По мере того как прана в крови истощалась, Духовный Сосуд впрыскивал новую порцию. Требовалось какое-то время, чтобы свежая кровь, насыщенная праной, разошлась по всему телу.

Это означало, что существовал предел количеству праны, которое культиватор или пранический зверь могли задействовать для активации своей Первичной Природы. Они не могли просто взять и израсходовать все свои запасы праны на одну мощнейшую атаку.

Навык Пранической Крови добивался ровно этого. Соединив Духовный Сосуд с сердцем, он позволял всей пране циркулировать по телу. Это была опасная способность.

Если бы он удерживал её достаточно долго, его тело просто-напросто взорвалось бы.

И даже после деактивации навыка побочные эффекты никуда не девались, надолго оставляя его совершенно обессиленным.

Его прана на какое-то время переставала отзываться на команды, а тело наливалось тяжестью. Поэтому данный навык задумывался как козырь для сокрушительного, взрывного выброса силы.

Тук! Тук!

По телу прокатилась жуткая боль: Инала ощутил всю нагрузку от того, что сотня единиц праны хлынула по жилам одновременно. Он мгновенно скатал пучок Бомб Жизни и активировал Искусство Мистической Кости, изменяя их форму.

Словно детали пазла, сплющенные Бомбы Жизни облепили его тело, расплываясь, подобно чернилам, и укрывая его кожу наподобие доспеха. За исключением рук, всё остальное было скрыто Бомбами Жизни.

Шляпная Ящерица вцепилась ему в ногу, намереваясь вырсокнуть кусок мяса. Но в тот же миг, коснувшись ножного доспеха, тварь пронзительно взвизгнула от боли – её прану начали высасывать. И она была не одинока: та же участь постигла многих её сородичей.

На нагруднике вздулись два бугорка, а сам он заметно схуднул; Инала принял женский облик. Она постарела на пару десятков лет – так создавались Бомбы Жизни, способные породить королеву.

Перед каждой её рукой зависло по Бомбе Жизни, и те слились воедино, образовав на руках латный доспех. Она протянула руку и схватила Шляпную Ящерицу, застрявшую в доспехе на её ноге, с удовлетворением отмечая, как визги твари стали ещё отчаяннее, ведь теперь из неё начали вытягивать жизненную силу.

На неё обрушились эффекты Первичных Природ множества Шляпных Ящериц, отчего она оказалась прижата лицом к земле. Она просто отказалась двигаться. Стоило ей шевельнуться, и она тут же пала бы жертвой эффекта Великого Коллапса – Первичной Природы Шляпных Ящериц.

Единственное движение, которое она совершила, – протянула руку, чтобы схватить несчастную добычу, чью прану уже испил её доспех. Через перчатки-доспехи она поглотила их жизненную силу и постепенно вернула себе подростковый облик.

К этому моменту вокруг неё уже нагромоздилась целая гора Шляпных Ящериц, хотя многие из них просто стали жертвами её способностей. Более того, никто из них даже не смог оставить вмятину на доспехе – они были совершенно беспомощны. Их Первичная Природа была их сильнейшим атакующим средством. Но она оказалась бесполезна против неподвижной цели, которая и так лежала плашмя на земле.

Первичная Природа: Бомба Жизни (Королева)!

Словно шар для боулинга, сбивающий кегли, Бомбы Жизни закружили среди орд Шляпных Ящериц, массово поглощая их прану и жизненную силу.

Каждый раз, когда Инала старела после броска Бомбы Жизни, она протягивала руку, хватала застрявшую в броне Шляпную Ящерицу и выпивала её жизненную силу. Как только она возвращалась к своему истинному возрасту, она швыряла новую Бомбу Жизни, повторяя процесс.

Благодаря эффекту Навыка Пранической Крови скорость поглощения и праны, и жизненной силы достигла пугающих высот: каждую секунду умирала по меньшей мере одна Шляпная Ящерица.

А до отказа наполнившись силой, Бомбы Жизни взмывали в воздух, врезались в древесный ствол и намертво прилипали к нему. И Бомбы Жизни, и обычные пранические бомбы могли прилепляться к любой поверхности.

В отличие от творений обычных зингеров, Бомбы Жизни и пранические бомбы, созданные Инала, полностью подчинялись её воле. Это значило, что всё – прилипают ли они к поверхности, впитывают ли прану, жизненную силу или нет – контролировалось и настраивалось ею по собственному желанию.

В этом и заключалась главная разница между простым зингером и Эмпирейским Зингером – вершиной эволюции, доступной их расе.

Количество Бомб Жизни, прилипших к стволам деревьев, неуклонно росло. В то же время рой Шляпных Ящериц, облепивших Инала, лишь увеличивался в размерах, образовав кучу высотой в десять метров.

Вторичная Природа: Внутренняя Инерционная Графитация!

Собственный вес этих туш больше не имел никакого значения: Инала спокойно выдерживала их атаки, каждую минуту пополняя свой арсенал по меньшей мере одной Бомбой Жизни.

Следующие четыре часа Инала только и делала, что штамповала Бомбы Жизни. Убедившись, что достигла своего предела, она поднялась и принялась размахивать руками, взвинтив плотность своего тела до максимума и раскидывая груды туш Шляпных Ящериц во все стороны.

Поскольку вокруг валялось столько тел их сородичей, Шляпные Ящерицы больше не могли учуять присутствие Инала, стоило ей укрыться за кольцевой стеной из мертвых туш.

«Фух, ну и ушибется же всё внутри!» – подумала Инала и велела доспеху опасть с тела, оставив лишь защиту на руках. По её мысленной команде кончики пальцев превратились в острые когти.

Инала разорвала на себе одежду, обнажив грудь. Глубоко выдохнув, она осторожно располосовала себе грудную клетку когтями, чувствуя адскую боль. Единственное, что помогало ей держаться в сознании, – это вгрызаться в Бомбу Жизни и пить её сок, богатый жизненной силой.

Инала аккуратно вырвала свое левое легкое, чуть не теряя сознание от истощения. Жизненная сила из Бомбы Жизни мгновенно принялась отращивать новое легкое. Как только с этим было покончено, она вырвала правое легкое и все-таки отключилась.

Два эмпирейских разведчика зингеров караулили рядом. Они прыгнули ей на лоб и применили Костяной Осколок, давая ей доступ к своим мыслям.

[Проснись!]

[Вставай! Вставай!]

Пару минут спустя Инала пришла в себя благодаря их усилиям и судорожно вздохнула, глядя на свою грудь. Раны уже затянулись. Легкие тоже восстановились без каких-либо проблем. На это ушло всего около десятка Бомба Жизни.

Инала схватила сотню Бомб Жизни и срастила их с двумя легкими, соорудив трехметровый предмет, напоминающий нижнюю половину ракеты. Он был двадцати сантиметров в радиусе и щеголял двумя соплами, каждое из которых представляло собой дыхательное горло легкого.

Благодаря колоссальному количеству жизненной силы, таящемуся в ста Бомбах Жизни, легкие продолжат функционировать еще какое-то время. «Если эта штука проработает неделю, мне хватит».

Но на этом её мучения не закончились: Инала поймала пару сотен Шляпных Ящериц и сперва вырубила их. Затем она уселась рядом и принялась вырывать собственную пищеварительную систему – орган за органом, сращивая их с новой пачкой Бомб Жизни, чтобы достроить ракету.

Поскольку её внутренности были вырваны наружу, ей приходилось полагаться на перчатки-доспехи, высасывая жизненную силу из пойманных Шляпных Ящериц и исцеляя себя за их счет.

За час до рассвета она закончила работу над ракетой. Смертельно уставшая и чувствуя себя полнейшим дерьмом после устроенных себе пыток, она пробормотала: «Наконец-то закончила».

Она была выжата до капли, но в её глазах горел безумный огонек, совсем как у безумного ученого: «А теперь – пуск».