Стены обрыва были крепкими, словно монолитная скала. И хотя холмы были созданы Грязевиком из почвы, привезенной из-за Равнин Санрей, то, что сейчас они ничем не отличались от настоящих холмов, красноречиво говорило о мощи Грязевика.

И всё это было достигнуто всего за месяц.

Инала искренне впечатлился, когда приблизился к стене обрыва и коснулся её: «Она ничем не отличается от лавы, которая со временем застывает в камень. Потрясающе!»

Едва он подумал об этом, как на его плечо опустился эмпирейский разведчик зингеров, позволяя тому получить доступ к его воспоминаниям и увидеть Грязевика в деле.

Первичная Природа: Песчано-Серая!

Грязевик поглощает почву, перерабатывает её в своем теле и обычно выплевывает в виде песка. Серый песок обладает свойством поглощать в себя абсолютно всё – любую материю или энергию.

Используя лишь этот единственный принцип, он мог контролировать степень поглощения, чтобы связывать самые разные субстанции в нужную ему форму.

Этот лабиринт холмов стал прямым результатом именно этого процесса. И этим всё не ограничивалось: судя по всему, Грязевик обладал сотнями навыков, которые можно было использовать через его Первичную Природу, высвобождая самые разнообразные эффекты.

Через ущелья дул ветер, достаточно сильный, чтобы сбить человека с ног. Над всей местностью раздавался непрерывный свист, и в зависимости от того, по какому маршруту воздушные потоки блуждали среди лабиринта холмов, менялся и мотив этого звука.

Но хотя этот звук поначалу должен был вселять в людей ужас, сородичи Остряков чувствовали, как их охватывает естественное спокойствие и умиротворение, позволяя наслаждаться этими звуками.

В конце концов, эта местность имитировала каньон Дьенг – дом зингеров. Племя Остряков было Разорённым Племенем под началом расы зингеров. Поэтому их инстинктивно тянуло в это место.

Поскольку никто из них еще не достиг Стадии Тела, они не могли самостоятельно взбираться по крутым, почти отвесным стенам. Поэтому для них сделали веревочную лестницу, чтобы они могли забраться наверх. Материал для нее был тщательно отобран из корней массивного дерева.

Именно поэтому веревочная лестница не порвалась бы на полпути во время подъема. Но такая лестница была всего одна. Инала не хотел, чтобы Племя Остряков расслаблялось.

Иначе, получив вырубленные в холме ступени и мосты, соединяющие разные возвышенности, Племя Остряков начало бы спокойно жить на вершине, ни о чем не беспокоясь, и пользовалось бы защитными свойствами ландшафта ради собственной безопасности.

В таком случае их жизнь ничем не отличалась бы от жизни в городе Эллора. Более того, она стала бы даже комфортнее, поскольку им не пришлось бы защищаться от Шляпных Ящериц.

Поэтому он создал лишь одну веревочную лестницу, единственной функцией которой было позволять им подниматься и спускаться в течение трех лет, после чего она должна была естественно засохнуть. К тому времени те, кто вступил на Стадию Тела, смогли бы с легкостью взбираться по крутым стенам.

На первый взгляд вершины холмов казались безопасными, но ресурсов там было мало. Большинство деревьев составляли баобабы, похожие на те, что росли в каньоне Дьенг. Однако здешние деревья были гораздо меньше, хранили внутри лишь крошечное количество воды, а их запасы восполнялись целую вечность. К тому же встречались они крайне редко.

Находившейся внутри влаги хватало лишь для питья, совсем как у зингеров. Но если Племя Остряков захотело бы заняться земледелием, этой воды бы не хватило. Поэтому у них не оставалось иного выбора, кроме как спускаться по стенам обрыва с помощью когтей и набирать воду из каналов, протекавших по ущельям.

Грязевик создал несколько таких каналов, отведя воду из реки Анган. Пористая порода, слагавшая холм, также впитывала эту влагу, которая в конечном итоге добиралась до корней баобабов.

Кроме того, если сородичи Остряков хотели поесть мяса, им приходилось охотиться на Шляпных Ящериц. А значит, ради добычи ресурсов они были бы вынуждены ежедневно тренироваться и карабкаться вверх и вниз по холму.

Это обеспечивало постоянное использование их способностей, что в конце концов превратило бы их в полноценное Разорённое Племя с четко определенной целью.

Инала хотел, чтобы как можно больше сородичей из Племени Остряков пробудили свою Вторичную Природу. Чтобы это стало возможным, необходимо было довести их до предела. Поэтому он попросил Грязевика сделать так, чтобы почва на вершинах холмов испытывала недостаток питательных веществ, необходимых для масштабной сельскохозяйственной деятельности.

— Моя работа здесь окончена, — внезапно произнес Инала и указал на вершину определенного холма. — Там стоит храм, в котором находится база данных. В ней содержится информация об архитектуре, сельском хозяйстве и куче других полезных вещей. Я также создал множество навыков, дополняющих Серебряное Искусство Иммунитета. Все они хранятся в храме.

— А в его подземелье находится ферма Деревьев Паруте. Там растет девяносто Деревьев Паруте, которые послужат вашим фундаментом. — Он взмахнул рукой, проигнорировав их голоса, умолявшие его остаться с ними, и мгновенно растворился вдали:

— Развивайтесь как следует!

Из трехсот Деревьев Паруте, контролируемых Королевством Ганримб, Грязевик забрал пятьдесят себе для личного пользования. Такова была плата за использование его сил для доставки Деревьев Паруте на территории пяти Племен без каких-либо повреждений.

Оставшиеся двести пятьдесят были разделены между пятью племенами. Среди них Инала затребовал девяносто Деревьев Паруте, из-за чего остальные четыре Племени получили по сорок каждое. Дележ происходил на основе силы и вклада каждого.

Племена Остряков и Ропперов получили преимущество, доставшись по девяносто Деревьев Паруте каждому. Из-за этого распределения в будущем неизбежно возникли бы проблемы, но с этим ничего нельзя было поделать, поскольку на данный момент именно эти два Племени обладали наибольшей численностью населения.

Сородичи Остряков были сбиты с толку внезапным уходом Иналы. Защитные воины, следовавшие за ним, ушли вместе с ним, из-за чего сородичи почему-то почувствовали себя брошенными.

— Мы получили слишком много, — заявил один из них. — Пора нам приняться за работу и стать сильнее. Только так мы сможем отплатить за эту милость.

Тридцать две тысячи человек – это огромная толпа для подъема по одной-единственной веревочной лестнице. К счастью, все они были культиваторами, способными помогать друг другу с помощью своего Духовного Оружия.

И поскольку веревочная лестница была достаточно прочной, чтобы не порваться под их весом, сородичи Остряков полезли наверх непрерывной чередой муравьев, двигаясь вперед с вполне приличной скоростью.

Гаппу добрался до вершины самого дальнего холма и уставился на захватывающий дух пейзаж под лучами вечернего солнца, созерцая раскинувшееся перед ним море холмов. Из-за глубоких ущелий казалось, будто земля покрылась огромными трещинами.

Ширина ущелий варьировалась от тридцати метров до порой превышающей сотню. Так что перебираться с одного холма на другой было нереально до тех пор, пока они не обретут Вторичную Природу и не смогут активировать трансформацию крыльев.

Осмотревшись в течение нескольких минут, Гаппу заметил вдалеке здание, казавшееся в поле зрения размером с булавочную головку, и взволнованно воскликнул:

— А вот и храм!