Район Нойкатол!

Этот район был образован недавно – после того как Мунубунтара установил контроль над Саванной Петрихор и к настоящему моменту поглотил большую часть населения Королевства Нойкатол. До того как Королевство Нойкатол вошло в состав его владений, в распоряжении Мунубунтара были лишь те силы, что выделили ему родители.

Каждому сородичу Уин полагалась группа обученных людей, отлично разбирающихся в самых разных областях – от экономики до ведения боевых действий. Вепетай был одним из них. Эти люди должны были направлять служивших им сородичей Уин, следить за их непрерывным ростом и помогать им с каждым днем становиться лучше.

Мунубунтара еще не короновали как короля Королевства Нойкатол, поскольку до этого момента предстояло завершить еще немало шагов. До тех пор к нему обращались просто: «Лорд Мунубунтара».

Район Нойкатол насчитывал в общей сложности четыреста Деревьев Декодус и располагался ближе к тыловым границам Империи Варахан. Примерно в 540 километрах от Района Нойкатол лежала Песчано-Серая Пустошь.

Сердцем Империи Варахан был Столичный Район – Наркн, который, подобно Империи Бримган, представлял собой благословенный узел ресурсов. Он находился в 3542 километрах от Анклава Варахан, и весь этот регион входил в состав имперской территории.

В тылу Империя Варахан разрасталась подобно капле вдоль краев стены: новые сородичи Уин один за другим основывали собственные районы, все дальше отодвигая границу. Как только их районы были обустроены и они начинали привлекать людей из Свободного Человеческого Королевства, в небе над ними постепенно формировалось Эмпирейское Кабанье Сияние, служившее защитным щитом и устрашающее внешних врагов.

Местных Пранических Зверей оттесняли всё дальше вглубь или вовсе выбивали с их территории. В некоторых случаях, если их Сущности представляли ценность, крупных особей отлавливали и содержали в их исконных местах обитания как пленников – в гнездах, где их забивали ради Сущностей.

Бесполезных же просто прогоняли или истребляли. Так близко к Песчано-Серой Пустоши обитали лишь слабые виды Пранических Зверей. Более того, бо́льшая часть этого региона была бесплодной, что приводило к нехватке ресурсов. Поэтому в окрестностях не водилось никаких могущественных стай Пранических Зверей.

Если проследить историю этих мест, такие бесплодные земли были опустошены во время Вторжения Грязевиков. И хотя Махира Бивень применила Танец Восстановления к этим регионам, с момента разрушения прошло немало времени, прежде чем она накопила достаточно сил для использования этой способности.

Результат напоминал Анклав Гаджа. Хоть земля и вернула себе прежний облик, она так и не восстановилась до своего изначального уровня.

К станции Нойкатол прибыл поезд, и Инала с остальными сошли на перрон. На станции было всего четыре железнодорожные линии. Две из них веками курсировали до Саванны Петрихор и обратно, а оставшиеся две связывали их со столицей – Наркном.

Влияние Мунубунтара пока оставалось ограниченным, что отчетливо демонстрировали размеры контролируемого им района. Количество железнодорожных путей на станции тоже служило мерой силы и общественного положения.

Хотя сам Мунубунтара был силен, он выкупил права на низкоранговый регион вроде Саванны Петрихор, опустившись на самую низшую ступень среди сородичей Уин. Саванне Петрихор не только не хватало ресурсов – ее также населяли слабые Пранические Звери Железного Ранга, чья численность была невелика.

Учитывая масштабы региона, количество обитавших там Пранических Зверей Железного Ранга было ограничено и едва ли дотягивало до ста тысяч.

Для сравнения: площадь Саванны Петрихор почти в сорок раз превосходила территорию, заключенную в Равнинах Санрей. Одно только число Шляпных Ящериц, обитавших в Реке Анган на Равнинах Санрей, в десять-двадцать раз превышало всё население Саванны Петрихор.

На Суматре хватало регионов, лишенных ценных полезных ископаемых. Однако благодаря щедрости этих мест плотность населения обитавших там Пранических Зверей оставалась высокой.

Это означало, что даже если Империя Варахан вела беспощадную охоту, популяция восстанавливалась всего за несколько месяцев. Из-за огромной численности населения кризис, спровоцированный Империей Варахан, неизбежно заставлял среди местных аборигенов появляться многочисленных Мутировавших Пранических Зверей.

Одни лишь побочные продукты жизнедеятельности этих Пранических Зверей представляли огромную ценность, учитывая лекарства, которые из них можно было изготавливать, не говоря уже о Сущностях. Прибыль от региона измерялась астрономическими цифрами.

Тем не менее Мунубунтаре приходилось действовать осторожно во время охоты в Саванне Петрихор. Стоило ему проявить хоть малейшую беспечность, как местные Пранические Звери, такие как бальгаты и птаттахи, могли полностью вымереть. Их малочисленность делала их уязвимыми к любым внешним потрясениям.

Из-за всего этого в тот самый момент, когда Мунубунтара приобрел Саванну Петрихор, он потерял уважение братьев и сестер – что наглядно подтверждало малое число железнодорожных веток на станции Нойкатол.

«Судя по тому, как он всё обставил, вряд ли дело обстоит именно так», – улыбнулся Инала, покидая станцию и разглядывая Деревья Декодус. Он тихонько вдохнул, уловив слабый аромат краски, после чего заметил, что значительная часть района отгорожена рядом Деревьев Декодус.

Промежутки между деревьями заполняла мощная земляная стена. Инала закрыл глаза и сосредоточился на слухе. Его голосовые связки завибрировали на высокой частоте, испуская звуковые волны за пределами человеческого восприятия.

Высокочастотные волны ударили в земляную стену и вернулись назад, позволив ему определить ее состав по изменениям, которым подверглось отраженное эхо по сравнению с исходным звуком.

«Внутри стены заложен толстый слой камня. Его возвели вручную с помощью Тонкого Доминирования на Местности», – этого Инале хватило, чтобы оценить, насколько высоко Брангара ценит Мунубунтара. «Пожалуй, он не так уж плох, как думают его братья и сестры».

— Следуйте за мной, — Вепетай провел всех внутрь крупного Дерева Декодус. Вход располагался близко к земле и был образован сплетением корней, принявших форму арочного проема.

Из него свисали тонкие корни, образуя живую занавесу.

Раздвинув их, Вепетай завел группу в лифт, созданный с помощью навыка Дрейфующий Тоннель. Лифт представлял собой цилиндр радиусом три метра и высотой пять метров.

Рядом шли две шахты: в одной кабина поднималась вверх, а в другой – опускалась. Гравитационные поля внутри них были противоположны друг другу.

Инала заметил роликовый механизм, прикрепленный к лифту и изготовленный из бивней Эмпирейского Кабана. Они служили Духовным Оружием, с помощью которого оператор лифта управлял движением, а также тормозил на нужных этажах.

Добравшись доверху, он переключал лифт на шахту, спускающуюся вниз. Таким образом кабины циркулировали по кругу, обеспечивая быстрое перемещение между этажами.

Впрочем, этими лифтами пользовались лишь тогда, когда нужно было подняться более чем на десять этажей. Во всех остальных случаях люди просто шли пешком. В конце концов, все здесь находились на Серебряном Ранге, и подъем на десяток этажей был лишь легкой разминкой, усталость от которой их Прана могла исцелить за считанные секунды.

Группа все еще пребывала в благоговейном трепете, пока Вепетай заводил их в лифт и обращался к оператору:

— На верхний этаж, пожалуйста.

— Слушаюсь, сэр Вепетай. — Лифтер узнал Вепетая, которого в Районе Нойкатол знали весьма хорошо. Усилием психокинеза он отпустил тормоза, позволив гравитационному полю увлечь кабину вверх.

Он также раскрутил ролики, чтобы ускорить подъем, а когда они приблизились к цели, задействовал тормоза, плавно остановив лифт.

«Не так плавно, как на Земле, но темпы развития пугают», – подумал Инала, ощутив легкий толчок, когда лифт замер на самом верхнем этаже.

Внутри повеяло освежающим ветерком – в меру мягким и в меру сильным. Инала заметил ветрозащитные экраны, установленные за окнами для регулировки скорости ветра. Сами Деревья Декодус росли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы воздух мог свободно огибать их кроны, не встречая препятствий.

Вдоль стен висели декоративные растения, за которыми тщательно ухаживали, поддерживая их естественную красоту. Инала обратил внимание, что эти растения носили паразитический характер: их корни впивались в тело Дерева Декодус и поглощали из него питательные вещества.

Двери открылись с помощью психокинеза, и Вепетай повел всех наружу. От стен исходил густой аромат живой природы, ведь они состояли из самой плоти Дерева Декодус. Вдоль одной из стен тянулись огромные окна, открывая захватывающий вид на просторы за их пределами.

Внутри повеяло освежающим ветерком – в меру мягким и в меру сильным. Инала заметил ветрозащитные экраны, установленные за окнами для регулировки скорости ветра. Сами Деревья Декодус росли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы воздух мог свободно огибать их кроны, не встречая препятствий.

Вдоль стен висели декоративные растения, за которыми тщательно ухаживали, поддерживая их естественную красоту. Инала обратил внимание, что эти растения носили паразитический характер: их корни впивались в тело Дерева Декодус и поглощали из него питательные вещества.

«Если эти декоративные растения регулярно не подстригать, со временем они сожрут Деревья Декодус изнутри», – мысленно отметил про себя Инала и последовал за группой по круговому коридору.

На стенах красовались барельефы, изображающие батальные сцены, где Эмпирейские Кабаны сражались с могущественными Праническими Зверями Золотого Ранга. От этих картин тела присутствующих едва заметно подрагивали, подавленные увиденным зрелищем.

Однако Инала сохранял полное спокойствие – ему доводилось участвовать в битвах, чьи масштабы куда сильнее потрясали основы мира, чем схватки Пранических Зверей Золотого Ранга.

— Лорд Мунубунтара, я привел людей из Королевства Нойкатол, — почтительно объявил Вепетай, останавливаясь перед массивными двустворчатыми дверями.

Царила тишина – прошло несколько секунд, прежде чем створки распахнулись и раздался удивленный голос:

— Ты вернулся, Вепетай? Твоя работа в Королевстве Нойкатол уже закончена?

— Еще нет, я отправлюсь обратно через пару дней, — ответил Вепетай и провел делегацию внутрь.

Гортань Иналы завибрировала: звуковые волны ударили в двустворчатые двери, уловив изменения плотности в двух точках. «Там заложена вара. Значит, для управления движущимися объектами они полагаются на привычные методы Духовного Оружия».

Он проделывал то же самое в Клане Мамонта, так что Инала вовсе не был удивлен. Это был самый базовый способ применения Духовного Оружия, прописная истина, известная любому толковому культиватору.

Разумеется, выходцы из Королевства Нойкатол освоили это лишь недавно, а потому разглядывали двери со знающим видом.

Комната имела форму круга радиусом восемь метров. Одна из ее сторон была слегка уплощена, образуя задник. На стене вырезали огромную фреску с изображением Брангара и Ярши Захары, предстающих в подавляющем величии.

— Это Император!

— Это Императрица! — приглушенными голосами переговаривались люди из Королевства Нойкатол, опускаясь на колени в знак уважения перед фигурой, сидевшей напротив фрески.

Обладатель пухлого лица с широким, почти луковичным носом, резко контрастировавшим с хищными кошачьими глазами, был мужчиной. Его полутораметровый рост казался неестественно приниженным из-за широкого, раскидистого телосложения.

«Он использует мышечную массу, чтобы распределить влияние Сущностей на свое тело, разбавляя их мощь. Это умно», – подумал Инала, едва взглянув на мужчину. «Для столь юного возраста он отлично понимает недостатки Прожорливой Природы и уже придумал практичные способы приспособиться к ним».

— Приветствуем лорда Мунубунтару! — хором откликнулись все вслед за Вепетаем, выказывая почтение сидящему.

— Добро пожаловать в Район Нойкатол, — произнес Мунубунтара властным голосом, после чего кивнул Вепетаю, давая понять, что тот может проводить остальных в отведенные им покои и начать их введение в жизнь Района Нойкатол.

— Пожалуйста, останьтесь здесь, сэр Бинала, — шепнул Вепетай, веля остальным выходить и поручая другим проводникам сопровождать их дальше.

— Хмм? — заметив, что Вепетай приказал одному из людей остаться, Мунубунтара приподнял бровь, зная, что тот не стал бы делать этого без причины. Его взгляд упал на мужчину, уже приближающегося к старости. «Он не производит впечатления кого-то выдающегося. Даже его присутствие слабо. В чем же тогда причина?»

— Это сэр Бинала, — указал Вепетай на Иналу. — Мудрейший человек из всех, кого мне доводилось встречать в жизни. Его многолетний опыт выживания в диких землях на Стадии Духа не раз доказывал свою ценность.

— Я понял твою мысль, — Мунубунтара уловил ход мыслей Вепетая и перевел взгляд на Иналу. — Бинала, верно?

— Желаешь обучать моих людей?