Спустя восемь месяцев после того, как Вирала прибыл к Дралхскому Морю, в точке в двадцати километрах от Кольца Бездны показался Мистический Айворм, который отчаянно плыл, уцепившись сотнями веревок, сотворенных из Мистических Пожирателей.

Они тащили восьмикилометровую гору, покрытую следами разрушений разной степени тяжести. Когда-то эта гора росла на спине у Эмпирейского Луциана. Но после того как Эмпирейский Луциан испустил дух и его тело было сожрано, гора осталась лежать на дне Дралхского Моря.

Таких гор было предостаточно, причем более-менее целых насчитывалось свыше сорока. С помощью Орахи Вирала перетаскивал их к Кольцу Бездны, используя их для заделки брешей по всему периметру кольца.

Таким образом, вода между Провалом Бездны и остальной частью Дралхского Моря оказалась бы перекрыта – точно так же, как во времена, когда клан Кутер управлял этим местом, а Эмпирейские Луцианы затыкали проходы своими телами.

Желая утвердить свое господство над Дралхским Морем, Вирала должен был трудиться не покладая рук. К счастью, ему помогал Ораха. В противном случае на ту же работу у него ушло бы в десять-двадцать раз больше времени.

Самая глубокая точка Дралхского Моря лежала на глубине 22 километров. Даже самая высокая гора, выращенная Эмпирейскими Луцианами, достигала в высоту всего 10 километров. Так что без помощи Мистических Пожирателей Вирале было бы куда труднее обыскивать их поодиночке.

Потратив на дорогу около часа, Вирала добрался до Кольца Бездны и уставился на целое море горных хребтов, оккупировавших это место. Вернув человеческий облик, он перепрыгнул через ближайшую гору и поднялся на ее пик, вскоре заметив приближающегося к нему Ораху, который с благоговейным ужасом выдал:

— Какого хрена ты такой быстрый?

— Фэллы служат мне источником Праны. Мои Мистические Пожиратели легко могут сожрать их Духовные Сосуды и получить достаточно энергии, чтобы приумножить свою численность, — с гордостью прокомментировл Ораха, глядя на Кольцо Бездны, которое теперь представляло собой систему горных хребтов, выстроенных в виде концентрических колец.

Затем он уставился на гору, которую притащил Вирала:

— Это же самая большая глыба. Удивлен, что ты смог приволочь ее в одиночку.

— Мне пришлось положиться на психокинез, чтобы выжать из своей физической оболочки максимум, — проворчал Вирала. — Иначе ничего бы не вышло. У меня до сих пор спина болит так, будто ее переехали.

— Мне такое не под силу, так что впечатляет, — произнес Ораха, и по его команде Мистические Пожиратели роем облепили гору. Большая их группа спустилась на морское дно, зачерпнула оттуда грунт и навалила его под гору.

Основание горы медленно расширялось, пока наконец не соприкоснулось с дном. Мистические Пожиратели действовали так, словно возводили Человеческий Аватар, уделяя первостепенное внимание структурной целостности этого места.

Когда с этим было покончено, гора стояла так прочно, будто образовалась здесь в результате извержения вулкана, со временем остыв и затвердев.

— Поразительно, сколько бы раз я на это ни смотрел, — восхитился Вирала. Он занимался тем, что переправлял горы Эмпирейских Луцианов к Кольцу Бездны, где Ораха встраивал их в ландшафт этого региона.

Их целью было создать вокруг Кольца Бездны по меньшей мере три концентрических горных хребта с ровными равнинами между ними. На этих равнинах будут жить Мистические Люди, а горные хребты послужат для них естественной защитой.

Обитатели самого Кольца Бездны станут сражаться с фэллами и закаляться в бесконечных обстрелах. Это был лучший способ накопить боевой опыт.

Более того, была еще одна причина, почему Вирала хотел, чтобы Ораха разместил горы Эмпирейских Луцианов вокруг Кольца Бездны, – Духовные Бассейны!

Эмпирейский Луциан полагался на Тонкое Доминирование на Местности, поглощая питательные вещества из окружающей среды. Часть он усваивал, а отходы сваливал в минеральные отложения, которые и становились горой у него на спине.

Из поглощенных питательных веществ он откладывал порцию, пропитанную его Праной. Он фильтровал их и концентрировал определенный минерал по всей горе на своей спине, формируя Духовный Бассейн.

Эмпирейский Луциан создавал различные Духовные Бассейны, позволяя сородичам культивировать разнообразные силы и расширяя их арсенал. Если бы в Дралхском Море нашелся Рутам, на спине горы Эмпирейского Луциана можно было бы построить соответствующий Духовный Бассейн.

И когда сородич овладевал этой силой, он обретал мощь, сравнимую с силой королевских особ Бримгана. Разумеется, Рутам не был природным минералом. Его нужно было выплавлять из Киренала с помощью Искусства Манипуляции Големами.

Когда горы рухнули в воду, все Духовные Бассейны смешались с Дралхским Морем. И само собой, без Эмпирейских Луцианов создать эти бассейны было невозможно. Впрочем, самому Вирале Духовные Бассейны были не нужны, поскольку для Мистических Людей они не представляли никакой ценности.

Вместо этого ему требовалась пористая структура гор, которая позволяла им переносить минералы сквозь свое горное нутро и концентрировать их в Духовных Бассейнах. Эти каналы были созданы и укреплены самими Эмпирейскими Луцианами.

Поэтому Духовные Бассейны естественным образом превращались в точки на горе, где могли скапливаться минералы. Вирала хотел, чтобы в местах расположения Духовных Бассейнов оседало как можно больше минералов, дабы его Мистические Люди в форме Духовного Пожирателя могли укорениться там и беспрепятственно выращивать Плоды Паруте.

Питательные вещества в Духовных Бассейнах никогда не иссякнут, поскольку горы будут затягивать из Дралхского Моря все новые порции и концентрировать их в бассейнах.

Но больше всего его привлекали плоть и кровь фэллов. Провал Бездны будет изрыгать фэллов бесконечным потоком. В будущем Мистические Люди станут охотиться на них и истреблять целыми толпами.

Вместо того чтобы позволять спорам фэллов распространяться через плоть и кровь их сородичей, горы, граничащие с водами Провала Бездны, будут впитывать эту субстанцию.

Эта мускульная эссенция – концентрат плоти, крови и прочего – заполнит Духовные Бассейны, облегчая Духовным Пожирателям задачу по производству Плодов Паруте.

— Не хочешь наконец раскрыть свои планы? — произнес Ораха, закончив работу. — Между прочем, я пахал ради тебя в поте лица.

— До тех пор, пока ты пообещаешь не сливать это Ганнале или кому-либо еще, — ответил Вирала, и его взгляд заледенел.

— Заметано, — Ораха кивнул и хлопнул себя по груди, соответствующим образом подстроив свой Человеческий Аватар. — Все, что ты скажешь дальше, останется только между нами. Ганнала до этого не добраться. И другим я ничего не выболтаю.

— Надеюсь, ты держишь слово. Иначе любой, кто узнает об этом помимо тебя, умрет естественной смертью, — Вирала окинул Ораху многозначительным взглядом. Заметив, что тот даже не дрогнул, он пришел к выводу, что Ораха вовсе не собирается пробалтываться. — Отлично.

На его лице расцвела самодовольная улыбка:

— Я – то, что принято называть гением.

«Этот парень так и рвался похвастаться передо мной, а?», – веки Орахи дернулись, когда он уставился на сияющую физиономию Виралы, выглядевшую так, будто он с самого начала только и ждал этого момента.

Впрочем, поскольку Вирала во многом зависел от Орахи, тому все равно рано или поздно пришлось бы раскусить его план. Так почему бы не дать товарищу потешить свое эго?

В конце концов, Вирала ничуть не боялся лишиться своих наработок. Даже Семя Паруте мог поглотить только Мистический Человек, чтобы обрести силу Духовного Пожирателя. Если его проглотит кто-то другой, он получит лишь силу Королевского Дерева Паруте и попадет под полный контроль Трансцендентного Пожирателя Суматры.

Только Мистический Человек, свободный от внешнего влияния, способен владеть силой Духовного Пожирателя. Это был его первый рубеж обороны. Вторым рубежом служило Искусство Мистической Природы. Каждый, кто познает его суть, начинает превращаться в Мистического Человека.

С этого момента у них будет ровно год. Либо они успевают стать Мистическим Человеком до истечения срока, либо погибают в попытках. Третий пункт являлся продолжением предыдущего и был нацелен конкретно против Ганналы.

Даже если Мистический Человек, не успевший обзавестись Вторичным и Третичным телом, будет превращен в Природное Оружие, по истечении годичного лимита это Природное Оружие просто рассыплется в прах.

И это еще не все. Когда Природное Оружие, наделенное силой Астрального Оружейника, закрепляли за человеком или Праническим Зверем, первым делом в них запускался процесс превращения в Мистического Человека.

Технически Ганнала могла воспользоваться Астральным Оружейником, чтобы позволить цели заполучить тела двух существ. Но они проживут ровно год, если не обратятся в Мистических Людей. Более того, в тот самый момент, когда Астральный Оружейник будет извлечен из их слота Природы, на них обрушится разрушительное влияние обоих Пранических Зверей.

Природы этих двух Пранических Зверей проявят себя и начнут борьбу за контроль над телом, разрывая его изнутри лавинообразно возрастающим влиянием.

Именно Вирала создал Природу Оружиелизации Мистического Ранга. Поэтому он понимал ее лучше всех. Более того, именно используя ее в качестве топлива, он создал Мистических Людей.

А значит, Оружиелизация Ганнала была бессильна использовать его силы в своих целях. Именно эта уверенность позволяла Вирале без страха раскрывать свои планы Орахе. Во-первых, Ораха так или иначе со временем во всем бы разобрался. Во-вторых, у них было предостаточно причин для сотрудничества в будущем.

Так что Вирале было только на руку, чтобы Ораха знал, что здесь происходит. Вот почему он старался поддерживать с ним хорошие отношения, несмотря на все их разногласия.

— Вместо того чтобы объяснять на словах, лучше один раз показать, — заявил Вирала, обращаясь в Мистического Пожирателя. — Залезай.

— Ладно, — Ораха запрыгнул на спину Мистического Айворма и с помощью горсти Мистических Пожирателей сформировал себе седло.

— … — Вирала пару секунд попялился на это седло, после чего заскользил по Дралхскому Морю, словно гигантский морской змей. Четыре дня пути спустя они прибыли на остров Тез.

— Заходите, — Вирала принял человеческий облик и отбросил валун, загораживающий вход в островной рудник. Когда Ораха последовал за ним, Вирала шагнул в шахту и уставился на семнадцатилетнего паренька, от которого исходило мощное присутствие, ярко выражавшее его индивидуальность.

— Мое Божество! — семнадцатилетний юноша рухнул на колени при виде Виралы, едва сдерживая охватившее его ликование. — У меня получилось!

— Поздравляю! — с улыбкой произнес Вирала и посмотрел на Ораху. — Сейчас я покажу тебе силы, которые приготовил исключительно для своих Мистических Людей.

— Хорошо, — затаив дыхание, кивнул Ораха, который уже прекрасно понимал, как устроены Мистические Люди. Он получил всю необходимую информацию от Руввы. Так что он знал: Мистический Человек силен ровно настолько, насколько сильны Пранические Звери, с которыми он слился.

Рувва объединила силы с Эмпирейским Бивнем и Апогеем Бладдером – Праническими Зверями золотого и мистического рангов соответственно. Унаследовав таланты Ярши Захары, она могла высвободить Первичную Природу Апогея Бладдера.

Когда она достигнет зрелости, то станет сильнее Пранического Зверя мистического ранга.

Точно так же Вирала слился с Мистическим Айвормом и легендарным Эмпирейским Королем Кабанов. И отец, и дочь полностью раскрывали потенциал Мистических Людей. Конечно, такая возможность выпадет далеко не каждому.

Но судя по тому, насколько уверенно держался Вирала, он наверняка приготовил лучший из возможных аналогов для всех остальных Мистических Людей.

— Держи, — Вирала протянул Семя Паруте семнадцатилетнему пареньку. — Следуй процедуре, описанной в Искусстве Мистической Природы. Это будет твое первое тело.

— Слушаюсь, Мое Божество! — почтительно кивнул юноша и пустил свою Прану в Семя Паруте, очищая его с помощью Искусства Мистической Природы. Полностью очищенное семя слилось с его Духовным Сосудом.

Вторичное Тело – Духовный Пожиратель!

Заметив улыбку Виралы, юноша тут же кивнул и принял свою истинную форму. Корни впились в землю, и вверх потянулся стебель, достигающий двадцати метров в высоту, на вершине которого раскрылась хищная пасть.

— Это же… черт возьми! — Ораха остолбенел от такой трансформации, в оцепенении глядя на Духовного Пожирателя. — Какого хрена ты этого добился?