— Должно быть, ты преемница 44-го Эмпирейского Бивня, — бормотал Ораха с облегчением, чувствуя, как у него непроизвольно наворачиваются слезы. — Черт, мои инстинкты сородича Мамонта сейчас просто с ума сходят.

— Ты… Ораха, верно? — Ганнала решила уточнить, ведь хоть она и чувствовала, что этот тип является частью ее иммунной системы, в нем было что-то странное. Казалось, он мог как быть сородичем Мамонта, так и не быть им – исключительно по собственному желанию.

— Разве Инала ничего тебе обо мне не рассказывал? — Ораха широко улыбнулся. — Пожалуйста, скажи, что он не сболтнул про меня ничего лишнего.

— Даже не знаю, — небрежно бросила Ганнала, невозмутимо проходя мимо Орахи и подхватывая Асаэю. Она оттащила ее в сторону, уложила на землю и влила в рот содержимое небольшой склянки, чтобы помочь восстановиться.

Все это время Ганнала спиной чувствовала взгляд Орахи, следившего за каждым ее движением. Сохраняя вид человека, которому абсолютно все равно, она произнесла:

— Он говорил, что ты очень умный. Наверное, самый толковый из всей его компашки…

— Но еще он сказал, что ты невероятный тупица.

— Какого… Эй, это уже подлость! — возмутился Ораха. Его взгляд метнулся к Асаэе, и он тут же поинтересовался:

— Эта красотка твоя мама?

— А по-твоему, она красивая? — парировала Ганнала.

«Ей что, реально четыре года?», – мысленно поморщился Ораха, чувствуя, что Ганнала чертовски умна для своего возраста. В ней не было ни капли наичности и детской наивности, которые полагались по летам. Она оказалась куда зрелее большинства взрослых.

Даже увидев, что Ораха напал на Асаэю, она не потеряла самообладание, повела себя абсолютно естественно, перенесла ее в безопасное место и принялась лечить. Ее хладнокровие, мгновенный анализ ситуации и, главное, железобетонная уверенность в собственных силах – все это внушало ужас.

— Да, очень, — кивнул Ораха, не скрывая интереса. — Но все же, ответь на мой вопрос: она твоя мать?

— Ну, а ты как думаешь? — снова ответила вопросом Ганнала.

— Не думаю, что вы родственники, — прикинул Ораха. — У вас нет ни единой схожей черты, начиная с характера и заканчивая телосложением. Ты выглядишь точь-в-точь как Инала, так что, видимо, черты твоей матери оказались слишком слабыми.

— Ты прав, — Ганнала мягко коснулась лба Асаэи и убедилась, что та идет на поправку, хотя все еще оставалась без сознания. — Она мне не мать.

— Отлично! — ухмыльнулся Ораха. — Тогда ты ведь не будешь против, если я сделаю ее матерью своих детей?

— Попридержи коней, парень! — Ганнала скривилась, будто от надоедливого сопляка, и шагнула к нему, протягивая руку. — Знакомство начинается с этого!

— … — Заметив приближение Ганнала, Ораха инстинктивно шарахнулся назад и прилип к углу гостиной под самым потолком, точь-в-точь как ящерица. Его дыхание слегка сбилось, а глаза испуганно уставились на нее. — Ты что творишь?!

— Рукопожатие… Разве не так у нас принято? — Ганнала в недоумении склонила голову набок.

— Пожалуй, воздержусь, — Ораха взял себя в руки, спрыгнул на пол и отряхнулся. — Я не верю в рукопожатия. Давай поговорим на расстоянии.

— На расстоянии? — Ганнала улыбнулась, и ее глаза превратились в полумесяцы. В тот же миг ее силуэт смазался, оказавшись прямо перед Орахой, и она со всей дури врезала ему кулаком в пах.

Поверх паха Орахи мгновенно возникла энергетическая преграда, прогнувшаяся от мощнейшего удара. Его лицо мгновенно побелело, и парня катапультировало прямо из пещеры.

Пещера располагалась у самого верха Пещер Гуна. Неподалеку от выхода из нее зиял обрыв пятикилометровой глубины. Отправленный в полет ее ударом, Ораха описал в воздухе дугу и полетел вниз с этой головокружительной высоты.

— Хмм… — Ганнала посмотрела на свои кулаки и заметила, что они покрылись синяками. — А он крепкий.

Ее Прана хлынула к рукам, мгновенно исцеляя ушибы. Она подошла к выходу из пещеры и выглянула наружу, услышав доносящиеся снизу раскаты ударной волны – что-то неслось наверх с невероятной скоростью.

Внезапно из призрачной дымки соткался жуткий змеевидный сгусток энергии и вцепился в отвесную стену скалы рядом с пещерой. Тело твари мгновенно сократилось, подтягивая на своем хвосте фигуру Орахи.

— Рановато тебе избивать своего любимого дядю! — завопил Ораха, зависнув в паре метров от Ганнала. Его тело удерживалось в воздухе благодаря привязи из теневой змеи, тянувшейся из него самого.

— Почему бы тебе не начать говорить правду, Ораха? — лицо Ганнала заледенело. — С самого начала из твоего рта не вылетело ни единого правдивого слова.

— Зачем ты сюда приперся?

— Вот как. Значит, вон оно что, — Ораха кивнул, не сводя с нее глаз. — Выходит, ты уже копалась в воспоминаниях Иналы.

— Это… — Он тихо выдохнул, после чего от его тела волной хлынула дикая, удушающая жажда убийства. — Как же это бесит!

— Ты серьезно намерен прикончить своего сородича ради какого-то сокровища? — Ганнала занервничала, ощутив мощь излучаемой Орахой Праны. «Этот парень силен. Его способности покрыты мраком. Если бы только мне удалось коснуться его тела хотя бы раз, я бы тут же раскусила все его планы и секреты».

Хотя Ганнала унаследовала все от прежней Ганнала, она еще не вступила в официальные права. А это значило, что сородичи Мамонта из 44-го Поселения еще не контактировали с ней.

Лишь после этого самого контакта ее Прана начнет воспринимать их как часть собственной иммунной системы. Тогда они автоматически станут ее беспрекословными слугами, а их мысли извратятся ей на благо.

Именно поэтому Ораха и не хотел прикасаться к ней. К тому же он вовсе не желал, чтобы Ганнала прочла его воспоминания, ведь тогда обо всем на свете тут же узнал бы Инала.

Это было смертельно опасно, учитывая, что они оба метили на один и тот же комплект сокровищ. Если Инала прознает все секреты Орахи, победить ему будет просто не суждено.

Основываясь на информации, выуженной из Трансцендентного Пожирателя насчет Реши и попаданцев, он четко уяснил: такие интриганы, как Инала и Вирала, – его злейшие враги.

Стоит Орахе упустить инициативу в вопросах информации, и он никогда в жизни не одорет эту парочку.

На данный момент по силе Реша был сильнейшим из всей семерки, за ним шел Ораха. Инала же с Виралой на их фоне выглядели донельзя слабыми. Но вот в подготовке и шансах заполучить Великое Сокровище Атрибута они обходили всех на несколько корпусов вперед.

«У кого и есть реальные шансы заполучить Атрибут, так это у Иналы или Виралы. Остальные слишком отстали в плане подготовки», – Ораха прекрасно это понимал. Именно поэтому он не желал прикасаться к Ганнала и сливать свои карты.

Если Ганнала узнает хоть что-то, она гарантированно выложит это Инале – своему отцу.

— Я не собираюсь его убивать. В конце концов, он нужен для того, чтобы прикончить Кабаньего Владыку, — произнес Ораха. — Но я бы с удовольствием испортил ему жизнь. Не хватало еще, чтобы он спокойно строил планы, рассиживался в Империи Бримган и заполучил Атрибут. Я знаю, что он метит именно туда. Поэтому…

— Прошу заранее меня извинить. — Теневая змея растворилась в воздухе, и фигура Орахи рухнула вниз.

— Ах ты! — в панике выкрикнула Ганнала. Подбежав к краю обрыва и глянув вниз, она остолбенела: к ней со всех ног неслась целая орда Пятых Зверей. Причем на нее нацелились не только дикие твари из пустошей, но даже обитатели Пещер Гуна.

[Ганнала! Идет волна!]

Тревожный крик Эмпирейской Королевы Зингеров разорвал тишину, и землю тут же затрясло. Ганнала в бешенстве топнула ногой:

— Ораха! Убью ублюдка!