— Сколько Молний Трансцендентности он вообще собрался призвать? — ошеломленно выдохнула Махира Бивень, уставившись на меховой шарик. — Чего добиваются эмпирейские щупальца? Неужели их устраивает, что они швыряют налево и направо столько Молний Трансцендентности?

— Если кто-то на Континенте Суматра желает стать трансцендентом, он обязан выпустить Молнию Трансцендентности, — откликнулся меховой шарик, не сводя глаз с гигантского зеленоватого Мира Трансцендентов, парящего вдали. Именно оттуда на Континент Суматра проникали эти молнии.

— Будучи Благословенной Расой, мы – всего лишь продолжение воли Континента Суматра, — продолжал пушистый зверек. — Точно так же, как Клан Мамонта действует в твоих интересах, мы действуем в интересах Континента Суматра. Аналогия хромает, но ты же знаешь, что происходит в конце жизни эмпирейского щупальца, верно?

— Эту информацию уже проверили? — тут же поинтересовалась Махира Бивень.

— Мне об этом сказал Булл Бримган. Сам я этого не проверял, — меховой шарик покачал головой.

— Булл? — Махира Бивень резко повернула голову, устремив взгляд в сторону Мира Трансцендентов, вокруг которого вращались золотые диски. Она послала в его направлении бивень и ждала до тех пор, пока его кончик мягко не коснулся Мира Трансцендентов.

Спустя несколько секунд под вспышку золотого света перед ней возник человекоподобный аватар из чистейшего золота. Его лицо было холодным, почти безэмоциональным, лишенным всякой энергии – вылитый робот. Он уставился на Махиру Бивень и холодно бросил:

— Тебе заняться больше нечем?

— Я тебе не какая-нибудь зануда, — фыркнула Махира Бивень. — Я позвала тебя только ради одного вопроса.

— Насколько я помню, ты не настолько сильнее меня, чтобы дергать меня по первому зову, — отозвался золотой мужчина без малейшего намека на уважение в голосе.

— А что, если тебя позвал я, Булл? — меховой шарик подпрыгнул пару раз, привлекая к себе внимание Булла Бримгана.

— Ты… Рендулду? — глаза Булла Бримгана едва заметно расширились, а в тоне проступило уважение. — Да, чего тебе нужно?

— Речь зашла о той информации, о которой ты говорил раньше, — продолжил пушистик. — Разве у трансцендентов есть предел жизни?

— Да, — кивнул Булл Бримган. — Теоретически наша продолжительность жизни бесконечна. Но реальность устроена иначе.

Он указал на самого себя:

— В тот день, когда мы теряем волю к жизни, мы умираем.

— Вот оно как, — кивнула Махира Бивень и спросила:

— А что происходит после этого?

Булл Бримган молча уставился на нее, наотрез отказываясь что-либо говорить. Он вел себя так, будто ее слова вообще не достигали его ушей, делая вид, что вопрос ее остался без ответа.

— Отвечай на вопрос, — из мехового шарика выросло щупальце, излучая такую ярость, что Булл Бримган тут же послушно заговорил.

Словно только что расслышав вопрос, Булл Бримган указал на Суматру:

— Когда Железные Трансценденты умирают естественной смертью, их тела затягивает внутрь родного континента, где они превращаются в Анклавы. Эти Анклавы продолжают укреплять Континент, служа башнями, защищающими его от любой напасти.

Затем он указал на золотые кольца, вращающиеся вокруг его собственного Мира Трансцендентов:

— Когда естественной смертью умирают Серебряные Трансценденты, они становятся Спутниками, вращающимися вокруг Мира Трансцендентов, в развитие которого они внесли свой вклад.

Он пристально посмотрел на Махиру Бивень:

— Если ты умрешь естественной смертью, то сама станешь Миром Трансцендентов.

После этого он повернулся к меховому шарику и уже совсем другим, полным уважения тоном добавил:

— А когда умрешь ты, то превратишься в Континент.

— Получается… — меховой шарик испытал настоящий шок, переводя взгляд на Континент Суматра. — То есть…

— Континент Суматра – это труп трансцендентного эмпирейского щупальца, — произнес Булл Бримган. — Именно поэтому на Суматре зарождаются Железные, Серебряные и Золотые Эмпирейские Щупальца. Мой Предк исследовал это всю свою жизнь, и он докопался до истины совсем недавно.

— Этот парень… он что, жив? — потрясенно спросил меховой шарик. В Империи Бримган среди членов королевской семьи было двое трансцендентов. Вторым являлся Булл Бримган – человек без особого энтузиазма, который лишь изредка поддерживал связь с империей.

Первый же был живой легендой среди королевской семьи Бримгана, первым в истории человеком, которому удалось успешно внедрить частицу Суматрского Золота в свой Человеческий Аватар и достичь силы, равной силе эмпирейского щупальца. Некоторые утверждали, что его мощь не уступала щупальцам той эпохи, а другие и вовсе заявляли, что он превосходил их.

Проверить это было невозможно. Но одно оставалось несомненным: сила этого человека как минимум не уступала силе эмпирейского щупальца. Вот почему Рендулду был так шокирован, услышав о нем – ведь за те две тысячи лет, что он сам носил титул трансцендента, он ни разу не видел и не слышал ни о каких делах этого члена королевской семьи Бримгана.

— Он занят тем, что навещает другие Миры Трансцендентов и собирает у них информацию, — бросил Булл Бримган, махнув рукой на Рендулду. — Если это всё, о чем ты хотел спросить, я удаляюсь. Я слишком вымотан, чтобы волноваться о чем-либо еще.

— Неужели тебе совсем не интересно, что сейчас творится на Суматре? — с любопытством спросил меховой шарик. — Твоя Империя Бримган сейчас в полном дерьме.

— Я ношу титул трансцендента уже почти восемьдесят тысяч лет, — Булл Бримган не скрывал своей усталости. — С эпохи первого трансцендента до моих дней и доныне мощь Империи Бримган оставалась неизменной.

— Это также значит, что… — произнес он с унынием в голосе, — Империя Бримган не развивалась вовек. Всё, что они делают, – это накапливают информацию, а по прошествии времени запирают все прошлые знания на замок и полагаются исключительно на багаж последних двух тысячелетий. Вот почему они никогда не растут: они больше сосредоточены на изучении иных граней своей силы, нежели на том, чтобы стать могущественнее.

— Так что я махнул на них рукой еще давным-давно, — он покачал головой, и вокруг него заструился мягкий золотой свет, предвещая возвращение в Мир Трансцендентов. — Клан Мамонта и Клан Кутер возникли сравнительно недавно, но ваши накопления куда солиднее наших.

— А теперь я просто жду дня, когда больше не смогу выносить эту жизнь и сам стану Миром Трансцендентов.

— Послушай-ка… — меховой шарик едва сдержал смешок и ткнул лапкой в сторону Континента Суматра. — Булл Бримган возвысил твою технику культивации до Мистического Ранга, да еще и умудрился дойти до самого конца закалки Духовного Оружия, обретя Вторичную Природу.

— Да ну… серьезно? — глаза Булла Бримгана мгновенно ожили. Он уставился на Континент Суматра, наблюдая за Буллом Бримганом, и восторженно завопил:

— Конец нашего пути закалки – это создание Малого Сокровища?! Я так и знал! Мы лучшие! Я знал, что кто-то из нас способен на это!

Он зааплодировал в спешке:

— Только тот, кто на такое способен, достоин слиться с Великим Сокровищем Божества!

— Ты что, умереть собрался? — уточнил меховой шарик.

— Сдурел, что ли? — Булл Бримган дрожащим указательным пальцем ткнул в Континент Суматра. — Моя Империя Бримган вот-вот вступит в новую эру. Буду я полным идиотом, если пропущу такое.

Их разговор резко прервался, когда они увидели действия Кабаньего Владыки. Махира Бивень больше не могла сидеть сложа руки: она метнула в сторону Региона Атрибутов остроконечную гору, намереваясь уничтожить Кабаньего Владыку.

Но в ответ на ее атаку Анклав Гаджа вспыхнул и швырнул собственную остроконечную гору, отражая удар. 392 Анклава Континента Суматра перешли в защитный режим, снова воздвигнув над ним непроницаемый барьер. Эти Анклавы служили глазами континента и свирепо уставились на Махиру Бивень, предупреждая, чтобы она умерила свой пыл.

— Мам, ты слишком сильно бесишь Суматру, — меховой шарик приземлился на плечо Махиры Бивень и запрыгал на месте. — Если он перейдет в защитный режим, то активирует все свои Регионы Влияния. Это подорвет наш фундамент, потому что Континент Суматра станет слишком опасным для выживания всего живого. Клан Мамонта тоже заденет рикошетом.

Учитывая то, как долго он существовал, Континент Суматра, разумеется, владел целой кучей Регионов Влияния – по большей части они были глубоко спрятаны под землей, вдали от лап и глаз живых существ. Если он начнет задействовать их все ради схватки с трансцендентами, континент станет смертельно опасным для поддержания любой жизни.

Все люди и пранические звери начнут гибнуть тысячами. А это означало, что ни один культиватор больше не сможет добыть достаточно ресурсов, чтобы добраться до 10-й Стадии Жизни. Что, в свою очередь, грозило нехваткой трансцендентов для различных зависящих от Суматры Миров Трансцендентов.

Увидев действия Континента Суматра, множество Миров Трансцендентов демонстративно окружили Мир Трансцендентов Махиры Бивень, показывая свою силу. Они хотели запугать ее и заставить отступить от этого противостояния.

Большинство этих Миров Трансцендентов были населены Свободными Людьми, которым было глубоко плевать на Кабаньего Владыку. В конце концов, весь конфликт между Кабаньим Владыкой и Кланом Мамонта происходил в крошечном уголке Континента Суматра.

По своим размерам Континент Суматра был настолько велик, что эмпирейскому щупальцу не хватило бы всей жизни, чтобы добраться от одного его края до другого. А потому, даже если Кабанья Владыка станет сильнее, обитающим вдали цивилизациям было абсолютно всё равно.

Кабаний Владыка никогда не доберется до их империй. Поэтому их главной задачей было остановить Махиру Бивень и не позволить Континенту Суматра задействовать свои Регионы Влияния. И хотя они хотели надавить на нее, всё, на что их хватало, – это устраивать молчаливые гляделки.

В конце концов, в руках Махиры Бивень находился Рендулду – мистический трансцендент. Одного его присутствия хватало, чтобы внушить им всем страх. В результате Миры Трансцендентов не предприняли ничего, кроме как окружили Мир Трансцендентов Махиры Бивень.

Пока они продолжали стоять друг напротив друга, сотня Молний Трансцендентности обрушилась на Регион Атрибутов, после чего из земли взметнулся столб света, повергнувший всех в шок.

— Вот почему я хотела с ним разобраться! — раздраженно проворчала Махира Бивень, в панике уставившись на столб света. — Брангара теперь играет по правилам, которые находятся вне досягаемости Суматры!

— Вы, идиоты, теперь довольны? — она гневно глянула на трансцендентов из других Миров Трансцендентов, заметив, как их лица побелели от страха. И хотя ей хотелось высказать им всё, что она о них думает, она не могла: в их узел вторглось второе Космическое Существо, привлеченное столбом света, испущенным Брангарой.

— Нет… что это такое? — ошеломленно вскричал меховой шарик, наблюдая, как Мир Трансцендентов, созданный эмпирейскими щупальцами, в спешке приходит в движение.

Одно из эмпирейских щупалец вылетело наружу и обратилось ко всем присутствующим:

— Это кризис!

— Само существование Суматры под угрозой!