— Блядь! Блядь! Блядь! Какая же жопа! — Мужчина средних лет с покрасневшими глазами мчался через каньон, обратившись в Шоковую Ящерицу. Его змеевидная нижняя половина рассекала воду, позволяя двигаться с невероятной скоростью.

Его сопровождали еще семь человек. Все они тоже обернулись Шоковыми Ящерицами, рассекая водную гладь восьмиугольным строем, двигаясь в полном унисоне.

В центре этого построения находился плотно запечатанный ящик – так, чтобы ни капли Праны, ни единой крупицы ауры, звука или запаха не просочилось наружу. На одной из его сторон имелась насадка, прикрытая пористым куском кости. Это был Духовный Артефакт, чьей единственной задачей было обеспечивать циркуляцию воздуха и одновременно фильтровать присутствие находившегося внутри существа.

Восемь культиваторов отчаянно неслись через каньон, надеясь выжить. Но их глаза говорили об обратном.

Ярость! Печаль! Предчувствие гибели! И жгучее разочарование в самих себе!

Множество эмоций терзало их разумы, источая последние силы. Они бежали уже целых месяц.

— Да не может этого быть. Если всё так, за что мы вообще сражаемся? — бормотал мужчина во главе группы, теряя рассудок, на грани безумия. — Это такая жо…

— Дувара! К бою! — взревела женщина рядом с ним, привлекая внимание остальных товарищей. Отряд как раз приблизился к колонии зингеров, явно привлекая их всеобщее внимание.

Стайка зингеров спрыгнула с уступов скал и спланировала вниз, готовясь забросить в группу Пранические Бомбы.

Увидев их приближение, восемь культиваторов резко втянули воздух и сконденсировали Прану во рту, после чего одновременно выплюнули по сгустку энергии.

Первичная Природа – Пранический Шок!

Сгустки Праны взмыли в воздух. Но в отличие от обычного Пранического Шока, что выпускают сородичи Мамонта, эти восемь зарядов синхронизировались друг с другом и слились в единый энергетический болт, который оказался в десятки раз крупнее.

Он взорвался, породив ударные волны, прокатившиеся по всему каньону. Всего их было восемь, из-за чего зингеры градом попадали с неба, а их тела онемели от повторяющихся толчков.

Было очевидно, что этот отряд культиваторов состоял из ветеранов с колоссальным мастерством, способных объединять свои Природы Праны ради создания техники, в десятки раз превосходящей их одиночные атаки.

Пока зингеры падали дождем, группа увернулась от них и, ускорившись, помчалась сквозь воду. Нижняя часть клетки насчитывала четырнадцать слоев кости – каждый из них служил Духовным Артефактом одного из культиваторов в отряде.

Да, четырнадцать. Изначально их отряд состоял из четырнадцати человек. Но шестеро уже погибли. И причиной тому…

— ВЫ! УБЛЮДКИ! СТОЙТЕ! — наполненный яростью вопль разнесся по всему каньону, когда настигавший их мужчина средних лет превратился в четырехлапого Пранического Зверя двадцати метров в длину.

Он был не один. Десять… двадцать… сотня… число врагов продолжало расти. Воздух в округе стал тяжелым от их жажды убийства, а любой зингер, оказавшийся у них на пути, просто испарялся. В конце концов, все они были мастерами.

Целью этой орды мастеров была та самая восьмерка культиваторов, мчавшаяся по каньону. Между ними оставалось около ста восьмидесяти километров. Но это расстояние не имело никакого значения, когда среди преследователей были мастера, способные обращаться в Пранических Зверей с развитыми способностями к выслеживанию.

Они не спускали глаз с беглецов и продолжали погоню, неумолимо сокращая дистанцию. И каждая секунда промедления лишь сильнее сгущала их жажду крови.

Зингеры в страхе отступали, прекрасно понимая, что лучше не злить эту разъяренную толпу из сотен мастеров.

Толпа мастеров пронеслась мимо целой горы зингеров, отчего некоторые висевшие на скалах создания от переполнявшей воздух жажды убийства зашлись пеной у рта, потеряли опору и сорвались вниз.

— Кииек!

— Куак!

Зингеры завизжали, встревоженные этим шумом. Но у них даже не было времени успокоиться: пару часов спустя они заметили на горизонте огромное облако пыли. Оно походило на монстра, пожиравшего всё на своем пути.

Это зрелище встревожило зингеров. В колонии жил Король Зингеров – сильнейший среди их сородичей, могущественное существо, способное даже сразиться с Начинающим Серебряным Рангом Пранического Зверя и выйти победителем.

Но теперь его шерсть встала дыбом, ибо Король Зингеров ощутил самый сильный ужас за всю свою жизнь. Обладая самым острым зрением среди своих сородичей, он был способен отчетливо видеть происходящее даже за сто километров.

Облако пыли не вызывало у него беспокойства. Нет, оно было лишь побочным эффектом от истинной причины. Когда пылевая буря достигла каньона Дьенг, попадавшиеся на пути горы рушились, словно были построены из обычной соломы.

Обрушенные горы лишь увеличивали размеры облака пыли.

Король Зингеров сконцентрировал Прану в глазах и усилил зрение, вглядываясь сквозь толстый слой туч. Он тут же пожалел о своем решении и впал в отчаяние, издав слабый писк:

— Куа!

Его голос звучал тихо, но все зингеры в колонии услышали его громко и отчетливо. В одно мгновение ими овладела паника высшей степени, и они массово сиганули со скал, устремляясь вглубь каньона на предельной скорости.

Король Зингеров не последовал за ними, оставаясь неподвижным. А затем, словно человек, он простерся ниц на земле:

— Уваа!

Его действия походили на то, как смертный поклоняется Божеству, ибо то, что скрывалось внутри пылевой бури, было существом куда более осязаемым, чем любые Божества.

То было стадо мчащихся во весь опор, разъяренных, жаждущих крови Эмпирейских Бивней общей численностью в шестьдесят две особи. Их хоботы были задраны вверх, готовые к войне, извергая ударные волны, которые стирали с лица земли целые горы и превращали их в пыль, сопровождавшую их бешеный бег.

Разъяренное стадо Эмпирейских Бивней неслось по каньону Дьенг, сметая всё на своем проклятом пути и прокладывая собственный маршрут шириной в сотни километров, фактически меняя ландшафт этого исторического региона до неузнаваемости.

Еще до того, как пылевое облако приблизилось к Королю Зингеров, ударные волны от трубного гласа стада Эмпирейских Бивней просто испарили его тело. Что же до его сородичей, успевших взмыть в воздух? Их постигла та же участь: они даже не пискнули, прежде чем их тела обратились в кровавый туман.

Ударные волны неслись вперед, уничтожая всё подряд. Пранические Звери, горы, реки – ничто не имело значения. Всё было разрушено в приступе ярости, пока стадо Эмпирейских Бивней неслось вперед, преследуя бежавший отряд из восьми культиваторов.

Причина была проста. В клетке, которую так надежно охраняли и перевозили эти восемь культиваторов, находился новорожденный Эмпирейский Бивень. Лишившееся малыша стадо устремилось по следам похитителей.

А лидером этих похитителей был убитый горем мужчина по имени Дувара, отец Реши. Его поступки ввергли в бешенство целое стадо Эмпирейских Бивней и сородичей Мамонта, а простой побочный эффект их действий запустил цепную реакцию по всему каньону Дьенг.

Результатом этого стала Первая Великая Катастрофа.