Лотосовый Хребет!

Один за другим на вершине одной из гор хребта вспыхнули десятки золотых сполохов. Они превратились в золотые Человеческие Аватары ростом от трёх до четырёх метров. Сбросив истинный облик, они уставились на незваного гостя.

Это были бримганские короны из боковых ветвей клана. Самому старшему из них недавно исполнилось четыре века. До Второй Великой Катастрофы в Империи Бримган насчитывалось около трёхсот бримганских корон, достигших пика Стадии Тела и выше.

Сотня из них пала от рук Клана Мамонта, обратившись в Природное Оружие. Большинство из них находились как раз на пике Стадии Тела. Понеся тяжелейший урон от Брангары, Империя бросила все ресурсы на восстановление сил.

На данный момент их число снова приблизилось к трём сотням, и все они занимали исключительно Стадию Жизни. Тех же, кто оставался на Стадии Тела, было куда больше, ведь теперь в боковых ветвях пестовали любого, у кого обнаруживалась хоть малейшая искра таланта.

Брита Бримган был одним из них. Ему исполнилось четыреста четырнадцать лет, и он топтался на пике Стадии 2-Жизни, не имея возможности продвинуться дальше. Его понимание Искусства Золотого Кинезиса оставляло желать лучшего, из-за чего фундамент его Человеческого Аватара шатался. Он застрял на полпути к прорыву.

Если бы технику совершенствования не обновили до Искусства Мистического Кинезиса, он бы и до пика Стадии 2-Жизни не добрался. Впрочем, особым влиянием по сравнению с Королевской Семьей он похвастаться не мог.

Его ветвь обосновалась вокруг Лотосового Хребта, у Северных Озер ближе к границе. Из поколения в поколение они отвечали за оборону этих рубежей. Они сосредоточились на защите, неустанно патрулировали окрестности за Лотосовым Хребтом и устраивали бесконечные реиды.

Брита Бримган считался вторым по силе в своей семье. Первым был его дед, восьмивековой старец, осиливший Стадию 3-Жизни. На старике висело столько дел, что, узнав о появлении незваного гостя, он отправил разбираться именно Бриту Бримган.

— Нам нужны подкрепления, — бросил Брита Бримган, глядя на противостояние двух сущностей мистического ранга в Бримганском Море. — Наш Страж сильна, но боюсь, даже ей не справиться с ним в одиночку.

Как бримганская корона, Брита Бримган прекрасно знал о бойне в пустыне Калахатра. Он видел информационный свиток, присланный из Дворца лично Буллом Бримганом.

Поэтому Брита Бримган догадывался, насколько безумно силен Рут. «С какого хрена Клан Остряков послал его сюда? Они что, теперь открыто идут против нас?»

— Дай-ка я кое-что проверю! — бросил Брита Бримган, принимая облик Человеческого Аватара, и помчался к порту на берегу Бримганского Моря. Схватив ближайшего Зингера-аристократа, дежурившего в доках, он взревел во всю глотку:

— Вы там совсем посъедали мозги?!

— Вы что, войну объявляете?

— Н-нет, нет! — Зингер-аристократ побледнела и затрясла головой, ощущая на себе всю сокрушительную тяжесть присутствия Бритты Бримгана. — Мы не можем контролировать Рута! Он слушает только нашего Представителя, который уже мчится сюда!

— Надеюсь, ты не врешь, — Брита Бримган отшвырнул Зингера-аристократа с такой силой, что та влетела в штабель грузовых контейнеров. — Иначе…

От него волнами хлынула Прана, накрывая зону действия его Духовного Оружия в три с половиной километра и нацеливаясь на каждого сородича Остряков в ее пределах. Его голос прогремел у них над ушами:

— МЫ примем меры.

…

«Он меня не слушает», – РУвва проводила взглядом фигуру Рута, прущую напролет к Лотосовому Хребту, и тяжело вздохнула, чувствуя, как от этого нагглеца начинает раскалываться голова. — Фух…

— Пф-ф… — Она шумно вдохнула и выдохнула, выравнивая дыхание и заставляя Прану быстрее циркулировать по телу.

Топ! Топ!

С помощью психокинеза она взвинтила пульс, заставляя кровь бежать по жилам все быстрее и быстрее, пока тело не начало нагреваться. Ее облик поплыл, превращаясь в семидесятидвухметрового зверя, напоминающего панголина.

Его голова стала более изогнутой, тело – обтекаемым, а покрывающие его чешуйки переливались ярким градиентом от золотого к мадженте. Кончик хвоста закрутился в форме буквы «U», причем концы сходились так близко, что почти касались друг друга.

Вдоль всего тела располагалось двенадцать пар лап с перепончатыми копытцами. Чешуйки крепились к тонкой мембранной прослойке наподобие крыльев, позволяющей им плотно сворачиваться вокруг туловища.

Свернувшись в шар, зверь мог складывать их на спине. Впрочем, понятия «спины» как таковой у него не было: любую сторону можно было использовать в этом качестве, поскольку мембраны обеспечивали трехсот шестидесятиградусную свободу движений по всему поперечному сечению.

Лапы крепились на шарнирах, позволяя выкручивать их и поворачивать в самые разные стороны. Тварь могла свернуться в любом направлении, перекинув панцирный слой на противоположную сторону для защиты.

Столь гибкая анатомия требовала соответствующей сенсорной системы, роль которой выполняла чешуя. Она же служила датчиком тепла, света и звука. Вся информация поступала к существу через сеть, усиленную психокинезом, что исключало даже малейшую задержку передачи.

В конце концов, в арсенале существа, чьей стихией была чистая скорость, промедление смерти подобно.

Пранический Зверь Начального Мистического Ранга – Апогей Бладдер!

Апогей Бладдер стоял прямо на водной глади благодаря перепончатым лапам. Но дело было не только в них. Если присмотреться, под каждой лапой расходился в стороны круглый диск, удерживающий поверхностное натяжение воды – его мощи с лихвой хватало, чтобы выдержать вес Апогей Бладдера.

Две секунды он неподвижно стоял на месте, пока в лапах накапливалась Прана. Возле суставов располагались специализированные органы – мешочки с кровью. Это были вторичные сердца, чьей единственной задачей было мгновенно перекачивать всю запасенную кровь прямо в эпидермис.

На каждую лапу приходилось по два таких органа: один выталкивал кровь наружу, а второй мгновенно затягивал ее обратно.

Количества крови в таком вспомогательном сердце как раз хватало, чтобы насытить Праной и выпустить на волю полноценный Вихревой Клинок.

Обладая двенадцатью парами лап, Апогей Бладдер мог одновременно палить двадцатью четырьмя Вихревыми Клинками без какой-либо подготовки, поскольку вся энергия уже циркулировала в его теле естественным образом.

В этом и заключался его главный апгрейд по сравнению с Железным собратом, не считая возросших габаритов и прочности тела.

Две секунды покоя нужны были Апогей Бладдеру лишь для того, чтобы полностью подготовиться. Рувва впервые использовала боевую форму Апогей Бладдера на полную катушку. Раньше, когда возникала необходимость, она обходилась ее уменьшенными версиями.

Третичная Стадия Тела 1 – Вихрь!

Она позволяла ей создавать вторичное сердце в конечностях, давая возможность мгновенно применять Навыки без долгой раскачки. Трансформация была настолько энергоэффективной и незаметной внешне, что при малейшем намеке на опасность Рувва сразу же принимала эту частичную форму.

При необходимости это позволяло ей запустить сразу четыре Вихревых Клинка.

Третичная Стадия Тела 2 – Бладдер!

Эта стадия позволяла ей принимать миниатюрную копию себя, неотличимую по размерам и внешнему виду от обычного бладдера. Находясь в этом состоянии, она могла полностью скрывать свое присутствие, сойдя за заурядного бладдера.

Третичная Стадия Тела 3 – Апогей!

Это была ее полная трансформация, к которой она прибегала крайне редко – до сих пор в этом просто не было нужды. В этой форме она достигала пика своей силы, поскольку ее способность управлять Праной получала безумный скачок.

Прародительский Навык – Вспышка Праны x12!

Апогей Бладдер свернулся в шар и понесся вперед, рассекая гладь воды. При его движении разлетался лишь миллиметровый слой воды, а сам шар несся со скоростью, превышающей скорость звука, но все же не преодолевая звуковой барьер.

Воздух обтекавший его, не оставлял за собой никаких паровых конусов. Секунду спустя шар мчался уже втрое быстрее звука, по-прежнему не создавая ударной волны.

Бум!

Рут рухнул в Бримганское Море, нырнул на пару метров и задействовал Совершенное Доминирование над Биомом, чтобы катапультироваться обратно в небеса. Едва он вылетел из воды, как Совершенное Доминирование превратило воду в твердый камень, дав ему опору для мощнейшего толчка вперед.

С каждым новым движением его прыжки становились все быстрее. Он тратил все меньше времени на погружение, постепенно приспосабливаясь использовать водную гладь как пружину во время нырка, чтобы улетать еще дальше.

Рут был невероятно силен, но при этом страшно неопытен. Тем не менее, он обладал удивительным свойством стремительно учиться прямо в процессе, накапливая опыт. Его движения отлично это отражали.

Бум!

Вода сработала трамплином, выбросив его на двухсотметровую высоту и позволив преодолеть расстояние более чем в полкилометра. В точке отталкивания вода пошла трещинами, взметнув гигантскую волну.

Поверх этой волны несся шар, который стремительно обогнал Рута снизу, пока тот летел по воздуху, и прибыл в точку его приземления первым.

Ни секунды на раздумья: шар бешено закрутился и ярко вспыхнул, едва не ослепив Рута своим ослепительным сиянием.

— Я же просила… СТОЙ! — взревела Рувва, обрушивая на него массивный клинок из Праны.

Его инстинкты взвыли, и Рут на рефлексах защитился Совершенным Доминированием над Биомом, с ужасом наблюдая, как защитная воздушная сфера разлетается от удара пранического лезвия, долетевшего до самой его головы.

Потоки воздуха отбросили его голову в сторону, и Рут ошарашено уставился на то, как его левое ухо аккуратно срезает под корень. Клинок Праны вгрызся ему в плечо, пропоров тело насквозь и остановившись лишь у бедра – не потому, что выдохся, а потому, что воздушный поток резко сместился и оттолкнул Рута прочь.

Прародительский навык – Вихревой Клинок x12!