— Тужься, моя госпожа! Тужься! — подбадривала нянька, управляя Духовным Оружием в форме руки, чтобы помочь Пенча рожать как можно эффективнее. К этой задаче она готовилась целыми месяцами. Всех нянек мастерски обучали тому, чтобы те могли в одиночку справляться со всеми необходимыми процедурами во время родов.

Нянька изо всех сил помогала Пенча, и после нескольких тяжелых часов роды прошли успешно. На свет появилась двойня, и сразу после этого Пенча почувствовав дикую слабость. Эмпирейский Инкубатор, слившийся с ее яичником, раскололся на части, когда у нее отошли воды.

Это был естественный процесс, который лишь повышал ценность Эмпирейских Инкубаторов, ведь в подобных обстоятельствах их можно было использовать лишь раз за беременность.

— Мои… дети… — Пенча с облегчением посмотрела на здоровых малышей, а сразу после этого ее взгляд остекленел, так как на лоб ей опустилась печать.

— Какая же… духота, — прокомментировала нянька, завершив все необходимые процедуры: от перерезания пуповин до мытья новорожденных.

Стоило ей закончить, как в полу рядом с ней прямо из воздуха возникла дыра, из которой бесшумно выскользнул Мистический Пожиратель. Он огляделся, и лишь убедившись, что вокруг безопасно, выплюнул Природное Оружие. Оно было сделано из кости и украшено узором в виде головы Эмпирейского Бивня.

Секунду спустя Природное Оружие приняло облик Ганналы. Она подошла к новорожденным близнецам и принялась внимательно их осматривать, изучая их состояние. В конце концов она проанализировала ситуацию и выбрала того близнеца, чьи гены Клана Уин казались более качественными.

«Пожалуй, он сможет достичь 4-й Стадии Жизни. Этого достаточно», – подумала Ганнала, разглядывая мальчиков. Затем ее взгляд упал на второго, которого она отвергла: «У этого уровень генетического брака куда выше. Ему сильно повезет, если он вообще дотянет до 4-й Стадии Жизни. В нормальных условиях его развитие остановится на 3-й Стадии Жизни».

Мало просто родиться сородичем. Их гены должны быть достаточно хороши. Иначе, когда они начнут нанизывать тела на Стадии Жизни, эти генетические изъяны будут экспоненциально усиливаться во время каждой закалки и в конце концов ограничат рост человека.

По этой же причине подавляющее большинство сородичей Мамонта застревало на Стадии Тела. Чтобы перейти на Стадию Жизни, им приходилось задействовать Искусство Мистической Кости так часто, насколько это возможно, позволяя ему постепенно менять их тела.

В таком случае они могли преодолеть природные ограничения и нанизать пару тел. Множество факторов определяли потенциал человека и ту высоту, которой он мог достичь к концу своей жизни.

Даже в Клане Мамонта, просуществовавшем почти тринадцать тысяч веков и неустанно улучшавшем гены своих сородичей из поколения в поколение, лишь немногие умудрялись перейти на Стадию Жизни.

А уж о достижении вершины и говорить не приходилось.

Это была еще одна причина, почему Брангара без колебаний взял Яршу Захару в жены. В конце концов, благодаря ей его дети родятся толковыми. Их гены Эмпирейского Кабана в любом случае разбавятся, ведь единственным способом зачать их было использование Свободного Человека.

По крайней мере, благодаря Ярше Захаре у них будет огромный арсенал природного таланта, на который можно опереться. Более того, сжигая свое тело в Особняке Варахан, Брангара стимулировал гены своих будущих детей и со временем укреплял их, закладывая более мощный фундамент.

Чтобы еще сильнее укрепить этот фундамент и дать им шанс добраться до 10-й Стадии Жизни, Ярша Захара занялась исследованиями в области улучшения их генетического состава, что в итоге привело к созданию Искусства Мистической Суматры.

И теперь, когда техника совершенствования была завершена, стоило Брана и остальным ее братьям и сестрам приступить к тренировкам, как их генетика начала бы неуклонно улучшаться.

В данный момент Греhха обладал полными знаниями об Искусстве Мистической Суматры, вытащив их прямо из памяти Ярши Захары. Он сообщил об этом Ганнале в тот единственный раз, когда они связывались друг с другом, – тогда, когда он переслал ей оплодотворенную яйцеклетку Ярши Захары.

Именно поэтому Ганнала была уверена, что сможет вырастить в будущем еще больше сородичей Уин. Она посмотрела на выбранного близнеца и заключила его в костяной кокон, применив внутри Внутреннюю Инерционную Графитацию, чтобы искривить пространство.

Кокон уменьшился в размерах, после чего она проглотила его, спрятав в биотопе своего желудка. Она огляделась по сторонам, тщательно всё проверив, чтобы убедиться, что не оставила после себя никаких следов. Она замела все следы второго близнеца, включая его кусок пуповины.

Снова обратившись в Природное Оружие, она позволила Мистическому Пожирателю проглотить себя, после чего тот скрылся под землей.

Другой Мистический Пожиратель занялся тем, чтобы как можно надежнее запечатать дыру. Точно так же, как Мистический Пожиратель внедрял минералы в Человеческий Аватар, он заделал проход, позаботившись о том, чтобы даже распределение песчинок идеально совпадало с оригиналом.

Тем же путем Мистические Пожиратели снабдили няньку Эликсирами и Плодами Паруте. И теперь Ганнала похитила ребенка из Клана Уин, не подняв никакой тревоги.

Печать Мистического Человека стерла из памяти Пенча все воспоминания о рождении двойни, вернув ей прежние и слегка подкорректировав их, чтобы скрыть изменения. Теперь, когда она проснется, Пенча будет твердо уверена, что родила всего одного сына.

Закончив с Пенча, Печать Мистического Человека вернулась в тело няньки, после чего внезапно втянула в себя все данные из ее разума. Нянька никак не отреагировала, поскольку все это время находилась под влиянием Малого Сокровища.

Все воспоминания о том, как люди Ганналы поставляли Эликсиры, Плоды Паруте и всё остальное, стерлись из ее сознания. Их заменили фальшивые воспоминания, гарантирующие, что нянька будет помнить лишь то, как добросовестно выполняла свои обязанности.

Как только с этим было покончено, Вирала заставил Малое Сокровище: Печать Мистического Человека прорасти из земли прямо рядом с собой. Появившись там, оно растворилось внутри ее тела. Оно не просто исчезло, а превратилось в поток энергии, ушедший глубоко под землю.

Если бы ее стопы или любая другая часть тела не соприкасались с землей, Малое Сокровище никак не смогло бы покинуть ее оболочку и прорасти в нужном Вирале месте. В этом заключался изъян функции Рута Малого Сокровища.

— Поздравляю, моя госпожа, — произнесла нянька, приходя в себя и продолжая обычный разговор с Пенча, ни капли не подозревая, что забыла всё, связанное с Ганналой.

— Это всё благодаря твоей помощи. — Пенча с благодарностью посмотрела на няньку, прижимая к груди сына. — Какой же он милый!

Два дня спустя, в лаборатории дворца Королевства Захара, Греhха почувствовал, как Зеленый Мистический Путь покидает его. Он закрыл глаза, прислушиваясь к внутренним изменениям, и слегка улыбнулся в ответ: «Успех».

Поскольку у Ганналы находился Эмпирейский Инкубатор с оплодотворенной спермой Греhхи яйцеклеткой Ярши Захары, она могла контролировать объем поступающей туда Праны и влиять на развитие ребенка.

Именно так они держали связь. Как только ее планы осуществятся, Ганнала ускорит финальную часть процесса, позволив младенцу набрать силы, необходимые для того, чтобы вылупиться из Эмпирейского Инкубатора.

В тот самый момент, когда малыш появится на свет, она получит Зеленый Мистический Путь – знак для Греhхи, что пора приводить в действие его собственный план.

Убедившись, что Зеленый Мистический Путь передан, Греhха посмотрел на Йеннда и коротко кивнул, показывая, что можно начинать. Не теряя ни секунды, они воспользовались крошечной оставшейся у них свободой и перестали дышать.

В соседней комнате сидели Брангара и Ярша Захара, просматривая отчеты о сородичах Уин, родившихся за последний месяц. Спустя несколько дней после рождения младенца обычно привозили во дворец для осмотра.

Во время проверки Ярша Захара делала записи, оценивая, насколько далеко ребенок сможет продвинуться по Стадии Жизни: «Самый высокий показатель на данный момент – всё еще 4-я Стадия Жизни».

— И то неплохо, — кивнул Брангара. — Со временем станет лучше. Для столь раннего этапа 4-я Стадия Жизни – это уже весомо. Если они будут усердно постигать Искусство Мистической Суматры, то вполне могут добраться до 6-й Стадии Жизни или даже выше. В конце концов, они способны прожить тысячелетие. Так что есть шанс, что они превзойдут наши ожидания.

— И то верно… — Ярша Захара осеклась, почувствовав неладное, и уже через секунду взревела:

— Ах вы, ублюдки!

— Муж… — Она попыталась предупредить Брангара, направив всю свою волю на то, чтобы заставить парочку предателей – Греhху и Йеннда – снова задышать. Она чувствовала, что те затеяли нечто дурное, но когда она повернула голову, Брангара в комнате уже не было.

По комнате прокатился грохот ударных волн, а в стене зияла огромная дыра. Вылетев на крышу дворца, Брангара уставился в небо, наблюдая, как на Королевство Захара падают десятки метеоров.

Жар от них донесся первым, посеяв панику среди людей. Метеориты летели на расстоянии друг от друга, целясь в самые разные уголки Королевства Захара. Но Брангара лишь на мгновение бросил на них взгляд, после чего резко отвернулся.

Он не мог заставить себя оторвать глаз от громадины размером с холм, возвышавшейся на самом горизонте, более чем в ста километрах отсюда. Из-за своей высоты она была прекрасно видна – особенно сейчас, когда она швыряла в небо гигантские спрессованные глыбы земли, которые неслись на Королевство Захара подобно метеоритному дождю.

Бух! Бух!

Его зрачки расширились, когда он уставился на виновника происходящего, чувствуя, как бешеным галопом заколотилось сердце. Поры на его коже раскрылись, и хлынул пот, мгновенно превращающийся в пар от стремительно подскочившей температуры тела.

Абсолютная ненависть!

Из самых глубин его сущности поднялась эмоция, которую он изо всех сил пытался подавить долгими медитациями. Инстинктивно он понял причину: «Она всерьез за это взялась!»

— Брангара! — пронзительно завопила Ярша Захара, опасаясь ловушки, но ее крик улетел в никуда. К тому моменту, когда звуковая волна от ее голоса могла бы достичь его, Брангара уже след простыл. Его фигура исчезла из самого Королевства Захара, проносясь по диким землям в сопровождении вырвавшегося из него столпа света – знака того, что он задействовал все три Стихии и гармонизировал их, с самого начала идя ва-банк.

Среди грохота ударных волн прокатился хриплый, злобный вопль, полный невыносимой, искаженной до предела боли, пока какая-то фигура неслась к своей цели: «Ганналааа!»