[Что… нас задело?]

Пранический Зверь золотого ранга поднялся на ноги, регенерируя конечности и замечая, что он вместе с остальными шестьюдесятью золотыми праническими зверятами оказался на дне кратера. Тела всех Золотых Пранических Зверей отличались прочностью, поэтому они выжили, хоть и были сплошь покрыты тяжелыми ранами.

Единственной причиной, почему они пережили этот удар, было то, что брошенный в них шар был слеплен на скорую руку. Как только вся прана и продолжительность жизни Золотого Пранического Зверя поглощались, его тело слабело, а клетки подвергались предельному разрушению.

Поэтому, пока шар летел по воздуху, он порядком выгорел, и при столкновении с целями в нем почти не осталось реальной массы. В результате атакованные Золотые Пранические Звери остались живы.

И когда они один за другим поднялись на ноги и выбрались из кратера, они заметили смотрящего на них Королевского Зингера.

[Этот бросок… для нас предупреждение. Если мы продолжим то, что собирались сделать, мы все подохнем!]

Самый хладнокровный Золотой Пранический Зверь проанализировал намерения Королевского Зингера, поклонился в его сторону и передал это остальным. Поклонившись, он заметил в самом центре кратера кусок кости, лежавший среди тлеющих груд плоти и крови. На нем была высечена фраза. Увидев ее, невозмутимый Золотой Пранический Зверь покачал головой и знаком велел стае рассеяться.

[Нападайте на Империю Бримган сколько душе угодно, но в будущем]

Таково было послание, высеченное на костяной сфере. Оно означало, что Золотые Пранические Звери могут строить козни против Империи Бримган, как и прежде, но только позже. Если вдуматься, это значило, что они смогут атаковать Империю Бримган лишь тогда, когда уляжется хаос, вызванный появлением Великого Сокровища Атрибута.

Многие Золотые Пранические Звери в стае были недовольны, но выразить свое недовольство не смели. В конце концов, это означало бы столкновение с Мистическим Праническим Зверем.

Таковы были уважение и страх, которые внушал Мистический Пранический Зверь. Именно с этим сталкивалось Мистическое Эмпирейское Щупальце по всей Суматре, и то же самое касалось Эмпирейского Короля Кабанов. Теперь же Королевский Зингер ничем от них не отличался.

Сущность, преодолевшая естественные ограничения своего вида. Вот что такое мистическое существо. И одна-единственная фраза Королевского Зингера заставила стаю Золотых Пранических Зверей рассеяться.

Что же до орды, хлынувшей в Империю Бримган? Одно лишь высвобожденное Королевским Зингером присутствие заставило их почувствовать себя жалкими слабаками, и сдвинуться с места смогли лишь те, кто обладал серебряным рангом и выше.

Пранические Звери железного ранга, составлявшие основную массу орды, не могли и дюйма сдвинуться со своих мест. А затем они стали свидетелями картины, которая будет преследовать их до конца дней, – нечто, что войдет в анналы истории как воплощение чистого ужаса.

Один за другим сильнейшие пранические звери в орде начали падать замертво безжизненными оболочками, лишенные всей праны и продолжительности жизни.

[Пощади!]

[Мы отступим!]

[Пожалуйста!]

Пранические Звери серебряного ранга визжали на своих языках, пока Королевский Зингер небрежно подбирал их и швырял себе в пасть. Его челюсти обладали безумной прочностью, и атаки сопротивляющихся серебряных зверей не оставляли на них ни царапины, пока тех пережевывали.

[Возвращайтесь по домам!]

[Возвращайтесь по домам!]

[Возвращайтесь по домам!]

Королевский Зингер раскрыл пасть и повторил эту фразу трижды, каждый раз используя самый распространенный в этих краях язык. И на этом всё закончилось. Орда начала медленно отступать, как только Королевский Зингер свернул свое присутствие.

Присутствие всего одного существа способно изменить ход Масштабного Бедствия. Наблюдая это воочию, Инала не мог поверить своим глазам, хотя сам же всё это и устроил. «Раньше я использовал присутствие Кабаньего Владыки, чтобы влиять на толпу. Но теперь мое собственное присутствие творит то же самое».

Было трудно осознать, до чего же безумно сильным он стал, сражаясь с таким сломанным существом, как Брангара. И теперь, когда Инала мог сравнить себя с обычными людьми и праническими зверями, он ясно понимал, на что способен и что ему под силу.

Инала обернулся и заметил летящую со стороны столицы цепочку кораблей во главе с Буллом Бримганом. Как только Булл Бримган утихомирил хаос в столице и близлежащих городах, ставших мишенью Брангары, он наспех собрал все доступные силы и помчался к прорыву в Империи.

К счастью, Великое Сокровище – Скрытый Глаз – еще не объявилось, что позволило сэкономить уйму времени, передвигаясь по воздуху, а не по земле. Метеорные удары Брангары стерли с лица земли почти все дороги в Южных Жилах.

А из-за отсутствия воды Северные Озера превратились в череду кратеров. В результате вся транспортная система Империи Бримган оказалась парализована. Без воздушного сообщения им потребовались бы месяцы, чтобы добраться до бреши. К тому моменту вторжение докатилось бы до самой столицы.

Булл Бримган сотворил лодку, опустился на нее и приказал ей лететь к Королевскому Зингеру так быстро, насколько это возможно. Заметив его приближение, Инала вернулся в человеческий облик и протянул руку для рукопожатия:

— Полагаю, мы встречаемся впервые.

Ради удобства Инала принял женский облик, к которому так привыкли верхи Империи Бримган.

— Ты! — Глаза Харлы Бримган полыхнули яростью, когда она увидела женский облик Иналы. Но взмах руки Булла Бримгана заставил ее взять себя в руки.

— Я Булл Бримган, новоиспеченный император Империи Бримган. — Булл Бримган ответил на рукопожатие. — Я ценю твою помощь…

— Амита, можешь звать меня так. — Инала озарила его профессиональной улыбкой. — Для человека, носящего фамилию Бримган, защищать Империю Бримган – лишь долг.

— Как ты смеешь лгать?! — Харла Бримган не смогла сдержать гнев и с громким стуком приземлилась перед Инала. — Я видела, как ты слился с телом другого мужчины, чтобы стать тем, кто ты есть сейчас.

— О, ты об этом? — Инала сменила облик на мужской и произнесла:

— Я заполучил это тело, украв силу у особого сородича из Клана Мамонтов. У моего деда была сделка с Грязевиком, благодаря которой мое нынешнее существование стало реальностью.

— Мне любопытно послушать твою историю целиком, — произнес Булл Бримган, указывая на корабль в небе. — Не хочешь составить мне компанию для беседы за чашечкой чая?

— Сейчас для этого неподходящее время. — Инала приняла женский облик и окинула взглядом окрестности. — Ущерб слишком велик. Сперва позаботьтесь о людях, а затем заделайте брешь в Лотосовом Хребте. Мое предупреждение Золотым Праническим Зверям в этом регионе истечет через несколько месяцев. Они вторгнутся снова сразу после этого.

— Спасибо, что выиграла для нас время. Я премного благодарен, — сказал Булл Бримган, скрывая разочарование от того, что побеседовать не удастся.

— Я вернусь, как только Империя Бримган оправится и вернется к нормальной жизни, — бросила Инала, кивнув в знак приветствия остальным министрам на кораблях, и собралась уходить.

— Ты куда-то направляешься? — встревоженно спросил Булл Бримган. — Разве тебе не следует остаться здесь и помочь нам оправиться от удара?

— Я бы с радостью, но времени в обрез, — ответила Инала голосом, в котором звучала срочность. — Мой дед, Фхунг Бримган, растил и обучал меня с расчетом на то, чтобы дать отпор Кабаньему Владыке. Но как только я стала Королевским Зингерем, Эмпирейский Король Кабанов эволюционировал в Небесного Кабана. Если дать ему хоть немного свободы, он станет неудержимым.

— Видите ли, я родилась особенной. При рождении у меня было сто единиц праны. — Инала посмотрела на Харлу Бримган и продолжила:

— Моя история не была ложью. Но есть один факт, о котором вы не знаете.

— Жена Брангары, Ярша Захара, похожа на меня. И она кует Человеческий Аватар из чистейшего Суматрского Золота. Пусть она и Свободный Человек, она – мать Клана Уин. Если я не попытаюсь подавить их прямо сейчас, надежды на их остановку не останется. — Она вздохнула. — Так что пока у меня полно работы.

Она пристально посмотрела на Булла Бримгана и похлопала того по плечу:

— Мы как следует побеседуем, когда я вернусь. Пусть я и не росла в Империи Бримган, дед воспитал меня как ее часть. Так что не переживай. Даже превратившись в пранического зверя, мои основные ценности остались прежними.

Вторая ступень – Крыло!

Руки и ноги Иналы вытянулись до двух метров, а вокруг взметнулся слабый порыв ветра, создавая подъемную силу. Вскоре Инала уже скользила по небу, направляясь в определенную сторону.

— Булл, не доверяй ей, — сквозь зубы процедила Харла Бримган. — Я доверяла ей больше всех, но она предала меня. Она утащила Великое Сокровище ради собственных эгоистичных целей, и сопровождал ее в этом Эмпирейский Луциан. Этот Эмпирейский Луциан мог свободно переключаться между человеческим обликом и формой пранического зверя, точь-в-точь как Луут.

— Расскажи мне всё, мать. — Булл Бримган открыл Информационный Свиток, переданный ему Харлой Бримган, и вникнул во все подробности действий Амиты Бримган в Империи Бримган за последние тринадцать лет, а также в предполагаемую историю ее прошлого. — Теперь мне всё понятно.

Он посмотрел на нее с вопросом:

— Мы все еще поддерживаем связь с Королевством Ганримб?

— Недавно оно было уничтожено. Но раз в столетие происходил обмен информацией между Фхунг Бримганом и одним из наших министров, который продолжал оказывать ему поддержку, — ответила Харла Бримган. — Нам удалось подтвердить всю информацию из ее истории, за исключением записей, касающихся ее личной жизни.

— Тогда продолжим придерживаться прежнего курса, — заявил Булл Бримган. — Каковы бы ни были причины, Королевский Зингер на нашей стороне. Эта защита необходима нам, пока мы не завершим собственное усиление.

— Итак, мы признаем Королевского Зингера стражем Империи Бримган, — объявил Булл Бримган, обращаясь к стоявшим неподалеку министрам. — Огласите эту информацию на всех языках, что используются в дальних и ближних землях. Пусть каждый человек и каждый пранический зверь знает: человеческая личина Королевского Зингера – это Амита Бримган. Она гордая особа королевской крови Бримган, и ныне я жалую ей титул…

— Бримганский Страж!