Стоило Ханье войти в комнату, как Эрвахллу от испуга замерла на месте. В ту же секунду в её памяти промелькнули воспоминания прошлого. Она вспомнила лица сына и невестки, убитых солдатами по приказу Ханьи.

Увидев, как Ханья хватает малышку Ганналу, Эрвахллу закипела от ярости. После смерти сына она попросту жила словно труп, ожидая дня, когда придёт её час.

Но последние два с половиной года её жизнь была наполнена радостью – она наблюдала, как растёт кроха Ганнала. Эрвахллу отчётливо помнила тот день, когда малышке исполнилось два года и та внезапно затараторила без остановки, продемонстрировав уровень интеллекта, который намного превосходил её возраст.

— Инала, — Эрвахллу подошла к нему поздно тем же вечером, после того как малышка Ганнала и Асаэя заснули.

Сидя в гостиной, Инала разглядывал недавно купленную карту. Услышав её зов, он свернул карту и жестом предложил ей присесть.

— Бабушка, хочешь чаю? — он поднялся и направился на кухню, чтобы заварить напиток.

— Спасибо, — Эрвахллу опустилась на мягкую подушку, с удивлением оглядывая особняк, выросший на месте её прежней убогой лачуги. Инала полностью перестроил и роскошно отремонтировал этот дом. Его Театр тоже взлетел на новый уровень, принося немалый доход и делая его жизнь донельзя суматошной.

Это означало, что дома он бывал лишь урывками, из-за чего малышка Ганнала проводила с Эрвахллу почти всё своё время. В итоге между ними завязалась крепкая привязанность.

Попивая принесённый Инала чай, Эрвахллу собралась с мыслями и спросила:

— Скажи мне правду.

— Кто она такая? — продолжила она допытываться. — Она действительно твоя дочь?

— Разве она не начинает походить на меня? — Инала в замешательстве склонил голову набок. — С чего ты вдруг об этом задумалась, бабушка?

— Я не о её внешности. Она и впрямь похожа на тебя. Но дело вовсе не в этом, — она со всей серьёзностью уставилась на Инала. — Скажи мне правду.

— Ганнала вообще человек?

— Ты уверена, что хочешь узнать правду? — переспросил Инала. — Бабушка, пойми: я открою её тебе только вместе со всеми вытекающими последствиями.

— Меня это устраивает, — кивнула Эрвахллу. — Я могу сыграть в ящик в любой день. Так что меня это ни капли не волнует. Я просто хочу узнать правду. Кто же такая Ганнала? И вдобавок…

Она пристально посмотрела на него:

— Кто ты на самом деле?

— Мы – сородичи Мамонта, — ответил Инала. — А Ганнала – принцесса Клана Мамонта.

— Вот как… — Эрвахллу удовлетворенно кивнула. — Все сородичи Мамонта такие же умные, как она?

— Если бы это было возможно, мы бы уже подмяли под себя всю Суматру, — усмехнулся Инала. — Особенной является лишь принцесса Клана Мамонта.

Он внимательно посмотрел на неё:

— Тебя не воротит от того, что мы не Свободные Люди?

— Быть может, в молодости меня бы это и волновало, — фыркнула Эрвахллу. — Но в мои годы у меня уже не осталось сил на подобные предрассудки. К тому же я просто живу в твоём доме на правах гостьи до самого конца. Так что мне всё равно.

— Ганнала – милый ребёнок. Немного эгоистичный, но с чистой душой, — Эрвахллу медленно поднялась. — Я считаю её своей внучкой. А знаешь что, Инала?

Она улыбнулась:

— Она зовет меня бабушкой от всего сердца. Мне тепло на душе от того, как она растет.

Глядя на подрагивающие руки Инала, она мягко произнесла:

— Так что тебе незачем так на меня смотреть. Я не стану делать ничего, что могло бы разрушить твою жизнь. Если только ты, конечно, сам не вздумаешь нас уничтожить.

— Я не психопат, — пробормотал Инала. — Через пару лет я покину это место. Мы просто остановились здесь, чтобы подготовиться к путешествию в Империю Бримган.

— Тогда желаю тебе удачи, — Эрвахллу зевок прервал её слова, и она направилась обратно в комнату, заглянув на спящую малышку Ганналу. — Я хорошо её воспитаю.

— Ха-а… — вздохнул Инала, рассеивая Прану в ладонях. Если бы Эрвахллу выказала хоть малейшее намерение помешать его планам, он бы её убил. К счастью, до этого не дошло: «Было бы тяжело на душе, если бы пришлось её прикончить».

Возвращаясь к настоящему моменту, Эрвахллу увидела, как дюжина эмпирейских зингеров закружилась вокруг малышки Ганналу в защитном построении. Асаэя бросилась ей на выручку, испустив звуковую волну, которая лишила Ханью чувств.

Но внезапно фигура Ханьи качнулась, и она поменялась телами с другим существом. Были утрачены чувства лишь прежнего тела. Новое же находилось в идеальном состоянии.

Она задействовала свой Человеческий Аватар на полную мощность, превратившись в похожего на человека болотного монстра, наделенного кислотными свойствами. Пранические Бомбы врезались в ее тело, но растаяли за считанные секунды. Болотная жижа просто рассеяла инерцию ударов, в то время как Ханья стремительно сокращала дистанцию до малышки Ганналу.

— Попробуй только тронуть ее! — крикнула Эрвахллу, вытаскивая кинжал, который передавался в ее семье из поколения в поколение. Сопровождая движение яростным рыком, она вонзила клинок в Ханью, из-за чего место соприкосновения мгновенно покрылось льдом.

— Неплохое у тебя оружие, — пробормотала Ханья, когда из ее тела вырвался отросток и брызнул на лоб Эрвахллу, насквозь проплавляя женщину. В одно мгновение Эрвахллу превратилась в лужицу.

Обладая мизерным количеством Праны, она была слишком слаба и совершенно не ровня врагу, а потому культиваторша Стадии Жизни 4 по имени Ханья прикончила ее с одного удара.

К счастью, жертва Эрвахллу выиграла достаточно времени, чтобы Асаэя успела оказаться между Ханью и малышкой Ганналу. Шесть Духовных Оружий закружили вокруг нее, атакуя Ханью, пока сама Асаэя использовала свои способности, чтобы лишить чувств и Ханью, и Гудору.

Но сделать что-то большее она была не в силах. Стоило ее Духовному Оружию соприкоснуться с Ханью, как оно тут же расплавилось, став совершенно бесполезным. Это был крайне невыгодный поединок.

— Бабушка! Нет! — в отчаянии закричала малышка Ганнала, заливаясь слезами. Она свирепо уставилась на Ханью, глубоко вдохнула и дунула изо всех сил, породив звуковой удар, который отбросил Ханью далеко назад.

— Какого черта это было? — пропахивая ногами глубокие траншеи в полу, чтобы затормозить, Ханья с изумлением смотрела на мощь, продемонстрированную трехлетним ребенком. — Как трехлетка может быть настолько сильной?

Ханья хлопнула в ладоши и широко развела их, создавая вязкую пленку из грязи, которая приняла на себя удар снарядов Пранических Бомб. Расплавив их, она сформировала хлыст из жидкой грязи и хлестнула им по Асаэе, намереваясь вывести ту из строя.

Ее целью было захватить Асаэю и малышку Ганналу, чтобы использовать их в качестве рычага давления на Инала. Но не успела ее атака достичь Асаэи, как Ханья разом лишилась зрения, слуха, обоняния и осязания.

Воспользовавшись этим шансом, за ее спиной появился Инала, сжав в руках костяное весло, которое было больше ее собственного тела. Активировав свою Вторичную Природу, он со всей силы огрел ее, отчего Ханья кубарем полетела прямо на Гудору, а ее Человеческий Аватар насквозь расплавил его собственный аватар.

— Ханья! Это же я! — прорычал Гудора, наблюдая, как покрывающий его слой кристаллов тает от такого воздействия. Однако Ханья не слышала его криков и продолжала наносить ему урон. Если бы он вздумал дать отпор, ей пришлось бы только хуже. Из-за этого Гудора оказался в крайне незавидном положении.