— Хмм… хммм? — Ясным утром Инала вышел из своей палатки, неся мешок с шерстью, набитый лекарствами, предоставленными Империей Варахан. Они предназначались для того, чтобы помочь людям из Королевства Нойкатол быстрее совершенствоваться и достичь Стадии Тела.

Войти в Империю Варахан разрешалось только тем, кто находился на Стадии Тела. Разумеется, это не касалось уроженцев империи.

Если Инала хотел легально попасть в Империю Варахан, сначала ему нужно было выйти на Стадию Тела. И это было куда проще сказать, чем сделать. Он сосредоточился на своем Духовном Сосуде, чувствуя то же скопление из шестидесяти Духовных Сосудов, что и всегда.

Прошло три месяца с тех пор, как Вепетай прибыл в Саванну Петрихор. Сколько бы лекарств ни принимал Инала, стоило ему создать дополнительный Духовный Сосуд, как в силу вступала Блокировка Духовного Сосуда и поглощала шестьдесят первый Духовный Сосуд.

Из-за этого его сила оставалась на прежнем уровне, чего Инала изначально и добивался от Булла Бримгана. Это также означало, что всё, что Инала пытался предпринять в настоящее время, не превышало емкости Блокировки Духовного Сосуда.

В результате, как бы упорно он ни пытался нарастить свою силу, продвинуться дальше текущего уровня не удавалось. Поэтому он обдумал два возможных направления для дальнейших действий.

Что касалось первого направления, он спокойно шел до тех пор, пока не скрылся из виду абсолютно всех, включая Пранических Зверей. Он не спеша ворвался в пещеру, которую выдолбил за последние три месяца с помощью Осязаемых Пьезоэлектрических Бланков.

Она была достаточно уединенной, чтобы он мог проводить эксперименты, не опасаясь быть обнаруженным.

— Начнем, — он положил мешок с шерстью на пол и принялся доставать оттуда флаконы с лекарствами. После этого он начал смешивать их в определенном порядке, время от времени вливая в смесь Прану, пока не создал Низкосортный Эликсир. Прием этого зелья должен был дать ему ровно столько Праны, сколько необходимо для перехода на Стадию Тела.

Немного переведя дух, он осушил Эликсир и задействовал Золотое Искусство Наследования, используя его процесс для планомерного создания Духовных Сосудов. Блокировка Духовного Сосуда срабатывала не сразу, поскольку Инала начал объединять их в единое целое – через этот процесс проходит любой практик при переходе со Стадии Духа на Стадию Тела.

Обычно практики пытались сделать это, накопив сотню Духовных Сосудов. В конце концов, пытаться провернуть это раньше было глупо, ведь единое целое просто не сформировалось бы без сотни Духовных Сосудов. Это означало, что всё, что они пытались объединить, неминуемо бы разрушилось, обрушив их показатель Праны до одной единицы.

Однако у Иналы было достаточно опыта в этом деле, чтобы начать процесс раньше. Он также держал нужный темп, следя за тем, чтобы не сплавить все шестьдесят Духовных Сосудов в единое целое. Во время процесса он оставлял зазор в двадцать Духовных Сосудов.

Когда он объединял сороковой Духовный Сосуд в единое целое, эффекты выпитого Эликсира сформировали его 61-й Духовный Сосуд. Двойственность Духовного Сосуда – где сплавленное целое принадлежало Стадии Тела, а созданные по отдельности Духовные Сосуды относились к Стадии Духа – дала Инале достаточно времени, чтобы избежать воздействия Блокировки Духовного Сосуда.

Он экспериментировал с этим последние три месяца, пытаясь разобраться в ее принципах работы, и по ходу дела нащупал этот метод. Прежде чем Блокировка Духовного Сосуда сможет вступить в силу, у практика должно быть либо скопление Духовных Сосудов, либо единое целое.

Используя это преимущество, он начал постепенно доводить себя до сотни Духовных Сосудов, после чего объединил последние из них, чтобы создать единое целое, и успешно преодолел Стадию Духа.

Однако, чтобы полноценно перейти на Стадию Тела, ему нужно было внедрить вару в Духовный Сосуд для его стабилизации. Необходимое для этого количество вары у него действительно имелось, поскольку всем жителям Королевства Нойкатол выдали равные доли.

Поскольку Империя Варахан теперь полностью контролировала Королевство Нойкатол, они не переживали, что вару используют как-то не так. В конце концов, никакого другого применения ей, кроме как служить минералом, не существовало.

И пользоваться ею могли лишь те, кто культивировал Золотое Искусство Наследования. Более того, даже если бы ее вздумала применить третья сторона, они всё равно зависели от сородича Уин, у которого можно раздобыть Сущности. Именно поэтому ограничения на вару были не столь суровыми.

Поскольку Инала хотел сделать попытку, ему выдали положенное количество вары, чтобы он мог войти на Стадию Тела и закрепить на ней свою силу.

— Тьфу! — Ему показалось, что он жует золу, когда Инала бросил щепотку вары в рот и запил ее лекарством. Оказавшись в желудке, Золотое Искусство Наследования срезонировало с варой и прогнало ее через пищеварительную систему, пока слабые частицы вары не растворились в его крови.

Когда кровь циркулировала по телу и достигала сердца, содержащиеся в ней частицы вары поглощались Духовным Сосудом. Именно так каждый Свободный Человек создавал свой Человеческий Аватар.

Стадия Тела!

Как только Инала стабилизировал свой Духовный Сосуд, скрытая за Блокировкой Духовного Сосуда мощь поглотила его, откатив развитие назад. Ощутив, как новообретенная сила покидает его, он тяжело вздохнул, обнаружив, что снова вернулся на Стадию Духа с шестьюдесятью Духовными Сосудами.

Внимательно прислушавшись к себе, он понял, что эти Духовные Сосуды были новыми и несли на себе отпечаток Искусства Мистической Королевской Власти, а не Золотого Искусства Наследования. «В этом есть смысл. Я могу считать эти Духовные Сосуды продуктом работы Блокировки Духовного Сосуда. Они не являются частью моего истинного Духовного Сосуда».

Именно поэтому он смог переключиться на другую технику совершенствования, не столкнувшись ни с каким отторжением со стороны тела. В конце концов, Искусство Мистической Королевской Власти было создано им самим – Королевским Зингером.

Первый путь с использованием Эликсира для достижения Стадии Тела оказался провальным, поскольку Блокировка Духовного Сосуда поглотила весь прирост, включая вару, использованную для стабилизации Духовного Сосуда. — Ну, что поделать. Нельзя же рассчитывать на успех каждый раз.

Он поднялся, навел порядок и решил пока вернуться в свою палатку. Поскольку первая попытка провалилась, он лучше усвоил свое нынешнее положение. Раз уж его теперешние Духовные Сосуды не были настоящими, а являлись лишь поделками Блокировки Духовного Сосуда, созданными лишь для того, чтобы позволить ему черпать силу Стадии Духа при запасе Праны в шестьдесят единиц, он мог вести себя с ними безрассудно.

Никаких последствий не последовало бы, ведь всё, чем он занимался, – это экспериментировал с заемной силой. Это привело его ко второму направлению, которое требовало чуть больше времени и накоплений для успешного завершения. Использовать он собирался не Золотое Искусство Наследования, а Искусство Мистической Королевской Власти.

В конце концов, каждая партия Духовных Сосудов, создаваемая Блокировкой Духовного Сосуда, основывалась на его собственном Духовном Сосуде. Они напоминали практика, который выстроил скопление из шестидесяти Духовных Сосудов с помощью Искусства Мистической Королевской Власти.

Инала задумчиво уставился на узор на своей ладони, тихонько усмехаясь – ему казалось, что линии на коже разговаривают с ним. «Это даст мне то, чего я хочу».

Шесть месяцев спустя он вернулся в пещеру с новой партией лекарств и принялся создавать два Низкосортных Эликсира. И точно так же, как в первом случае, он выпил Эликсир и задействовал Золотое Искусство Наследования, дойдя до Стадии Тела, где стабилизировал состояние, проглотив щепотку вары.

Но прежде чем Блокировка Духовного Оружия успела взять его в свои тиски, Инала сделал разрез на груди и с экспертной точностью ткнул в себя пальцем.

Прародительский Навык – Извлечение Духовного Сосуда!

Он высвободил его эффект с помощью Искусства Мистической Королевской Власти, на мгновение перегрузив свой Духовный Сосуд. Но прежде чем тот разлетелся на куски, он вытащил его и поместил во флакон на хранение.

Блокировка Духовного Сосуда воссоздала еще шестьдесят Духовных Сосудов, когда Инала осушил второй Низкосортный Эликсир и активировал Искусство Мистической Королевской Власти. Он вылил содержимое флакона на ладонь правой руки и испустил мощный поток Праны.

Искусство Мистической Королевской Власти – Стежок Ладони!

Нити Праны зацепились за стабилизированный с помощью вары Духовный Сосуд и начали лепить из него нечто вроде глины, после чего распределили по отпечатку на ладони. По лбу Иналы катился пот, пока он полагался на поставляемую Эликсиром Прану, чтобы поддерживать Навык Стежка Ладони.

Вскоре Духовный Сосуд превратился в длинную нить и лег поверх отпечатка на ладони. Закончив с этим, он сжал руку в кулак, расслабил пальцы и повторил движение несколько раз:

— Ощущается немного странно, но к этому можно привыкнуть. В конце концов, даже если они фальшивые, Блокировка Духовного Сосуда создала их, взяв за образец мой собственный Духовный Сосуд.

А значит, со временем он привыкнет к этим ощущениям. С этими мыслями он уставился на узор своей ладони, ощущая исходящее от вары присутствие Серебряного Ранга.

Оно держалось весьма стабильно, поскольку он использовал Стежок Ладони – именно благодаря этому навыку Сущность Пранического Стежка естественным образом зарождалась в его теле на ладонях.

Инале придется повторять этот процесс многократно, прежде чем вара на отпечатке его ладони сможет удерживать Сущность. Пока что ее объем был недостаточно велик. Но сам факт успеха означал, что Инала может двигаться в этом направлении: «Мне нужно немного скорректировать планы, но это не такая уж большая проблема».

— Планы должны меняться вместе с обстоятельствами, — ухмыльнувшись в ответ, он сосредоточился на своем Духовном Сосуде. — Благодаря этому у меня появилось куда лучшее понимание происходящего.

Раз уж он нашел способ извлечь еще больше выгоды из мощи Блокировки Духовного Сосуда, пришло время проникнуть в Империю Варахан, сохранив при этом нынешний статус практика Стадии Духа.

— Как только вара на моей ладони станет достаточно концентрированной, чтобы удержать Сущность Экспертного Железного Ранга, я смогу всерьез заявиться в Империю Варахан. — Он выпустил долгий выдох и с воодушевленным выражением лица вернулся в свою палатку.