— А ты припозднился, — ухмыльнулся Брангара, заметив в высоком небе золотую вспышку и переводя взгляд на попепелевшие лица Булла Бримгана и Харлы Бримган. — Появись ты на пару часов раньше, всё могло бы сложиться иначе.

Он протянул руку, на которой лежала крошечная, расколотая раковина Эмпирейского Луциана, полная крови и ошметков плоти:

— Хочешь немного?

— Какая жалость, — пробормотал он две минуты спустя, видя, как золотая вспышка возвращается тем же путем, откуда прилетела.

— Но… — Его лицо посерьезнело, когда он уставился на Булла Бримгана. — Этот ублюдок посмелся явиться сюда, зная, что я рублюсь с Кланом Кутер? Неужели он настолько уверен в своих силах, что готов принять меня при поддержке Эмпирейских Луцианов?

На мгновение Брангара захотел воспользоваться моментом и прикончить Булла Бримгана: «Раз уж все восемь Свойств Тонкого Доминирования на Местности до сих пор активны, лучшего шанса не представится».

— Стоять! — крикнул он спокойным голосом, пустив по земле сближающуюся с парочкой звуковую волну вместе со своими словами. — Давай поговорим.

— Быть может, мы даже сможем замутить торговые отношения.

«Отлично, остановились», – его улыбка чуть шире расползлась по лицу при виде того, как золотой чакрам завис в небе.

Харла Бримган покосилась на Булла Бримгана и спросила:

— У тебя есть хоть какие-то соображения насчет его плана?

— Судя по тому, с какой скоростью он их всех вырезал, он стопроцентно задействовал Тонкое Доминирование на Местности, — процедил Булл Бримган, не сводя глаз с Трансцендентных Миров. — Он к тому же активировал тот столб света на пару секунд. Реакция Трансцендентных Миров это подтверждает.

Булл Бримган перевел взгляд на Брангару и заключил:

— Сейчас на нем до сих пор висят все те Свойства Тонкого Доминирования на Местности, что он юзал в замесе с Эмпирейскими Луцианами. Он хочет выманить нас под удар. Стоит нам сдохнуть, и Империи придется туго против его натиска.

— Что тогда делать? Забить на него? — Харла Бримган нахмурилась. — Так мы его только заведем. Нет никаких гарантий, что следом он не придет за нами. Наших текущих приготовлений недостаточно, чтобы с ним бодаться.

— Все норм, — бросил Булл Бримган, оглядывая всю картину целиком и выцепляя взглядом каждую мелочь на дне образовавшейся в Дралхском Море воронки. — Нам хватит и этого снимка.

В чаше валялись расчлененные туши Эмпирейских Луцианов, а выражение их оторванных голов запечатлело то, что творилось у них в головах перед самой смертью: шок, отчаяние, нежелание мириться с судьбой и всё в таком духе.

Лунки заполняла их кровь, а трупыгромоздились огромной горой. Прямо посреди этого месива, устроив себе из воронки личный бассейн, восседал Небесный Кабан и жрал мясо Эмпирейских Луцианов.

Булл Бримган сгустил духовное оружие из рутама, превратив его в информационный свиток, и записал туда все свои мысли и наблюдения. Как только в его распоряжении оказалось достаточно кадров с трапезой Небесного Кабана, парочка направилась к Бримганской Торговой Стене.

— Клан Кутер базируется не только на Дралхском Море, — выдал Булл Бримган сразу по прибытии к Бримганской Торговой Стене. — Там шляется еще полно Эмпирейских Луцианов. Я скину им эту инфу.

— А ты дуй в Империю Бримган, матушка, — добавил Булл Бримган, доставая золотую кошачью фигурку. — Я нанесу дипломатический визит в другие ветви Клана Кутер.

— Береги себя, — Харла Бримган не скрывала тревоги.

— Всё будет чики-пуки, — Булл Бримган серьезно посмотрел на нее. — Пожалуйста, подними защитную сеть, чтобы мы могли засечь Брангару, если он вдруг вздумает к нам сунуться.

— Но я свалю не прямо сейчас, — оговорился Булл Бримган. — Давай пока останемся здесь и позырим, что он делает. Начать наш план после этого будет не поздно.

— В конце концов, нам нужно защищать свой дом, если он покажет хоть намек на то, что метит в Империю Бримган.

Оставшись в одиночестве на Дралхском Море, Брангара остался разочарован отсутствием компании, когда Булл Бримган отказался с ним базарить и просто отступил. «Не клюнул на наживку. Вполне ожидаемо, но всё равно как-то обидно».

В конце концов, раз в Дралхском Море больше не осталось никого, кто мог бы представлять для него угрозу, он переварил восемь Осязаемых Свойств Эмпирейских Луцианов, которые активировал, и выработал прану, чтобы взрастить Осязаемое Свойство декаличу.

— И столько ресурсов уходит тупо на создание Мелкого Сокровища? — вздохнул Брангара. — Ну, это самый быстрый путь. А эта сила мне ох как нужна, чтобы вывозить против моих врагов.

Контакта у них не вышло, но Брангара чувствовал, что за последние три года Булл Бримган стал чертовски силен: «Свободный Человек с бесконечным потенциалом».

На секунду перед его глазами встал образ жены: «Он не производит впечатление человека вроде нее, но его специализация явно заточена под что-то другое, а не на доминирование над праной. Он определенно близок к уровню Ярши или даже находится с ней в одной весовой категории».

Несмотря на победу в жесткой войне против 52 Эмпирейских Луцианов, Брангара не мог насладиться триумфом. Вместо этого его тревоги только росли. Он бы и глазом не моргнул, если бы на него в одиночку открыли охоту типы уровня Булл Бримгана.

Но теперь у него была семья, которую нужно было защищать. А кроме Ярше Захаре, ни у кого не было достаточной мощи, чтобы противостоять даже версии Булл Бримгана времен Второй Великой Катастрофы, не говоря уже о его нынешнем воплощении.

Барла, Брана, Брага и Бага – все четверо его детей из Клана Уин вместе взятые не вывезли бы и одного удара от Булл Бримгана. Пропасть в силе была слишком огромной. «Мне нужно сосредоточиться сначала на том, чтобы прокачать их!»

С этой мыслью он продолжал пожирать и переваривать всё, что находилось в чаше, кусочек за кусочком, даже не подозревая, что его действия служат сигналом для движения других сил.

Булл Бримган намеревался использовать сцену его пиршества на Эмпирейских Луцианах, чтобы перетянуть остальных Эмпирейских Луцианов на сторону Империи Бримган.

В Бримганском Море некий Пранический Зверь заметил столб света, выпущенный Брангарой, когда тот дал волю своей полной силе.

Мутировавший Золотой Ранг Начального Уровня – Пранический Зверь Раикк!

Внешне этот Пранический Зверь подчинился власти Империи Бримган во время водного кризиса. Именно так он и его сородичи выжили. Но внутри у него была совсем другая личина.

Мелкое Сокровище – Контрольная Точка Орахи!

Он слился с одним из ее осколков, служа одной из контрольных точек Орахи. Он же таскал с собой всё Суматрское Золото, что украл у Ярше Захары. Жизнь в Бримганском Море после подчинения Империи Бримган стала для него самым безопасным вариантом.

Ни одна тварь не смела сунуться к нему, не разобравшись сначала с Империей Бримган. Стоило ему заметить столб света, как Ораха через свое Мелкое Сокровище ощутил сбой в ментальном состоянии и спонтанно возродился рядом с ним.

— Это… — Он успел заметить столб света всего на секунду, прежде чем тот исчез, и врубился, что происходит. — В той стороне находится Дралхское Море.

«Он что, нацелился на Эмпирейских Луцианов?» – Его настроение помрачнело. «Клан Мамонта сейчас залег на дно, так что Брангара понятия не имеет, где они. Учитывая его заскок на Внутренней Инерционной Графитации и Тонком Доминировании на Местности, вполне логично, что, закончив подготовку, он переключился на Эмпирейских Луцианов».

Еще в бытность Эмпирейским Королем Кабанов Брангара прикончил двух Эмпирейских Луцианов чисто ради того, чтобы захапать их Свойства. Он не собирался их использовать, но поскольку они входили в число лучших Золотых Свойств, он отжал парочку, наживших ему врагов в лице Клана Кутер без всякой на то нужды.

Больше он копить их не стал, так как у него уже имелось больше двадцати Свойств Внутренней Инерционной Графитации. В этом и кроился источник его уверенности. С какой бы угрозой он ни столкнулся, ему требовалось лишь активировать нужное их количество, чтобы разрулить проблему.

Внутренняя Инерционная Графитация и Тонкое Доминирование на Местности были не просто имбовыми Свойствами, они еще и идеально резонировали с его Свойствами Астральной Карты и Астрального Мира. Их можно было безупречно стакать, высвобождая еще больший разрушительный потенциал.

Именно поэтому он был помешан на них. Именно по этой причине Рааха спрятал Клан Мамонта, как только завершилась Вторая Великая Катастрофа.

Не имея в запасе ни единого Экспертного Золотого Свойства, Брангара на подсознательном уровне чувствовал зуд и даже нехватку уверенности в себе. Вот он и готовился нанести по ним удар.

Отыщи он Клан Мамонта, он бы несомненно переключился на них, поскольку люто ненавидел этих тварей, что служило еще одной веской причиной мочить Эмпирейских Бивней. Но раз никто не знал, где прячется Клан Мамонта, под удар бзика Брангары в итоге попал Клан Кутер.

Мысли Орахи лихорадочно крутились в голове, собирая детали воедино. Он сотворил Мистического Пожирателя и сиганул в Канал Кутер-Бримгана, намереваясь домчать до Дралхского Мора и всё оценить лично.

Мистический Пожиратель обзавелся плавниками, стоило Орахе соответствующим образом модифицировать свой Человеческий Аватар, что сделало возможным подводное путешествие. Он уселся внутри него, а Мистический Пожиратель прибавил ходу, прижимаясь ко дну, чтобы не спалиться перед расставленными вдоль пути башенными фортами.

На второй день он отправил частичку себя возродиться в желудочном биоме Ганналы и передал ей информацию, предупредив о случившемся.

На третий день тело, общавшееся с Ганналой, возродилось в Клане Мамонта, чтобы доложить Раахе.

Примерно в то же время его тело Стадии Жизни 1, двигавшееся по Каналу Кутер-Бримгана, подплыло к Бримганской Торговой Стене и резко затормозило, заметив на вершине стены две золотые вспышки. Увы, к тому моменту, как он их засек, было уже поздно.

Рядом с ним, мягко покачиваясь в воде, лежал золотой кошачий силуэт. А по левую руку вращался чакрам: «Черт! Если меня здесь зажмут, я не смогу шпионить за действиями Брангары и придумать контрмеры!»

— Я тебя помню, — золотой чакрам завис на водной глади, а Булл Бримган возвышался на нем, вглядываясь в Мистического Пожирателя. — Вылезай по-хорошему. Я знаю, что ты внутри.

Лицо у него было ледяным, и вслед за золотой вспышкой Мистический Пожиратель распался на дюжину кусков, в то время как находившаяся внутри фигура Орахи осталась абсолютно невредимой:

— Ты реально думал, что я не почую присутствие отца, когда ты так нагло машешь им у меня перед носом? Жалкий урод.