Через десять минут после того, как сородичи с Острова Роит отправились за подкреплением в Клан Кутер, Суматрский Корабль пришвартовался у берега. Инала сошел на землю и принялся устанавливать операционный стол.
Население Острова Роит состояло из пятнадцати тысяч Свободных Людей. Ему потребовалось бы почти три дня, чтобы извлечь Духовные Контейнеры у каждого из них. Разумеется, столько времени у Иналы не было.
А значит, действовать нужно было быстро. До сих пор он извлекал Духовные Контейнеры только у Свободных Людей с Острова Фрал. Существовало больше десятка островов, обитатели которых отведали Эликсир Мистического Тумана.
Но поскольку все они были плюс-минус размером с Остров Лех, с каждым удавалось управиться за считанные часы. Он мог просто налетать на эти острова, вырезать гарнизоны сородичей, вытаскивать из людей Духовные Контейнеры и сбегать.
Прежде чем Клан Кутер вообще сообразит, что к чему, Инала уже давным-давно покинет остров.
Однако с Островом Роит этот номер не проходил из-за огромного населения. Ему требовалось три дня. А значит, провернуть всё по-быстрому здесь не выйдет, ведь это был важнейший ресурсный узел.
На таких объектах всегда дежурит кто-то из сильных мира сего. А учитывая всю деликатность ситуации, с большой долей вероятности этот ублюдок прятал хотя бы одно запасное тело. Даже если остальные его туши сдохнут, последнее тело смогло бы унести ноги с ценной информацией и передать её Клану Кутер.
Если бы это произошло, Клан Кутер узнал бы обо всех его планах. А значит, пока главный на Острове Роит не вернулся, ему нужно было закончить здесь все дела.
«Три дня – это я слишком сильно рискую. Но посмотрим, как пойдет», – думал Инала, засучив рукава.
…
Четыре Эмпирейских Луциана немного проплыли вперед и замерли, проявляя выдержку. Они прекрасно знали о силе Кабаньего Владыки. Сами по себе они не смогли бы даже поцарапать его, не говоря уже о том, чтобы вытащить Виттрала из его лап.
Поэтому они ждали подхода основных сил Эмпирейских Луцианов с просторов Дралхского Моря. Ближайшая группа насчитывала 24 особи. На максимальной скорости они могли добраться до места за три дня. Остальные находились слишком далеко.
Вести также разносились далеко за пределы Дралхского Моря, тревожа Клан Кутер, обосновавшийся в самых разных морских уголках. Те тоже начали мобилизацию, но на дорогу у них ушло бы немало времени – в зависимости от расстояния, возможно, даже месяцы. А сколько Кабаний Владыка будет терпеливо ждать, никто не знал.
Поэтому им приходилось идти на риск и вступать в бой с Кабаньим Владыкой раньше времени. Смерть одного-двух Эмпирейских Луцианов не имела значения, лишь бы спасти Виттрала. На кону стояло слишком многое. Он был незаменимым активом Клана Кутер.
К исходу третьих суток мобилизации собралось 28 Эмпирейских Луцианов в сопровождении 28 Представителей Поселений. Все остальные жители поселения эвакуировались в безопасное место подальше отсюда.
На вершине панциря-горы одного из Эмпирейских Луцианов стоял тот самый старик, который присматривал за Виттралом. Лицо его перекосило от ярости, а изнутри волнами рвалась Прана, жаждущая крови: «Мне плевать, что будет дальше, но Кабаний Владыка должен сдохнуть!»
«Как он смел поднять руку на Виттрала?!» Не он один разделял эту ненависть. Каждый Представитель Поселения в округе думал о том же самом, сгорая от желания впечатать Кабаньего Владыку в дно своими сильнейшими атаками.
В этот момент одна из гор плавно приподнялась, впервые за столетия обнажая свою голову. Она напоминала черепашью, но с закрученными воронкой узорами и глубокими впадинами, с зазубренными шипами на спине, похожими на рога, и шеей, которая тянулась… на два… три… пять… десять километров.
Шея Эмпирейского Луциана раскинулась на десять километров, напоминая бесконечный мост. Её покрывали коралловые чешуйки, служившие естественной броней, причем каждая такая чешуйка была Духовным Оружием, подчинявшимся любому малейшему желанию чудовища.
По бокам то и дело показывались ласты длиной по километру каждый, по восемь штук с каждой стороны. Самые передние ласты были самыми длинными, достигая двух километров. Задние же – самыми короткими, едва дотягивая до километра во взрослом возрасте.
Сзади торчал короткий, обрубленный хвост длиной всего сорок метров. Его единственной функцией было соприкасаться с водой и создавать мощные течения при движении, толкая Эмпирейского Луцина вперед.
Затем Прана хлынула в гору на его спине, заставляя Духовные Бассейны увеличиваться в размерах. Эмпирейские Луцианы постепенно переходили в боевую готовность, собираясь дать бой Кабаньему Владыке так, чтобы не дать тому ни малейшего преимущества.
«Выдвигаемся спасать Виттрала», – объявил старик, и 28 Эмпирейских Луцианов двинулись в путь по координатам из Водного Осколка, переданного Виттралом.
Вести поступали в Клан Кутер не от какого-то одного сородича, а от множества, и все они передавали одно и то же. Судя по данным из Водного Осколка, Виттрал изначально хотел, чтобы Клан Кутер держался подальше.
Но если они решат бросить вызов Кабаньему Владыке, им следовало разработать план, который гарантированно того убьет. Такова была воля Виттрала, выраженная в Водном Осколке. И все до единого единогласно проголосовали за второй вариант.
Виттрал был не тем человеком, которого можно просто так заменить. И они намеревались биться за него до конца.
…
[Я здесь!]
— Да ты можешь пасть замертво? — с раздражением проворчал Кабаний Владыка, уже прекрасно понимая, что источник голоса не выглядит живым существом. — «Это что за навык такой, способный подделывать голос Ганналы?»
— Такая вероятность есть, — пробормотал он в своей форме Эмпирейского Короля Кабанов, продолжая мчаться через обширное болотище, после чего влетел в лес, уверенно сокращая расстояние до звука. — «Ублюдок! Только посмей мне сбежать на этот раз».
[Почему ты такой медленный, Брангара? Я успела поесть, посрать и поспать целых пять раз с тех пор, как позвала тебя. Почему ты такой черепашьий для Пранического Зверя Мистического Ранга? Просто разочарование века]
Теперь в его голове развергся целый шток тупой брехни, большая часть которой не несла для Кабаньего Владыки никакой ценности. Но что ему оставалось делать, кроме как слушать это, раз голос принадлежал Ганнале – той, которую он жаждал прикончить.
Пусть даже Верховный Бивень, созданная из его же расы в качестве топлива, канула в лета, её преемница все еще была жива. Для Брангары этого было более чем достаточно, чтобы поквитаться.
Вскоре он вышел к Дралхскому Морю и беззаботно шагнул вниз, с плеском погружаясь в воду. Широко разинув пасть, он проглотил дюжину Пранических Зверей Железного Ранга.
Кабаний Владыка бегло изучил их Первичные Природы и выбросил из Астральной Карты – для его целей они были бесполезны. Вскоре ему попался подходящий Пранический Зверь Серебряного Ранга, который для него ничем не отличался от железной мелочи.
Он проглотил его и активировал его Первичную Природу, заставив водные потоки естественным образом закрутиться под ним и понести его вперед. Это позволило ему двигаться сквозь смертоносное Дралхское Море гораздо быстрее.
Вскоре он приблизился к крупному острову, казалось бы, целиком сложенному из сыпучего песка. Заметив, что песок серый, но в нем нет той дикой мощи Песчано-Серой Пустоши, он с удивлением подумал: «И откуда здесь взялся этот серый песок?»
Вспомнив о том, что Грязевик исчез, он заподозрил, что за всем этим стоит тот же виновник. — «Но Грязевик не способен преодолевать больше километра в день. Каким же образом его занесло сюда за столь короткий срок?»
— Возможно, тут скрывается куда больше тайн, чем я способен раскусить сходу, — пробормотал он со злобным оскалом, совершая мощный прыжок в сторону центра пустынного острова, откуда всё это время безостановочно транслировался голос Ганналы.
В центре пустынного островка бушевал небольшой смерч. Ветер свистел яростно, хотя для Кабаньего Владыки это не имело никакого значения. Воронка поднимала в воздух серый песок, образуя плотное пылевое облако.
Бабах!
Кабаний Владыка приземлился прямо перед пылевой завесой и взревел:
— А ну вылазь!
— Посмотрим, у какой крысы хватит кишок бросить мне вызов.
— У меня, — раздался спокойный голос, и из-за поднятого торнадо пылевого облака выступила темная фигура. Парочка накачанных рук, гармонично смотревшихся на подтянутом теле, и прическа, которая непринужденно растрепывалась от каждого порыва ветра.
— Ты… кто такой? — Кабаний Владыка уловил в этой тени странное, до боли знакомое ощущение. Он выбросил вперед руку и хлопнул в ладоши, активировав скрытый навык.
Астральная Карта: Пранический Шок x2!
Облако пыли рассеялось, открыв знакомую фигуру, застывшую в самом центре пустынного острова спиной к Кабаньему Владыке. В руке этот хмырь держал артефакт, который по кругу прокручивал голос маленькой Ганналы.
[Я здесь!]
— Советую тебе ответить, пока я не потерял свое чертово терпение и не стер этот остров в порошок! — спокойно произнес Кабаний Владыка, намереваясь сперва оценить силу стоящего перед ним муравья.
— Расслабься, — раздался спокойный, до ужаса знакомый голос, в котором, впрочем, улавливались едва заметные нотки различия. Фигура развернулась, являя миру лицо, скрытое кабаньей маской.
— Тц! — Кабаний Владыка презрительно фыркнул и щелкнул указательным пальцем, порождая слабую ударную волну, которая в точности разнесла маску незнакомца вдребезги, осыпав землю крошечными осколками.
По мере того как обломки падали вниз, взору открылось лицо этого типа, заставив Кабаньего Владыку остолбенеть от жуткого сходства. И тут же, словно добавляя перчинку в этот цирк, фигура разомкнула уста и выдала три шокирующих, почти сводящих с ума слова:
— Привет…
— Большой Брат!