707 Новый Блола!
Лес Энринов!
В глубокой подземной пещере, где Клан Мамонта прятался годами после Второй Великой Катастрофы, без устали разносились крики мужчины.
Вокруг не было ни души, кроме этого паренька, раскинувшегося на полу. Из его тела то и дело вырывались отростки корней и впивались в землю, поглощая питательные вещества, чтобы всего через несколько секунд увянуть. Этот процесс повторялся по кругу, и каждый раз его сопровождали отчаянные вопли.
— Аааргх! Аааарххх! Да ты… твою мать… сдохни же! — завопил Блола и в сотый раз за день потерял сознание.
— Ха… хах! Дерьмо! — выдохнул он в изнеможении, очутившись в своем ментальном пространстве – пустоши, которая раскинулась куда шире, чем у любого другого живого существа на континенте Суматра.
Эта пустошь делилась на две части: четыре десятка процентов находились под его контролем, а оставшаяся часть – под контролем Трансцендентного Пожирателя.
Повсюду паряли кластеры данных – их количество просто пугало. Но подавляющее большинство осело в секторе Трансцендентного Пожирателя, включая всю информацию о Мистических Путях.
Ниже валялись миллионы трупов Блолы, насквозь пронизанные жутковатыми корневыми отростками. Побеги прорастали прямо изо рта мертвецов, распускались цветами в их глазницах и пили их кровь, используя ее как удобрение.
Каждый раз, когда они сходились в схватке, ловушка проигравшего перетягивалась в сектор победителя.
На стороне Блолы возвышалась еще более грандиозная гора трупов Трансцендентного Пожирателя. Хищные цветы выглядели избитыми и изуродованными, а ряды зубов в их пастях были вырваны с корнем.
«Почти получилось!», – промелькнуло в голове у Блолы едва он ворвался в ментальное пространство. Он схватил один из кластеров данных и превратил его в топор, выдернул пару зубов из пасти поверженного хищника, приладил их к лезвию и вооружился до зубов.
Сдавленно рыкнув, он ринулся на территорию Трансцендентного Пожирателя и вступил в бой с гигантской тварью, что росла там, принявшись рубить ее бесчисленные ветви.
Бум!
Раздался оглушительный рев, и Блолу отбросило обратно на его территорию, выбив из колеи. — Аргх!
Придя в себя, он заорал от боли, чувствуя раскалывающуюся головную боль, пока из его тела под управлением Трансцендентного Пожирателя пробивались новые корни. Он торопливо пустил по жилам Прану, собрался с мыслями и перехватил контроль над собственным телом, заставив побеги раствориться.
— Ебучая тварь, это мое тело! Здесь я хозяин! — прорычал он, вонзая корни в землю, чтобы восполнил потраченную Прану, после чего снова нырнул в ментальное пространство и продолжил бой.
Сейчас он находился на 4-й Стадии Жизни и сражался, чтобы открыть свое пятое тело. Стоило ему преуспеть, как он обрел бы истинную мощь своей урезанной формы Трансцендентного Пожирателя, получив способность оживлять существ, не связанных с Мистическими Путями.
В куполе оставалось лишь одно его тело, тогда как остальные три находились у Ганналы. Ему приходилось оставаться здесь, ведь только на Благословенной Земле было достаточно питательных веществ, чтобы беспрерывно вырабатывать Прану для самых разных нужд.
Поэтому, как только Клан Мамонта ушел, он превратил это место в свою тренировочную базу. Схватки в ментальном пространстве отличались невероятной жестокостью и раз за разом заканчивались его смертью. И всякий раз, умирая, он терял часть своей территории.
И наоборот – каждая победа расширяла его владения. Несмотря на частые смерти, владения Блолы неуклонно росли, ведь земля, которую он отвоевывал после гибели Трансцендентного Пожирателя, в разы превосходила то, что он терял при собственной гибели.
[Пришло время!]
Паря в Песчано-Серой Пустоши, погрузив корни в серый песок и питаясь им, затаился Трансцендентный Пожиратель Суматры. Большая часть его тела была покрыта синяками и ранами от долгих битв с трансцендентами с других континентов.
Главным образом он был сосредоточен на схватке с Блолой, заметив, что количество тел Блолы в подконтрольном ему секторе ментального пространства достигло нужной отметки.
На мгновение он уставился на континент Суматра, тихо пробормотав что-то, словно оправдываясь перед самой землей:
[Я не вмешиваюсь лично. Я просто вношу кое-какие коррективы, чтобы защитить тебя в будущем, старый друг!]
Бум!
На долю секунды все деревья Паруте на континенте Суматра замерли, и местные жители даже не заметили этого. В это же мгновение Трансцендентный Пожиратель Суматры собрал свое влияние и влил его в ментальное пространство Блолы, в ту его часть, что находилась под его контролем.
— Почти… — процедил сквозь зубы Блола, высоко взмыв в воздух и закружившись с парой топоров, привязанных к его бедрам цепями. Лезвия топоров рассекли толстую ветвь Трансцендентного Пожирателя, на несколько секунд парализовав тварь, лишившуюся всех своих побегов.
— Аргх! — рявкнул он, швырнув топор так, чтобы зацепить останки Трансцендентного Пожирателя, и омотал цепи вокруг его тела. С натужным сточным рыком он притянул монстра к себе и принялся методично кромсать его в ментальном пространстве.
Стоило ему прикончить тварь, как в ментальном пространстве произошли изменения: подконтрольный ему сектор резко расширился, оттеснив его же трупы на территории Пожирателя еще дальше, так как владения врага сильно сжались.
Но сразу после этого все его тела, погибшие в схватке с Трансцендентным Пожирателем, вдруг поднялись. Из них полезли корневые отростки, цепляясь друг за друга и высасывая питательные вещества для восстановления плоти.
Повсюду возникли бесчисленные хищные пасти, которые набросились друг на друга, разрывая и кромсая мертвых Блол. Они пожирали друг друга, сокращая численность, но при этом увеличивая размеры оставшихся выживших.
— Какого… хрена здесь творится? — Блола остолбенел, осознав, что, хотя он и получил доступ к 5-й Стадии Жизни, сгустить свое пятое тело у него не выходит. Вместо этого в его голове происходило нечто за гранью его понимания.
Он с тревогой смотрел, как все его трупы отращивают жуткие хищные пасти и жрут друг друга, прибавляя в массе и силе. Вскоре осталась лишь одна огромная пасть на толстом раздутом стебле.
Она слабо зашевелилась, переваривая всё, что только что сожрала, и постепенно пустила ветви, пока не стала похожа на миниатюрного Трансцендентного Пожирателя. Затем она снова уменьшилась, приняв облик Блолы, после чего сделала шаг вперед и ступила на подконтрольную ему территорию ментального пространства.
— Ты какого хрена такое? — заорал Блола, заметив в своем ментальном пространстве еще одного себя, и смертельно испугался.
До сих пор в его голове существовало лишь двое: он сам и Трансцендентный Пожиратель.
Они вечно воевали, и каждая победа давала ему всё большую власть над силой Пожирателя. В ментальном пространстве они принимали свои истинные обличья, из-за чего Блола мог использовать здесь только человеческую форму, а Трансцендентный Пожиратель оставался в своем естественном виде.
Но теперь появление третьей стороны привело его в ужас, особенно учитывая способность этого двойника принимать его собственный вид.
— Я – это ты, — произнесла фигура и растворилась. Блола тут же очнулся в реальности и с ужасом обнаружил, что в какой-то момент его ноги превратились в корни и вовсю сосут из почвы питательные вещества.
Вся скопившаяся от этого Прана хлынула в его Духовный Сосуд, и когда тот переполнился, из нее сконденсировался второй Духовный Сосуд. Новый сосуд перехватил гнавшуюся к сердцу кровь и вырастил собственное сердце, сформировав целую связку.
Второе тело в этой связке начало стремительно расти, поглощая из земли гигантское количество питательных веществ, и быстро развивалось уже вопреки воле Блолы. — Дерьмо! Что со мной происходит?!
Он отчаянно пытался остановить процесс, но тело ему не подчинялось и действовало само по себе. «Надо это прекратить!»
Он впился пальцами в собственное горло и изо всех сил сжал его, решив покончить с собой. Что бы с ним ни творилось, ничем хорошим это не пахло. Так что лучше уж умереть, чтобы его альтер эго с 3-й Стадии Жизни, живущее в биоме желудка Ганналы, взяло контроль над ситуацией и избавило его от этой заразы.
[Идиот!]
Гулкий голос, звучавший точь-в-точь как его собственный, прокатился по ментальному пространству, после чего новорожденное тело выпрыгнуло из связки и приземлилось рядом с его физическим телом.
Тут же собравшись с силами, оно отскочило в сторону и покатилось по земле от дикой боли, преодолев расстояние в сто восемьдесят метров.
Оба тела Блолы несколько минут катались по полу, корчась от боли, едва не разорвавшись из-за разницы в их разумах. К счастью, разрыв оказался не критичным – иначе они лопнули бы еще тогда, когда были единым целым в виде связки.
— Ха… ха-ха! — рассмеялся новоявленный Блола, отойдя от боли, и медленно поднялся на ноги, тщательно следя за тем, чтобы держаться на почтительном расстоянии. Он уставился на старого Блолу и ехидно бросил:
— Ну что, гадал, кто я такой?
— Идиот, неужели не видишь?
— Ты… Трансцендентный Пожиратель? — Блола нахмурился и приготовился к бою.
16:23.
— Блядь, нет! — новорожденный Блола замахал руками и в паре шагов отступил еще дальше. — Трансцендентный Пожиратель был замешан в этом деле, но я всё еще ты.
— Если ты – это я, хули ты ведешь себя совсем иначе? — Блола нахмурился: боль, испытанная мгновением ранее, всё еще стояла у него перед глазами. Будь они одинаковы, никакой боли бы не возникло.
— Ну, характеры у нас всё-таки разные, — пожал плечами новоявленный Блола. — Мне досталась лишь избранная часть твоих черт. Так что, хоть мы и одна личность, формирование нашего разума шло по-разному. Нам никак нельзя оставаться в одной связке.
«Прикончить бы ублюдка!», – прорычал Блола, вновь принимая облик Трансцендентного Пожирателя, как только новорожденный отпрыгнул от связки и вернул себе контроль над Духовным Сосудом.
— Эй, полегче, чувак! — заорал новоявленный Блола и бросился наутек, стараясь держаться не ближе чем в двухстах метрах. Его руки превратились в длинные стебли, а ладони ощетинились хищными пастями и впились в стены купола.
С натужным стоном побеги швырнули новорожденного Блолу прямо к выходу из купола.
— А ну стой, ублюдок! — рявкнул Блола, еще сильнее раздувая свое тело Трансцендентного Пожирателя, чтобы догнать беглеца. Но тот отлично знал его способности и ловко уворачивался, не давая радиусу их Духовного Оружия соприкоснуться.
— Бывай, лопух, — бросил новоиспеченный Блола, промчавшись через длинный туннель и вырвавшись в наземный лес. В ту же секунду в него полетели несколько комет, но он стерпел урон и на одной лишь регенерации выскочил из жилой зоны энранов.
Вскоре он залетел в чащу, где обитали одни энрино, перевел дух, полностью исцелился и двинулся дальше. Лишь убедившись, что Блола больше не преследует его, он облегченно вздохнул:
— Слава богу.
— Было бы слишком хлопотно, продолжай он погоню. Он уже на 4-й Стадии Жизни, а я всего лишь на 1-й, — пробормотал он, заглядывая в свое ментальное пространство. Трансцендентного Пожирателя там не было, а значит, он мог добраться до 10-й Стадии Жизни в любой момент.
Правда, пока жив настоящий Блола, этому не бывать. Тот застрял на 4-й Стадии, в то время как Трансцендентный Пожиратель в его голове контролировал оставшиеся пять стадий.
«Подожду своего часа и поднакоплю сил», – решил он и тронулся в путь. Он вовсе не лгал, утверждая, что является еще одним Блолой. Разница заключалась лишь в том, что его воспоминания, характер и нрав были вылеплены Трансцендентным Пожирателем Суматры из данных, извлеченных за годы из миллионов трупов Блолы, накопившихся в ментальном пространстве.
Эти тела хранили его воспоминания, переживания и черты характера вплоть до самой смерти, поэтому все трупы немного отличались друг от друга в зависимости от того, когда погибли. Из них выделили лишь те свойства, что были необходимы для одной конкретной цели – подготовки к грядущей Континентальной Войне.
В этом и заключался весь смысл существования этого тела. Так что до Четвертой Великой Катастрофы оно будет готовиться, а затем попытается прикончить Блолу с его 9-й Стадией Жизни, если тот доживет до того момента. Ну а в случае неудач оно планировало передать все свои накопления тому самому Блоле 9-й Стадии, чтобы тот был во всеоружии к Континентальной Войне.
— Ха… ха-ха! — усмехнулся он, окинув взглядом свой арсенал данных. В отличие от Блола, у него был полный доступ к ним, поскольку Трансцендентный Пожиратель сам даровал его. Вот только к живым Мистическим Путям доступа ему не дали – лишь к записям о прошлом погибших носителей.
— И этого хватит с головой! — восхищенно воскликнул он, ведь сила Трансцендентного Пожирателя заключалась в возрождении. Стоило ему хоть раз заполучить чьи-то данные, они навечно оставались в его арсенале, позволяя этому телу воскресить двух невероятно могущественных существ.
Первого – члена Клана Мамонта Виралу, прямо перед тем, как того принесли в жертву Великому Сокровищу Арсенала!
Второго – мужчину из Клана Мамонта и женщину из Клана Кутер Иналу, прямо перед их контактом с Великим Сокровищем Атрибута!
«Я не могу вернуть их к жизни, пока их подлинные тела живы, но это отличный запасной план на потом», – ухмыльнувшись, новорожденный Блола зашагал в сторону Империи Бримган, намереваясь укрыться там, пока не придет время явить себя миру.
Вчера после работы немного устал, поэтому глава задерживается на 12 часов. Прошу прощения.