— Хуже и быть не может… — сглотнув от напряжения, выдавил советник Хьяк. От небывалого стресса и покалывания кожи на его теле то тут, то там клочками облезала кожа. Его способности обнаружения праны показывали всех советников в виде крошечных сгустков присутствия, причем Ёрибу выделялась на их фоне разве что чуть большими размерами.

Однако всё это меркло перед двумя исполинскими присутствиями, походившими на солнца, стоявшие рядом с планетами. Первое принадлежало Рувве – оно наглядно показывало, что она находится в совершенно иной весовой категории, далеко превосходящей любого из советников.

Но солнце, стоявшее ближе к ней, оказалось еще больше, а исходившая от него мощь казалась способной поглотить другое светило. Это был Брангара.

— Нам… нужно помочь ей, — произнес советник Хьяк, преданный Рувве. После того как она взяла бразды правления в свои руки, раса мистических людей пережила мощный скачок в развитии. Будучи наделенной силой повелевать праной, она направляла сородичей так, чтобы те могли эффективнее использовать свои тела при помощи психокинеза.

Будь то личное развитие, добыча ресурсов, исследования и прочее – во всем этом была прямая заслуга Руввы. Время от времени она приводила редких пранических зверей, чьи физические особенности идеально подходили мистическим людям.

Этого удавалось добиваться благодаря тайной сделке с Ганналой. Точно так же знания об использовании духовного оружия, его разработке, варке зелий, земледелии, архитектуре и прочем закупались у Империи Бримган и перенаправлялись мистическим людям.

Без Руввы в качестве посредника Империя Бримган вряд ли вообще согласилась бы на подобную торговлю. Большую часть того, что они продавали, составляли общедоступные знания. Тем не менее, это было самое исчерпывающее руководство, которое только можно было отыскать на Суматре.

Всё это заложило крепкий фундамент для мистических людей. У Руввы был особый статус на Суматре, позволявший ей контактировать с самыми разными силами и заключать выгодные сделки.

Даже незадолго до этого, когда Рут сражался с ней, сородичи-квипы, узнавшие об этом, лишь встревожились и испереживались, как бы остановить бой и не дать Руту навредить Рувве. Причина была проста: они знали, что королевский Зингер – ее дядя, и искренне о ней заботились.

Точно так же, хотя Рувва и не контактировала с Империей Варахан, ее бы встретили там с распростертыми объятиями по двум причинам: она унаследовала таланты Ярши Захары и выступала за возвышение свободных людей.

Клан Уин тоже принял бы ее с теплом, поскольку она сильно напоминала Брангару и приходилась чуть ли не сестрой сородичам Уин первого поколения.

Вирала же, напротив, столь весомым статусом похвастаться не мог. Он был силен, да, но Империя Бримган люто его ненавидела. Они не прикончили его лишь из-за общего врага.

И теперь Брангара захватил контроль над телом Виралы и пользовался его силой. Это был худший из возможных сценариев, ведь Империя Бримган теперь поднимет оружие, чтобы стереть его в порошок.

В отличие от времен Второй Великой Катастрофы, Империя Бримган стала значительно сильнее. На пике их мощи многие уже обладали вторичной природой. Некоторые даже находились на пороге обретения третичной природы.

Благодаря своему урожаю риренала Империя Бримган продолжит стабильно набирать мощь до тех пор, пока ни одна сила в мире не осмелится бросить им вызов.

Базирующиеся в Дралхском Море мистические люди находились относительно недалеко от Империи Бримган. Для пранического зверя серебряного ранга преодоление этого расстояния заняло бы годы из-за смертоносных ландшафтов и обитающих там диких пранических зверей.

Однако отпрыску королевской крови Бримганов потребовалось бы меньше десяти дней, чтобы с комфортом преодолеть этот путь. Булл Бримган справился бы с этим меньше чем за сутки, а если бы выложился на полную – и того быстрее.

Если бы Империя Бримган решила вторгнуться, они сделали бы это так молниеносно, что мистические люди даже не успели бы подготовиться.

«Совершенно очевидно, кого нам следует поддержать», – шестеренки в голове советника Хьяка закрутились, когда он пришел к окончательному выводу. Бросив взгляд на остальных советников, он с облегчением понял, что все они разделяют его мнение.

Его даже удивило, что Ёрибу встала на их сторону. В конце концов, статус Руввы как вождя мистических людей позволял Империи Варахан сгладить углы в отношениях с Империей Бримган и предотвратить неминуемую войну.

Они также могли торговать и извлекать колоссальную выгоду. Лично Ёрибу поддерживала Брангару по вполне понятным причинам. Однако еще очевиднее было то, что как представитель Империи Варахан она обязана ставить нужды империи выше собственных.

Ее первоочередной задачей на данный момент было просто обеспечить стабильное функционирование Империи Варахан до тех пор, пока ее сын не родится и не приведет ее к новым вершинам.

— Подумайте о том, откуда берутся ваши золотые айвормы, прежде чем творить глупости. — Эта единственная фраза Брангары заставила их засомневаться. Впрочем, сомнениями всё и ограничилось. Зная, насколько важны золотые айвормы для их силы, они, разумеется, имели запасные варианты.

Мистические люди уже давно построили крупное гнездо, где золотые айвормы могли спариваться и давать потомство. Они прибегали к отрубанию хвостов мистическим айвормам ради рождения золотых лишь потому, что так было экономичнее.

Это обошлось бы им дороже, но в их распоряжении имелись средства для самостоятельного разведения айвормов под собственные нужды. Не то чтобы у мистических людей был высокий уровень рождаемости. Их появлялось на свет настолько мало, что и золотых айвормов требовалось не так уж много.

— Что ж, попытка не пытка, — произнес Брангара, и его фигура качнулась, мгновенно материализовавшись перед одним из советников.

Прародительский Навык: Вспышка Праны x4!

— СТОЙ! — Рувва возникла между ними, закрутив в кулаке мощный вихрь психокинеза.

Третичное Тело, Стадия 1: Вихрь!

Прана, запасенная в сердцевине гнезда ее правой руки, хлынула в кулак, задействуя всю мощь психокинеза для разгона удара. Правая рука в ответ раздулась вдвое и испустила ударную волну в момент столкновения с ребрами Брангары.

Однако это не возымело никакого эффекта.

Холодный пот водопадом хлынул по спине Руввы, когда она уставилась на мужчину, который даже не сдвинулся с места от ее атаки. Вместо этого он просто поднял голову, встретился с ней взглядом и издевательски ухмыльнулся. «Это ощущение… Невозможно!»

Существовала лишь одна ситуация, в которой удар, усиленный психокинезом, не мог сдвинуть противника с места. Она видела это лишь единожды, в пустыне Калахатра. Тогда она сражалась со своей старшей сестрой Ганналой.

Природа: Внутренняя Инерционная Графитация!

— Мистические люди не способны использовать никакие Природы! — в ужасе выдохнула она.

— Серьезно? — Брангара уставился на ее кулак. — Разве ты не использовала только что Пранический Шок? И разве перед этим не швыряла Вихревые Клинки?

Говоря это, Брангара сжал ладонь в кулак, и на мгновение его правая рука смазалась от движения. Поля секунды спустя грянула ударная волна. К тому моменту фигуру Руввы уже вынесло из дворца прямо в бушующие штормовые тучи Часа Смерти.

— Мистические люди буквально способны обращать собственные тела в духовное оружие. Вам всем просто невдомек, насколько это впечатляющий подвиг. В конце концов… — Он топнул ногой по полу, оставив в нем кратер, и пустил свое тело вперед по прямой.

По дороге он обернулся мистическим айвормом с головой эмпирейского короля кабанов и заглотил двух советников.

Хруст! Треск!

Приняв человеческий облик, он остановился на противоположном конце зала совета и утер струйку крови, стекающую по подбородку. Его живот содрогался в судорогах – те двое советников все еще отчаянно сопротивлялись. У них были формы духовного пожирателя, с помощью которых они могли избегать критических повреждений головы и сердца.

Более того, их корни проросли сквозь стенки его желудка и принялись вытягивать питательные вещества, исцеляя свои тела и противостоя пищеварительным сокам.

— Потрясающе, да? — бросил Брангара, поворачиваясь к остальным оцепеневшим от ужаса советникам. Пока он разворачивался, в его желудке прогремел взрыв, на секунду раздув его, а затем мышцы сократились. Следом одна за другой последовала дюжина взрывов, пока живот наконец не успокоился. — Используя психокинез, я заставил желудок яростно расширяться и сжиматься, создавая ударные волны. Мои пищеварительные соки работают точно так же.

— Эти двое продержались всего с дюжину взрывов, прежде чем превратиться в кашицу. — Он поднял руку, на которой постепенно начал формироваться слой тратама.

У тех двух советников были билды духовного пожирателя и золотого айворма, причем инструмент золотого айворма был изготовлен как раз из тратама.

После того как Вирала погиб и возродился с помощью Печати Мистического Человека, Рувва подчинила его и извлекла его тратам. В данный момент инструмент его мистического айворма пустовал.

Но, сожрав двоих советников, он переварил их тела вместе с их инструментами. Всё это перенаправилось к мистическому айворму, который постепенно использовал тратам для создания собственного инструмента. Заодно он получил возможность им пользоваться.

С каждой секундой тратам всё плотнее покрывал его руку. Брангара обернулся, уставился на пролом в стене дворца и увидел фигуру, стремительно влетающую внутрь:

— А ты живучая, отдам тебе должное.

Прародительский Навык: Вихревой Клинок x4!

Его левая рука превратилась в змеевик, вытянулась перед телом и была отрублена. Она извивалась и продолжала расти, пока ее снова и снова рубили на части, пока заключенная в Вихревом Клинке прана не иссякла. Брангара сформировал скопление духовных сосудов и со свистом швырнул его вперед.

Оно пронеслось мимо обрубков и взорвалось из-за перегрузки психокинезом – ударная волна швырнула эти куски прямо в Брангару.

Брангара с силой втянул воздух и при помощи психокинеза направил отрубленные куски себе в рот. Он смачно пережевал и проглотил их, пока его рука регенерировала:

— Похоже, ты в шоке, малышка.

В полу образовался новый кратер, когда Брангара ринулся на Рувву. Он поднял руку, принимая на себя Вихревой Клинок, который лишь чуть-чуть надрезал его кожу. Каким-то образом сила резака рассеялась по всему его телу.

— Как? — Рувва не могла постичь увиденного. — Как ты используешь Внутреннюю Инерционную Графитацию?

— Никак, — ответил он, наблюдая, как кулак Руввы врезается ему в грудь. Он даже не пошевелился, с безразличием наблюдая за градом ударов кулаков, ног и Вихревых Клинков. Затем он ответил тяжелой пощечиной, впечатав Рувву сквозь несколько этажей вниз. — Я не могу ни менять свой вес, так же как и создавать биомы. Зато всё остальное, что умеет Внутренняя Инерционная Графитация – например, рассеивать силу удара по всему телу или перенаправлять ее обратно в атакующего…

Свалившись за ней следом через проломы в перекрытиях, он обрушил колено прямо ей на позвоночник:

— Я могу воссоздать с помощью психокинеза.

— В конце концов, Внутренняя Инерционная Графитация была единственной Природой, которой я был одержим с самого рождения. Разумеется, получив необходимые средства, я смог скопировать ее эффекты, учитывая, как сильно она влияла на меня на протяжении двух тысячелетий.

— Кьяк-кхм! — завопила Рувва, пытаясь ударить Брангары ногой, но не сдвинула его ни на сантиметр. Сделав мертвую петлю, она превратилась в апогея бладдера размером с кулак, выскользнула из его хватки и отскочила на безопасное расстояние.

— Хах… ха-а… аргх! — застонала она, не в силах выпрямиться – ее спину выгнуло дугой. Раздался хруст костей, когда она наконец распрямилась и стерла кровь, заливавшую лицо. «Хуже противника мне и пожелать не могли. У него боевой арсенал и Виралы, и Брангары».

На секунду Рувва заколебалась, окинув взглядом окрестности: «Если я применю это, то смету к чертям весь дворец».

Но в тот самый момент, когда Брангара двинулся к ней, Рувва без дальнейших колебаний высвободила силу – фонтан находящейся под огромным давлением крови рванул из ее тела в виде лазерного луча, который рассек Обитель Мистиков на куски.

Малое Сокровище: Оружие-Фонарь Рутуск!