Прямо сейчас в тронном зале Королевства Захара бок о бок восседали Король Бурака и Король Захары, к которым относились как к равным. У каждого из них было лишь по одному охраннику. Оба единогласно решили взять с собой сыновей для собственной защиты.

В конце концов, они не хотели, чтобы детали их беседы просочились наружу, и охранники не были исключением.

Потратив почти три часа на светские любезности, Король Захары уставился на Короля Бурака и произнес:

— Я знаю, зачем ты пришел, и не собираюсь устраивать допросы.

— Значит, ты знал… — Король Бурак вздохнул, успев сблизиться с Королем Захары настолько, чтобы они могли общаться как старые знакомые.

— И я не намерен тебе мешать, — ответил Король Захары, сильно удивив Короля Бурака и его сына. — Ты расслышал верно. Я не стану останавливать твои планы.

— Ты… серьезно? — Король Бурак на мгновение задумался, не затевается ли тут какая-то многоходовка, но в Королевстве Захара Король Захары обладал преимуществом родных стен. Задумай он какую-то подлость, у него была бы сотня других способов провернуть ее.

— Короли! — Король Захары поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону, произнесли несколько мрачным тоном:

— Наши титулы звучат грандиозно. Но лишь мы знаем правду. Наши королевства постоянно балансируют на грани полного уничтожения.

Он посмотрел на Короля Бурака, и глаза обоих мужчин увлажнились. — В любой момент нас может уничтожить вторжение Пранических Зверей. Мы просто недостаточно сильны, чтобы дать им отпор.

— Мои предки бежали четырнадцать раз, прежде чем основать Королевство Захара. Мы смогли обосноваться лишь в этом слабом регионе, чтобы избежать нашествий более сильных Пранических Зверей, — у Короля Захары покраснели глаза. — Мы отчаянно рвались к силе, не видя ни малейшей надежды на светлое будущее. Но все изменилось, когда он появился.

— Божество! Нет слова, которое описало бы его лучше, — Король Захары в упор посмотрел на Короля Бурака. — Опираясь на него, Королевство Захара наконец обрело будущее. И я предлагаю эту возможность и тебе. Вернее, я намерен дать ее каждому, кто сюда прибыл.

— Я польщен твоей инициативой, но у меня есть сомнения, — Король Бурак унял бешено колотящееся сердце и озвучил свои доводы:

— Оставим в стороне мою изначальную цель. Из-за этого начнется жуткий хаос. Мы ведь оттяпаем кусок того, что принадлежит тебе…

— Ты в этом уверен? — Король Захары вдруг рассмеялся, ошеломив остальных. — Как по-твоему, почему мы проводим общекоролевский отбор?

— Раз разве не для того, чтобы дать всем равные возможности? — Король Бурак нахмурился.

— Вовсе нет, — Король Захары покачал головой. — По-твоему, это имеет смысл? Если бы такая возможность просто валялась на дороге, неужели министры, дворяне, генералы и торговцы моего королевства не монополизировали бы ее ради собственной выгоды и прочих делишек?

— Тогда… — Король Бурак подумал об одной догадке и произнес:

— Это правда?

— Да, — кивнул Король Захары. — Мы ищем исключительно одаренных глупцов, ведь у них родятся дети, способные обладать силой Золотого Ранга. У Клана Уин на примете есть определенное количество людей. И боюсь, в одном лишь Королевстве Захара не наберется достаточно талантов, достойных присоединиться к Клану Уин.

— Теперь мне ясна вся картина, — Король Бурак с облегчением выдохнул. — Для нас это отличные новости. Мы будем счастливы, если хотя бы кто-то из наших людей сумеет вступить в Клан Уин.

— Вообще-то у меня есть предложение к тебе, Король Бурак, — Король Захары поднял с трона ларец, водрузил его перед Королем Бурака и открыл, являя взору минерал, от одного вида которого того прошиб пот. — Скажи…

Его глаза заблестели от амбиций. — Не хочешь ли ты стать частью чего-то большего?

— Большего? — Король Бурак ошеломленно уставился на минерал в ларце, а затем пришел в себя. Посмотри он сейчас в зеркало, то наверняка бы поразился. Его лицо сияло от возбуждения, словно у ребенка, впервые в жизни попавшего в парк аттракционов. — Ты хочешь сказать… разве это возможно? Правда?

— Да! — громогласно рассмеялся Король Захары. — Мы создадим ИМПЕРИЮ!

«И правда, с точки зрения логики отец вполне мог об этом задуматься, учитывая то, какой силой сейчас обладает моя сестра», – молча стоявший в стороне и прислуширавшийся к разговору Шуврак Захара нахмурился. «Но Империю?»

«А у нас найдется подходящее место, чтобы ее основать?» И, как и следовало ожидать, сомневался он не один.

— Но найдется ли у нас подходящее место? — переспросил Король Бурак, переварив услышанное. — Империю нельзя основать там, где нет хотя бы одного минерала Золотого Ранга. Без силы Золотого Ранга мы не сможем заявить о себе.

— Это не та проблема, о которой нам стоит беспокоиться, — Король Захары захлопнул ларец. — Моя дочь и ее муж обо всем позаботятся. Нам нужно лишь использовать нашу мудрость правителей, чтобы выработать законы для бесперебойной работы Империи.

— Я понимаю, — Король Бурак немного подумал и спросил:

— Ты планируешь предложить это и другим королям?

— Да, — кивнул Король Захары. — В конце концов, как только Империя будет создана, никто из нас больше не сохранит единоличной власти. Мы просто станем частью Совета Старейшин, чья единственная задача – делать жизнь каждого в Империи богаче и лучше.

— Есть такая известная фраза, — усмехнулся Король Бурак. — Простолюдин в Империи Бримган живет лучше, чем иной король.

Он поднялся на ноги и с уважением поклонился:

— Для меня будет честью жить такой жизнью!

— Рад приветствовать тебя на борту, брат! — Король Захары тут же сменил тон обращения, переходя с Королем Бурака на более близкие отношения.

Пока два короля продолжали обсуждать всякие мелочи, Король Бурак не смог побороть любопытство и в конце концов спросил:

— Брат, что это был за минерал? Никогда в жизни я еще не ощущал такого давления.

— Суматрское Золото! — с благоговейным видом ответил Король Захары и усмехнулся, заметив, как лицо собеседника окаменело от шока. — Ага, у меня поначалу была точно такая же реакция. Суматрское Золото и впрямь существует.

— И моя дочь создает свой Человеческий Аватар исключительно из него, — произнес он, похлопав по ларцу. — Зять подарил мне кусочек просто полюбоваться и похвастаться. Вот я и держу его на троне.

— Суматрское Золото… реально? — Король Бурак изо всех сил старался справиться с лавиной информации, но в итоге завопил от восторга, словно фанатик:

— Я преклоняюсь перед землей, что позволила этому смертному дожить до стольких лет и прикоснуться к божественному!

— Наступила Эпоха Свободных Людей! — истово воскликнул он.

Уставившись на Короля Захары, Король Бурак с замиранием сердца спросил:

— Какого… ранга ее Человеческий Аватар?

Король Захары пару секунд смотрел в глаза Королю Бурака и молчал. Наконец, спустя почти две минуты, он выдохнул едва слышным шепотом: — …Мистического!

Глухой стук!

— Это правда! — в эйфории бормотал Король Бурак. — Вершина! Это правда! Легенды не лгут. Нет, твоя дочь превзошла сами легенды!

— Ее зовут Ярша Захара, — с гордостью произнес Король Захары. — И она создаст сильнейший Клан и сильнейшую Империю Свободных Людей.

После того как Король Бурак примкнул к их рядам, остальные посланники с радостью приняли предложение Короля Захары. Как только Отбор Уин подойдет к концу, они планировали известить свои королевства и устроить массовое переселение туда, где Ярша Захара решит основать свою Империю.

И само собой, услышав, что у нее Человеческий Аватар Мистического Ранга, каждый из посланников поспешил засвидетельствовать свое преклонение перед этой Свободной Женщиной, сумевшей ступить на абсолютную вершину бытия и стать величайшим существом.

В Империи Бримган у Ярши Захары была лишь природа Мистического Ранга. Ее Человеческий Аватар еще не достиг статуса Мистического Ранга, несмотря на то, что был создан из Суматрского Золота. Единственным камнем преткновения, очевидно, являлась техника культивации.

Однако Брангара позаботился об этом, завершив Искусство Мистической Суматры с помощью Молний Трансцендентности в тот период, когда он стал Небесным Кабаном. Как только она получила завершенную технику, статус Ярши Захары возвысился до Мистического Ранга Свободного Человека.

Поэтому в данный момент на Континенте Суматра происходило небывалое событие. Сразу два существа Мистического Ранга состояли в одном Клане – Клане Уин. К тому же они приходились друг другу мужем и женой.

В этот момент упомянутая парочка находилась в глубокой подземной палате королевского дворца.

— Сядь там и продолжай дышать! — Ярша Захара зыркнула на Йеннду и захлопнула дверь. Затем она вгляделась в бесконечно уходящий вдаль туннель, услышала шаги и вскоре увидела неторопливо приближающуюся фигуру Брангары.

Его тело было сплошь покрыто кровью, потом и грязью, измазано пятнами глины и кристаллической пыли. Он явно выбился из сил, но в глазах горел азарт. Заметив, что Ярша Захара ждет его в конце туннеля, он расплылся в лучезарной улыбке:

— Ждала меня?

— Разумеется, — Ярша Захара кивнула, чувствуя, как щеки заливает краска, ведь трудолюбивый Брангара казался ей невероятно привлекательным.

— Могла бы быть и честнее, — произнес Брангара и сбросил на пол целую гору Фонарей Хранения. Самый маленький из них насчитывал шесть этажей. Само собой, это была лишь часть добычи, которую он накопил, истребляя Клан Мамонта.

Теперь он использовал их как удобное средство передвижения, поскольку израсходовал все свои природные способности Внутренней Инерционной Графитации. — В этот раз мне удалось разжиться добром.

— Место окончательно выбрано? — с воодушевлением спросила Ярша Захара.

— Ага, — ухмыльнулся Брангара. — Оно находится в 3542 километрах от входа в Анклав Варахан. После небольших первоначальных работ этот узел станет извергать ресурсы, ничуть не уступающие тем, что есть в Империи Бримган.

— Мы не получим нечто масштабов Империи Бримган, но у нас будет своя собственная благословенная земля, — Брангара ухмыльнулся и указал на Фонари Хранения. — Но сейчас нас интересуют не минералы.

— Ты нашел то, что нужно? — Ярша Захара проследила за тем, как Брангара открыл Фонарь Хранения и высыпал на пол крупные куски коры. — Это что такое?

— Кора Дерева Декодус, — пояснил Брангара. — Именно она станет нашим прорывом.