Кабаний Владыка был озадачен: в последний раз, когда он заглядывал сюда около четырёх лет назад, Грязевик водился в Песчано-Серой Пустоши. Но теперь от него не осталось и следа.

Он прочесал каждый уголок Песчано-Серой Пустоши, но не нашёл и намёка на Грязевика. Затем он переключился на Равнины Санрей, заметив произошедшие там перемены: «Понятно, Королевство Ганримб было уничтожено центингерами. Неужели Грязевик сбежал, когда всё это случилось? Но ведь он может совершать лишь один прыжок в день, преодолевая с каждым разом всего километр. Куда, чёрт побери, он мог удрать?»

Окинув взглядом обитающие там четыре Разорённых Племени, он фыркнул: «Все они до жути слабые».

Каждый представитель Разорённого Племени находился лишь на Стадии Духа. Ни единой души на Стадии Тела. Так что они даже не стоили того, чтобы удостаивать их хоть малейшим вниманием.

Брангара обшарил Равнины Санрей и оценил изменившийся ландшафт. Но помимо четырёх Разорённых Племен, начавших жить под открытым небом, здесь больше не на что было смотреть.

Ни Грязевика, ни подконтрольного ему Разорённого Племени больше не существовало.

Тогда Брангара приземлился в том самом месте Песчано-Серой Пустоши, где изначально чувствовал логово Разорённого Племени, подчинявшегося Грязевику. Однако, добравшись туда, он увидел лишь серый песок, засыпавший всё вокруг.

«Что здесь вообще произошло?» Брангара так и не смог докопаться до причин. Настроение его испортилось, ведь теперь он не мог поглотить Первичную Природу Грязевика. Поворчав в разочаровании ещё пару часов, он покинул Равнины Санрей и продолжил своё дело – собирать побольше Суматрского Золота для нужд культивации своей жены.

В двухстах километрах от Равнинок Санрей, шагая вдоль берега Красно-Чертежной Реки, двигалось какое-то существо, внешне вполне похожее на человека. Из её головы торчали серовато-коричневые хвостики, раскачивавшиеся на шее наподобие пары клешней.

Волосы на затылке образовывали коническую форму, вздымаясь вверх павлиньей короной, а сами пряди были кудрявыми. Глаза чернее ночи, лишённые даже малейшего проблеска света, казалось, были способны поглотить любое сияние. У неё была довольно тощая фигура и слегка сутулая осанка.

Шагала она неуклюже: впервые передвигаясь на двух ногах, она изо всех сил старалась как можно быстрее привыкнуть к этому состоянию. Она вздрогнула, ощутив издалека присутствие Кабанего Владыки: «Хорошо хоть ушла вовремя».

Присутствие Пранического Зверя Мистического Ранга походило на бурю – стоило ему высвободить свою ауру, как её легко становилось ощутить на сотни километров вокруг. Благодаря своим обострённым чувствам женщина, на вид лет двадцати с хвостиком, отчётливо почуяла Кабанего Владыку и мысленно поблагодарила удачу.

Пранический Зверь Золотого Ранга Начального Уровня – Грязевик!

Это была та самая Грязевик, что прежде заправляла Песчано-Серой Пустошью вокруг Равнин Санрей и теперь приняла человеческий облик.

Раньше она была Праническим Зверем Серебряного Ранга Продвинутого Уровня. Однако, получив от Иналы данные о Кабанем Владыке, она воспользовалась своими накоплениями для эволюции и достигла Золотого Ранга.

Первичная Природа: Песчано-Серая Ассимиляция!

Благодаря эволюции Первичная Природа Грязевика развилась и стала сильнее прежнего, позволив ей использовать её куда более гибко. И главным виновником этой эволюции был никто иной, как сам Кабаний Владыка.

Третичная Природа Культиватора!

Грязевик заполучила ту же Третичную Природу, что и Кабаний Владыка. В конце концов, теперь в её распоряжении была вся информация о методе, с помощью которого Брангара добыл свои три Природы.

Эту информацию Ундраха вытянул из Брангара, после чего скормил прежней Ганнале. Инала же унаследовал эти данные через свой Прародительский Навык – Эмпирейское Скольжение.

Инала и Грязевик заключили сделку, сотрудничая в самых разных вопросах. В итоге Инала разжился множеством полезных вещей, включая данные Грязевика.

В свою очередь, Грязевик получила ценнейшие данные Кабанего Владыки. Поскольку она поколениями вела накопления на Равнинах Санрей ради той же самой цели, этот недостающий кусочек информации стал идеальным катализатором, необходимым для эволюции.

Задействовав все сокровища из своей сокровищницы, Грязевик поглотила собственное Племя Ропперов, используя их как среду для обретения Третичной Природы Культиватора, и успешно эволюционировала до Золотого Ранга.

Но тут возникали две проблемы. Во-первых, Кабаний Владыка узнал о её существовании. А значит, было лишь вопросом времени, когда он вернётся, чтобы сожрать её.

Грязевик знала, что Кабаний Владыка лишь ждёт, пока она произведёт на свет потомство, после чего прикончит её ради Первичной Природы. Поэтому ей нужно было как можно быстрее убираться из этих мест.

Во-вторых, у Иналы имелись все её данные, полученные от её потомства. Грязевик не знала деталей, но понимала: все её секреты хранятся у Иналы. Правда, пока что он еще не успел в них разобраться.

Но в тот день, когда он это сделает, он придёт за ней, ведь её накопления позволят Ганнале обрести Третичную Природу Культиватора всего за несколько дней.

Поэтому, как только Грязевик была готова, она поглотила все свои накопления и завершила эволюцию. После этого она приняла человеческий облик с помощью Третичной Природы Культиватора, сбежала с Равнин Санрей и взяла себе имя Мароппа.

Мароппа покинула Равнины Санрей ровно за день до того, как туда пожаловал Кабаний Владыка. Разрыв был невероятно мал.

Шагая по берегу Красно-Чертежной Реки, Мароппа размышляла: «Я добилась того, чего так отчаянно жаждала моя раса. Теперь мне нужно сосредоточиться на продвижении сквозь ранги Стадии Жизни и достичь Трансцендентности».

Её целью был уход в Трансцендентный Мир после достижения Трансцендентности. По пути Пранического Зверя сделать это не вышло бы: даже после эволюции она находилась лишь на Золотом Ранге. Расе Грязевиков потребовались бы десятки тысяч лет, чтобы дойти до Мистического Ранга.

Но это было неважно, ведь со своей Третичной Природой она могла продвигаться по человеческому пути культивации. Стоило ей достичь 10-й Стадии Жизни, как она стала бы Трансцендентной. Благодаря этому у её расы вновь появится будущее.

«Мне нужно культивировать в безопасности». Мысленно рассуждая так, Мароппа усмирила свою ауру, приняв облик Свободного Человека. Именно она создала Иглы Подавления Иналы. Поэтому с помощью своей эволюционировавшей Первичной Природы она могла естественным образом воспроизводить этот эффект в виде Навыка.

«На первое время сойдёт», – подумала Мароппа, оценив действие Навыка. — «Пока этот Навык активен, я могу высвободить лишь тридцать процентов своей силы. Но если я буду продолжать совершенствовать его, то смогла бы использовать всю свою мощь, не раскрывая личности».

— И куда же мне теперь податься? — пробормотала Мароппа, запрыгнув на дерево и слившись с окружающей средой, наблюдая за проходящей мимо стайкой Пранических Зверей Серебряного Ранга. Когда те скрылись, она спрыгнула на речной берег и продолжила путь, приняв решение:

— Точно, лучший способ накапливать ресурсы без всяких драк – заделаться торговцем в человеческом обществе.

Обладая своими накоплениями и опытом, Мароппа была уверена, что сможет сколотить достаточно богатств для нужд культивации. Так она сможет отсиживаться в безопасности крупной человеческой цивилизации и спокойно наращивать силу.

Прикинув возможные цивилизации Свободных Людей, она нашла идеальный вариант:

— Империя Бримган.

— Точно, это ближайшая Империя, да к тому же одна из сильнейших человеческих цивилизаций, – решила Мароппа. — С их ландшафтом внутри будет вполне безопасно. Отлично.

— Тогда я отправлюсь туда.