— Ох, блядь! — в один голос завопили Ундраха и Рендулду, когда их тела исчезли, перенесшись в Трансцендентный Мир, паривший высоко в небе.

Способности Брангары эволюционировали, стоило ему стать Эмпирейским Королём Кабанов. Он наконец вышел на Стадию Тела, что до этого казалось невозможным. А поскольку у него уже была форма Пранического Зверя, она и стала его телом.

Поскольку его тело уже достигло зрелости, Брангара достиг пика Стадии Тела.

Сородичи Мамонта на вершине 1-го Эмпирейского Бивня бросились на него, намереваясь покончить с его жизнью. В ответ он взревел:

— Не так быстро, ублюдки. Вы истязали меня до самого этого дня. С сегодняшнего дня роли поменялись местами!

Получая подпитку более чем от сотни Первичных Природ Прожорливой Природы, Брангара был на пике своей силы. Он взмахнул рукой и ударил вперед, разрушая поселение и раскидывая всех вокруг.

Потоки кости, образовывавшие экзоскелет 1-го Эмпирейского Бивня, заволновались, как море, переходя в боевую форму.

Он отлично понимал, что бросать ему вызов глупо – даже в его нынешнем состоянии один удар означал верную смерть. Вместо этого Брангара использовал Песчано-Серую Пустошь себе на пользу: спрыгнув с 1-го Эмпирейского Бивня, он растворился в темноте.

Он стал кружить вокруг них, рассчитывая их маршрут движения, пока мчался к хвосту стада, и нацелился на 100-го Эмпирейского Бивня, ранив его, поскольку тот всё еще пребывал в энергосберегающей форме.

[Ганнала пропала!]

Рёв 1-го Эмпирейского Бивня заставил все сто Эмпирейских Бивней прийти в движение: они принялись озираться по сторонам, отбиваясь от внезапных атак Брангары. В царившей суматохе они сбились с намеченного пути, из-за чего ноги Эмпирейских Бивней начали увязать.

Битва бушевала долгих восемь лет и привела к гибели шести Эмпирейских Бивней. Поскольку Брангара никогда не вступал с ними в открытый бой, а лишь изнурял внезапными набегами, они несли огромные потери.

Более того, когда ему требовалось отдохнуть, он оборачивался человеком и находил убежище прямо в каком-нибудь Поселении. Набравшись сил и восстановившись, он бесшумно ускользал, вновь принимал облик Эмпирейского Короля Кабанов и возвращался в бой, создавая впечатление, будто преследует их прямо сквозь Песчано-Серую Пустошь.

К тому времени, как Эмпирейские Бивни раскусили его план, шестеро из них уже были мертвы – он сожрал их. К тому же энергия, полученная от поглощения шести Эмпирейских Бивней, позволяла ему продолжать сражаться без отдыха.

Активированные Первичные Природы исчезали из его тела лишь тогда, когда он прекращал использовать свои способности. Имея в запасе достаточное количество Праны для их поддержания – благодаря тушам Эмпирейских Кабанов, – он продолжал изводить врагов.

Но через какое-то время он уперся в свой предел, когда Песчано-Серая Пустошь стала чересчур суровой. В конце концов ему пришлось прернуть охоту и вернуться на Континент Суматра. Пусть было убито всего шесть Эмпирейских Бивней, этот день ознаменовал рождение хищника, способного в одиночку охотиться даже на Эмпирейских Бивней.

Вскоре имя Кабаньего Владыки прогремело по всему Континенту Суматра, навевая страх на всех. Он стал ужасающим Праническим Зверем с ненасытным аппетитом, который охотился даже на Эмпирейских Бивней.

Поскольку на Континенте Суматра оставалось еще 88 Эмпирейских Бивней, Кабаний Владыка вознамерился сперва уничтожить их. После этого он собирался последовать за первым стадом на новый континент и вырезать их всех уже там.

…

Глядя на Петушиные Сородичи, Кабаний Владыка пробормотал:

— Увидев здесь Песчано-Серую Пустошь, я вспомнил свое кошмарное прошлое.

Он вздохнул и подумал о Клан Мамонта:

— Благодаря сородичам Мамонта Эмпирейские Бивни наращивают численность. До появления Предка Клана Мамонта они были лишь Разорённым Племенем, рабами Эмпирейских Бивней.

— Нет, тогда они даже не были Эмпирейскими Бивнями. — Он кивнул и хладнокровно понаблюдал за тем, как Петушиные Сородичи в панике суетятся, пытаясь сообщить Рокатрис о пробитой стене. — Я один. Мой род уничтожен. Но…

Его глаза возбужденно блеснули:

— Если я создам собственное Разорённое Племя и заставлю их эволюционировать в Сородичи, то, двигаясь тем же маршрутом, что и Эмпирейские Бивни, я смогу вырастить через них себе сородичей.

— Ха-ха-ха! — взревел он от смеха. — Ублюдок, что заманил меня в ловушку. Ты только что подарил мне надежду.

— Я выращу сородичей и без лишних хлопот сотру твой вид с лица земли. — Он был уверен в себе, особенно учитывая накопившиеся у него сведения. — Через три поколения я обзаведусь собственными Сородичами.

Силуэт Кабаньего Владыки пронесся по этим землям, высматривая все пять Сородичей. Потратив месяц на сбор достаточного объема данных, он покинул эти края, направляясь напрямую к Анклаву Варахан. «В пяти тысячах километров от моего дома лежит Королевство Свободных Людей. Я обращу их всех в свое Разорённое Племя».

Он перепрыгнул через километровую Песчано-Серую Пустошь, по пути заприметив позицию Грязевика. «Похоже, он готовится расплодить свое потомство. Тем лучше. Вернусь, когда их тут наберется целая стайка, и сожру Первичные Природы половины из них».

Изначально Кабаний Владыка должен был в одиночку столкнуться со стадом Эмпирейских Бивней и Клан Мамонта, но теперь его путь свернул совершенно в другую сторону.

План Инала заключался в том, чтобы Кабаний Владыка попался в ловушку и впоследствии принимал любые крики малышки Ганналы за новые западни. И это сработало просто блестяще.

С точки зрения Инала, это был оглушительный успех. Теперь ему не нужно было беспокоиться о том, что Кабаний Владыка станет преследовать его, пока малышка Ганнала не повзрослеет. Даже если тот попытается, Инал мог просто соорудить еще одну такую ловушку и снова одурачить Кабаньего Владыку.

Обведя его вокруг пальца достаточное количество раз, Инал добился бы того, что в будущем Кабаний Владыка шарахался бы от самого звука плача детеныша Эмпирейского Кабана. До этого момента всё шло строго по плану.

Но результат обернулся просчетом. Тот, кто изначально был настолько силен, что не нуждался ни в каких союзниках, теперь возжелал возродить свой вид.

И если у него получится, под началом Кабаньего Владыки окажется целая армия разумных Эмпирейских Кабанов, полностью контролирующих свои способности.

Этой армии Эмпирейских Кабанов предстоит сойтись с Эмпирейскими Бивнями. А любой Клан, который создаст Брангара, в конечном счете столкнется с Клан Мамонта.

Финал противостояния изменился: вместо одиночки-переростка врагом стала сверхмощная особь во главе целой армии. Оставалось лишь гадать, кому именно придется принять на себя главный удар этого просчета. Но, будучи частью Клана Мамонта, все переродившиеся оказались в абсолютно одинаковом положении.

Отныне, где бы они ни прятались по всему миру, Кабаний Владыка больше не станет гоняться за ними лично. Вместо этого верный ему Клан прочешет весь Континент Суматра, выискивая любых затаившихся сородичей Мамонта.

Появление малышки Ганналы уже однажды изменило ход истории, столкнув Кабаньего Владыку со стадом Эмпирейских Бивней раньше времени. И теперь просчет Инала изменил сюжет еще сильнее, породив враждебную силу.