Эмпирейский Король Зингеров изо всех сил оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, неся на себе огромный груз пранических бомб. Набрав максимальную высоту, он распустил крылья и перешел на планирующий полет.

Его сопровождали двадцать эмпирейских разведчиков зингеров, каждый из которых также вез свою ношу пранических бомб. Все эти разведчики были созданы Иналой, а потому тоже обладали Вторичной Природой – Внутренней Инерционной Графитацией, которая позволяла им легко таскать такую тяжесть и быстро планировать.

Эти пранические бомбы были наполнены праной, которую Шляпные Ящерицы каждую ночь выделяли излишками из своих резервов. Это был избыток их запасов. Каждая праническая бомба содержала 100 единиц праны.

Теперь весь этот груз доставляли в город Элрора. В конце концов, Инала больше не мог свободно охотиться в окрестностях из-за страха раскрыть свою личность, поэтому ему приходилось накапливать пранические бомбы тайком.

Они были нужны ему для крошки Ганналы. Иначе с ее ненасытным аппетитом было просто не справиться. Она пожирала столько пранических бомб, что количество нападающих на города Шляпных Ящериц медленно, но верно шло на спад.

Пока что это сокращение еще не бросалось в глаза, но через пару лет разницу сможет заметить каждый. Эмпирейские зингеры охотились на Шляпных Ящериц ради праны – как для создания пранических бомб, так и для того, чтобы Эмпирейская Королева Зингеров могла произвести на свет еще больше сородичей с помощью Бомб Жизни.

Спустя час пути Эмпирейский Король Зингеров прибыл в уединенное место с отличным обзором, расположенное всего в трех километрах от стен города Элрора.

Оказавшись на месте, эмпирейские разведчики зингеров оцепели периметр и принялись охотиться на Шляпных Ящериц в окрестностях. Тем временем Эмпирейский Король Зингеров собрал все пранические бомбы.

Он встал на возвышении и замер в ожидании, испустив серию пронзительных визгов на частоте, недоступной человеческому слуху. Секунду спустя в ответ раздался визг на той же частоте.

Эмпирейский Король Зингеров соответственным образом развернул тело, лицом в сторону Элроры. Он схватил праническую бомбу и принял метательную стойку – спокойный, собранный и полностью сосредоточенный на цели.

— Скери! — выкрикнул он и изо всех сил швырнул праническую бомбу, провожая ее взглядом, пока та не унеслась прочь на бешеной скорости. Снаряд описал в воздухе дугу и улетел вглубь воздушного пространства Элроры.

На террасе Театра стоял Инала, который, услышав визг Эмпирейского Короля Зингеров, уже приготовился к удару. Вокруг него парящим строем двигались четыре пранические руки, управляемые силой его психокинеза.

Искусство Мистической Кости – Кукловодство!

На данный момент оптимальная дальность действия его Духовного Оружия составляла сто метров. Следовательно, целевой зоной был как раз радиус в сто метров вокруг него.

В этот момент со свистом прилетела праническая бомба. Праническая рука молниеносно рванула вперед и перехватила снаряд. От чудовищного импульса ее отбросило назад на добрый десяток метров, прежде чем инерция пранической бомбы наконец угасла.

Успешно поймав снаряд, Рука Жизни подлетела к открытой трубе и уронила праническую бомбу внутрь.

Праническая бомба покатилась по сети тоннелей, где ее подхватили ждавшие там эмпирейские разведчики зингеров, которые в конце концов дотолкали ее до глубокого подземного хранилища. Снаряд шлепнулся на вершину целой горы таких же пранических бомб.

Это был запас, который Инала неуклонно пополнял последние три года, готовясь к любым неожиданностям. Именно зная о его запасах, крошка Ганнала заявляла, что он сможет выследить Рокатрис.

Праническая рука только что скинула праническую бомбу в тоннель, как к Театру полетела еще одна – слегка в стороне от цели. Но она все еще оставалась в пределах досягаемости, и Инала тут же послал вторую праническую руку поймать ее.

Вскоре все четыре его пранические руки заработали на полную мощность, непрерывно перехватывая летящие пранические бомбы. Тем временем Инала принял женский облик и создал Бомбу Жизни, потеряв при этом целое десятилетие своей жизни, поскольку это была бомба, способная породить королеву.

Зарядив ее в Суматрский Зингер, он выстрелил в общую сторону Эмпирейского Короля Зингеров, тщательно рассчитывая траекторию, чтобы избежать дружественного огня.

Бомба Жизни врезалась в Шляпную Ящерицу и буквально вбила ее в землю, поглотив всю ее жизненную силу. Заметив прибытие снаряда, эмпирейский разведчик зингеров подскочил к нему и треснул деревянной веткой, запустив его, словно мяч для гольфа, прямиком в морду другой Шляпной Ящерице.

Как только вся жизненная сила была поглощена, эмпирейский разведчик продолжил лупить снаряд деревянной веткой, перебрасывая его с одного тела Шляпной Ящерицы на другое, пока тот не переполнился жизненной силой и больше ничего не мог впитать.

Насытившись до отказа, разведчик поднес Бомбу Жизни Эмпирейскому Королю Зингеров, и тот перекинул ее обратно Инале.

Спустя час Инала велел им немного передохнуть, ведь рука Эмпирейского Короля Зингеров теперь наверняка чертовски болела. Он приказал ему испить жизненной силы из пранической бомбы, которую они только что начали наполнять.

Пока тот восстанавливал силы, Инала вернулся в дом, чтобы проверить, спит ли крошка Ганнала. Но, застав ее за тем, что она бодрствовала и вовсю карябала что-то на деревянной плитке, он прикрикнул на нее:

— А ну спать!

— Папа! — Ганнала радостно бросилась ему на шею. Прижавшись к нему, она тут же прочитала его воспоминания, поняв, чем он занимался, и затараторила:

— А можно мне тоже посмотреть?

— Нет! — хмуро отрезал Инала.

— Ну пожалуйста, я не буду мешать, — взмолилась крошка Ганнала. — Я буду тихонечко сидеть и просто смотреть. Я все равно не усну.

— Ладно, — Инала подхватил ее на руки, перепрыгнул с этажа на этаж Театра и вышел на террасе. — Но если ты хоть чуть-чуть начнешь буянить, я больше никогда тебя сюда не возьму.

— Честное слово! — пообещала Ганнала и приложила палец к губам, показывая, как сильно она будет слушаться.

Минуту спустя Инала возобновил процесс. Каждые десять минут возвращалась очередная Бомба Жизни. Время от времени он проделывал в ней дырочку и отпивал содержимое, следя за тем, чтобы его нынешний возраст держался на отметке в 27 лет.

Его настоящий возраст составлял 17 лет, но для свободного общения он притворялся взрослым мужчиной на десяток лет старше. Пока он ловил пранические бомбы и редкие Бомбы Жизни, десятка эмпирейских разведчиков зингеров добралась до заросшего лесного участка, изобилующего остатками флоры. Только слой образовавшихся из разлагающихся листьев, травы и древесных остатков углеводородов лежал на земле двадцатисантиметровой толщиной.

Разведчики достали сломанные панцири от своих пранических бомб и, активировав Искусство Мистической Кости, переплавили их в лопату. Они принялись копать богатую питательными веществами почву, сваливая ее горкой в углу.

Накопав достаточно земли, один из эмпирейских разведчиков зингеров создал контейнер, формой напоминающий праническую бомбу, и наполнил его этой почвой. Как только емкость заполнилась, вход запечатали.

Наполнив тридцать таких контейнеров, они решили, что на сегодня этого с них хватит, и прекратили копать, после чего переправили груз Эмпирейскому Королю Зингеров, который швырнул их Инале.

Процесс завершился за два часа до рассвета, и эмпирейские зингеры отправились к поселению Племени Петухов, чтобы отдохнуть.

Инала завершил сбор огромного резерва, довольно улыбаясь. Поскольку в Суматре не водилось летающих врагов, ни у одного солдата или горожанина просто не было привычки высматривать что-то в небесах. Солдаты были слишком заняты отражением атак Шляпных Ящериц со стен.

Именно поэтому никто так и не узнал, что между человеком и праническим зверем произошла столь масштабная сделка. Это был секрет Инала, о котором никто не должен был узнать.