По дороге катилась роскошная карета. Выглянув в занавешенное окно, беременная женщина излучала ту самую грацию, что проистекает из абсолютной власти.

Изначально она была принцессой могущественного королевства. Но теперь – оставаясь принцессой по сей день – она носила статус единственной жены сильнейшего существа на Суматре.

Это была жена Брангары, Ярша Захара. Даже прибыв в Империю Бримган, она продолжала жить в роскоши, владея Особняком Варахан. Она купалась в богатстве. Она не вела никаких дел, не боролась за ресурсы и палец о палец не ударила ради наживы.

Брангара не позволял ей размениваться на подобную мелочь, заставляя сосредоточиться исключительно на создании его клана. Каждый раз, появляясь в Империи Бримган, он распродавал кучу диковинных трофеев: части тел пранических зверей и драгоценные самоцветы, которые можно было найти лишь в десятках тысяч километров от империи.

Уже одного этого с лихвой хватало для сколачивания солидного состояния, позволявшего Ярше Захаре ни в чём себе не отказывать. Используя диковинные товары, она заводила нужные знакомства с верхушкой империи и черпала через них ценнейшую информацию.

Одной из таких находок стали техники совершенствования. На данный момент Ярша Захара занимала пост директора Фентанского института техник совершенствования и исследований человеческих аватаров – или сокращенно ФИКТХАР. Получив эту должность, она открыла доступ к огромной библиотеке методик, которые пустила в ход, чтобы довести до совершенства собственную.

Она опубликовала пачку научных работ, заслужив этот пост и продолжив укреплять свой авторитет в научном сообществе. Одни только её изыскания довели до ума немало техник совершенствования. В результате она превратилась в ценнейшего участника интеллектуальной элиты Империи Бримган.

— Как ты сказал, её зовут? — небрежно бросила она, глядя в окно на спутника, сидевшего рядом.

— Амита, — собеседником оказался сам Кабаний Владыка, Брангара. — Она похожа на тебя.

— Похожа на меня? — Ярша Захара приподняла бровь, а Прана тем временем непринужденно сгустилась в крошечного гуманоида, исполнившего сложный танец. — Она изъявляла что-то подобное?

— Ну, когда мы познакомились, Праны у неё толком не было, — Брангара поскреб щеку и виновато усмехнулся. — Но девка безумно талантлива.

— Запал на неё? — Губы Ярши изогнулись в мягкой улыбке, но глаза сузились еще сильнее.

— С ума сошла, с какого перепугу мне западать на замужнюю бабу? — с легким нервяком отмахнулся Кабаний Владыка. — Я просто упомянул её, когда ты заявила, будто ты – единственное высшее существо среди Свободных Людей.

— К тому же, она больше не Свободный Человек, — поспешно пояснил Брангара. — С моей помощью она стала клановой кутершей.

— Тебе жаль, что она скатилась до кутерши? — чуть сильнее надавила Ярша Захара. — Жаль? Или нет?

— Да я тогда был занят избиением Эмпирейских Хлопунов. Так что не помню, ахахах! — Кабаний Владыка неловко рассмеялся. «Вот почему я вечно шатаюсь где-то снаружи. С ней с ума сойдешь».

С тех пор как Ярша Захара достигла Стадии Тела и успешно вплавила один единственный кусок Суматрского Золота в свой Человеческий Аватар, от неё стало веять жуткой опасностью. В конце концов, пусть её техника и имела изъяны, она позволяла контролировать мощь Суматрского Золота и орудовать ею.

А сама способность слиться с единым осколком Суматрского Золота прямо доказывала: её методика совершенствования работает. Прямым следствием этого стало рождение её Первичной Природы.

Стоит ей в дальнейшем прокачать свою технику, как она сможет напичкать Человеческий Аватар новыми кусками Суматрского Золота. День, когда она завершит технику Мистического ранга, станет моментом её триумфа на вершине Стадии Тела.

В тот день на Континенте Суматра явится на свет сильнейшее существо за всю его историю. Ярша Захара окажется сильнее даже Кабаньего Владыки.

Если только Кабаний Владыка не нанизает в свою Астральную Карту Природы Мистического ранга, соперницей ей он не станет. И поскольку этот факт прекрасно осознавали они оба, это лишь сильнее раздувало её чванство. В конце концов, именно об этом она заявляла при их первой встрече.

Рожденные ею дети унаследуют её выдающиеся таланты и на голову превзойдут всех остальных. Последние несколько лет Кабаний Владыка и впрямь замечал, что его отпрыски демонстрируют потрясающие задатки, несмотря на принадлежность к Разорённому Племени.

К тому же, человек, истоскованный по теплу семейного очага, питал слабость к Ярше Захаре и детям. В итоге сложилась текущая ситуация, когда кто-то мог часами пилить его мозги без малейших для себя последствий.

— Вот как? — Ярша Захара посмотрела на остановившуюся у Чайного Дома «Туманные Хлопья» карету. — Сама на неё взгляну。

— Это что, её хата?

— Должно быть, так, — Кабаний Владыка кивнул, а на его ладони закрутились три песчинки, указывая на чайный дом. — Я чувствую присутствие их обоих внутри.

— Тогда пошли… — бросила Ярша Захара и уже собралась выходить из кареты, как вдруг вцепилась в оконную занавеску мертвой хваткой, ощутив поблизости кое-что весьма необычное. «Что это?»

Её Человеческий Аватар впервые отреагировал на чужое присутствие, повергнув хозяйку в шок. Ярша украдкой выглянула наружу и заметила длинноволосую женщину, провожающую Фарлуна Бримгана с женой. Пообщавшись с ними в прошлом, она сразу узнала эту парочку.

— Это и есть Амита? — мрачно пробормотала она.

— Ага, — Кабаний Владыка кивнул и с интересом уставился на её лицо. — Ну и как тебе она?

— Она особенная. Совсем как я, — Ярша Захара взяла себя в руки, вылезла из кареты и, опираясь на руку Кабаньего Владыки, направилась к Чайному Дому «Туманные Хлопья».

— Твою мать! — ошеломленно выдохнул Инала, заметив Кабаньего Владыку в сопровождении беременной Ярши Захары. «Какого хрена здесь происходит?!»

Он поспешно взял себя в руки и отвесил вежливый поклон:

— Добро пожаловать в Чайный Дом «Туманные Хлопья».

— Я провожу вас в нашу VIP-зону, — сказав это, Инала проводил парочку на четвёртый этаж и усадил за столик.

Окинув взглядом вещицы, сделанные из Комет, Кабаний Владыка хмыкнул:

— Кто это сваял? Ты или Виттрал?

— Дизайн мой, а вырезал он, — почтительно отозвался Инала. — Я пока не настолько искусен, чтобы создавать столь безупречные изделия.

— Твою ж! — ощутив, как на четвёртый этаж ввалились две жуткие ауры, Виттрал кубарем свалился с кухни на пятом этаже и вытаращил глаза, увидев Кабаньего Владыку.

— Пухахаха! — грохнул хохотом Кабаний Владыка, уставившись на копну волос на голове Виттрала и его тоненькие усишки. — Какого чёрта на тебе надето?

— Да это парик… — смущенно пробормотал Виттрал и приподнял фальшивую шевелюру, обнажая блестящую лысину. Заметив, что Кабаний Владыка от этого смеётся ещё заливистей, он нахмурился.

— Блин, умора ходячая, — Кабаний Владыка хлопнул себя по бедру, продолжая ржать, после чего перевёл взгляд на Яршу Захару. — Знаешь, Виттрал – единственный псих, который рискнул бросить мне вызов, даже зная, кто я такой.

— Ты… безумец, — ошеломленно уставилась на Виттрала Ярша Захара, пораженная его беспросветной тупостью. — Тебе так сильно нравится огребать люлей?

— Не стоит нести всякую хуйню, не имея ни малейшего понятия, с кем говоришь, — спокойно бросил Инала, ставя на стол две чашки, и глянул на Яршу Захару с укоризной в голосе.

— Вот как? — Ярша Захара сделала глоток чая, а её глаза опасно похолодали. — И с каких пор меня должно это колыхать?

— Если кишка не тонка, — отпарировал Инала, и оба прожигли друг друга тяжёлыми взглядами.