Городская стена Эллоры!

Солдаты сновали туда-сюда, занимая позиции и концентрируясь в основном со стороны Реки Анган. Стену укрепили и надстроили до двухсот метров в высоту.

Она была толще сорока метров, так что наверху хватало места, чтобы солдаты могли бегать и расставлять людей. Стена не была вертикальной – ее сделали с наклоном, чтобы она не рухнула под собственным весом.

Гудора лично использовал свои силы, чтобы возвести эту кристальную стену. Именно поэтому она была безумно прочной. Сейчас стена кишела солдатами, переполненными боевым духом.

Население Эллоры составляло почти девяносто тысяч человек. После объявления Гудоры жители трех ближайших городков бежали в город в поисках убежища.

В каждом городке жило около двадцати тысяч человек, что в сумме давало еще шестьдесят тысяч.

Затем шли деревни в зоне влияния Эллоры. В каждой деревне проживало от одной до двух тысяч человек, в основном занимавшихся земледелием и животноводством.

Королевство Ганримб состояло из семи городов, девятнадцати городков и более двухсот деревень. В данный момент люди из трех городков и тридцати пяти деревень собрались в Эллоре, увеличив общую численность населения более чем до двухсот тысяч.

Такая огромная численность давала Эллоре колоссальный резерв сил. На данный момент число солдат превысило двадцать тысяч, и все они находились на Стадии Тела.

Изначально их было меньше. Но поскольку шло военное время, Гудора не жалел ресурсов и спешно поднимал силу любого солдата, проявлявшего талант, доводя их до Стадии Тела.

Согласно их тактике, солдатам выдавали минералы для создания Человеческих Аватаров. Недели не хватало для полного укрепления мощи, но солдаты успели заложить прочный фундамент.

Многие из них находились на начальном этапе Стадии Тела. Но это касалось лишь низших ступеней городской мощи.

Многие капитаны достигли пика Стадии Тела, а элитными штурмовыми отрядами командовали практики на Стадии Жизни.

В Эллоре сейчас насчитывалось больше сотни практиков на Стадии Жизни: восемьдесят из них находились на 2-й Стадии Жизни, а остальные – на 3-й.

Дети Гудоры находились на 4-й Стадии Жизни, всего их было шестеро. Городской советник пребывал на 6-й Стадии Жизни. Главы трех организаций обладали тем же уровнем культивации.

Хотя их боевая мощь в ближнем бою была ограничена, крупные торговцы тоже находились на 6-й Стадии Жизни и служили резервными силами, чья единственная задача заключалась в том, чтобы палить мощными атаками по целям. Поскольку бойцами они не были, рассчитывать приходилось лишь на это.

Наконец, на самой вершине, на 8-й Стадии Жизни, стоял Гудора, Лорд Эллоры. Тяжелым взглядом окинув штурмующих городскую стену Шляпных Ящериц, он спокойно бросил:

— Не тратьте силы на атаку.

— Они послужат буфером и истощат силы центингеров! — Его слова успокоили встревоженные сердца солдат. Продолжая наблюдать, как на горизонте вырастают огромные тени, он предупредил:

— Они идут. Приготовиться!

«Почему Ханья до сих пор не воздвигла щит?», – Гудора нахмурился, не обнаружив купола из жижи, который уже давно должен был появиться. Оглянувшись на Поместье Городского Лорда, он помрачнел, заметив, что больше половины здания превратилось в руины. — «Почему мне никто об этом не сказал?»

Только тогда стоявшая рядом со стражей оглянулась на Поместье Городского Лорда. Все были слишком заняты подготовкой и не следили за поместьем. Ничего не поделаешь, ведь все нервничали из-за слухов, что на сей раз центингеров придет больше, чем когда-либо за всю историю.

К тому же никто не смел нападать на Поместье Городского Лорда, поскольку вокруг него расставили мощную охрану. И хотя добрая ее часть уже прибыла к стенам, в поместье оставалось достаточно людей, чтобы пресечь любые попытки.

— Господин, здесь все практики выше Стадии Духа, — произнес один из солдат. — А с госпожой Ханья Поместье Городского Лорда остается самым безопасным местом.

«Нет, здесь есть еще один, кто выше Стадии Духа». — Гудора нахмурился и совершил прыжок, направляясь прямиком к дому и бросая на ходу:

— Действуйте по плану. Я скоро вернусь!

— Слушаемся, Лорд Города! — Практики на Стадии Жизни взяли ситуацию под контроль и усмирили армию.

Гудора приземлился на землю, заставив с силой вырваться наружу кристальный шип, который пустил его стрелой к Поместью Городского Лорда. Приземлившись в саду поместья, он мрачно оглядел безжизненную, мертвую землю. — «Это Навык Взрыва Жижи Ханьи. Неужели ее загнали в такой угол, что ей пришлось его применить?»

Он бросился туда, откуда исходили волны Праны, и выскочил к огромному кратеру, усеянному сотнями мелких воёнок. — «Нет… НЕТ!»

Он уставился на труп Ханьи, чью голову превратили в кровавое месиво. — «Не теряй самообладание. Она потеряла лишь одну жизнь…»

Его мысли оборвались, когда он увидел второй труп Ханьи, усеянный таким количеством копий из Пранических Бомб, что она стала похожа на дикобраза. Дурное предчувствие кольнуло сердце, он бросился вперед, поскользнулся на вязкой земле и врезался в стену.

Стена рухнула, открыв третий труп Ханьи – на сей раз ей аккуратно снесли голову. В этот момент его охватило отчаяние: пошатываясь, он побрел к последнему месту, источавшему волны Праны.

Там, ссутулившись у стены и лишенная головы, лежала ее последняя оболочка – иссушенная, выпитая до капли, лишенная всей Праны и Жизненной Силы. На коленях и на земле рядом валялось ее серое вещество – абсолютно жестокая, финальная смерть. — Ханья… э.

Он рухнул на колени, глаза застилали слезы. — Как… почему?

— Как это произошло? — Он протянул руку и мягко коснулся ее плеча, но в этот момент ее тело соскользнуло в ближайший кратер и рассыпалось прахом. — Инала!

— ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛ, Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ! — От ярости из его глаз брызнула кровь, и он взревел безумным зверем. — Аррх! Х.

Прана яростно выплехнулась наружу, порождая звуковые удары и конусы испарения, которые ровняли с землей все вокруг. Он хотел лишь одного – растерзать того, кто стал причиной смерти его дорогой жены.

— Идиот! — Раздался вдруг окрик позади, заставляя его резко развернуться и выпустить атаку. Он замер, увидев уродливую, кукольную голову, сделанную небрежно и грубо. Она открыла рот, и раздался голос Иналы:

— Выплескивать ярость – это, конечно, здорово, но ты вообще осознаешь обстановку?

— К этому моменту я уже пересек кольцо Песчано-Серой Пустоши. Так что найти меня невозможно. Зато, почувствовав мощь твоего бешеныго выброса, центингеры помчатся сюда, с радостью принимая вызов. Х.

— Из-за своей ошибки тебе придется столкнуться с куда большим числом центингеров, чем ты ожидал. Так что приятной гибели. Х.

Кукла уставилась на Гудору пустыми глазами:

— Да, это была твоя ошибка – встать у меня на пути. И теперь… х.

— …ты платишь по счетам. Х.