Остров Фрал!

Занимая площадь в тридцать восемь квадратных километров, он представлял собой гористый остров. Подножие горы занимало половину его территории, вздымаясь на высоту четырех километров. Пик был высок, открывая местным жителям идеальный обзор на огромные просторы Дралхского Моря.

Сила Пранических Зверей в этом регионе была высока: во время каждого Часа Смерти о своем присутствии заявляло множество сильных Пранических Зверей Серебряного Ранга. Встречались даже Пранические Звери Золотого Ранга, но они никогда не подплывали близко к острову, держась в глубоких морских водах.

На выступающем участке горы на высоте восьмисот метров сидел двадцатитрехлетний мужчина с поджарым, но мускулистым телосложением. Его кожа лоснилась во влажном воздухе, а в глазах отражалось чернильно-черное море.

Этот выступ площадью в тридцать квадратных метров большую часть дня обдувал приятный ветерок, что было большой редкостью для здешних мест. Когда он не тренировался, это место становилось его любимым убежищем.

Ветер мягко обвивал его лысую голову, плавно скользя по коже, пока он тихо вдыхал и выдыхал. Казалось, сам этот край дышал в унисон с ним, подчиняясь каждому его движению.

Эмпирейский Луциан – эксперт среди Пранических Зверей Золотого Ранга!

Такова была сущность этого мужчины. Он стал первым успешным Эмпирейским Луцианом, родившимся без каких-либо генетических дефектов, первым в своем роде, появившимся на свет безупречным.

Во время Часа Смерти Виттрал обычно прыгал в Дралхское Море, чтобы сразиться со свирепыми Праническими Зверями Серебряного Ранга. Поскольку он еще не полностью созрел, он избегал Пранических Зверей Золотого Ранга.

Плазменный слой не представлял для него никакой угрозы. Напротив, он служил лишь инструментом, подчинявшимся его приказам, становясь одним из множества оружий в его арсенале во время боя.

Сражаясь с Праническими Зверями Серебряного Ранга, он тренировался, все больше привыкая к битвам. Он намеревался продолжать тренировки еще пару десятилетий, после чего планировал отправиться за пределы Дралхского Моря, чтобы столкнуться с Праническими Зверями, бродящими по суше.

Завершив бои, Виттрал возвращался в свое любимое место, где медитировал и сливался с природой. Благодаря этому он лучше настраивался на использование своей Первичной Природы для управления тем, что его окружало.

Будучи совершенной формой своего вида, он являлся первопроходцем, которому суждено было изменить Клан Кутер. Возлагая на свои плечи огромные надежды, Виттрал упорно трудился ради достижения главной цели своего рода – обретения Мистического Ранга. «Однажды мы достигнем его».

— Хм? — Его внимание внезапно привлекла синяя точка на чернильно-черной глади моря, дрейфующая в сторону Острова Фрал. Приглядевшись, он заметил гуманоидное существо, стоявшее на плоту и отмахивавшееся когтями от раз за разом выпрыгивавших Пранических Зверей.

— Свободный Человек? — равнодушно пробормотал Виттрал, ведь на его клан работали тысячи таких людей. Как и остальные члены Клана Кутер, он считал Свободных Людей своими слугами. Похоже, это было идеальное место для тех, кто оказался слишком слаб, чтобы выжить самостоятельно.

— Погодите… этот уровень силы выглядит необычно, — пробормотал Виттрал, увидев, как знакомого Пранического Зверя Железного Ранга одним ударом разорвало надвое. — Свободный Человек на такое неспособен.

Все Свободные Люди, которых он доводилось встречать, находились лишь на Стадии Духа. Причем у большинства из них уровень Праны исчислялся однозначными числами. Поэтому он еще никогда не видел в деле Свободного Человека, который не был бы донельзя слабым.

Заинтересовавшись, Виттрал спрыгнул с уступа. Воздух вокруг его тела завихрился, замедляя падение. Он совершал длинные прыжки, с каждым разом преодолевая почти по сто метров; его шаги были легкими и практически бесшумными.

При соприкосновении с его стопой земля подавалась, естественно поглощая всю инерцию прыжка и избавляя его ноги от любых толчков.

С легкостью добравшись до берега всего за несколько секунд, он в изумлении широко раскрыл глаза, увидев, как сражавшаяся фигура рухнула в воду, издав короткий пронзительный крик, сменившийся абсолютной тишиной.

«Она, должно быть, из внешнего мира». Прошла целая вечность с тех пор, как какой-то Свободный Человек смог привлечь его интерес. Не желая упускать столь занятную личность, которая могла бы поведать ему интересные истории, Виттрал прыгнул на воду и подался вперед.

Под его ногами забурлили волны, и его фигура, рванувшая вперед подобно моторной лодке, менее чем за двадцать секунд домчала до плота. — Валите отсюда!

Всплеск Праны ударил во все стороны, заставив Пранических Зверей в страхе разбежаться. Только тогда Виттрал заметил, что каменная плита, служившая плотом, трещит по швам и покрыта бесчисленными трещинами от бесконечных схваток.

На ней лежала окровавленная женщина – по крайней мере, нечто, отдаленно напоминающее ее. Лишенная ног ниже колен и страдающая от ожогов третьей степени, она была на грани гибели. Ее волосы пылали, охваченные жаром, а большая часть кожи на лице сошла клочьями.

— Она… жива? — пробормотал Виттрал, подбираясь ближе. Он заметил, что один из глаз женщины был кроваво-красным и источал кровь. Окинув ее тело волной своей Праны, он убедился, что она жива. — Ладно.

Под плотом взметнулись волны, быстро доставив его к берегу. Под женщиной сгустились мягкие потоки ветра, поднимая ее на крошечное облако, которое устремилось вверх по склону горы. Вскоре они достигли его любимого места.

— Хм… — На секунду задумавшись, Виттрал постучал по земле, заставляя ее зашевелиться и выплеснуть наружу каменные стены. Всего за несколько секунд возник искусно вырезанный каменный дом. Окружающая растительность по его приказу обвила жилище, сделав его уютным и пригодным для жилья.

Трава сплелась в мягкий матрас, на который он уложил женщину, заметив, что ее морская синяя одежда превратилась в лохмотья. Пристально глядя на нее, он понял, что она находилась на волосок от смерти, получив опасные для жизни травмы и потеряв слишком много крови.

— Нурнур, иди сюда. — Он щелкнул пальцами, издав громкий звук. Десять секунд спустя у входа появилась фигура: лысая женщина в черных одеждах, чье присутствие выдавало в ней мастера 6-й Стадии Жизни. Заметив ее прибытие, Виттрал приказал:

— Принеси мне флакон с Целебным Зельем Восстановления.

— Слушаюсь, — ответила облаченная в черное Нурнур. Она исчезла и вернулась через тридцать секунд, бросив в руку Виттралу два флакона. Увидев, как он откупоривает их и вливает содержимое в рот умирающей женщины, она поинтересовалась:

— Разве не расточительно использовать это на каком-то Свободном Человеке?

— Что ты понимаешь, — с легким оттенком презрения бросил Виттрал. — Она – Свободный Человек на Стадии Тела. Она не похожа на тех, кто служит нам. Мне любопытно узнать о ней побольше.

— Какова жизнь у Свободных Людей за пределами защиты Клана Кутер? — произнес Виттрал. — Мне всегда было интересно.

— Кхе! Кхах! — Ранненая женщина зашлась в непрерывном кашле, а ее тело забилось в судорогах. Внезапно из нее хлынула Прана и устремилась к коленям, стремительно отращивая ноги. Ее обожженная кожа слезла, а всего через несколько минут на ее месте образовался новый, безупречный слой.

«Какая пустая трата высокорангового лекарства», – молча подумала Нурнур, сочтя это глупостью.

На голове женщины буйно заколосились волосы, за ними последовали брови, обнажая потрясающие черты лица. Ровно в тот момент, когда завершился рост ресниц, ее глаза распахнулись. Объятая тревогой и заметив, что ее одежда в беспорядке, она уставилась на стоявшего рядом Виттрала и свирепо бросила:

— Кто ты такой?

— Что ты со мной сделал?