— И это всё? — Рут нахмурился, зависнув ровно в полутора километрах от Иналы, и с сомнением уставился на него. — У него что, вообще никаких запасных планов?

Рут потратил несколько секунд на оценку обстановки:

— Прана почти на исходе, все средства восстановления вроде Пранических Бомб и Биомоммб истощены. На нем заметны следы Крейв-Фила. Но всё, что он сожрал, по большей части тоже израсходовано.

Кокон из Рутама служил Инале надежным щитом, покрытым повреждениями разной степени тяжести. Он состоял из множества слоев, причем каждый обладал собственной структурой материала, создающей разную плотность.

— Понятно, — изумился Рут, анализируя состав кокона. — Чтобы разрушить каждый слой, требуется своя резонансная частота. И все эти многочисленные слои созданы так, чтобы напрочь гасить частоты, резонирующие с его телом.

— Благодаря этому большая часть атаки просто не добралась до него, беснуясь в слоях, которые поглотили весь урон. Ему оставалось лишь расходовать Прану. — Рут усмехнулся, оставаясь на месте. — Значит, он тяжело ранен, но не в отключке.

Рут собрал в горле пару единиц Праны и выпустил ее в виде Осязаемого Пьезоэлектрического Бланка, наблюдая, как тело Иналы лишь раз дернулось. В ответ из его глаза скатилась половина капли крови:

— Щит из шипов, да? Стоило мне приблизиться, как ты накинул на себя новый слой.

— Я знаю, что ты… — Рут осекся и тут же защитился с помощью Совершенного Доминирования над Биомом, поскольку кокон качнулся вперед на пару метров, оказавшись в зоне досягаемости Духовного Оружия Иналы.

Вторичная Природа – Инфузированное Кинетическое Прикосновение!

Сила психокинеза отбросила Рута назад. В ответ он взял под контроль окружающую воду, превратив ее в преграду для собственного тела, чтобы сбавить скорость полета.

Психокинетический удар все еще отталкивал его, но возросшее водяное давление усилило сопротивление. Расход Праны у Иналы тоже резко подскочил. Что же до давления, которое ощущало тело Рута, – оно не имело никакого значения. Он с легкостью выдерживал удары даже Водных Существ со Сродством, не говоря уже о какой-то водяной струе под давлением.

— Это его последняя попытка? — Рут не понимал действий Иналы. Но стоило воде закрутиться вокруг него водоворотом, как всё встало на свои места:

— Пытается меня прогнать?

— Я понял, что он сделал, — проанализировал изменения в своем теле Рут, уловив исходивший от себя запах сородича Остряков. — С помощью Инфузированного Кинетического Прикосновения он наложил на себя характеристики сородича Остряков. Пусть это временно, но на этот короткий миг Разорванная Федерация сочтет меня целью, которую нужно захватить.

— А я-то думал, условия случайные. — Он нахмурился, а водоворот закрутился еще яростней. — Неужели Инала раскусил все условия? Как? И почему так быстро? Даже мы до сих пор во всем не разобрались.

Мир Зингеров: Совершенное Доминирование над Биомом!

Водоворот удалось подавить, он ослаб, а Рут воспользовался еще одним Осязаемым Пьезоэлектрическим Бланком, чтобы связаться с Иналой:

— Уверен, ты понимаешь мою силу лучше кого бы то ни было. Неужели не знаешь, что это бесполезно?

— Ты даже не заставил меня сражаться в полную силу.

— Я знаю, — уставше приоткрыл глаза Инала, выглядя измотанным. — Я ломал голову над тем, как с тобой справиться, и кое-что понял.

— У меня нет ни сил, ни воли покончить с тобой. Даже если я выложусь на все сто и каким-то чудом убью тебя, это ничего не изменит. — Инала тяжело выдохнул. — Через несколько месяцев ты снова сядешь мне на хвост, но уже лучше подготовившись. Пока я не достигну Мистического Ранга, я даже не смогу заставить тебя воспринимать меня всерьез.

— Разумеется, ты это понимаешь. В конце концов, ты меня и создал, так что неудивительно. — Рут уверенно пожал плечами, а затем протянул к Инале правую руку. — Что ж, я намерен прикончить тебя прямо сейчас, чтобы ты как можно скорее вернулся ко мне в образе моего славного Божества.

— Если у тебя есть ко мне совет, можешь высказаться. С удовольствием послушаю. — Рут сжал кулак с такой силой, что воздух в радиусе пары метров разошелся во все стороны рябью, образовав вакуум. — Даже приняв облик этой низшей твари, ты все равно остаешься собой.

— Почему ты считаешь Бралли слабым? — Серебряная Биомомба зависла перед Иналой и передала Руту ответ через Осязаемый Пьезоэлектрический Бланк.

— Разве он не слаб? — Рут в недоумении склонил голову набок. — Я вот думаю, насколько же сильным он станет, когда ты поднимешься до Мистического Ранга. И все же он по-прежнему не представляет для меня ни малейшей угрозы.

— Разумеется, — пожал плечами Инала. — Ты не был бы Стражем-Остряком, если бы тебя могла запугать какая-то Праническая Тварь. Так что вот тебе мой совет, Рут.

— Наши враги осведомлены о твоей силе. Поэтому никто из них не станет с тобой сражаться. — Инала указал на Рута. — Тебе нужно научиться раскрывать свою силу и скорость в любых ситуациях, чтобы поспевать за маневрами врагов и при этом не разрушать целые регионы.

Он обвел пальцем море вокруг них:

— Из-за тебя оно едва не превратилось в руины. Мне пришлось выложиться без остатка, лишь бы остаться в живых, да и то на волоске висел.

— Принято к сведению, — отдал честь Рут и бросился на Инала. — Я поработаю над этим и порадую тебя, когда ты переродишься…

— Видишь ли, избегать боя – вовсе не значит без оглядки улепетывать, — произнес Инала, и в этот миг его тело резко раздалось вширь, оттолкнув воду. Воспользовавшись образовавшимся пространством, мощный всплеск психокинеза отбросил Рута прочь, затянув в создавшийся водяной вихрь.

Праническая Тварь Ранга Начинающего Золота – Бралли!

— Проще всего скрыться от хищника – это затаиться, зарыться в его же норе, пусть даже это логово самого зверя. — Инала взмахнул рукой, тяжело задыхаясь от истощения при возвращении в форму Бралли, поскольку его резервы Праны были выжжены до дна. — Всегда остерегайся врагов, которые могут, умеют и обязательно прорвутся в Клан Остряков.

— Бывай!

— Чего? — Рут затормозил в двух километрах от Иналы, ошеломленно глядя на то, как море Мрутч внезапно озарилось золотым свечением. — Что происходит?

Дюжина золотых вспышек заставила Рута замереть, когда они окружили Иналу. — Это его козыри?

— Нет, не его план! Я знаю этот почерк! — Как только эта мысль промелькнула в голове, Рут перешел к действиям, испустив Зингерский Визг. Однако было уже слишком поздно.

«Арх!», – заорал Инала, когда одна из золотых вспышек превратилась в двенадцатиметрового золотого гиганта, который схватил его за руки и заковал в рутамовые кандалы. Из кандалов вылезли отростки, похожие на корни, и впились в кровеносные сосуды; боль была настолько адской, что завопил даже Инала в облике Бралли.

Малое Сокровище – Божество Кинезиса!

Каждый золотой гигант оказался Малым Сокровищем: они облепили Иналу со всех сторон, скручивая его самыми разными рутамовыми кандалами.

[Бралли…!]

[У него сила Канки…!]

[Великое Сокровище Оружия… великолепно!]

[Это ускорит наш план!]

[Первичная Природа Телесного Аспекта и Вторичная Природа Аспекта Разума… истинная загадка для Расы Бралли!]

Их язык казался зашифрованным, чуждым, он не подчинялся привычным правилам и структурам наречий Суматры. Он резал слух своей непонятнейшей природой. Но, к удивлению, Рут расслышал этот разговор:

— Нет…

Он уставился на Серебряную Биомомбу, передававшую эти сведения через Осязаемый Пьезоэлектрический Бланк, который золотые гиганты тут же искрошили в мелкую крошку.

— Стоять! — взревел Рут, видя, как Иналу скрутили и опутали, словно беспомощного узника. Его зрачки расширились от яркой золотой вспышки, сменившейся затем абсолютной тьмою.

Он по-прежнему находился больше чем в километре от точки, где был Инала. Но в пункте назначения никого не оказалось – тот исчез вместе со всеми золотыми вспышками. — Что это было?

— Каждая из этих тварей – Малое Сокровище! — Он нахмурился, ошарашенно оглядывая море Мрутч. — Что здесь творится? Какого черта Основатель Бримгана натворил в этом месте?

— Нет, дело не только в нем. Наверняка он заложил основу, но позже сюда кто-то вмешался. — Рут скривился:

— Рендулду!

Бум!

Зингерские Визги раскатились эхом по Утесу Стромар, когда Рут вылетел из волнообразной воронки и рухнул на горную вершину. Перекошенное от злости лицо исказилось в ярости, и он рявкнул:

— Ко мне Жию.

— НЕМЕДЛЕННО!

Помедлив всего секунду, он сорвался с горы и мгновенно покинул Утес Стромар, намереваясь встретиться с Жией в более безопасном месте. Он не стал сдерживаться, из-за чего под его ногами содрогалась земля, а перемещение сопровождалось оглушительными громовыми раскатами.

…

— Ой! — Ганнала на мгновение поморщилась, ощутив, как в груди дернулся Индиговый Мистический Путь. — Что происходит? Почему он пульсирует именно сейчас?

— Он… — ее лицо побледнело. — Он же должен был пульсировать только тогда… когда явит себя Седалище Трансцендентности.

— Ч-что-то изменилось… — заикаясь, произнесла она. — Слишком быстро!

…

— А вот и шах и мат, — небрежно обронила Рувва, играя с Моихалой и самодовольно хихикая при виде того, как та досадливо надула губки. — Тебе еще триста лет расти, чтобы меня одолеть.

— Нет! — Моихала схватилась за голову и простонала в знак протеста. — Еще месяц назад ты говорила, что мне понадобится всего два века.

— То было месяц назад, — легкомысленно покрутила шахматную фигурку между пальцами Рувва. — С тех пор я стала лучше. Так что теперь – триста лет.

— С такими темпами я тебя никогда не побежу, — Моихала обессиленно рухнула на стул.

— Выше нос, ты развиваешься семимильными шагами. — Рувва похлопала Моихалу по плечу, на секунду замолкнув, прежде чем добавить:

— Просто я расту по экспоненте, так что…

— Ургх!

— Гах!

— Что это было? — Моихала схватилась за голову. — Я что-то вижу, мам. В голове мелькнуло… это…

— Только что пульсировал мой Фиолетовый Мистический Путь. — Рувва нахмурилась, а затем похлопала себя по животу, где хранилось одно из тел Виралы в форме Мистического Айворма. Она почувствовала легкий толчок. — Что-то изменилось.

— …Чашка… оранжевая… — выдохнула Моихала.

— Значит, ее Оранжевая Мистическая Чаша тоже пульсировала? — подумала Рувва, нахмурившись от слов Моихалы.

— И еще я вижу золотые безделушки… — забормотала она. — Их десять…

— Мам? — Она подняла голову, как только боль немного отступила, и ошеломленно обнаружила, что комната пуста. — Куда…

Ее шахматная доска на миг задрожала, но этот толчок скрылся за порывом ветра, поднятым от резкого рывка Руввы.

— Надеюсь, я не ошиблась… — Тело Руввы крутануло волчком, превратившись в смазанное пятно, когда она вихрем пронеслась по Дворцу Бримгана и ворвалась в хорошо охраняемую комнату. Перед ее взором предстала исхудалая фигура человека, сидевшего в позе лотоса с безумно глубоким взглядом. На кровати рядом с ним лежали десять гуманоидных вещиц размером с кулак, и все они корчились в разных муках: кто извивался, кто катался, кого рвало, а кто бился головой.

— Н-невозможно! — выдохнула Рувва. — Ты… очнулся.

…

— Мм? — Глубоко в темнице Грехха вынырнул из сна и скривился, заметив, как задрожал Эмпирейский Инкубатор перед ним, после чего услышал донесшийся поблизости женский визг:

— Яхира!

— Что случилось?

…

Пустыня Калахатра!

Самая глубинная ее часть теперь была оккупирована Призрачными Кабанами, все внимание которых сосредоточилось на коконе в самом центре области.

— С минуты на минуту, — промолвил один из старейших Призрачных Кабанов. — И появится сильнейший представитель нашей Расы…

Треск!

Внезапно все Призрачные Кабаны затрепетали от животного ужаса, сами не понимая как, но очутившись на коленях перед самой землей.

Один из них, самый старый и обладавший сильнейшей волей, с трудом приподнял голову; его глаза налились кровью от колоссального напряжения, а капилляры полопались. Уставившись на кокон, он прохрипел в неверии:

— Он… треснул…

— Что? — в один голос завопили ошеломленные Призрачные Кабаны, уставившись на старейшину.

— Он треснул, — остолбенев, произнес старейший Призрачный Кабан. — Кокон треснул.

Том 7: Вторая Катаклизмическая Угроза – Конец!