффектом Песчано-Серой Пустоши в радиусе двух метров вокруг.

В тот момент, когда ее ноги коснулись крыши, та превратилась в серый песок, заставив ее фигуру провалиться внутрь. Тело опустилось на тушу Пранического Зверя Серебряного Ранга и растворилось в ней, обращая все, к чему она прикасалась, в серый песок.

Слегка оттолкнувшись ногами, она опустилась на желудок мертвой твари и проникла внутрь. Как только она устроилась там, весь серый песок вернулся в прежнее состояние. Стекающая серая маска вопреки законам физики взметнулась вверх подобием ручья и слилась с проломом в крыше.

Заполнив проем, серый песок вновь превратился в материал крыши. То же самое произошло и с тушей Пранического Зверя Серебряного Ранга. Теперь Ярша Захара была надежно спрятана внутри желудка чудовища.

Почти восемь часов спустя рейдовый отряд прибыл к вратам Империи Бримган. Дверцы грузовиков распахнулись, и группа стражников принялась инспектировать груз, проверяя, все ли в порядке.

Они просто задействовали средства обнаружения праны и слегка потыкали туши для проформы. Если бы они стали разделывать мясо ради проверки, оно потеряло бы в цене, так что до этого не доходило.

Глубже они проверять не стали, поскольку все кузова были заперты на Духовные Артефакты. Проникнуть внутрь, ничего не повредив, было невозможно. А раз ничего не пострадало, они и понятия не имели, что вытворила Ярша Захара – тем более что временный серый песок, выпущенный благодаря ее Вторичной Природе: Серое Божество Кинезиса, не оставлял никаких следов.

«Мы внутри», – подумала Ярша Захара, полагаясь на воздух в собственных легких, который благодаря силе Внутренней Инерционной Графитации превратился в целую биосферу.

[Держи ухо востро. Все только начинается. Чем ближе мы к столице, тем суровее средства обнаружения]

«Я знаю, – медленно кивнула Ярша Захара. – Кто как не я понимает всю мощь этих систем. Я лично участвовала в их исследовательском форуме».

[Это было так давно. Все, что ты видела – лишь верхушка айсберга]

«Разве я спорила? Серьезно, с чего ты вдруг стал таким болтливым? Просто заткнись и посиди тихо пару минут. Дай подумать!» – сорвалась в конце концов Ярша Захара. — «Что? Думаешь, после того, что я пережила с Орахой, я осмелюсь вести себя беспечно?»