— Не горячись, вернись, Бак! — громко крикнула Джонни.

Бак, не слушая, с искажённым яростью лицом бросился вперёд.

— Хвала Эйле: 【Удар священного света】! — медленно произнёс Анлик. Первым же ударом он применил священное заклинание второго круга.

Ослепительный белый свет вспыхнул снова и, выпущенный позже, достиг цели раньше: труп, который Бак держал перед собой вместо щита, превратился в кровавую взвесь, а чудовищная ударная волна без труда отбросила самого Бака.

Анлик поднял посох, чтобы продолжить заклинание и добить его, но в критический миг Белая Голубка снова раскрыла рот.

Пронзительный, режущий слух вопль, будто смертельный звук из преисподней, заставил Анлика замереть, но лишь на мгновение.

【Касание пламени】

【Белый фосфор: Огненный шар】

Линн и Джонни, заранее зажавшие уши, воспользовались этим мигом и одновременно пришли на помощь, применив сильнейшие заклинания, какие знали. Две волны раскалённого пламени разом хлынули на Анлика и заставили епископа прервать нападение и перейти к защитной магии.

Священное заклинание третьего круга — 【Священный барьер】!

Невидимый барьер встал перед Анликом и без труда остановил поток огня, но белофосфорное пламя прилипло к нему и очень медленно, но неуклонно разъедало поверхность невидимой преграды.

Р-р-р!

Бак, только что получивший тяжёлые раны и упавший на пол, поднялся снова. Глаза его были полны кровавых прожилок, а звериные черты в теле проявлялись всё сильнее.

Теперь Бак был похож на вставшего на задние лапы огромного медведя. Он напролом бросился в бушующее море огня, и шерсть и одежда на нём тут же охватило белофосфорное пламя.

Боль от жара в тысячи градусов способна свести человека с ума, но Бак не обращал на неё внимания. В тот миг, когда ученик волшебника применил заклинание магической трансформации, превращение в зверя стало необратимым. А чтобы пробить священную защиту Анлика, одной собственной силы было никак не достаточно!

— Джонни, Карл, уходите первыми, я останусь отомстить за Бартона! — взревел Бак и ударил лапой по 【Священному барьеру】.

По невидимому барьеру пробежала рябь, а Анлик небрежным священным заклинанием отшвырнул Бака прочь.

— Уходим! — Линн, не колеблясь, коротко и пристально посмотрел на Бака. Тот был охвачен белофосфорным огнём, и спасти его было уже нельзя.

Отбросив Бака, Анлик встал прямо перед единственным выходом. Потеряв столько людей, он, разумеется, не собирался легко отпускать Линна и остальных.

— Покайтесь перед великим Господом, прислужники дьявола... — Анлик поднял епископский посох и громко запел.

— Хвала Эйле: 【Свет Святого Духа】!

Ослепительные волны света, исходя от посоха, полукругом разошлись по залу. Их нельзя было ни отразить, ни избежать: область действия заклинания охватывала почти весь боковой зал!

Но Линн никогда не действовал без запасного пути!

На самом деле ещё до того, как они вошли в боковой зал, он уже подготовил план бегства на случай беды.

Линн, Белая Голубка и Джонни почти одновременно прижали ладони к полу.

Заклинание нулевого круга — 【Начальное разложение материи】!

Крепкий пол мгновенно треснул. Три тонкие сетки трещин, как паутина, расползлись и сомкнулись друг с другом, и прежде чем ужасающий белый свет достиг цели, земля под ногами у них обрушилась...

【Свет Святого Духа】, не попавший в цель, пронёсся над провалом и ударил в стену позади. По замку одна за другой прокатились взрывы.

Когда пыль и обломки осели, Анлик посмотрел на провал в боковом зале, и лицо его стало очень мрачным.

— Р-р-р!

С боку раздался хриплый рёв.

Бак, которого раньше отбросило, не попал под действие 【Света Святого Духа】, но давно потерял человеческий облик и превратился в огромного медведя. Кожу его покрывало белофосфорное пламя, а под выгоревшей плотью смутно виднелись белые кости.

Но даже так одержимый жаждой мести Бак вновь бросился в бой.

Анлик нахмурился. У него не было времени возиться с обречённым учеником волшебника. Он вытянул руку, и рухнувшие обломки быстро сложились друг на друга и вместе с разбитыми доспехами на полу образовали две каменные статуи в три метра высотой.

Это было священное заклинание второго круга — 【Призыв стражей духовного мира】!

Когда две статуи сформировались, они разделились: одна взмахом кулака опрокинула медведя Бака, а другая прыгнула прямо в провал в полу.

...

— К счастью, здесь невысоко!

Смягчив падение обрушенными камнями, Линн без труда пробил пол совместным заклинанием 【Начального разложения материи】, которое они применили втроём, и оказался в подвале замка.

Он осмотрелся: место было похоже на оружейную. На подставках по стенам громоздилось множество оружия и мечей, стояло немало пустых сундуков. Видимо, там когда-то хранились сокровища, но хозяин замка, убегая, их, конечно, унёс.

Убедившись, что вокруг безопасно, Линн сразу обратил внимание на двух спутниц.

Джонни была в относительном порядке: она лишь сильно истратила магическую силу. Белая Голубка же была в худшем состоянии: она дважды подряд применила 【Вопль души】, и хотя была редкой псионической волшебницей, едва держалась на ногах.

— Джонни, сколько отсюда до подземного водостока? — спросил Линн.

— Если идти по этому пути прямо, не больше трёх минут. — Джонни подняла Белую Голубку, на миг задумалась и быстро решилась. — Дальше можем разделиться: ты уведёшь Белую Голубку, а я отвлеку Анлика...

Джонни прекрасно понимала, что им не убежать быстрее Анлика и что, если так продолжится, их рано или поздно поймают.

Хотя в недавнем бою она потратила много магической силы, с помощью 【Руки мага】 она ещё могла дважды применить заклинание высшей ступени первого круга и хоть немного его задержать...

Серебристо-серая волшебница опустила голову, прикусив красные губы до крови. Она обещала наставнику Кору благополучно вернуть каждого в Землю волшебников.

Но Кент умер, Уилл умер, Бак и Бартон погибли у неё на глазах, а она ничего не могла сделать...

— Боюсь, ты опоздала со своим предложением! — Линн поднял голову и посмотрел наверх.

Пока они говорили, сверху уже донёсся громкий взрыв, и из провала в потолке рухнула огромная каменная статуя в три метра высотой, облачённая в доспехи.

— Бежим! — Линн схватил Джонни и Белую Голубку за руки, вытащил их из зоны падения камней и громко сказал.

Чтобы спасти Бака, он был вынужден потратить весь белый фосфор, предназначенный для прикрытия отхода, а магической силы в нём осталось меньше половины.

Вновь сойтись с епископом он решительно не мог!

Огромный и тяжёлый страж духовного мира упал на землю, и казалось, что дрогнул весь пол. Затем он, вытянув каменные руки, широкими шагами бросился на троих.

Линн напрягся и собирался уворачиваться, как вдруг в голове прозвучал сигнал.

【Предупреждение... Обнаружено серьёзное нарушение закона целевым объектом соглашения: подозрение в использовании химического оружия для массового убийства, крайне тяжкий характер деяния! Факты преступления зафиксированы. До прибытия федеральной полиции у вас есть одна возможность дать показания онлайн...】