— Епископ Анлик, это здесь! Я издали видел, как волшебник и господин охотник вышли из дома и дрались, пока не добрались досюда...

Спустя четверть часа в нижнем городе оборванный, перепачканный грязью старьёвщик, сутулясь, смотрел на церковных священников, стоявших перед ним, и осторожно рассказывал обо всём, что видел.

Анлик не проронил ни слова. Он опустил взгляд на следы, оставленные на земле огнём. Алая кровь под действием жара превратилась в тёмно-красную, а вывороченная земля и разорванные клочья плоти говорили о жестокости боя.

Столь сильные разрушения скорее всего оставило заклинание второго круга — 【Пламенный взрыв】!

— Где тело? — вдруг спросил Анлик. На земле явственно виднелись следы боя, но тела Блэйни нигде не было.

Старьёвщик с трудом сглотнул и выдавил:

— После смерти господина охотника тот волшебник бросил его в... бросил в реку Мёрк...

— Это кощунство против Бога!

Не дожидаясь, пока заговорит Анлик, стоявший позади пожилой священник с возмущением выкрикнул это.

За все эти годы, благодаря «мудрым» мерам герцога Нордлэнда, нижнее течение Мёрка давно превратилось в настоящее средоточие нечистот.

А Блэйни был не просто охотником на волшебников: он состоял в Армии Божественной Кары, куда его заранее зачислили, пил 【зелье божественной милости】 и по сути стал посланником Бога в мире смертных.

Если он и продолжал участвовать в охотах, то лишь затем, чтобы пополнить свой послужной список.

Но этот развращённый демоном волшебник не только жестоко убил его, но и бросил тело в грязную реку Сип, а это, несомненно, вызов величию Церкви!

Старьёвщика пробрала дрожь, и он испуганно опустил голову.

Рука Анлика, сжимавшая посох, напряглась, гнев в нём поднимался всё сильнее. Он повернулся к дрожащему старьёвщику и снова спросил:

— Ты разглядел, как выглядел волшебник, убивший Блэйни? Не участвовал ли кто-нибудь ещё?

— Я смотрел только издалека, господин епископ, но, думаю, второго волшебника не было... — дрожа, ответил старьёвщик. — На вид он совсем недавно стал взрослым, волосы каштановые, ростом, пожалуй, с вас.

— Карл... — пробормотал Анлик, перебирая в голове сведения об этом человеке.

Раньше он почти не обращал внимания на малоизвестного ученика волшебника: по собранным сведениям, тот учился всего около полугода, наставник Кору его не ценил, и из всех целей он считался наименее опасным...

Но теперь, как видно, это было не так...

Применить заклинание второго круга 【Пламенный взрыв】 и один за другим убить двух охотников на волшебников — на такое не способен новичок, едва знакомый с магией!

Разве что у него есть мощный алхимический предмет или... он такой же полноценный волшебник, как Кору!

...

Несколько дней спустя, в гостинице городка Ур на границе владения Нордлэнд.

Линн, очнувшийся от кошмара, вскочил с жёсткой деревянной кровати и со всех ног кинулся к окну, чтобы осмотреть улицу.

Убедившись, что всё спокойно и никто не пришёл его хватать, он наконец выдохнул.

С того дня, как пять суток назад он убил в трущобах двух охотников на волшебников, Линн постоянно опасался дальнейшего преследования Трибунала. В Ур он тоже добирался окольным путём и даже оставил на дороге обманные следы побега.

Возможно, его полупрофессиональные приёмы заметания следов и впрямь сработали, а может, Трибуналу было не до какого-то ничтожного ученика волшебника, но пока ни один преследователь ему не встретился.

Но даже так весь путь можно было описать лишь словом «мучение».

После привычных удобств современной жизни внезапно оказаться в месте, похожем на средневековую Европу, было для Линна почти невыносимо.

Ведь здесь нет ни телефона, ни компьютера, ни привычных родных и друзей, а по утрам не бывает горячего завтрака, и приходится запивать водой чёрствый чёрный хлеб, который с трудом лезет в горло...

Единственным везением было то, что у него остались все воспоминания прежнего Карла: он знал язык и письменность этого мира, а умелые руки помогали отпугивать зарвавшихся воров, иначе он вряд ли дожил бы до конца пути.

За эти несколько дней мучений Линн кое-как принял факт своего перемещения, и вот уже второй день он находился в Уре!

Из осторожности он не стал сразу искать остальных учеников волшебника: найдя оставленный ими знак, он тайком вернулся, целый день изучал местность и закупил десяток новых кремней и мешок чёрного хлеба.

Несколько дней бегства сделали его пугливым, но, немного разобравшись в Уре, он сразу понял, почему Джонни выбрал местом сбора именно его.

Ур был торговым городком на границе владения Нордлэнд, куда приходили и откуда уходили самые разные люди, часто заезжали торговые караваны, и один-два незнакомых лица не бросались бы в глаза.

Размышляя об этом, Линн взял каменную ступку, положил в неё раздробленные куски кремня и принялся перетирать их деревянной палочкой в мелкий порошок.

За всё время в Уре, помимо поисков знака и знакомства с местностью, он тратил остальное время на изготовление белого фосфора!

Белый фосфор — простое вещество, аллотропная модификация фосфора, формула P4, внешне белое или бледно-жёлтое полупрозрачное твёрдое тело.

Чаще всего его получают двумя способами.

Первый: смешать фосфат кальция, кварцевый песок и угольный порошок, нагреть смесь до 1400–1600 градусов Цельсия, а образовавшиеся пары фосфора пропустить через холодную воду, где они и застынут в виде белого фосфора.

Второй: без доступа воздуха нагреть красный фосфор до 416 градусов Цельсия, затем охладить сублимат.

Но в этом мире, где нет промышленности и всё напоминает древнюю Европу, быстро найти нужное сырьё было непросто.

Хотя 071 и показывал ему кое-какие древние, но «удобные» способы добычи сырья, Линн не собирался ими пользоваться без крайней необходимости.

К счастью, он вскоре обнаружил приятный сюрприз: в кремне, которым он пользовался, на поверхности оказалась примесь красного фосфора.

Учитывая, что красный фосфор как эффективный замедлитель горения в прошлом веке применяли в производстве спичек, чтобы повысить их безопасность, в этом не было ничего странного.

Видимо, местные жители уже открыли такой элемент, как фосфор, но использовали его пока очень грубо.

Под непрерывным нажимом палочки куски кремня постепенно крошились, и после удаления части примесей остались лишь комочки красного порошка...

Профессиональных приборов у него не было, но чудесная магическая сила была гораздо удобнее любых научных инструментов!

【Рука мага】!

Едва Линн шевельнул мыслью, мелкий красный фосфор, словно откликнувшись на зов, сам поднялся в воздух, а затем под действием 【Начального разложения материи】 распался на базовые молекулы...