Конденсация самой чистой формы его ненависти, существа по имени Верховный Бивень, порожденного гибелью его расы, – вот кем была Ганнала.
До сего дня каждый раз, когда голос Ганнала заманивал его в какое-то место, это оказывалось ловушкой, расставленной Инала. Сколько бы он ни пытался ее отыскать, все было безрезультатно.
Он случайно столкнулся с Верховным Бивнем во время Первой Великой Катастрофы, но та уже была мертва, лишив его возможности отомстить. Преемница Верховного Бивня, Ганнала, тогда была еще младенцем, укутанным в Праническую Бомбу и несомым Инала.
Тогда его самого тоже накрыла другая Праническая Бомба, послужившая вторым слоем защиты. В ней проделали брешь, чтобы наружу доносился плач Ганнала – так они пытались заманить Кабаньего Владыку. Помимо того единственного случая, Брангара больше ничего от нее не слышал, не говоря уже о том, чтобы видеть.
Последние 24 года его снедало одержимое стремление, он бредил днем, когда сможет сокрушить плод уничтожения своей расы. И теперь фигура Эмпирейского Бивня, возвышающаяся над горизонтом, заставила каждую клетку его тела взвыть от требования быстрее броситься к цели и выбить из этой твари всю дурь изощренными пытками.
— Ганналааа! — взревел Брангара изо всех сил, породив ударную волну, которая разворотила все вокруг, пока его фигура неслась вперед. Его губы растянулись в безумной гримасе, а челюсти приоткрылись, обнажая неистовую, граничащую с безумием жажду.
— Стоять! Я иду! — Он принял форму Небесного Кабана, раскалывая землю каждым громовым шагом, вколачиваемым в почву, чтобы еще сильнее разогнать свой бег. Мощные шквалы бушевали вокруг него благодаря Тонкому Доминированию на Местности, подгоняя шаги и ускоряя приближение.
Бум! Бум! Бум!
Фигура Эмпирейского Бивня заметно задрожала по мере его приближения, повергая Брангара в безумный экстаз алчности – ему казалось, что он уже чувствует вкус плоти цели на зубах:
— Я убью тебя! Прошло слишком много времени. Ты должна умереть, сдохнуть в жестоких побоях!
Сто километров, девяносто, восемьдесят – расстояние сократилось за считанные секунды, ведь восьмисотметровый Небесный Кабан покрывал по километру каждую секунду своего спринта, продолжая набирать скорость по мере бега.
Даже в состоянии безумия он рассуждал логически, чувствуя, что усиление от Тонкого Доминирования на Местности сделает его человеческую форму быстрее формы Небесного Кабана теперь, когда он набрал достаточный инерционный импульс.
Тотчас же отреагировав, он вернулся в человеческий облик и продолжил ускоряться, подбираясь все ближе к Ганнала, сосредоточив все свое внимание исключительно на ней.
Но внезапно, когда между ними оставалось менее двадцати километров, из-под периферического зрения выскользнула тень и понеслась наперегонки с ним, в точности копируя его беговые движения и зеркально повторяя их, стоило ей оказаться рядом.
«Как такое возможно?», – его сердце заколотилось от шока, когда Брангара увидел собственную копию, не отстающую от него в беге. — «Я же на второй Стадии Жизни и под усилением Тонкого Доминирования на Местности!»
— Привет, старший братец! — его зеркальное отражение радостно помахало рукой и в сторону выставило ногу, подсекая Брангара.
«Словно это может сработать на мне. Ты можешь идеально меня копировать, но ты не так силен…», – подумал Брангара, когда его нога врезалась в чужую, с ужасом ощутив, как хрустнули кости их обоих. А затем, увлекаемый собственной инерцией, он носом впечатался в землю, оставляя после себя кратер.
— Земля нежно поцеловала его в лицо, а молот мягко толкнул в спину… — Виновником оказался не кто иной, как Свободный Человек Вирала, вещавший так, будто он комментировал борцовский поединок. Он запрыгнул на Брангара и обрушил локоть тому на позвоночник, породив от удара мощную ударную волну.
— Гах! — хэкнул Брангара, захлебываясь хлынувшей изо рта кровью. Он ударил ладонью о землю и за счет отдачи поднялся на ноги. Ведомый ветром, порожденным Тонким Доминированием на Местности, он развернулся на сто восемьдесят градусов и ударил Вирала кулаком, но обнаружил лишь, что тот обвился вокруг его руки змеей и мгновением позже вновь принял облик его зеркального двойника.
Оказавшись у него за спиной, Вирала схватил Брангара за плечо для опоры и снова всадил колено в позвоночник. Ветер создал ударную волну и ударил ему в лицо, но тот лишь небрежно отмахнулся и в третий раз заехал Брангару коленом в спину:
— Ты используешь против меня всего одно Тонкое Доминирование на Местности? Вау, просто цирк.
— Разве это работало на тебе в прошлом? Нет же, верно? Так используй их побольше. — Он зазмеился всем телом подобно ветру, уходя от ударов Брангара, и обрушил на того град собственных. — Ты дерешься так, будто родился сильным. В прошлом твоя сила решала абсолютно все, так что навыки рукопашного боя у тебя – полное дерьмо.
Он тяжело ударил кулаком, рассеивая ветер, формировавший защитную нить вокруг Брангара. Стоило ей схлынуть, как он тут же провел второй удар на скорости, превышающей способность Тонкого Доминирования на Местности восстановить эту нить. Его кулак врезался в лицо Брангара, оставив вмятину и заставив череп треснуть.
— Пошёл к чёрту! — взревел Брангара и принял форму Небесного Кабана, наступая правой ногой на Вирала. Но в ответ фигура последнего превратилась в Эмпирейского Короля Кабанов и врезалась ему в левую ногу, опрокидывая на землю.
В лобовом столкновении четвероногий Эмпирейский Король Кабанов намного превосходил двуногого Небесного Кабана. На морде Небесного Кабана, рухнувшего на землю и поднявшего цунами из грязи, запечатлелось еще более глубокое потрясение.
Сразу после тарана Эмпирейский Король Кабанов исчез. На его месте появился Мистический Айворм в своей младенческой форме: он пробурил землю, извиваясь проложил путь к поверхности и вынырнул прямо под позвоночником Небесного Кабана.
Оказавшись на позиции за доли секунды, Вирала принял форму Эмпирейского Короля Кабанов и, воспользовавшись увеличением размеров, вонзил бивни в позвоночник Небесного Кабана, взметнув того на двести метров вверх – ровно на высоту Эмпирейского Короля Кабанов.
Издав колоссальное фырканье, Эмпирейский Король Кабанов яростно мотнул головой и швырнул Небесного Кабана прочь. Сразу после этого он полностью обратился в Мистического Айворма, погрузив в землю половину своего тела, в то время как вторая половина обвилась вокруг правой ноги летящего Небесного Кабана, закручивая его туловище.
Сделав мертвую петлю, он раскрутил тело Небесного Кабана, придавая ему чудовищное ускорение, а затем резко вильнул, вколачивая противника в землю.
В зрелом возрасте Мистический Айворм достигал гигантской длины в два километра. Его тело имело цилиндрическую форму и в диаметре составляло десять метров – сущий пустяк по сравнению с длиной. Кожу покрывали таинственные узорчатые паттерны, изображающие текстуры клеток прямой кишки различных существ – если перечислять, то практически всех видов, обитавших на Суматре. Голова имела коническую форму, слегка выдаваясь на фоне толщины тела, до безумия желеобразную, способную без труда проникать в самые тугие прямые кишки.
Инструмент на конце хвоста напоминал рапиру и предназначался для прокалывания. Впрочем, учитывая размеры Мистического Айворма, для обычных людей это была бы полноценная копь.
Он слегка припал к земле, наблюдая за Небесным Кабаном сотнями глаз, усеивавших его тело. Эти глаза формой напоминали головастиков и едва достигали размера булавочного укола, из-за чего было абсолютно невозможно определить, где именно они расположены. Они были слишком малы и их было слишком много.
— Проклятый… ублюдок… Луут! — срывая голос от ярости, прохрипел Брангара, пытаясь подняться, но не мог: его позвоночник сильно пострадал. Конечности не слушались. Учитывая скорость его исцеления, он смог бы двинуться уже через секунду-две. Однако это при условии, что ему дадут такую возможность.
Бум!
Десятки лиан вырвались из-под земли и мгновенно утолстились, превращаясь в ветви. На их кончиках распустились бутоны плотоядных пастей, которые впились в Небесного Кабана, вгрызаясь в его кожу, стоило ему оказаться намертво привязанным к земле.
Это был Блола в форме Мистического Пожирателя, взявший на себя задачу обездвижить Брангара и создавший возможность даже сожрать плоть последнего. Разумеется, из-за колоссальной разницы в мышечной силе даже плотоядные пасти с трудом справлялись с трапезой. Их зубы увязали в коже на самую малость, никак не продвигаясь дальше.
Астральный Мир – Рваный Выпад ×10!
Тело Небесного Кабана судорожно содрогнулось, но подпрыгнуть не смогло. Ветви Трансцендентного Пожирателя обвили его слишком глубоко. Но в распоряжении Брангара оставалось еще немало вариантов, и он идеально рассчитал время.
Как раз в тот момент, когда действие Рваного Выпада подходило к концу, он вернулся в человеческий облик. Стоило ему принять человеческий вид, как вокруг закружились лезвия ветра, ведь Рваный Выпад завершился.
С помощью Тонкого Доминирования на Местности он еще сильнее усилил ветряные лезвия Рваного Выпада и пустил их веером во все стороны, в капусту искромсав ветви Трансцендентного Пожирателя.
Благодаря этому ему удалось освободиться. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы вырваться из западни: Вирала запрыгнул на него, вынырнув из земли в виде метрового Мистического Айворма и мгновенно превратившись в человеческое облик Брангара.
Он открыл серию ударом кулака в челюсть Брангара, вырубая того наотмашь. Едва он замахнулся для следующего удара, как Брангара переключился между телами, контратакуя уже из сознательного.
Тот вскинул руки для защиты и отлетел назад, тяжело отдуваясь – кости его рук треснули от удара. Пока его бессознательное тело тем временем приходило в себя, он заметил, как в руках Вирала вспыхнула Прана, стремительно исцеляя трещины в костях.
«Этот гребаный ублюдок!», – прорычал Брангара, раздосадованный тем, что из земли вынырнули новые ветви Трансцендентного Пожирателя и оплели всю округу, формируя замкнутый купол.
— Это будет наше личное поле боя. — Вирала размял затекшую шею и зашагал к Брангара, активируя частичную трансформацию Орудия. Золотая полноразмерная латная броня из Рутама покрыла его с ног до головы, излучая свет во мраке внутри купола.
Доспехи на его руках утолстились, образуя перчатки вдвое больше его ладоней, и Вирала с грохотом стукнул их друг о друга, издав гулкий звон. — Ну же, Брангара, покажи, на что способен.
— Я еще даже не выкладывался в полную силу.