Поток тумана тянулся от башни в лежащий внизу лес. А сквозь него, словно лягушки, прыгали две длинные фигуры в мантиях. Слово «длинные» было даже преуменьшением: подол каждой мантии простирался метра на четыре, волочась за их прыгающими телами подобно змее.

Одеяния были однотонными: на левом – желтым, на правом – розовым, мужским и женским соответственно. Оба были совершенно лысыми, а их макушки отражали солнечный свет.

И они были лысыми не просто так. На их телах – как у мужчины, так и у женщины – не осталось ни единого волоска, включая веки, брови и даже в носу. Веки покрывал толстый слой туши, цветом в точности соответствовавший их одеждам.

Их чернила-черные глаза уставились на троицу, стоявшую в отдалении, несмотря на пелену созданного ими тумана. Оба находились на Стадии Тела, примерно на середине процесса создания своих тел.

Мужчина в желтом окинул взглядом троицу и произнес:

— На острове не видно ни одного судна. Как они сюда добрались?

— Если они из Империи Бримган, то вполне могут владеть диковинным Оружием Духа, — бесстрастным голосом отозвалась женщина в розовом.

— И как по-твоему, зачем они приперлись? — тут же спросил мужчина в желтом.

— Очевидно же, за минералами, — усмехнулась женщина в розовом. — Все знают, что у нас добывают самые редкие минералы в Суматре. Свободные Люди используют их для создания мощных Человеческих Аватаров.

Вскоре они добрались до места и опустились на землю в трех метрах перед Инала, частично рассеяв туман. Позади них все еще клубилась легкая дымка, в которой трепетали их длинные подолы, ни разу не коснувшись земли.

«Какая же чертова трата Праны», – мысленно фыркнула Ганнала.

— Вы, должно быть, те самые торговцы из Империи Бримган, — представился мужчина в желтом. — Я Туктуку, а бессмертная рядом со мной – Леди Кака.

— Имею честь быть знакомым с такими легендарными бессмертными, — Инала отвесил вежливый поклон и представил своих спутников:

— Я Инала. Это моя жена Асаэя и наш ребенок, Ганнала.

— Взаимно, сэр Инала, — тон Туктуку стал более уважительным, когда он понял, что и Инала, и Асаэя находятся на Стадии Тела. Поскольку Ганнала скрывала свою истинную силу с помощью Иглы Подавления, казалось, будто она застряла на Стадии Духа и обладает всего двумя единицами Праны.

— Позвольте узнать, что привело вас в наши земли? — поинтересовался Туктуку, бегло окинув взглядом Асаэю с Ганналой и кивнув в знак приветствия.

— Мы прибыли сюда в первую очередь за Эликсиром Смягчения Влияния, — ответил Инала. — Также мы надеемся приобрести множество других лекарств, которые производятся исключительно в Клан Кутер.

— Эликсир Смягчения Влияния? — Кака не скрывала удивления. — Сэр, я не хочу проявлять неуважение, но он стоит баснословных денег. Его можно раздобыть только в нашем Клане, а не на каком-то аванпосту вроде этого.

— Я знаю, — кивнул Инала. — Но мне не ведомо, где именно располагается ваш Клан. Единственное место, отмеченное на моей карте, – этот остров.

Он сложил кулаки перед грудью:

— Я прошу вашей помощи в этом деле.

— Что ж, это зависит от того, чем именно вы собрались платить, — сказал Туктуку, жестом предлагая Инала продемонстрировать свое богатство. — Боюсь, нам придется выставить вас за дверь, если вы можете предложить лишь Плоды Паруте.

— Доставай, — кивнул Инала Асаэе. В ответ та активировала свой четырехъярусный Фонарь Хранения, возвращая ему истинный размер.

Лицо двоих сородичей окаменело при виде Фонаря Хранения, но они промолчали, оставив свое мнение при себе.

Одна из дверц приоткрылась, и оттуда вылетел золотистый камешек с металлическим отливом. Асаэя поймала его и передала Инала, а тот протянул его двоим сородичам.

— Это… — Туктуку нахмурился, разглядывая минерал и не в силах признать в нем знакомый материал. — Что это вообще такое?

— Рутам, — произнес Инала. — Это минерал, который королевская семья моей Империи использует для создания Человеческих Аватаров.

— Это Рутам? — воскликнула от удивления Кака и протянула руку. — Можно потрогать?

— Пожалуйста, — бросил камешек даме Инала.

— Какая твердая вещица, — с минуту изучая минерал, Кака вернула его Инала. — Прошу прощения, но мы не можем подтвердить его подлинность. Нам нужно показать его нашему лидеру. Но не беспокойтесь. Если это действительно тот самый печально известный Рутам, мы организуем для вас путь в Клан Кутер.

— Прошу за нами, — Туктуку сделал жест, приглашая троицу следовать за ними, и они вместе с Кака направились к башне в центре острова.

[Потерпи еще немного]

Инала мысленно обратился к Асаэе, заметив, что та начинает терять терпение, и с облегчением подумав: «Если бы не Иглы Подавления, она бы уже давно здесь всех разнесла».

То тут, то там на них продолжали нападать айвормы. И хотя с ними разбирались Командиры Эмпирейского Зингера, само их появление жутко ее бесило.

«Что это за способность?» – думал Туктуку, наблюдая краем глаза за происходящим. Он заметил крошечную ручку цвета дерева, которая парила за спиной Инала и расправлялась с каждым нацелившимся на него айвормом. С Асаэей и Ганналой дело обстояло точно так же. «Похоже, у всех троих одна и та же сила».

Командир Эмпирейского Зингера прятался прямо под их одеждой. Туктуку не смог его заметить, поскольку не стал использовать сканирование Праной – это было бы неучтиво по отношению к гостям.

Если бы он выпустил свою Прану, Инала и Асаэя непременно это почувствовали бы и оскорбились. Именно поэтому он воздержался от этого, полагаясь исключительно на зрение при оценке их способностей.

Любой из сородичей всполошился бы при малейшем намеке на Клан Мамонта. Именно поэтому Инала покрыл руки из Праны древесной корой.

Он заметил, как напряглись их лица в тот момент, когда Асаэя активировала Фонарь Хранения. Единственной причиной, почему они ничего не сказали, было то, что торговцы обычно носили свои товары именно в подобных артефактах.

Пройдя полчаса неспешным шагом, они добрались до башни. Туктуку открыл дверь и жестом пригласил троих войти внутрь:

— Пожалуйста, проходите.

— Наш лидер ждет.

— Хорошо, — Инала ступил на первый этаж башни первым и оглядел круглую комнату для приемов. По ее периметру стояло в общей сложности восемь диванов. Шесть из них были заняты, а кресло напротив входа стояло на ступеньку выше остальных, обозначая место лидера.

Туктуку и Кака заняли оставшиеся два места сразу после входа в гостиную. Асаэя огляделась и, не обнаружив свободных мест, с недоумением замерла. Три томительных секунды спустя ее лицо омрачилось догадкой: им предстояло стоять, пока сородичи будут сиживать на диванах.

«Ублюдки!» – подумала она, уже собираясь преподать им урок и лишить всех чувств. Их было восемь человек – четное число, идеально подходящее для того, чтобы ее способность раскрылась на полную катушку. К тому же все они находились на Стадии Тела. Так что у нее было с избытком Праны, чтобы выкачать чувства у всех разом, ведь сила семерых сородичей едва дотягивала до Железного Ранга.

[Успокойся! Они просто всегда так себя ведут!]

Предупреждение Инала прозвучало в ее Костяной Осколок, заставляя расслабиться. Она заметила, что Ганнала ведет себя точно так же, получив аналогичный нагоняй от отца. Но сам факт того, что с Инала так обращаются, выводил ее из себя.

Еще одна такая выходка, и она была готова действовать.