— Хмм? — Брангара приземлился на груду обломков и спокойно окинул взглядом расстилавшийся перед ним пол. Пока он размышлял, в нескольких километрах позади него рухнуло тело Эмпирейского Бивня, породив глухой грохот и подняв волну, сметавшую на своем пути всё вокруг.

На теле Эмпирейского Бивня красовались следы от укусов – настолько крупные и многочисленные, что они казались заметными даже на существе столь огромной массы и габаритов. Три его колена, судя по всему, были сожраты подчистую, а четвертое превратили в кашу.

Некоторые органы вывалились наружу, тогда как бо́льшая часть кишечника оказалась изгрызена. Хобот был аккуратно искромсан на полоски, странно контрастируя с совершенно нетронутыми бивнями.

Тот факт, что они остались невредимыми, указывал на то, что в бою их даже не использовали – яркое свидетельство того, насколько подавляющим было это превосходство. И итог всего этого отразился на голове, лишившейся одной стороны.

Что же до мозга внутри? Его просто высосали подчистую. А виновником оказался не кто иной, как стоявший на дворцовых развалинах мужчина.

Когда цунами приблизилось к нему, Брангара оттолкнулся от пола и прыгнул внутрь, оказавшись в безмятежном месте со стенами, способными выдержать мощнейшие атаки.

Они были построены на основе Рутрея и смешаны с самыми разными минералами для создания надежной защиты. «Должно быть, влелетело в копеечку при покупке у Империи Бримган».

— Значит, она была здесь? — произнес он, заметив Духовного Пожирателя, перед которым на полу покоились две золотые платформы в виде лотосов.

Малое Сокровище: Печать Мистического Человека!

Первая Печать Мистического Человека была вплавлена в тело Духовного Пожирателя, полностью подчинив его волю. Именно так Духовный Пожиратель покорно производил плоды Паруте для Мистических Людей, после употребления которых те обретали тела Духовных Пожирателей.

Вторая Печать Мистического Человека в данный момент не использовалась ни для чего конкретного. Мистические Люди то и дело наведывались на обе платформы-лотоса, чтобы укрепить свои тела. Разумеется, у большинства из тех, кто обладал телом Золотого Айворма и Духовного Пожирателя, не было в этом особой необходимости, ведь их туши не отличались большими размерами.

Лишь обладателям массивных тел требовалась помощь Печати Мистического Человека. На данный момент в этом нуждались лишь немногие Мистические Люди. Остальным же это было ни к чему, а потому они использовали Печати Мистического Человека главным образом для того, чтобы превратить свои инструменты из Золотого Айворма в Малые Сокровища.

— П-Пожалуйста, не забирай ее! — прямо когда Брангара появился перед второй платформой-лотосом, в помещение влетела Ёрибу и в панике закричала. — От этого зависит будущее Мистических Людей.

— Я и есть это будущее, — бросил Брангара, коснулся второй Печати Мистического Человека и проследил, как она вплавляется в его тело. Закрыв глаза, он прокомментировал:

— Приятно снова ощутить себя единым целым.

Затем он поднялся, развернулся и направился к пролому, который сам же проделал в потолке. На его лице застыло безмятежное выражение, когда он подошел к дрожащей Ёрибу и небрежно похлопал ее по плечу:

— Здесь осталась еще одна.

— Это лишь временно, — обронил он и выпрыгнул наружу. — Как только я смогу продвинуться по Стадии Жизни, я создам их еще больше.

Брангара только успел появиться на вершине груды обломков, бывших некогда дворцом Мистических Людей, как увидел, как закрутилась стена грозовых туч и на него обрушился молот цвета слоновой кости.

Он простирался более чем на триста метров в ширину, сдвигая саму атмосферу одной лишь чистой силой своего падения.

Молот был создан путем уплотнения экзоскелета Эмпирейского Бивня, сформированного на самом кончике его хобота, который Рувва обрушила вниз с беспредельной яростью. «Странно!»

Брангара поднял голову, вглядываясь в приближающуюся атаку. «Я оставил ее на пороге смерти, с едва теплящейся в сердце Праной, которой хватало лишь на то, чтобы продлевать существование по моей милости. Нереально, чтобы она не только полностью восстановилась за столь короткий срок, но еще и подготовила столь мощный удар».

Пока атака падала сверху, Брангара сломал собственные руки и небрежно швырнул их перед собой. В другой его руке возник Рутрей, принявший форму ракетки, которую он тут же сжал и замахнулся изо всех сил.

В момент контакта Рутрей истогнул яркое багровое сияние, запуская обрубки рук навстречу падающему молоту. Гул от ракетки раздался с запозданием – ровно через секунду после того, как снаряды уже достигли своей цели.

Они врезались в молот и немного сбили его инерцию, одновременно покрыв его поверхность паутиной трещин. Это было лишь попыткой выиграть чуть больше времени перед ударом, чего ему вполне хватило бы для побега.

Пока его рука проделывала всё это, из Рутрея на его ногах сформировалась пара сапог, которыми он оттолкнулся от обломков и отбросил свое тело в сторону.

Бум!

Земля задрожала, когда чистая мощь удара породила ударную волну, пронесшуюся по морю грозовых туч Часа Смерти Дралhского Моря на расстояние более чем в сто километров.

Эмпирейский Бивень поднял молот и замахнулся им вбок, целясь в увернувшуюся фигуру Брангары, который метался по земле зигзагами, словно багровая стрела.

При желании он мог швырнуть в небо огромные глыбы земли, а затем использовать их как опоры для прыжка, чтобы взмыть на любую необходимую высоту. Что же до безумного количества Праны, требующегося для поддержания подобного трюка? Желудок Эмпирейского Короля Кабанов был набит до отказа сжатой плотью Эмпирейского Бивня.

Брангара появился на макушке Эмпирейского Бивня и вонзил Печать Мистического Человека прямо ему в лоб:

— Тебе лучше посидеть тихо и смирно какое-то время…

Он тут же отозвал Малое Сокровище и заметил, что оно раскалилось докрасна, а по его поверхности побежала трещинка. «Не сработало?»

Забрав артефакт обратно, он с любопытством уставился на Эмпирейского Бивня:

— Значит, и так можно.

— Ты выработал сопротивление к влиянию моего Малого Сокровища. Неужели готовился к тому дню, когда вернется Вирала? — Брангара усмехнулся, ведь было общеизвестным фактом, что устойчивость Виралы означала его неизбежное восстановление, пусть даже на это и ушло бы больше века.

— Однако к моему появлению ты не подготовился, — усмехнулся Брангара, поскольку урон, на восстановление которого у Виралы ушел бы целый век, в итоге лишь усилил самого Брангару, позволив тому полностью перехватить контроль над телом.

Пространство резко сжалось, и Эмпирейский Бивень исчез, мгновенно притянув Брангару к фигуре Руввы в самом центре. Ее лицо осунулось, а в глазах кипела ярость. Воспользовавшись сжатием пространства в своих интересах, она прицелилась в Брангару и выпустила смертоносный луч пищеварительных кислот.

Малое Сокровище: Оружие-Фонарь Рутуск!

Он не мог уклониться от этой атаки, даже если бы захотел – она двигалась слишком быстро. На месте Эмпирейского Бивня теперь стояла Рувва, так что пространство вокруг нее исказилось, обрушив на Брангару давление, от которого он не мог освободиться.

Единственным способом ослабить это давление было расширить пространство вокруг себя, что потребовало бы принятия формы Эмпирейского Короля Кабанов. Однако этот шаг неминуемо привел бы к его гибели. «Учла ошибки прошлой неудачи, да?»

— Мило… — бросил он, пока пищеварительный лазер прожигал его тело насквозь, напролом преодолевая его сопротивление, пока от него ничего не осталось. Впрочем, это казалось таковым лишь визуально: из-за испарения жидкости в газообразное состояние под воздействием лазера в поле зрения возникла мертвая зона.

Мчавшийся вперед лазер начал увеличиваться в размерах из-за сопротивления воздуха. Его внешняя оболочка превратилась в газ от трения, распространяясь во все стороны подобно ударной волне. Чистая разрушительность этой атаки едва ли разбирала друзей и врагов, не говоря уже о колоссальном сопутствующем ущербе, который она могла нанести – именно поэтому Рувва никогда не хотела ее использовать.

И тем не менее даже этого оказалось недостаточно: в пределах досягаемости ее сенсоров Праны, прямо в слепой зоне, созданной разрастающимся лазером, обнаружилось массивное, не уменьшившееся ни на йоту присутствие.

Это было сердце Брангары, укрытое слоем Рутрея – именно его он выбросил из своего тела прежде, чем лазер успел достать его целиком.

Защитный слой Рутрея потерял целостность и раскололся, обнажая сердце, окруженное плотным барьером психокинеза.

ТУХ-ТУХ-ТУХ-ТУХ-БУХ!

Сердце колотилось с немыслимой скоростью – сотни раз в секунду. Этого удалось достичь благодаря использованию психокинеза, заставлявшего сердечные мышцы сокращаться с такой частотой. Польза от этого была проста: сердце перекачивало кровь, насыщенную Праной, с такой силой, что та расширялась до газообразного состояния.

Это расширение в сочетании с психокинезом создало вокруг сердца защитный слой кровавого тумана – именно его Брангара использовал в первый раз, чтобы лазер не пробил его орган насквозь.

Бух!

На этот раз сердце тоже не получило ни единой царапины, хотя и израсходовало для защиты всю содержавшуюся в нем кровь. Тем не менее, раз оно пережило атаку, этого было достаточно. Сердца Мистических Людей также выполняли роль вторичного мозга, так что у них было достаточно способов принимать решения – например, в подобной ситуации.

Произошло небольшое расширение пространства, и на месте сердца Брангары материализовался Вирала, разминая затекшую шею и глядя на Рувва:

— Эта способность и правда заставляет меня идти на отчаянные меры ради выживания.

— И все же кажется неправдоподобным, что ты смогла выстрелить во второй раз так быстро. Твое восстановление тоже не поддается никакой логике. И самое главное, — Брангара облизнул губы, — я уверен, что ты полагаешься на Малое Сокровище, чтобы проворачивать такое, но я так и не смог обнаружить ничего подобного в твоем теле, даже когда распоров тебя.

— Твое Малое Сокровище, должно быть, умеет скрывать другие себе подобные, верно? — прикинул он, наблюдая за бросающейся на него Руввой и ни капли не чувствуя угрозы от ее способностей. — Это многое прояснит.