Клан Мамонта!

Вирала сидел в вибрирующей комнате и наблюдал, как его усы извиваются из стороны в сторону, наводя порядок. Затем он сосредоточился, заставив оба конца усов упереться в пол и создав достаточное давление, чтобы приподнять его сидячую фигуру.

Медленно, вверх и вниз, он начал отжиматься на усах. Лицевые мышцы слегка напряглись, но с каждым сосредоточенным усилием дело шло всё лучше и лучше.

Бах!

Внезапно караван домов в хвосте стада замер, поскольку все Эмпирейские Бивни резко остановились. В тот же миг глаза Вирала широко раскрылись, взгляд ожесточился: «Мы что, уже добрались до этого места?»

Он выскочил из своего дома, запрыгнул на террасу и вгляделся в местность, расстилавшуюся за стадом. Это было неровное плато с крутыми склонами самых разных форм и размеров, хаотично сбегавшими вниз.

Неревную поверхность покрывало мутно-зеленое вещество, похожее на водоросли. На первый взгляд оно напоминало траву, но при ближайшем рассмотрении слегка извивалось и шевелилось. Водоросли росли здесь в огромных количествах, ничем не сдерживаемые и захватывая всё вокруг.

Липко-Скользкое Плато!

Это был весьма странный регион на Континенте Суматра, поскольку он тянулся полосами. В их текущем месте располагалось семь таких полос, и каждая простиралась в среднем на триста девяносто километров в ширину.

Проблема этого региона заключалась в том, как жутко неудобно было по нему передвигаться. В конце концов, как и следовало из названия, Липко-Скользкое Плато совмещало в себе свойства липкости и скользкости.

Любое существо, ступавшее на эту землю, намертво к ней прилипало. Но эта липкость распространялась по всему слою, а не по какой-то конкретной точке, из-за чего вырваться с липкой поверхности было невероятно трудно. Само же движение по ней проблемы не представляло.

Тут-то и вступало в силу его второе свойство – нулевое трение. Росшие здесь водоросли обладали способностью снижать трение до столь ничтожного значения, что эту поверхность можно было считать абсолютно бесфрикционной.

Следовательно, поскользнуться и упасть на ней было проще простого. Стоило существу упасть, как спасение становилось невозможным. Оно продолжало скользить и катиться по всей поверхности Липко-Скользкого Плато, так и не сумев вырваться из его объятий.

Именно поэтому Эмпирейские Бивни остановились, едва приблизившись к Липко-Скользкому Плато. Даже они не были невосприимчивы к эффектам этого региона. Если бы они поскользнулись и упали, это привело бы к слишком большим потерям.

Им пришлось бы потратить колоссальное количество ресурсов, чтобы выкрутить Внутреннюю Инерционную Графитацию на максимум и прекратить скольжение по региону или хотя бы поддерживать постоянную скорость движения, пока они не достигнут границы.

«Они всё-таки решили пройти через это место». Вирала усмехнулся, увидев, что Эмпирейские Бивни готовятся к действиям.

После слияния всё стадо решило идти по столетнему пути, проложенному Верховным Бивнем, понимая, что этот маршрут был самым эффективным и давал им реальный шанс достичь Мистического Ранга.

Поэтому они отказались от другого маршрута и придерживались этого.

21 Малый Кризис и 4 Крупные Катастрофы – вот с какими опасностями стадо должно было столкнуться на пути Верховного Бивня за отрезок времени, чуть превышающий век. Существовали и более безопасные маршруты, особенно те, где не было угроз уровня Крупной Катастрофы.

Но в опасности таилась и возможность. Поэтому стадо и держалось выбранного маршрута. К тому же все пути были по-своему богаты на Малые Кризисы. Так что в этом плане никакой разницы не было.

Оставалось неясным, насколько Рааха был осведомлен обо всём, но то, что он приказал стаду двигаться вперед по тому же маршруту, означало, что он принял осознанное решение. Они бросят вызов опасности и пойдут напролом.

«Значит, мне не о чем особо беспокоиться». Вирала с облегчением усмехнулся, легкомысленно отбросив план побега из стада ради достижения определенной цели: «Мои знания о Хрониках Суматры в основном останутся актуальными. К тому же это место абсолютно необходимо для моего роста».

Вирала вооружился тремя Одноэтажными Фонарями Хранения и приготовился. В этот самый момент голос Бора Бивня пронесся по всему их каравану.

— Всем элитным бойцам, общий сбор!

«Пора за работу». Вирала поднялся и размял конечности. Он хрустнул затекшими суставами и проверил свои пожитки, разложив Природное Оружие в определенном порядке. Затем он вышел наружу и присоединился к назначенному отряду, заняв позицию сбоку от каравана и приготовившись к атаке.

— Прикрой мне спину, Вирала, — произнесла сослуживица из его каравана, сжимая в руке Духовное Оружие в форме иглы.

— Разумеется, — Вирала одарил ее мягкой, но уверенной улыбкой.

Восседая на кончике хобота Первого Эмпирейского Бивня, Рааха разглядывал относительно ровный участок земли, извивающийся среди Липко-Скользкого Плато и напоминающий почти плоский каньон. Это был маршрут, который он выбрал для пересечения Липко-Скользкого Плато.

Из-за вогнутой кривизны здесь было проще удерживать равновесие по горизонтали, что позволяло Эмпирейским Бивням сосредоточиться исключительно на том, что находится впереди и позади них. И даже в случае падения они покатились бы только вперед или назад, что облегчило бы другим Эмпирейским Бивням задачу по их остановке.

В противном случае, если бы они начали хаотично скользить в стороны, Эмпирейские Бивни потеряли бы друг друга из виду и слишком сильно оторвались от толпы. Это было бы слишком рискованно, особенно из-за расы Пранических Зверей, обитавших в этом регионе.

[Кабаний Владыка время от времени заходит в зону нашего страха!]

— Тогда нам лучше соблюдать осторожность. Наш приоритет – оставаться стадом, — кивнул Рааха, услышав Первого Эмпирейского Бивня, и отдал приказ:

— Давайте проложим путь.

— Курр-алалала! — Все 104 Эмпирейских Бивня трубным гласом ответили на призыв и втянули хоботами огромные массы земли из окрестностей.

Под колоссальным давлением Внутренней Инерционной Графитации земля спрессовывалась в огромные валуны – настолько раскаленные, что они пылали, плавились и сплавлялись в единые монолитные блоки. Затем из-за воздуха, засасываемого в хоботы, поднялись мощные торнадо.

Яростные вихри пронеслись над плато, пока легкие Эмпирейских Бивней сжимали колоссальные объемы воздуха.

— Готовы… — голос Раахи разнесся эхом среди всех 104 Эмпирейских Бивней, поднявших хоботы вертикально вверх. Убедившись, что все готовы, он выкрикнул:

— Огонь!

Каждый Эмпирейский Бивень выстрелил в небо дюжиной валунов, взлетевших вертикально вверх на десятки километров. Вдоль хоботов сохранялся небольшой, почти незаметный наклон, заставлявший валуны описывать короткую дугу.

Достигнув высшей точки своего подъема, валуны начали падать вниз, по пути воспламеняясь от трения и превращаясь в похожие на огненные метеоры снаряды, обрушившиеся с небес дождем.

Бах! Бах! Кабах!

Пылающие метеоры точно поразили цель вдоль намеченного для перехода пути, начавшись в ста метрах позади Первого Эмпирейского Бивня и простираясь до самого противоположного края Липко-Скользкого Плато.

От ударов образовались кратеры, а поверхность из водорослей испарилась от невыносимого жара. Лава забурлила, испуская клубы густого дыма, который окутал водоросли, пытавшиеся стремительно заполнить освободившееся пространство.

Но прежде чем они успели поглотить пламя, токсичные испарения и лаву, стадо намеревалось завершить пересечение Липко-Скользкого Плато.

— Бегом! — скомандовал Рааха, и стадо Эмпирейских Бивней бросилось вперед по усеянному кратерами пути, а их ритмичные движения заставили землю содрогнуться от землетрясения.