Шляпные Ящерицы внезапно ослепли и в ужасе заметались. Не успели они опомниться, как духовное оружие в форме чакрама вспороло им горла.

Искусство Мистической Кости – Кукловодство!

Контролируя шесть единиц духовного оружия, Асаэя вырезала Шляпных Ящериц, лишенных зрения, слуха и обоняния. Для нее они превратились в простые неподвижные мишени.

Следующие три часа Асаэя продолжала убивать их, превратив все вокруг в кровавое зарево, пока не выплеснула накопившуюся ярость до конца. Эта бойня позволила ей вернуть привычное самообладание и ясный рассудок.

Более того, в этом бою она наконец освоилась со своим новым, взрослым телом. В конце концов, она не только прибавила в мышечной массе, но и заметно выросла. Так что ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к габаритам.

Пока она этим занималась, Инала наломал дров и с помощью Навыка Скульптора в сочетании с Кукловодством принялся мастерить деревянные скульптуры.

Он создал реалистичные фигурки Шляпных Ящериц – как миниатюрные, так и в натуральную величину. С его нынешним уровнем навыка это давалось куда проще.

При этом духовное оружие, которое он использовало для резьбы, представляло собой Пранические Бомбы, принявшие форму резцов. Благодаря этому он мог по своему желанию увеличивать или уменьшать их плотность, добиваясь поистине ювелирной точности.

Утомившись, они возвращались в дом. Хотя они планировали отправиться в город Эллора, сборы еще не были завершены. Оставалось сделать кое-какие мелочи, прежде чем пуститься в путь.

Половину ночи Инала вырезал скульптуры. Вторую половину он потратил на создание Пранических Бомб и Бомб Жизни. Сжав их до предела, он запихнул их в свой Фонарь Хранения.

На первом этаже его Фонаря Хранения хранился костяной порошок Эмпирейского Бивня. На втором лежали реалистичные марионетки, изображающие его самого, Асаэю и крошку Ганналу. На третьем – одежда, деньги и куча всякой всячины, необходимой для их будущей жизни в городе.

Четвертый этаж до отказа заполнили Пранические и Бомбы Жизни. И хотя внешне они выглядели совершенно одинаково, Инала легко различал их. Никто, кроме Эмпирейского Зингера, был на такое неспособен.

Асаэя же, вдохновленная живописными пейзажами каньона Дьенг, рисовала горы и реки.

Вскоре забрезжил рассвет. Инала и Асаэя внесли в дом все вырезанные из дерева изделия. Расположившись внутри, они стали терпеливо наблюдать, как Шляпные Ящерицы зачищают землю от малейших следов прошедшей бойни.

Кровь, трупы – всё было тщательно убрано. Ящерицы даже подобрали все щепки и опилки, оставшиеся от резьбы, вычистив поляну до блеска.

Если бы не пни, можно было бы подумать, что здесь вообще ничего не происходило. Сами Шляпные Ящерицы с некоторым недоумением уставились на пеньки. Те никак не вписывались в их воспоминания.

Спустя какое-то время одна из Шляпных Ящериц коснулась пня языком, пустив сквозь древесину прану. Пень жадно впитал энергию и начал расти с пугающей скоростью – прямо на глазах.

Два часа спустя дерево выглядело точно так же, как до того, как Инала срубил его. Правда, в процессе восстановления лесного массива погибла целая группа Шляпных Ящериц – сородичи тут же утащили их тела в реку.

Эта извилистая река с ее многочисленными притоками служила для Шляпных Ящериц главными транспортными путями. Русло было выкопано с невероятной тщательностью.

«Даже реку здесь выкопали искусственно», – понял Инала. Судя по всему, где-то неподалеку пролегало основное русло. Пять Пранических Зверей Серебряного Ранга объединили усилия, чтобы отвести в этот регион огромный приток, который ниже по течению вновь впадал в великую реку.

Даже этот небольшой приток раскинулся в ширину на многие километры, выглядя как настоящая полноводная река, питающая всю округу.

Разумеется, берега реки в пределах Песчано-Серой Пустоши кишели Шляпными Ящерицами, так что ни один другой Пранический Зверь не смел туда соваться. В противном случае его мгновенно разорвала бы бесчисленная стая.

Были приняты все меры, чтобы Шляпные Ящерицы не покидали пределов кольца Песчано-Серой Пустоши. И раз уж сама Пустошь не покрывала речную область, значит, существовало нечто иное, сдерживавшее этих монстров.

Вероятно, вся соль была в силе одного из Пранических Зверей Серебряного Ранга.

— Отдохни, — сказал Инала Асаэе, как только Шляпные Ящерицы скрылись под водой.

— А ты? — спросила она, продолжая кормить малышку Ганналу.

— Мне еще нужно кое с чем разобраться. — С этими словами Инала забрался на крышу дома и направил прану к челюстям.

Первая ступень – Челюсть!

— Ки-и-ек! — издал он клич на языке зингеров, после чего замолк. Почти минуту спустя последовал ответ.

— Ки-ек-еке!

Услышав отклик, Инала расплылся в улыбке, в которой смешались возбуждение и напряжение. Несколько часов он терпеливо ждал, между делом вырезая очередную скульптуру.

Вскоре в небе показалась стая планирующих существ. Широко улыбнувшись, он поднялся и раскинул руки в стороны:

— Сюда!

— Киек!

— Куак!

— Гуаа!

Более тридцати зингеров стремительно опустились вокруг его дома. Шестеро из них уменьшились до миниатюрных размеров, уселись ему на голову и принялись наперебой щебетать.

Инала прочел воспоминания каждого по очереди, наконец сосредоточившись на трех новичках.

Эмпирейский Король Зингеров!

Эмпирейская Королева Зингеров!

Два Эмпирейских Короля Зингеров и одна Эмпирейская Королева Зингеров – очевидно, они появились на свет благодаря ловушке, расставленной на Кабаньего Владыку. Они вылупились, впитав прану и жизненную силу Пранического Зверя Мистического Ранга.

Именно поэтому, несмотря на столь короткий срок поглощения, качество энергии оказалось настолько высоким, что этого с лихвой хватило для их рождения.

Вылупившись, они прятались в укрытии до самого ухода Кабаньего Владыки. До тех пор они следили за его действиями, исподтишка наблюдая за ним в своих миниатюрных формах. Их присутствие было столь незаметным, что в порыве гнева он даже не обратил на них внимания.

Станет ли высшее существо размениваться на каких-то муравьев? Впрочем, Инала сам выбрал место сabилием насекомых, чтобы закопать яйца.

И теперь, просмотрев их воспоминания, Инала узнал обо всем, что произошло. Начиная с того, как Кабаний Владыка рухнул в пещеру, и заканчивая тем, как он в слепой ярости разрушил все вокруг.

Узнав, что Кабаний Владыка выследил логово пяти Пранических Зверей Серебряного Ранга и большую часть времени потратил на наблюдение за пятью Опустошенными Племенами, Инала легко догадался о его дальнейших планах.

Брангара вознамерился обзавестись собственными сородичами. И путь, который он избрал, ничем не отличался от того, что Ганнала проделала в Королевстве Сагар.

Раз уж он умел принимать человеческий облик, он планировал завести детей со Свободными Людьми. В конце концов, на свет должны были появиться сородичи, из которых впоследствии развились бы Эмпирейские Кабаны.

«Будущее изменилось до неузнаваемости», – пробормотал Инала, но тревоги он не испытывал. Напротив, в груди бушевало предвкушение.