Столица империи Варахан, Наркну!

В Департаменте внутренней безопасности из одной из тюремных камер доносились вопли старика.

— Говори! Это ты во всём виноват? — взревел от ярости Ямахара и пнул старика по лицу, при каждом ударе впитывая сочившуюся из раны кровь. — Говори!

— Это ты слил секреты самогонварения?

— Я… не при делах! — выдохнул старик, выплевывая кровь. Его ребра треснули от ударов, а кожа побледнела от потери крови. — Я уже выложил инспекторам всё, что знаю. Я даже помогал им выслеживать крупные подпольные лаборатории!

— С чего мне верить, что это не твоих рук дело? — рявкнул Ямахара и снова врезал старику по лицу, морщась, пока анализировал информацию, скрытую в поглощенной крови. «И правда, ничего. Я копнул за последние шесть лет, и пусто». Снова пнув старика, он выругался: «Черт! Был бы он здоровее, вытянул бы больше крови».

Каждый удар и окрик заставляли Прану старика бунтовать, перенося крупицы воспоминаний из сознания прямо в кровь. Ямахара умел считывать информацию из Праны, растворенной в крови, но ее количество было ничтожно мало.

Из-за этого ему приходилось применять целый ряд техник, чтобы выудить нужные сведения перед тем, как впитать их. Проще всего это давалось с праническими зверями благодаря их массивным и крепким телам, способным выдерживать забор огромного объема крови.

Но старик мало того что был обычным человеком, так еще и оказался слишком хрупким, что сильно ограничивало количество крови, которое Ямахара мог забрать, не убив его ненароком.

— Ваше Высочество, прошу, умерьте свой гнев. — Главный инспектор Стампарк в спешке вбежал в камеру. — Сир Квирала за последние годы не раз помогал нам. Благодаря ему мы и смогли прижать эту алкогольную вакханалию.

— Тц! — Ямахара цыкнул языком и направился к выходу. — Разберитесь с этой проблемой. Иначе считайте, что вашего места у вас больше нет.

— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Стампарк отдал честь и замер столбом, провожая Ямахару взглядом, пока тот не покинул Бюро Разведки и Безопасности. Только тогда он расслабился, опустил руку на плечо Квиралы и извинился:

— Прости за это.

— Я не в обиде, — горько усмехнулся Квирала и попытался подняться, но лицо его исказилось от боли, и он был вынужден остаться лежать на полу. — Вина и правда моя: один из варильщиков, работавших на меня, сбежал и пустил алкашку в народ.

— Знал бы я, что он за утырок, сроду бы его не учил, — просипел Квирала. — Так что винить мне некого, кроме себя. А ты, начальник, и так столько для меня сделал за эти годы.

— Я ведь тоже постоянный клиент твоего заведения, — вздохнул Стампарк, доставая Низкосортный Эликсир и без колебаний вливая его в рот Квирале. — Выпей, залечи раны.

— Дороговатая штука… — Квирала умолк, пока эликсир проливался ему в горло, а проглотив, добавил:

— Не стоило тратиться. Я бы и сам через пару часов очухался.

— О, я за него из своего кармана не платил. Его Высочество Ямахара раскошелился, — мягко вздохнул Стампарк. — Он по природе своей человек добрый. Потому и оплатил твое лечение. Просто ситуация накалилась настолько, что ему приходится со всеми быть жестким.

— Что-то стряслось? — встревожился Квирала. — Я здесь уже два месяца сижу взаперти, понятия не имею, что там наверху творится.

— Творится полный пиздец, — помотав головой, с легкой злостью произнес Стампарк. — Ты знаешь лорда Мунубунтару?

— Да, я вхожу в его округ. — Квирала кивнул.

— Верно, ты же из Королевства Нойкатол. — Стампарк кивнул и продолжил:

— Ровно через два дня у него церемония коронации. Так что сегодня утром он прибыл на Столичный Железнодорожный Вокзал. Но стоило ему сойти с поезда, как какая-то пьянь закидала его бутылками с выпивкой…

Его голос зазвучал яростно:

— Одна из них загорелась и обожгла его. Зеваки тут же всё записали на Информационные Свитки, и теперь медиа-дома уже подсуетились. Торгаши на каждом углу эту запись барыжат. Это позор по всем фронтам, прямое расшатывание внутренней безопасности Империи.

— Особенно для нашего ведомства, — вздохнул он. — Охрана на вокзале показала себя полнейшими уродами, многие вообще на смену нажратыми приходят. Один из их офицеров прямо в таком состоянии попытался активировать свою Сироту – в смысле, Стихию, – и одно из его тел просто разорвало от перегрузки. Слава богам, никто не сдох, но позорища это не отменяет.

— И это еще не всё, — скривился он. — Вчера мы накрыли логово террористов. Именно они похитили сына лорда Велхбунтары. Мы успешно ликвидировали ублюдков и отбили пацана меньше чем за сутки после похищения. Но подобные инциденты только учащаются.

— Всяких террор-организаций плодится как тараканов, и главная их цель – новорожденные сородичи Уин.

— И то верно, с чего бы Его Величеству не беситься, — сообразил Квирала, поднимаясь на ноги, как только тело полностью исцелилось. Затем он серьезно посмотрел на Стампарка:

— Прошу, позволь мне помочь. С террористами я тягаться не умею, но вот разобраться с паленым бухим вопросом мне по силам.

— Ты же видел, насколько эффективны мои лекарства от трезвости?

— Благодаря им я и вывожу рабочие нервотрепки изо дня в день. — Стампарк кивнул и направился к выходу из камеры. — Я пришлю Пьерру принести тебе обед. Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за помощь.

— Спасибо, — бросил вслед Квирала, прислонился спиной к холодной стене камеры и тяжело вздохнул, уставившись в потолок. Оставшись один, он подумал: «Этот разговор доказывает, что силенки Ямахары не такие уж и страшные, как все думают».

«Он силен только против сильных, а против мелочи сделать ничего не может». На его губах мелькнула улыбка, и он окинул взглядом собственное тело: «Раз уж тушка у меня хрупкая, стоит ему отхватить от меня чуть больше крови – и я кони двину. Так что ему приходится себя контролировать, а это здорово режет объем информации, который он может из меня выкачать».

«Все свои фокусы я провернул еще десять лет назад, – усмехнулся про себя Квирала. – И у меня хватает выдержки не думать о делах столь давних дней, сколько бы он меня ни пытал. С тех пор у меня практически чистый лист, ведь дальше всё шло само собой благодаря амбициозным идиотам, никто из которых со мной не связан».

Точно так же, как и в случае с Инала, Вирала лишь закинул удочки в самом начале, выбрав парочку нужных людей. Всё остальное завертелось по цепочке причин и следствий, запущенной этими глупцами, что в итоге породило еще больше им подобных.

«Мм?» Сидя в тишине, Вирала с удивлением заметил, как у него на ладони материализовались три предмета. Первые два оказались одинаковыми шерстяными цилиндрами, а третий – знакомым Духовным Сосудом. Он тут же закинул Духовный Сосуд за щеку и ухмыльнулся, прочитав сообщение, вспыхнувшее в его ментальном пространстве: «Ты безумный гений, Инала».

[Подойди к Ямахаре во время церемонии коронации Мунубунтары через два дня и активируй второй шерстяной цилиндр. Наши главные тела мгновенно вмешаются. Мы готовы! А первый активируй прямо сейчас]

— Хе-хе… кек-кек-кеке! — возбужденно захихикал Вирала и активировал первый цилиндр. Тот развернулся, выпустив пару нитей, закрутившихся наподобие лопастей вертолета, что позволило предмету зависнуть в воздухе. В ту же секунду его глаза расширились от изумления: рядом с ним материализовался Инала, обхвативший его за плечи.

Из висевшей на поясе Биомомбы выполз крошечный Мистический Айворм длиной с метр.

Он переполз на другую сторону и обернулся Мистическим Человеком Виралой, чье лицо исказилось от боли, так как теперь другое тело заполучило Человеческий Аватар Вара.

Секунду спустя он кивнул Инала:

— Спасибо. Я синхронизировался со всей информацией этого тела.

Он снова сжался в метрового Мистического Айворма и скрылся внутри Биомомбы. Спустя мгновение Инала исчез:

— Мы будем ждать, пока ты создашь идеальную возможность.

«Вот это уже разговор». Вирала схватился за раскалывающуюся голову – во время этой синхронизации ему перепало не так уж много сведений. Разум его законсервированной копии находился лишь на Серебряной ступени, а значит, на переваривание данных второй половины потребовалось бы немало времени.

Зато Мистический Человек Вирала успел принять человеческий облик Эмпирейского Короля Кабанов, обладая мозгом Мистического ранга. Это означало, что ему хватило всего мгновения, чтобы усвоить весь опыт Свободного Человека Вирала, после чего он удалился.

Врожденный иммунитет Мистических Людей к внешним воздействиям гарантировал, что даже в столь щекотливой ситуации, имея на руках разные версии тел, он сможет сдерживать внутренний взрыв достаточно долго. Мистический Человек Вирала уже проделывал нечто подобное в прошлом при столкновении с сородичем Мамонта Виралой, так что опыт был не в новинку.

Теперь же в арсенале Мистического Человека Виралы появились навыки Переключение Духовного Оружия и Подмена Духовной Куклы – две способности, которые Свободный Человек Вирала долго тестировал, дорабатывал и накапливал по ним опыт.

Сила Мистического Человека Виралы тут же взлетела до небес. И следующие два дня он намеревался потратить на то, чтобы усвоить, переварить и полностью гармонизировать эти два навыка, а заодно подготовить всё необходимое для грядущей через два дня драки.

— Я принес тебе покушать… — В камеру заявился инспектор Пьерра, держа в руках поднос с едой, порция на котором явно была рассчитана на двоих. Было очевидно, что он зашел составить Квирале компанию.

— Спасибо, — Вирала взял свою тарелку и принялся заглатывать еду, а прожевав пару кусков, бросил:

— Сколько самогонных точек вам удалось обнаружить за эти два месяца?

— Четырнадцать, — вздохнул инспектор Пьерра. — Большинство из них прячутся прямо на кухнях в жилых домах. Так что отыскать их – тот еще геморрой.

— Вот как… — Вирала кивнул с озабоченным видом, как вдруг его глаза широко распахнулись от внезапного озарения. Его голос резко повысил громкость, когда он уставился на инспектора Пьерру и заговорил с воодушевлением:

— Погоди-ка…!

— Я понял! Я понял! — его голос радостно зазвучал под сводами камеры. — Мы можем это использовать!

— Что-то стряслось, сир Квирала? — Главный инспектор Стампарк на звук его воплей вихрем влетел в помещение, выказывая крайнюю встревоженность.

— Я придумал, как прижать их всех оптом! — выпалил Квирала, глядя на Стампарка. — Алкоголь опасен для практиков по вполне конкретной причине, верно?

— Да, — кивнул Стампарк.

— Он бьет по нашей Пране, потому что впитывается в кровь, — заорал Вирала. — А Его Величество Ямахара как раз умеет управлять кровью!

— К чему ты клонишь, сир Вирала? — с затаенной надеждой спросил Стампарк, видя азарт на лице Квиралы. — Изложи свою мысль.

— Организуй мне встречу с Его Величеством! — потребовал Квирала, ударив себя в грудь. — На словах мою задумку не объяснить. Дай мне немного времени, и я покажу всё на практике.

— Начальник, — уставился он на Стампарка. — У нас остались хоть какие-то нетронутые подпольные винокурни? Я могу продемонстрировать метод прямо там.

— Парочка уцелела, — кивнул Стампарк и, глядя на Квирала тяжелым взглядом, переспросил:

— Ты уверен, что это сработает?

— Теоретически – да. — Тон Виралы стал спокойным и размеренным. — Я не до конца знаю все пределы сил Его Величества. Сработает ли мой план, может решить только сам Его Величество Ямахара. Но даже если эта задумка провалится, я уверен, что он сможет почерпнуть из нее массу других идей.

— Я ставлю на кон свою жизнь, начальник! — Квирала снова ударил себя в грудь.

— Ладно, раз ты так уверен, я свяжусь с Его Величеством, — кивнул Стампарк. — Будем надеяться, это выгорит…

— Потому что ради вызова Его Величества мне придется поставить на кон собственную репутацию.