— Положение и впрямь непростое. — Выслушав доклад Орахи, Рааха нахмурился. Поразмыслив над ситуацией, он принял решение:

— Продолжай следить за обстановкой и готовь ловушки для Клана Уин.

— Я могу усеять весь Анклав Варахан провальными ямами, — предложил Ораха. — Кроме того, я способен переселить туда какую-нибудь агрессивную расу Пранических Зверей и полностью разрушить местную экосистему. Тогда Клану Уин придется потратить уйму времени, сил и ресурсов на то, чтобы вернуть Анклав Варахан в первозданный вид.

— До тех пор им волей-неволей придется то и дело вылазить на материк за ресурсами, что даст нам массу возможностей сесть им на хвост, — продолжил Ораха. — А если они не смогут восстановить Анклав Варахан, то будут вынуждены перебраться в другой регион Суматры. Но с его характером Брангара захочет жить в безопасности ради своей семьи, а потому предпочтет анклав, над которым сможет установить полный контроль.

Анклавы представляли собой замкнутые карманы. Как правило, там обитали лишь коренные виды, создавая стабильную среду, где не происходило ничего из ряда вон выходящего. В конце концов, переменные там были строго фиксированными.

Это вам не Суматра, где всевозможные факторы порождают бесконечные цепные реакции. Обоснуйся Клан Уин где-нибудь на Суматре, им пришлось бы отчаянно сражаться за ресурсы с соседями.

Подобно обитателям всех Свободных Человеческих Королевств, большую часть времени, Праны и ресурсов они бы спускали на бойню. Все сородичи Уин обладали силой Эмпирейского Кабана. Чтобы утолить их волчий аппетит, жрать пришлось бы в три горла, и при достаточной численности это нанесло бы серьезный урон местной экосистеме.

Если бы природе был нанесен достаточный ущерб, все Пранические Звери Серебряного ранга и выше объединили бы силы в единый фронт – совсем как в Империи Бримган. Они попытались бы повлиять на Пранических Зверей Железного ранга, регулярно устраивая для Клана Уин мелкие кризисы.

Пока Брангара сидит дома, эти враждебно настроенные Пранические Звери будут сидеть тихо. Но стоить ему уйти, как они обрушат на Клан Уин всю свою мощь. Пусть шансы на успех минимальны, но крови они им попортят знатно.

Головная боль да и только. К тому же Королевский Зингер мог натравить на Клан Уин местных обитателей. Стоило лишь засветить присутствие Пранического Зверя Мистического ранга, как все Пранические Звери Железного ранга инстинктивно бросились бы наутек.

Узнав об этом от Луута в Дралхском Море, Брангара применил эту тактику против Клана Мамонта. По мнению Брангара, Амита находилась в Дралхском Море, а значит, была в курсе этого приема.

И теперь Королевский Зингер мог с тем же успехом применить этот трюк против Клана Уин, натравив на них рой Пранических Зверей. Этот единственный маневр способен накрепко запереть Брангара дома, заставив его сражаться, чтобы защитить семью от угрозы.

Сколько бы ни продолжалось это вторжение, Брангара окажется привязан к одному месту. Для Клана Уин это сущий кошмар, особенно когда Королевский Зингер начнет швырять в них валуны.

Поэтому лучшим выбором для Клана Уин было основать базу в анклаве, где они не боялись бы подобных тактик. И Анклав Варахан подходил для этого идеально, ведь именно там зародился вид Эмпирейских Кабанов.

— Ты сможешь обставить всё так, будто за ними охотится Королевский Зингер? — спросил Рааха у Орахи. — У нас полно сородичей с силой зингера. Создать улики, указывающие на Королевского Зингера, не составит труда.

— Мы собираемся использовать то, что нам дал Инала, чтобы повесить всех собак на него? — Ораха не скрывал своего беспокойства. — Разве мы не наживем себе смертного врага? Риск слишком велик.

— Риск, безусловно, есть, но проблем не возникнет, — вынес свой вердикт Рааха. — Впервые в истории появилось сразу два Пранических Зверя Мистического ранга. Инала вызывает у Брангара чувство угрозы, так что, как только тот освоится в Анклаве Варахан, он переключит всё внимание на него. Столкнувшись с Небесным Кабаном, Инала будет вынужден выложиться по полной, чтобы сорвать планы Брангара.

— Раз уж им суждено сойтись в схватке, ты просто подкидываешь Брангару козырей, — догадался о плане Ораха.

— Да, — кивнул Рааха. — Мне нужно лишь, чтобы пока что Брангара сосредоточился на Королевском Зингере. Если он не станет трогать нас хотя бы пару десятилетий, Клан Мамонта успеет набрать такую силу, что сможет всерьез задумываться о войне с ним.

— Значит, наша цель – выиграть время. — Ораха кивнул.

— Именно, — подтвердил Рааха. — С тех пор как я стал вождем Клана Мамонта, мне пришлось пережить бесчисленные акты агрессии со стороны Кабаньего Владыки. Из-за его постоянных набегов мы не могли нормально развиваться. Но стоит нам получить хоть немного передышки, как мы сможем извлечь выгоду из нынешних приобретений и совершить колоссальный рывок.

В данный момент Клан Мамонта располагал избытком ресурсов, что позволяло биомам всех Эмпирейских Бивней функционировать на пределе возможностей. Благодаря этому они могли целиком сосредоточиться на подготовке к войне с Кланом Уин.

За два-или-три десятилетия они смогут вырастить новое поколение, в котором будет куда больше сородичей с силой Серебряного ранга. Теперь, когда Эмпирейские Бивни способны принимать человеческий облик, они могут отправляться в регионы, которые раньше считались слишком опасными для Клана Мамонта, и охотиться за яйцами Пранических Зверей.

Они могли целенаправленно охотиться на яйца Пранических Зверей Золотого ранга, которые легко вырастить и которые не требуют уймы ресурсов.

Все вожди поселений обладали лишь силой Серебряного ранга. Учитывая текущее положение дел, пришло время всерьез заняться воспитанием нового поколения вождей поселений с силой Золотого ранга.

Эмпирейские Бивни могли оставаться в человеческом облике для экономии ресурсов и лишь на пару минут в день возвращаться в формы Пранических Зверей, чтобы сородичи, живущие в их биомах, могли свободно передвигаться.

И дело не только в этом. Эмпирейские Бивни могли лучше изучить свою Вторичную Природу, накапливая знания и опыт. В будущем это позволит им эффективно применять ее в бою.

Используя Вторичную Природу Оружиелизации Ганналы, они могли сформировать огромный запас Природного Оружия и вооружить им сородичей Мамонта. Если влияние этих Природ станет слишком сильным, Ганнала могла на несколько дней лишить их Природного Оружия, пока сородичи Мамонта не вернутся в норму.

Более того, через десятилетие-другое все Эмпирейские Бивни будут кишмя кишмя кишить костяными гадюками, обладая мощнейшей внутренней защитой. Даже если Брангара ранит Эмпирейского Бивня, костяные гадюки мгновенно затянут рану, полностью восстановив силы гиганта.

Уже одно их существование позволяло Эмпирейским Бивням оставаться в боевой готовности на протяжении долгого времени. Костяные гадюки служили для них этакими батарейками, выступая в роли очищенных сгустков Праны, предназначенных для поглощения.

Клану Мамонта больше всего требовалось время, чтобы выйти на совершенно новый уровень и переквалифицироваться из клана Серебряного ранга в клан Золотого ранга. А для этого им необходимы несколько десятилетий мира, в течение которых не придется беспокоиться о том, что Брангара объявит на них охоту.

«Если в конце концов ты планируешь его использовать, почему бы не поддерживать с ним отношения?» – с презрением подумал Ораха, не показывая виду. «Честное слово, в этом вся их суть. Они никого, кроме сородичей Мамонта, за людей не считают».

Единственным чужаком, с которым сотрудничал Клан Мамонта, был Рендулду, да и то лишь потому, что он являлся петом Махиры Бивень и продолжал жить на благо Клана Мамонта даже после того, как та вознеслась до ранга Трансцендентного.

«Это место не для нее», – размышлял Ораха, глядя на Мароппу. Честно говоря, Инала волновал его куда больше, чем Клан Мамонта. Если рассуждать объективно, пусть и ради собственных целей, но Инала свел его с Мароппой.

Все его действия лишь сильнее сближали Мароппу с Орахой. Поскольку Ораха был неравнодушен к Мароппе, это его только радовало, ведь он страстно желал завести любящую семью, которой у него на Земле отродясь не было.

Однако нынешнее положение дел могло разрушить его семейное счастье – совсем как когда-то на Земле. Клан Мамонта во что бы то ни стало хотел взять Мароппу под контроль, гарантируя, что она родит сородича Мамонта. Она и впрямь обладала такой способностью, именно поэтому Клан Мамонта и приволок ее с собой.

Как только Мароппа родит ребенка от Орахи, Клан Мамонта воспитает из него солдата для борьбы с Брангарой. Ораха прекрасно это понимал, но вырваться из лап Клана Мамонта не мог по одной простой причине: рядом с ними было безопаснее, чем выживать в одиночку.

Мароппа могла родить от Орахи лишь одного ребенка. Все остальные дети, которых она произведет на свет, будут грязевиками. Вся загвоздка заключалась в самостоятельной жизни. Раскройся их личности, и Брангара тут же откроет на них охоту, ведь сила грязевика невероятно ценна.

Пока Брангара не будет уничтожен, расе грязевиков не остается ничего другого, кроме как прятаться по норам. К тому же не было никаких гарантий, что Ганнала не превратит грязевиков в Природное Оружие, вздумай Мароппа покинуть Клан Мамонта.

Эта угроза висела над ними домомклеевым мечом. Нет, Ораха мог дать голову на отсечение, что Ганнала именно так и поступит, зная ее паршивый характер. Выбора у него практически не оставалось. Будь то ради него самого или ради Мароппы, жизнь под крылом Клана Мамонта была самым безопасным вариантом.

— Я все подготовлю, вождь. — С этими словами Ораха покончил с собой и возродился рядом с Виралой, заметив, что тот продолжает уплетать за обе щеки ветви Трансцендентного Пожирателя.

— Ну как всё прошло? — Вирала уставился на Ораха, задавая вопрос прямо с набитым ртом. — Будь все деревья такими вкусными, я бы с радостью подался в травоядные.

— Вождь хочет, чтобы мы соорудили ловушки для Клана Уин, — ответил Ораха. — Будем заниматься этим, пока не воскреснет Грехха. После его возвращения ты устроишь на него покушение и постараешься свалить всю вину на Иналу.

— О, мне нравится этот звук, — ухмыльнулся Вирала, выслушав план от начала и до конца. Болтая с Орахой, он незаметно толкнул его локтем в определенном направлении, стараясь делать это так, чтобы Блола ничего не заподозрил.

Продолжая разговор, Ораха незаметно пустил под землю Мистического Пожирателя.

Мистический Пожиратель прорыл тоннель длиной почти в восемьсот метров, пока не вылез наружу и не увидел гроздья Духовных Сосудов, свисавших с ветки дерева словно фрукты. Он сожрал скопление сосудов и переварил их, впитав всю хранившуюся в них информацию.

Вскоре тварь вернулась подземным путем, коснулась подошв Орахи и слилась с его телом. На миг в сознании Орахи промелькнула череда данных, из-за чего он уставился на Виралу, изо всех сил стараясь сохранить непроницаемое лицо.

Но внутри у него все похолодело.

[Блола способен воскресить любого, кого сожрет, как только достигнет 5-й Стадии Жизни. Клан Мамонта хочет взять под контроль Рувву с помощью этого метода. И если твой ребенок родится не сородичем Мамонта, ее сожрут и воскресят силами Блолы ради целей Клана Мамонта]

[Нам нужно объединить усилия!]