— Ладно, веди нас туда. — Мароппа первая приняла приглашение, украдкой разглядывая фигуру Иналы. «Ее манера держаться совершенно не похожа на ту, что была во время нашей прошлой беседы. Даже в ее глазах я больше не вижу и следа того, кто владеет тремя Стихиями».

Это значило, что при необходимости Инала мог полностью скрывать любые следы своей истинной сути – пугающий вывод. Получалось, что в прошлый раз Мароппа заметила у него больше трех Стихий исключительно потому, что Инала сам этого захотел.

«Ну и долбанутый же маньяк!» – изо всех сил пытаясь скрыть свои мысли, она последовала за Орахой на третий этай и в голос изумилась вместе с ним:

— Ого, это всё Спутники?

— О, у вас отменный вкус на роскошь, дорогие гости! — беззастенчиво рассыпался в комплиментах Инала, указывая им на просторную открытую кабинку, обеспечивавшую неплохой уровень уединения. Каждая такая кабинка занимала шестнадцать квадратных метров, а границами ей служили невысокие, по пояс, стены с вырезанными на них пейзажами.

Стол словно вырастал из пола, напоминая причудливо вырезанный гейзер. Устроившись на таких же креслах в форме гейзеров, Ораха заметил:

— На вид прямо как мрамор, но почему-то мягкие.

— Из чего сделан этот материал? — уставившись на Иналу, спросил он, даже не подозревая, что перед ним стоит не кто иной, как сам Инала.

— Это секрет нашего заведения. — Инала виновато улыбнулся и протянул им обоим меню:

— У нас большой выбор. Пожалуйста, не спешите и заказывайте всё, что душа пожелает.

— Тогда начнем с этих трех. — Мароппа небрежно указала на три верхних пункта в меню. Она понятия не имела, какими они будут на вкус, ведь все названия казались ей незнакомыми – это были фирменные блюда, созданные в Чайном Доме «Туманные Хлопья».

— Я скоро всё принесу. — С этими словами Инала изящно удалился.

— Отличное местечко, — обведя взглядом просторные владения вокруг, прокомментировал Ораха. — И вид неплохой. Как ты вообще о нем узнала?

— Да один из моих подчиненных частенько здесь ходит, — ответила Мароппа. — Они узнали об открытии этого места и рассказали мне. Говорят, хозяева заведения замахнулись на многое.

— И то верно, — кивнул Ораха, окинув взглядом невероятное количество изделий из Спутников, украшавших заведение. Пока он разглядывал обстановку, в нос ему ударил манящий аромат, пробуждая аппетит.

Инала принес две чайные чашки, подошел к столу и разлил содержимое первого заказа.

Ораха сделал глоток и почувствовал, как в желудке разливается мягкое тепло, заставившее его Искусство Мистической Кости ответить на стимул. Заметив, что его Прана увеличилась на две единицы, он с удивлением глянул на ценник напитка: «Дешевле, чем если бы я ради такого же прироста использовал Плоды Паруте».

К этому моменту Мароппа пришла к точно такому же выводу. Но поскольку она знала, кто держит этот Чайный Дом, ей была известна вся правда: «Он заварил это с помощью Пранической Бомбы. Вот как ему удается делать столь бодрящие напитки».

«Но к чему ты клонишь, Инала? Каков твой план?» Ответа она найти не могла. Вскоре Инала вернулся со вторым блюдом и разложил его по новым чашкам. Мароппа осушила чашку до дна и на прощание бросила:

— Освежает. Будем заглядывать сюда почаще.

— Для нас это большая честь. — Инала чуть склонил голову, принимая плату и провожая взглядом уходящих Мароппу и Ораху. До самого конца Ораха не заподозрил ни малейшего подвоха: «Ха, в гонке за Атрибутом этот парень мне точно не соперник».

Мароппа была довольно известной фигурой в индустрии духовного оружия. И когда другие дельцы увидели, что она стала постоянной гостьей Чайного Дома «Туманные Хлопья», они тоже решили заглянуть на огонек.

Спустя месяц после открытия чайного дома для широкой публики прибыль потекли рекой, и Виттрал теперь просто не сходил с умен. — Отбоя нет от клиентов! — восторженно заявил он.

— Может, наймем парочку работников? — тут же поинтересовался он.

— Нет, я сам справлюсь с толпой. — Инала покачал головой. Привлекать посторонних – огромный риск, ведь переселенцы могут использовать их, чтобы подобраться к нему. К тому же их присутствие сковало бы его свободу передвижения.

— Скажи мне, если станет совсем тяжело, — участливо произнес Виттрал.

— Всё в порядке, мне нравится так работать, — ответил Инала, молча выжидая время, пока слухи о чайном доме не докатились до богатых обитателей Улицы Акаха. И наконец-то он привлек внимание Особняка Арлфара.

Спустя сорок дней после открытия чайного дома на пороге появился Фарлун Бримган в сопровождении жены. Они прямиком направились на четвертый этаж, полностью забронировав его под свои нужды. Раз уж он решил нанести визит, то заранее выведал у слуг все подробности об этом месте.

— Я слышал много хорошего об этом заведении, — объяснял жене Фарлун Бримган. — Им заправляет семейная пара. Довольно впечатляет, верно?

— И правда, — отозвалась жена, с любопытством разглядывая вазу для цветов. — Она… сделана из Кометы.

Она встала, коснулась вазы и, пустив сквозь пальцы Прану, убедилась в своих догадках:

— И впрямь Комета. И как им только удалось придать ей форму вазы?

— Их сделал мой муж. — Спокойный, приятный голос прервал ее.

Жена Фарлуна Бримгана обернулась на звук и изумленно подумала: «Какая потрясающая женщина!»

Взгляд ее упал на густые косы Инала, спускавшиеся до самых бедер, и она восхищенно протянула:

— Как тебе удается так ухаживать за ними?

— О, за этим? — Инала улыбнулся и указал на свои волосы. — Я могу записать свой уход. Я сам смешал парочку травяных паст, которые придают волосам силу и блеск.

— А еще у нас есть напиток, ускоряющий рост волос. — Заметив интерес дамы, Инала тут же воспользовался моментом для рекламы.

— Разве это не чудесно, дорогой…? — обратилась жена к мужу и осеклась, заметив, как тот странным, озадаченным взглядом смотрит на Иналу.

— Ты… — Фарлун Бримган всматривался в Инала, чувствуя, как в душе поднимается мощная волна ностальгии. — Как твое имя?

— Амита. — Инала коротко представился.

«Манеры до жути похожи на его собственные», – подумал Фарлун Бримган и спросил:

— Ты случайно не знаешь кого-то по имени… Фхунг?

Заметив, как при этом имени у Инала расширились от удивления глаза, Фарлун Бримган понял, что они родственники. Его взгляд слегка потяжелел:

— Кем он тебе приходится?

— Он мой дед, — горько улыбнулся Инала. — Но откуда вы его знаете, господин?

— Его здесь не было целую вечность.

— Ха-ха, конечно же, я его знаю. Кто ж его не знает? — Фарлун Бримган хмыкнул и поинтересовался:

— Как он поживает?

— Он мертв, — с ноткой печали ответил Инала.

— Вот как, — Фарлун Бримган меланхолично вздохнул и, немного подумав, кивнул:

— Соболезную.

— Ничего страшного, господин. Я просто рад, что его кто-то помнит. — Широко улыбнувшись, Инала удалился, чтобы заняться заказом.

— Она внучка Фхунга Бримгана? — потрясенно спросила жена Фарлуна Бримгана. — Ты в этом уверен?

— Почти, — кивнул Фарлун Бримган. — Они невероятно похожи. Я чувствую это на каком-то инстинктивном уровне. Возможно, я сталкивался с ней и раньше, просто не узнал. Наверное, именно поэтому последние несколько недель меня и точила эта ностальгия.

— Судя по всему, она не собирается козырять своим происхождением, — заметила жена, наблюдая за Инала. — Но если сторонники Фхунга Бримгана узнают о ее существовании, они могут сплотиться вокруг нее.

— И что ты собираешься делать в таком случае? — спросила она.

— Сперва подождем и посмотрим, — на губах Фарлуна Бримгана промелькнула едва заметная улыбка. — Если она унаследовала знания Фхунга Бримгана и обладает достаточными талантами, я удочерю ее.

— По крайней мере, тогда у наших никчемных детишек появится будущее в качестве особ королевской крови.