— Успех, — пробормотала Пияту, покидая Королевство Крахан и сжимая в руке подписанный между сторонами торговый договор. Большую часть закупленных Королевством Крахан товаров составляли редкие минералы, которых не было в этом регионе.

Они даже начали в небольших количествах приобретать минерал золотого ранга, рассчитывая накопить его к тому моменту, когда завершат разработку необходимой для его культивации техники.

Клан Остряков тоже продавал техники культивации. Амита Бримган за время пребывания в Империи Бримган получила доступ ко множеству подобных техник. Точно так же обстоят дела и у Ярши Захары, располагавшей целым арсеналом разнообразных техник культивации.

Все они находились в распоряжении Клана Остряков. Более того, они заламывали баснословные цены за покупку техник культивации у королевств. Любое королевство, испытывающее нехватку средств, могло продать свои техники за такие деньги, которые в сотни раз увеличили бы его национальный бюджет.

В качестве торговой валюты Клан Остряков использовал Пранические Бомбы, поскольку, помимо Плодов Паруте, это были самые удобные расчетные единицы. На самом деле, учитывая их срок годности и структурную целостность, Пранические Бомбы ценились даже выше.

Эти расценки можно было стандартизировать и без опаски распространить по всему Континенту Суматра, применяя их везде, где они расширяли сферу своих услуг.

В конце концов, срок годности Плодов Паруте составлял всего один год, поэтому их нельзя было запасать впрок. С Праническими Бомбами дела обстояли иначе, так что в долгосрочной перспективе выбор пал именно на них. Одного этого было достаточно, чтобы дать Клану Остряков мощный стимул.

Они могли назначать цену на всё, используя Пранические Бомбы!

Эти расценки можно было стандартизировать и без опаски распространить по всему Континенту Суматра, применяя их везде, где они расширяли сферу своих услуг.

На просторах континента хватало бедствующих королевств Свободных Людей, отчаянно нуждавшихся в деньгах и ресурсах. У этих королевств Клан Остряков скупал техники культивации и соответствующие им навыки.

Клан Остряков играл со своей ценовой политикой, стараясь максимально увеличить собственную прибыль и при этом сохранять довольными как покупателей, и продавцов. Исключение составляли лишь те случаи, когда Инала велел им забыть о выкупе ради выгоды и скупать техники по максимально возможной цене.

Им отдали приказ приобретать их даже по тем ценам, при которых Клан Остряков несет убытки – просто в знак уважения к новаторам, создавшим эти техники. Он также позаботился о том, чтобы цены на техники культивации оставались доступными, давая слабым королевствам Свободных Людей шанс приобрести их и проложить путь к лучшей жизни.

Но это была единственная сфера, где Клан Остряков проявлял такую заботу.

Пияту неспешно шла, пока окончательно не скрылась из виду со стороны Королевства Крахан. Оглядевшись и убедившись поблизости в полном отсутствии кого бы то ни было – будь то Свободный Человек, Пранический Зверь или, что особенно важно, Королевское Дерево Паруте, – она перешла к делу.

Только после этого она достала из кармана Биомомбу и издал тихий зингерский визг. В ответ Биомомба мгновенно выпустила два витка праны и закрутила их, имитируя вертолетные лопасти, чтобы взмыть в воздух.

Секунду спустя рядом возник Королевский Зингер, окинувший взглядом окрестности и решивший не уничтожать цель. Лишь после деактивации Великого Сокровища Полета фигура Иналы стала видна Пияту и остальным.

Великое Сокровище Полета обладало всей мощью Зоны Влияния Скрытого Глаза. Тем не менее законы этой способности скорее служили ограничением. Что касается полной невидимости, Инала не мог использовать эту силу в собственных целях.

Как и способность стирать цель с лица земли, этот навык ограничивался изначальными функциями Скрытого Глаза. Пока действовала невидимость, Инала не мог применять никакие другие свои способности. Единственным доступным ему действием оставалось уничтожение цели во время полета.

Таким образом, перед ним всегда стоял выбор: либо стереть цель, либо отключить способность, и только после этого прибегать к своим изначальным силам. И в тот момент, когда он выбирал любой из этих вариантов, его обличье тут же раскрывалось всем вокруг, лишая его возможности устраивать внезапные нападения на кого вздумается.

Чтобы обойти это ограничение, ему пришлось бы перенастроить функции Великого Сокровища Полета. Но Инала не стал так рисковать. В случае неудачной модификации он лишился бы самого Великого Сокровища. Инала не мог пойти на такой риск, тем более что вероятность провала была чрезвычайно высока.

Впрочем, это не создавало проблем, ведь он по крайней мере мог оставаться скрытым до самого появления перед целью в полете, что защищало его от внезапных атак. А выбранная им сущность теряла способность двигаться, чувствуя, будто вокруг нее остановилось время.

Мощь Зоны Влияния Скрытого Глаза была колоссальна. Именно поэтому Инала оставил всё как есть, лишь добавив правило, что теперь это эксклюзивная способность Королевских Зингеров. На большее его сил не хватало.

— Ну как всё прошло? — спросил Инала, глядя на Пияту, и расплылся в улыбке, когда та протянула ему торговый договор. — Отличная работа. У нас появился еще один мощный торговый партнер.

— Спасибо, — просияла Пияту, польщенная похвалой своего Божества. Затем она передала ему все подробности через зингерский визг, особо отметив особенности рельефа и маршрут, по которому Сателлиты-Наводчики могли добраться до Королевства Крахан. — У нас есть три возможных маршрута. И на каждом из них у нас заключены торговые сделки с теми или иными силами.

— Они же не граничат друг с другом? — уточнил Инала, для которого этот вопрос имел принципиальное значение.

— Да, — кивнула Пияту.

Инала не хотел, чтобы Клан Остряков вел торговлю с соседствующими силами, особенно с теми, что находились по разные стороны баррикад. Это испортило бы им репутацию, поскольку такие фракции могли использовать свое богатство для закупки ресурсов у Клана Остряков, а затем пустить их на уничтожение врагов.

Именно поэтому силы, с которыми торговал Клан Остряков, располагались далеко друг от друга; это правило касалось и Пранических Зверей, и Свободных Людей. Таким образом, никакие две фракции не могли использовать ресурсы Клана Остряков для войны друг с другом.

В регионе, где располагалось Королевство Крахан, их единственным торговым партнером было именно оно. В самом регионе и вокруг него водились подходящие группы Пранических Зверей серебряного ранга, которые могли бы стать ценными торговыми партнерами.

Однако, поскольку те участвовали в нападении на Королевство Крахан, Инала запретил Клану Остряков даже заикаться о сотрудничестве с ними.

По сути, любые силы – будь то союзники или враги Королевства Крахан – автоматически исключались из торгового списка Клана Остряков. Это правило распространялось на всех их партнеров, включая Опустошенные Племена.

Могло показаться, что Клан Остряков упускает массу потенциальных клиентов, но ради безупречной репутации своего имени Инала стоял на этом насмерть. Более того, Континент Суматра был настолько огромен, что даже при нынешних темпах расширения им потребовались бы миллионы лет, чтобы добраться до каждого уголка континента.

У этой стратегии Иналы была еще одна причина: торговать с Кланом Остряков нужно заслужить.

Именно этот посыл он намеревался донести до всех торговых регионов. Любая сила, способная вести дела с Кланом Остряков, обречена на взрывной рост. А вслед за ростом приходит и расширение влияния.

Взять, к примеру, Королевство Крахан. Закупая оптом минералы серебряного ранга, они укрепят свою боевую мощь за счет практиков серебряного ранга. Используя мощные техники культивации, они смогут разнообразить ряды своих практиков и задействовать этот арсенал против самых разных угроз.

Их сильные стороны приумножатся, а уязвимости сойдут на нет. Это сделает Королевство Крахан куда менее уязвимым для проникновения. Поток новых техник, минералов, медикаментов, эликсиров и прочих благ хлынет в Королевство Крахан, и доминирование в регионе станет лишь вопросом времени.

Как только это произойдет, все противостоящие им силы будут либо уничтожены, либо поставлены на колени без всякой надежды на будущее. В такой ситуации им останется только объединиться, чтобы сокрушить Королевство Крахан.

А когда Королевство Крахан падет, выжившие передерутся за право стать новым торговым партнером Клана Остряков. Главной причиной любого конфликта станет именно стремление заполучить эту торговую связь.

Чем больше будет подобных конфликтов, тем выше станет ценность Клана Остряков. И тем мощнее окажется ответный удар, с которым столкнется Империя Варахан, если посмеет нацелиться на Клан Остряков.

В конце концов, слишком много сил будут кровно заинтересованы в сохранении Клана Остряков. Торговые партнеры начнут паниковать, ведь без бесконечной поддержки со стороны Клана Остряков они больше не смогут подавлять всех противников в своем регионе так, как делали это прежде.

Поэтому ради защиты собственных интересов они возьмутся за оружие против Империи Варахан, развязав войну масштабов Великого Бедствия.

Именно этого и добивался Инала, и до сих пор процесс шел как по маслу. Он посмотрел на Пияту и кивнул:

— Жди здесь, пока не прибудут Сателлиты-Наводчики. А пока продолжай разведывать окрестности: собирай данные о ландшафте, миграционных привычках Пранических Зверей и сезонных изменениях.

Дождавшись кивка от Пияту, Инала исчез и появился рядом с парящей Биомомбой. Этот аппарат удерживался возле Кензара, человека, отвечавшего за развитие всей торговой сети.

— Королевство Крахан, — бросил Инала и передал всю сопутствующую информацию через Информационную Свистульку. — Начинай запуск Сателлитов-Наводчиков в их сторону.

— Понял, — кивнул Кензар и принялся за подготовку.